Capítulo 115: Cada um com seus próprios planos

Caminhando de cabeça erguida ao sair do grande salão, Li Ke sentia-se revigorado; agora entendia por que o jovem Xun gostava tanto de provocar os outros — realmente, insultar alguém era um prazer supremo.

No entanto, mal tinha dado alguns passos quando alguns guardas vieram correndo atrás dele. Ao ver o movimento deles, Li Ke sentiu imediatamente um pressentimento ruim.

Mas não podia fugir; quando os guardas o alcançaram, agarraram-no de pronto. O comandante à frente, forçando um sorriso, sussurrou: “Perdoe-nos, Alteza, ordens de Sua Majestade.”

“Ah... pai, não pode fazer isso! Com que direito me bate?” Li Ke entendeu na hora o que estava acontecendo e começou a berrar desesperadamente.

Era brincadeira? Fingir-se de coitado também era uma arte! Não podia deixar o pai bater assim impunemente.

Li Ke não tinha ido longe, e seus gritos logo ecoaram por todo o Palácio Taiji. Quão arrogante fora o Príncipe de Shu momentos antes, agora estava numa situação lamentável. Muitos ministros não conseguiram conter o riso, enquanto figuras como Zhangsun Wuji apenas riam friamente por dentro, achando que o imperador estava certo em repreendê-lo — era mesmo um despautério, coisa de outro mundo.

Depois de extravasar, sentiram-se um pouco melhor, mas sabiam que a situação não era tão simples. Logo, as notícias se espalhariam e, inevitavelmente, seriam alvo da ira popular.

Não podiam deixar as coisas assim; precisavam de um jeito de reverter a situação! Se conseguissem difamar Li Ke, as críticas que receberam dele seriam esquecidas. Zhangsun Wuji e seus aliados já tramavam em suas mentes; sabiam que, com o Jornal Semanal da Grande Tang tornando-se estatal, a administração ficaria a cargo do Instituto Hongwen, que era composto por seus aliados.

O conteúdo dos artigos seria decidido por eles, afinal.

“Bem, deixem-no apanhar. Vamos agora discutir a questão do Jornal Semanal da Grande Tang”, disse Li Shimin.

“Majestade, em minha opinião, o formato atual do jornal já é excelente; traz informações sobre o preço do arroz, do sal e outros itens de interesse popular, servindo de referência ao povo. Além disso, cada edição traz a data impressa, facilitando a identificação do número.”

“Quanto ao conteúdo, creio que deva ficar a cargo dos acadêmicos do Instituto Hongwen; contudo, devo reconhecer um mérito do Príncipe de Shu”, declarou Xiao Yu, adiantando-se.

“Ah, sim? Diga”, respondeu Li Shimin, surpreso, pois Xiao Yu raramente se manifestava.

“Refiro-me ao uso da linguagem coloquial. Os relatórios e artigos dos ministros são compreensíveis para nós e para Vossa Majestade, mas não para o povo. Se continuarmos escrevendo nesses moldes, o jornal perderá sua função original”, explicou Xiao Yu.

“Concordo plenamente com o Duque de Song”, apoiou Fang Xuanling.

Para Zhangsun Wuji e seus pares, isso não fazia muita diferença; sabiam escrever em linguagem simples. O importante era manter o jornal sob seu controle e, quando conveniente, usar a linguagem coloquial para influenciar a população de Chang’an.

“Majestade, tenho um pedido”, disse Zhangsun Wuji, tomando a palavra novamente. Era seu dia de ataque, e embora já tivesse conquistado o controle do jornal, pagara um preço alto — sua reputação fora quase destruída por Li Ke.

Com a situação da corte prestes a vazar, precisava recuperar prestígio.

“Diga, meu caro”, respondeu Li Shimin, indiferente.

“Já que o jornal pertence agora ao Estado, não faria sentido que o Príncipe de Shu continuasse arcando com as despesas. Não seria justo nem razoável”, começou Zhangsun Wuji.

Os generais como Cheng Yaojin reviraram os olhos: agora você fala isso? Queria parecer do lado do Príncipe de Shu, mas é um falso, uma coisa por fora e outra por dentro.

“Durante a discussão com o príncipe, admito que cometi erros. Por isso, ofereço que minha família arque com os custos do jornal, poupando assim os cofres do Estado”, propôs Zhangsun Wuji. Sete ou oito mil moedas por ano não o preocupavam.

“Não convém. Uma vez que está sob administração estatal, os gastos devem ser públicos, ou a população criticará”, recusou Li Shimin, já compreendendo as intenções de Zhangsun Wuji, que buscava apenas recuperar prestígio. Mas para Li Shimin, tal quantia não fazia diferença no tesouro imperial.

“Tenho ainda outro assunto”, insistiu Zhangsun Wuji.

“Pois diga”, encorajou Li Shimin.

“Hoje, a impressão e o papel do jornal são adquiridos pelo Príncipe de Shu. Talvez seus artesãos sejam mais habilidosos, mas o papel pode continuar a ser comprado pelo governo. Quanto à impressão, conheço uma casa comercial que desenvolveu tecnologia própria, talvez mais barata do que a do príncipe. Solicito permissão para negociar”, propôs Zhangsun Wuji, demonstrando sinceridade.

“É? Então vá tratar disso”, consentiu Li Shimin, entendendo o jogo de Zhangsun Wuji. No fundo, sabia que o dinheiro acabaria indo para onde ele queria.

Ora, se não podia beneficiar-se às claras, faria por debaixo dos panos; bastava alegar que a nova empresa tinha custos menores e ninguém poderia contestar. Mesmo que fosse mais caro, alegariam o contrário.

Assim, justificariam a escolha perante o público, alegando economia, pois gerir bem as receitas e despesas é o fundamento da administração de um país.

“Sim!”, respondeu Zhangsun Wuji, curvando-se.

“Se todos estão de acordo, o Jornal Semanal da Grande Tang ficará sob responsabilidade do Instituto Hongwen, que revisará o conteúdo e fará a distribuição semanal, ao preço de cinco moedas; depois de impresso, deverá ser entregue no palácio para revisão do responsável do instituto”, decretou Li Shimin.

“Sim!”, responderam todos, sem objeções.

Zhangsun Wuji sentiu um leve desconforto, mas nada podia fazer além de aceitar.

Fang Xuanling e Wei Zheng trocaram olhares, ambos intrigados: o imperador não exigiu o direito de revisar o jornal? Em situações assim, era esperado que uma cópia fosse enviada a Li Shimin antes da publicação, para sua aprovação.

Mas Li Shimin delegou esse poder ao Instituto Hongwen, algo estranho.

Se o imperador não quis, nada podiam dizer; talvez fosse intencional.

“Passemos ao próximo assunto”, disse Li Shimin, encerrando a questão por ora.