Capítulo 134 - Matar

— Deixe, eu mesmo faço. — disse Li Ke, sem esperar resposta de Chang Lin.

Aproximando-se da mesa ao lado, ele retirou de baixo dela uma pequena faca, o tipo de utensílio usado para descascar frutas para Li Shimin.

Puxando a lâmina, Li Ke não esperou por qualquer reação; com decisão, cravou-a com força contra o próprio peito. O som surdo e repetitivo ressoava em seu peito, mas ele permanecia impassível, como se nada tivesse acontecido.

Enquanto se esfaqueava, erguia a voz: — Pai, veja, não me aconteceu nada. A proteção deste equipamento é realmente boa.

Os ministros ficaram emudecidos.

"Vossa Alteza, para provar que não se machuca... está mesmo se esfaqueando!"

— Venha, corte-me uma vez. — Só após ferir-se sete ou oito vezes, Li Ke aproximou-se de Li Shiji e o desafiou.

Li Shiji vinha observando atentamente e percebeu que Li Ke realmente empregara força, mas seu peito permanecia intacto. Com isso, compreendeu de imediato: para armaduras, a perfuração é certamente mais difícil de resistir que o corte.

Mais uma vez, pegou a faca, pediu desculpas, pediu que Li Ke se posicionasse corretamente e desferiu um golpe horizontal no ponto mais espesso do peito de Li Ke.

Embora Li Shiji não tivesse usado toda sua força, não foi um golpe leve. Ainda assim, Li Ke apenas deu um passo atrás, sem qualquer outro problema.

— De fato, é impressionante. Para que você fez isso? Sua capacidade de proteção não é comparável à da Armadura Brilhante — perguntou Li Shimin.

— Pai, isto não foi feito para uso em combate na linha de frente. É para pessoas como os Comissários de Investigação, que executam missões sigilosas. Muitas vezes, não é apropriado que eles usem armaduras; só podem vestir roupas comuns. Os alvos de suas investigações podem ser poderosos senhores ou grandes famílias, que possuem guardas ou até arcos e bestas escondidos. Este equipamento foi pensado para protegê-los.

— Afinal, mesmo não estando na linha de frente, esses comissários arriscam a vida pelo bem da estabilidade da nossa sociedade. Devemos zelar por sua segurança também.

— Em rondas e investigações secretas, a proteção é insuficiente. Mas, com esta armadura, embora não se compare à Armadura Brilhante, todos os pontos vitais estão protegidos. Em situações inesperadas, pode dar a eles uma chance de reagir.

— Alguns não podem se mostrar em público, vivem sob identidades falsas e até carregam má reputação pelo bem de nosso império. Não podemos ignorar esses homens. Quem disse que só quem está à luz é herói? Aqueles que se sacrificam em silêncio também o são!

À medida que falava, Li Ke se tornava cada vez mais sério. Para fazer os outros acreditarem, era preciso primeiro acreditar. Estava ali para testar a nova armadura, não para evitar apanhar do pai! Isso, de modo algum!

Chang Lin silenciou, pensando: "Vossa Alteza, se continuar assim, se Sua Majestade perguntar, devo ou não mentir?"

— Pai, se não acredita, pergunte ao eunuco Chang. Antes de vir, troquei de roupa, pois a minha se sujara. Só troquei o manto externo, nem tive tempo de tirar o que vestia por baixo — disse Li Ke, apontando para Chang Lin.

Chang Lin só pôde confirmar: — É verdade, Majestade.

— Muito bem, você tem alguma razão nisso — resignou-se Li Shimin, acenando com a mão. — Sabe por que lhe chamei hoje?

— Não faço a menor ideia — respondeu Li Ke, cheio de convicção. "Não me pergunte, não sei!"

Todos ficaram mudos.

— O que pensa sobre a crise do Jornal da Grande Tang? — Li Shimin foi direto ao ponto, sem rodeios.

— E o que tenho a ver com isso? Sou apenas um príncipe. O Jornal da Grande Tang é o porta-voz do governo, de suma importância. Fazer tal pergunta a um príncipe... E se errar? As consequências seriam desastrosas — retrucou Li Ke, com tom mais irônico impossível.

Zhangsun Wuji, do outro lado, ficou lívido, assim como outros ministros. Aquela frase era a mesma que Zhangsun Wuji havia lançado a Li Ke no passado. Agora, devolvia-a, palavra por palavra.

— Fale com seriedade! Também és um servidor deste império. Sugerir soluções é seu dever — Li Shimin bateu na mesa.

— Ora, pai! — Li Ke falou, despreocupado — Eu, Li Ke, não passo de um bruto. Todos em Chang'an sabem: dizem que meu temperamento é idêntico ao do Duque Guogong.

Cheng Yaojin se alarmou: "Vossa Alteza, não me arraste para isso! Nunca lhe causei problemas, sempre estive do seu lado!"

Por sorte, todos estavam acostumados com a língua solta de Li Ke, e Li Shimin não se importou.

— Eu, Li Ke, sou um tosco, sem talento; minhas redações são copiadas; passo os dias em bordéis, festejando com cortesãs, e inventando modas... Não passo de um libertino. Onde teria eu capacidade para sugerir alguma coisa...?

Zhangsun Wuji, que pretendia se esquivar de tudo naquele dia, ficou furioso a ponto de as veias saltarem na testa. "Esses boatos foram todos inventados por ti mesmo! Só insinuamos que plagiaste um texto, o resto não é conosco!"

Os outros ministros apenas pensaram: "É verdade, já ouvimos todos esses boatos. Mas sobre essas invenções... nem os nobres mais criativos do reino imaginariam tais coisas. Queríamos saber de onde tirou isso, Li Ke. Dizer que não tem experiência..."

Obviamente, aquilo não poderia ser dito em voz alta. Eram boatos criados pelo próprio Li Ke, não havia como investigar, então nunca seria assunto público.

Li Ke, alheio às expressões alheias, continuou:

— Uma corte tão vasta, repleta de descendentes ilustres, os maiores clãs da Grande Tang, todo mundo leu mais livros do que eu vi papel na vida... Com tantos ministros em todo o império, ninguém consegue encontrar uma solução? Não pode ser! Não pode ser que todos sejam menos capazes que este tosco!

Todos silenciaram. Não havia resposta possível. Era irritante, mas impossível de refutar.

Li Shimin sentia um leve incômodo. Conhecia o temperamento do filho: era como um burro teimoso. Não adianta puxar ou bater; só se faz o que ele quer se estiver contente. Como agora, em que Li Ke satirizava toda a corte, ninguém ousava responder.

— Basta! — Li Shimin bateu na mesa, preferindo mudar de assunto. — O responsável pelo Jornal da Grande Tang, da família Zheng, já foi preso. Se as investigações confirmarem as acusações, o que deve ser feito?

— Não sou o imperador; por que perguntar a mim? — Li Ke permaneceu fiel ao seu estilo. Não importava quantos estivessem presentes, dizia o que lhe vinha à mente.

Li Shimin ameaçou: — Não acredita que eu lhe dou uma surra?

— Pai, em minha opinião, tudo deve seguir as leis de Tang. Não cabe a mim decidir, nem aos ministros, nem a qualquer outro. Quem decide é a lei! Se queremos estabilidade duradoura, governar pelo código é essencial! Se a família Zheng for considerada culpada de subversão, distorção dos decretos e incitação do povo contra o governo, que sejam tratados conforme a lei.

Ninguém replicou. Qualquer um daqueles crimes implicava, de imediato, sentença capital.

Além disso, havia inúmeros outros delitos listados pelo povo, todos facilmente comprováveis. Até mesmo os estudiosos do Instituto Hongwen enfrentariam o mesmo destino: morte.