Capítulo 111: Hoje, eu, Li Ke, sou o provocador da Grande Tang

— Oh? Já está cuspindo sangue? — Li Kuo mostrou surpresa. Que resistência mais fraca, ainda nem comecei a insultar de verdade! Para ser sincero, Li Kuo estava se divertindo ao insultar; oportunidades de apontar o dedo para essas pessoas e dizer o que pensa não são frequentes.

Li Kuo subestimou o quanto, neste tempo, ou melhor, na antiguidade, os estudiosos valorizavam a reputação. Especialmente os mais velhos, que, àquela altura da vida, não buscavam mais nada além de um nome honrado. E de repente...

Vale lembrar que, no futuro, Fang Xiaoru, durante a dinastia Ming, ousou desafiar Zhu Di pela própria reputação, enfrentando o risco de exterminação de dez famílias. Embora isso seja um boato e Zhu Di não tenha realmente executado dez famílias, ainda assim, incluindo Fang Xiaoru, foram ao todo 874 vidas sacrificadas por uma questão de honra. Dá para imaginar a importância desse valor entre os literatos.

Se fosse realmente dez famílias, estaríamos falando de pelo menos quatro dígitos.

— Alguém, chame o médico imperial! — Li Shimin finalmente recobrou a consciência e ordenou em voz alta.

Ninguém esperava que Li Kuo chegasse detonando tudo, e o mais impressionante é que não deixou espaço para resposta. Isso não era o estilo habitual do Príncipe de Shu!

Rapidamente, alguns eunucos correram até o lado do fiscal imperial e o carregaram para fora.

— Ei, velho Cheng, o que significam as palavras do Príncipe de Shu de agora há pouco? Se alguém alcança “piedade filial, fraternidade, lealdade, confiança, cortesia, justiça e integridade”, não é algo excelente? Ninguém é perfeito! — O simplório Yuchi, ao lado, questionava Cheng Yaojin em voz baixa, mas, na verdade, quase todos conseguiam ouvi-lo.

— Você é mesmo burro. Pense bem, se alguém cumpre sete virtudes, o que lhe falta? — respondeu Cheng Yaojin num sussurro.

— Falta vergonha... Ah! Agora entendi, agora entendi. O Príncipe de Shu nunca foi como eles; insultar desse jeito não é nada satisfatório — Yuchi, com cara de quem finalmente percebeu, falou alto, sem se dar conta.

Os ministros: “...” Se você calasse a boca, ninguém te tomaria por mudo!

Insultar diretamente chamando de sem vergonha e insultar desse jeito são coisas bem diferentes. É um insulto com reforço! Apesar de Li Shimin ser liberal e não se restringir ao confucionismo, os estudiosos daquele tempo ainda seguiam os ensinamentos de Confúcio.

No coração dos letrados, Confúcio era uma figura elevadíssima; não por acaso, Li Shimin o nomeou “Santo Ancestral” no segundo ano de seu reinado.

Usar palavras do ancestral dos estudiosos para insultá-los não era apenas uma questão de vergonha; havia um significado mais profundo: esquecer as próprias origens! É a maior humilhação para os estudiosos.

Por um momento, o salão ficou silencioso.

— Tenho algo a declarar! — Após um breve silêncio, Changsun Wuji ergueu-se.

— Fale — Li Shimin incentivou, esperando que expusessem seus argumentos.

— O Príncipe de Shu tem razão, mas há prioridades. O Jornal Semanal da Grande Tang é um instrumento de propaganda nacional; se usado indevidamente, pode causar grande dano. O episódio de ontem diante do Portão Vermelho é a prova disso. Por isso, pensando no país, no governo, e em Vossa Majestade, se sugerir que o jornal seja administrado exclusivamente pelo governo é coisa de gente sem vergonha, então eu me disponho a ser esse sem vergonha.

— Peço que Vossa Majestade recolha o Jornal Semanal da Grande Tang para gestão exclusiva do governo — Changsun Wuji curvou-se diante de Li Shimin.

— Peço que Vossa Majestade recolha o Jornal Semanal da Grande Tang para gestão exclusiva do governo — imediatamente, vários ministros se juntaram a Changsun Wuji, levantando-se. Muitos, que normalmente discordavam dele e divergiam em opiniões políticas, uniram-se naquele momento.

Até Fang Xuanling e Wei Zheng se levantaram.

Para ser sincero, Li Kuo de repente sentiu o peso e a pressão de seu pai.

— Li Kuo, ainda tem algo a dizer? — Li Shimin perguntou.

— Tenho! — Li Kuo respondeu com serenidade. — O Duque de Qi falou que é pelo bem do governo. Pois bem, se é pelo bem do governo, por que não deixar o Instituto Hongwen supervisionar o conteúdo do jornal, enquanto a administração permanece comigo? Para que saibam, graças ao trabalho dos artesãos, a técnica de fabricação de papel evoluiu; o custo por folha é cerca de 2 moedas de cobre, que é exatamente o preço de minha loja, sem nenhum lucro.

— Mas o Jornal Semanal da Grande Tang custa 5 moedas por exemplar, e o custo total de tinta, impressão, mão de obra e transporte ultrapassa 10 moedas. Ou seja, para cada exemplar emitido, há um prejuízo de 7 moedas! O valor de 5 moedas foi calculado cuidadosamente, para que quase todo cidadão um pouco mais abastado possa pagar, permitindo a máxima difusão!

— Anteontem, foram emitidos 50 mil exemplares em Chang’an, resultando num prejuízo de cerca de 350 peças de ouro! Não parece muito, mas para manter o efeito do jornal, o limite mínimo é uma edição semanal, totalizando 52 semanas por ano. O prejuízo anual seria de 18.200 peças de ouro!

— Dezoito mil e duzentas peças podem parecer pouco para o governo, mas equivalem a 151 mil sacas de arroz bruto, o suficiente para alimentar quase 50 mil pessoas durante um mês! Ano passado, devido a desastres, apenas 17 mil morreram de fome, mesmo com ajuda emergencial. Se este ano houver um prejuízo de 18.200 peças, isso significa que, em caso de desastre, mais 50 mil morrerão?!

— Pelo bem do reino, posso subsidiar esse valor, mas se o jornal for recolhido pelo governo, quem vai pagar?

A sequência de números de Li Kuo deixou todos perplexos. Naquele tempo, ninguém estava acostumado a lidar com cálculos tão diretos, mas suas palavras deram a todos uma ideia clara.

Ninguém duvidou do custo de 12 moedas por jornal; na verdade, achavam até barato demais.

— Se o Príncipe de Shu ainda deseja contribuir para o reino, pode continuar pagando mesmo que o jornal passe ao governo — Changsun Wuji comentou sem emoção.

Era uma postura um tanto descarada, mas para os ministros, não era nada incomum.

— E o que? O Jornal Semanal da Grande Tang, sob minha gestão, serve ao reino, mas ao passar ao governo, não estarei mais disposto a contribuir? — Li Kuo retrucou com indiferença; esse tipo de insinuação não o intimidava. Acusar alguém de rebelião era grave, mas para Li Kuo, era trivial.

— Não chegaríamos a tanto; afinal, Vossa Alteza está acostumado a agir sozinho, não parece ter esse tipo de intenção — Changsun Wuji comentou com tranquilidade.

A intenção era clara: debochar de Li Kuo. Não é questão de desprezo, mas você? Para se rebelar, precisa de talento! Tem talento? Não!

— Então, Duque de Qi quer que o Jornal Semanal da Grande Tang seja administrado pelo governo, mas eu, Li Kuo, continuo pagando? — Li Kuo sorriu friamente.

— Se Vossa Alteza for sensível ao imperador e se dispuser a pagar, será um ato de grandeza nacional. Terá o respeito de todos, e certamente será lembrado pela história — Changsun Wuji fez um gesto de reverência a Li Kuo.

— Já que falamos em ficar na história, onde está o cronista? — Li Kuo ergueu a cabeça e perguntou.

— Presente, senhor — de um canto distante, Chu Suiliang levantou-se. Um nome famoso; não esperava que o cronista fosse Chu Suiliang. Existem diferentes tipos de cronistas, e Chu Suiliang, por exemplo, foi promovido por Li Shimin no décimo quinto ano do reinado para registrar a vida do imperador, uma função dentre outras.

— As palavras de hoje serão registradas? — Li Kuo perguntou.

— Serão — Chu Suiliang respondeu apenas, pois não participava do governo, mas apenas registrava.