Capítulo 114: Sua Alteza, o Príncipe de Shu, Impõe Respeito na Corte Imperial

— Vale a pena! Mas basta conceder o título a uma única pessoa, não há necessidade de abrir para todos os artesãos. Isso significaria romper com o atual sistema da Grande Tang, e muitos estudiosos dedicados do império não aceitariam isso de bom grado — respondeu Changsun Wuji após um longo silêncio, mas aquelas palavras só podiam ser ditas acompanhando a corrente.

— Filho solicita ao imperador que investigue o duque de Qi, Changsun Sikong, por ignorar os interesses do Estado e agir movido por interesses pessoais, tentando destruir as bases da Grande Tang — disse Li Ke, virando-se imediatamente para Li Shimin.

— Não ouso! — Changsun Wuji ficou alarmado.

— Li Ke, fale direito! Se tens algo a dizer, diga; não faça acusações levianas! — ordenou Li Shimin com seriedade.

— Sim! Changsun Sikong, permita-me perguntar: se os artesãos soubessem da consideração de Vossa Majestade e do desejo de criar um sistema de títulos para eles, reconhecendo seus méritos, não ficariam profundamente gratos ao receber tal notícia? — Li Ke rebateu.

— Isso... certamente! — Changsun Wuji hesitou.

— Muito bem, artesãos que nunca tiveram a oportunidade de receber títulos agora têm essa chance. Não se esforçariam mais ainda para aprimorar as ferramentas de seus respectivos campos? Os estudiosos do império dedicam-se aos estudos para salvar o país e o povo; por que os artesãos não teriam a mesma consciência?

— E, tendo essa determinação, assim como quanto mais gente estuda, mais gênios surgem, quanto mais artesãos se dedicarem, mais talentos e invenções aparecerão! Hoje, a técnica de fabricação de papel e a impressão evoluíram; amanhã, talvez o papel seja tão suave que todos possam usá-lo até para as necessidades mais íntimas!

— Hoje temos o arado de curva, amanhã teremos arados e máquinas de plantio ainda mais avançados; tudo isso é a base da prosperidade da Grande Tang! Seja sal, ferro, vestuário, moradia — todos os setores estão ligados aos artesãos. Se todos esses campos tiverem artesãos como os de hoje, que esplendor será a Grande Tang?! Changsun Sikong, ao impedir isso, que intenção tem?! — Li Ke disparou uma sequência de perguntas incisivas.

Changsun Wuji ficou sem palavras.

— Não brinco mais!

— Majestade, foi falta de visão de minha parte; não compreendi a nobre intenção do príncipe de Shu. Creio que essa questão deve ser debatida pelos ministros para uma decisão — Changsun Wuji admitiu diretamente a Li Shimin.

— Muito bem! Hoje, todos os ministros estão reunidos como nunca antes; é um dia propício! Sendo assim, minha proposta: senhores ministros, quem é a favor, quem é contra? — Li Ke voltou-se para a assembleia, perguntando alto.

Os ministros ficaram desconcertados. Como responder? Li Ke acabara de fechar todas as saídas; quem se opusesse seria considerado insensato.

— Oh? Vejo que não estão dispostos... Pois bem, minha boa intenção foi ao vento. De qualquer forma, nunca tive grandes ambições; só desejo ser um príncipe tranquilo. Deixa pra lá, irmão — Li Ke olhou para Li Chengqian, que parecia desconcertado.

— Hã? — Li Chengqian hesitou, mas respondeu depressa: — O que deseja, irmão?

— Lembre-se, irmão: todos esses estão cavando sua raiz. Quando herdar o trono, um a um... Bem, enfim, o historiador Chu Suiliang acabou de dizer que tudo será registrado nos anais; quando se espalhar, o povo comentará, e as gerações futuras julgarão.

— Já basta. Eu, Li Ke, sou magnânimo; não quero nada. O Diário da Grande Tang pode ser considerado minha doação ao Estado; nada tomarei para mim. Quanto à minha proposta, que fique por isso mesmo! Pai, peço licença para me retirar.

Sem esperar resposta de Li Shimin, Li Ke continuou, dizendo em alto e bom som: — Aqui é um lago estagnado e apodrecido de desesperança, nada de belo há; por isso, é melhor deixar que a feiura o cultive, e veremos que mundo ela criará!

Terminando, Li Ke soltou três grandes risadas e saiu do salão, recitando em voz alta: — A vida deve ser celebrada ao máximo; não deixe a taça dourada vazia sob a lua! Os talentos que o céu me deu têm utilidade; mil moedas se vão, mas retornam! Não tema não ter amigos pelo caminho; quem no mundo não conhece o Senhor? Todos me acham louco, mas eu rio do quanto não enxergam!

Recitando versos, Li Ke afastou-se com passos firmes do Salão Taiji.

Ao ver Li Ke se afastando, Cheng Yaojin e Yuchi Dasha, entre outros generais, ficaram boquiabertos; se soubessem o que era "fera", gritariam: Príncipe de Shu, és uma fera!

Nem Cheng Yaojin, nem mesmo Li Shimin, sentado acima, esperavam que Li Ke declamasse tais versos. Só tinha ouvido uma vez: "A vida deve ser celebrada ao máximo; não deixe a taça dourada vazia sob a lua".

Chu Suiliang, do outro lado, tinha olhos brilhando; ele e os assistentes, com pincéis em punho, registravam freneticamente.

Os ministros estavam estupefatos.

Fang Xuanling foi o primeiro a reagir; deu um chute em Wei Zheng ao lado, lançando-lhe um olhar: se não falar, quando isso se espalhar, todos aqui terão reputação arruinada! Ah, os generais não contam.

O príncipe de Shu comparou este salão a um lago de desesperança e podridão; o que mais precisa ser dito?

Wei Zheng estremeceu; não era culpa dele não reagir, mas Li Ke o abatera. Dizem que Wei Zheng é mestre em criticar, mas diante do príncipe de Shu, ele se rende!

E aquela última manobra, recuar para avançar, foi genial! Permita-me também um palavrão.

Mas captou o olhar de Fang Xuanling; Wei Zheng pulou e falou alto — afinal, era seu ofício: — Majestade! Não podemos deixar o príncipe de Shu partir assim! Se ele se vai, não é só o coração dele que esfria, mas o de todo o império!

— E se o príncipe de Shu abandona o salão, ele se torna o lago estagnado que mencionou! Concordo com a proposta do príncipe de Shu: concordo em conceder títulos aos artesãos notáveis!

Wei Zheng estava admirado; esse sistema precisa ser aprovado, e é muito mais do que o que o príncipe de Shu pediu!

— Concordo! — Fang Xuanling também se manifestou.

— Concordo! — Outros ministros, assustados, apressaram-se a acompanhar; não queriam que a reputação se arruinasse!

— Eu também! Não podemos deixar nossa reputação ser destruída; que história é essa de enviar filhas para estabilizar o país, sem saber onde usar os generais! Nada temos a ver com isso! Não aceito! Mas concordo com a proposta do príncipe de Shu! — Cheng Yaojin saltou e falou alto.

— Eu também! — Yuchi Dasha levantou-se.

— Concordamos! Os méritos dos artesãos não são menores que os nossos; as armas e equipamentos de cerco são fruto de suas melhorias! — Li Shiji também se levantou, falando alto.

Todos os generais manifestaram apoio: por quê? Os versos insultavam os generais, mas o assunto não lhes dizia respeito; sempre quiseram lutar!

— Já que todos concordam, está decidido. Contudo, não será como aquele insensato sugeriu; os títulos serão honorários, sem poder real, apenas reconhecimento — Li Shimin, fingindo refletir, bateu o martelo.

A maioria dos ministros suspirou aliviada: títulos honorários são ótimos, ainda bem que o imperador não perdeu a cabeça.

Wei Zheng e Fang Xuanling trocaram olhares: o imperador é sábio! Agrada ambos os lados!

— Ah! Guardas! — Li Shimin lembrou-se de algo, chamando alto.

— Às ordens! — Dois guardas entraram.

— Tragam Li Ke de volta; levem-no ao Salão Liangyi e deem-lhe vinte varas! Proferiu palavras insolentes e saiu antes do fim; que falta de decoro! — Li Shimin ordenou.

— Sim!

Wei Zheng e Fang Xuanling: ... O príncipe de Shu está acostumado a apanhar, não há problema.

Sabiam, porém, que Li Shimin estava removendo obstáculos para Li Ke; se não fosse punido, mais tarde poderia ser acusado de deslealdade e falta de piedade filial.