Capítulo 120: Jogando Fora das Regras

— Alteza, acho que o Duque de Qi não tem boas intenções. Não deveria ficar tão contente assim — disse Tian Meng, acompanhado por Yang Anning e algumas cortesãs, que também haviam lido o jornal. Eles achavam que Li Ke estava alegre porque o rival o elogiara e, preocupados, aconselharam-no.

— Vocês não entendem, acham mesmo que isso é um elogio? Estão todos enganados, isso é uma crítica velada — Li Ke riu por um instante. — Observem bem, primeiro me lisonjeiam pela inteligência, mas logo em seguida mencionam que, dias atrás, meu pai me concedeu uma centena de eruditos. Reflitam: qual é a minha reputação? Qual a primeira impressão que passa pela cabeça das pessoas? Digam sem pensar.

— Bruto — responderam quase ao mesmo tempo Yang Anning, as cortesãs e Tian Meng, involuntariamente.

— Exato. Toda a cidade de Chang’an, não, todo o grande império sabe que tenho fama de ser um bruto. Justamente agora vêm elogiar meu talento? O povo comum pode não pensar tanto, mas há um ditado: “os letrados sempre se depreciam entre si”, pois quem estudou sempre se considera o mais talentoso.

— Portanto, ao lerem isso, a primeira reação é a desconfiança! E ao notar que o imperador me deu tantos eruditos, logo pensam: “Ah, então é por isso que de repente o Príncipe de Shu ficou talentoso. Agora tem esses estudiosos ao seu lado, ou seja, tudo o que faz é copiado.” É essa a mensagem subliminar — explicou Li Ke, sorrindo.

Tian Meng e Yang Anning ficaram atônitos. Olhando novamente para o artigo, todas as palavras de elogio pareciam afiados punhais escondidos.

— Alteza, isso é perverso demais! Estes... estes sujeitos são o cúmulo da desfaçatez! Devíamos denunciá-los! — Tian Meng exclamou, furioso. Para ele, Li Ke era quase divino, e agora alguém ousava insultar seu deus? Yang Anning também estava indignado.

— São mesmo tão traiçoeiros? — perguntou Yang Anning.

— Denunciar? Como? Em qual parte do texto dizem que copiei algo? Não há! É tudo fruto da imaginação do povo, nada tem a ver com eles — Li Ke respondeu, descontraído.

— Então... o que podemos fazer? — Tian Meng girava aflito. — Alteza, precisamos esclarecer! Ordene aos eruditos que digam a verdade!

— Inútil. Para os outros, eles já são meus aliados, dependem de mim para tudo. Obviamente iriam defender-me — Li Ke disse, acenando com a mão.

— E ainda consegue rir? O que faremos agora? — Yang Anning estava tão ansioso que batia o pé no chão.

— Não se preocupem, tudo está dentro dos meus cálculos. Tian Meng, amanhã não publique nada. Sigam este roteiro, deixem os eruditos escreverem. Publicaremos depois de amanhã! — Li Ke pegou uma pilha de folhas, cerca de uma dúzia, e entregou a Tian Meng.

Tian Meng e Yang Anning examinaram-nas e ficaram boquiabertos com o conteúdo.

Primeira folha: “Ouvi dizer que o Príncipe de Shu comprou a Casa da Lua Brilhante e passa as noites em festas com mais de vinte cortesãs.”

Segunda folha: “O Príncipe de Shu divide a cama regularmente com as quatro grandes cortesãs da Casa da Lua Brilhante.”

Terceira folha: “Dizem que, desde pequeno, o Príncipe de Shu sempre foi um aluno medíocre e frequentemente enfurecia seus mestres.”

Quarta folha: “A razão pela qual o Príncipe de Shu agrediu Changsun Chong foi porque cobiçava uma de suas mulheres, mas Changsun Chong recusou-se a entregá-la.”

E assim por diante...

— Alteza, o que é isso? Isso... isso... — Tian Meng e Yang Anning estavam atordoados. Não era tudo mentira? E desde quando alguém inventa boatos sobre si mesmo?

— Vocês não compreendem. Não há como explicar em poucas palavras, mas garanto que só assim frustrarão os planos deles! — Li Ke disse, sorrindo e acenando. Certas coisas não adiantava explicar; só entenderiam ao ver os resultados.

— Mas... — Yang Anning e os outros estavam inconformados. Mesmo assim, Alteza, não deveria difamar a si próprio.

— Sim, senhor! — Tian Meng assentiu, apertando os dentes, e foi dar as ordens.

Tal como Li Ke previra, assim que o Jornal do Grande Império foi publicado, muitos cidadãos de Chang’an leram-no. Logo após a leitura, alguns mais maliciosos começaram a especular:

— Eu dizia, o Príncipe de Shu é um bruto, como poderia ter escrito “Recordações da Passagem por Tongguan”?

— Essas quatro linhas devem ser copiadas também!

— Que absurdo! A reputação do Príncipe de Shu é notória, todos em Chang’an sabem disso! — Muitos refutaram na hora.

— Ora, não se irrite. Conhecemos o rosto, não o coração. Sabe como ele é no dia a dia? — retrucou outro.

O defensor hesitou, mas replicou: — Sei, sim! Passei por dificuldades e, se não fosse a ajuda dos criados do Príncipe de Shu, já teria morrido.

— Só isso? As famílias poderosas também distribuem mingau por aí. Isso faz deles boas pessoas? O autor do Riso de Lanling já disse que fazem para serem vistos.

O defensor calou-se, sem argumentos.

— Viu? Ficou sem palavras...

No dia seguinte, muitos foram ao local onde os bilhetes anônimos eram afixados, mas ficaram frustrados ao notar que o Riso de Lanling não deixara nenhum novo comentário. Contudo, em outros bilhetes, abundavam opiniões, muitas delas ainda mais severas que as reações ao jornal, já que ali todos permaneciam anônimos.

— Hahahaha! — Changsun Wuji gargalhou em seu palácio. — Príncipe de Shu, eu disse que ainda é inexperiente. Você mesmo nos entregou as armas. Agora, está satisfeito com o resultado?

Aos olhos de Changsun Wuji, os bilhetes espalhados por Chang’an eram apenas tentativas de Li Ke para se defender. Mas agora, com aquele artigo publicado, de que adiantavam? Eram insignificantes, sem força para impressionar, e os esforços mais sérios acabaram nas mãos do rival.

No terceiro dia, acostumados ao Riso de Lanling e aos bilhetes, os estudiosos e cidadãos de Chang’an voltaram ao local, mas o que encontraram causou estranhamento.

“Ontem, por motivo de saúde, não escrevi, mas hoje vim comentar. Ouvi muitas teorias sobre as notícias do jornal, e muitos suspeitam que as composições do Príncipe de Shu sejam plágio. Não conheço bem o príncipe, então prefiro não opinar.

No entanto, já ouvi dizerem que as boas ações do Príncipe de Shu são falsas. Claro, é só conversa, não deve ser levado a sério.

Deixemos isso de lado. Ontem descansei por estar indisposto. Hoje, ao acordar, refleti sobre minha vida e percebi que, em ‘saber sofrer’, só alcancei a primeira parte: saber comer. Que fracasso. Melhor ir ouvir música nas tabernas.”

Ao ler isso, muitos não contiveram o riso. Nunca tinham visto piada igual: em “saber sofrer”, só chegou ao “saber comer”? Hilário! De fato, o Riso de Lanling era o mais divertido.

Ao lado, surgiram inúmeros boatos escandalosos sobre o Príncipe de Shu: que comprara a Casa da Lua Brilhante para festas com mais de vinte cortesãs; que dormia com as quatro maiores cortesãs; que, em tal ano, sequestrara uma donzela na cidade.

E ainda havia quem dissesse:

“Será possível? Um príncipe, vocês acham mesmo que se importa com o povo? Há muitos podres sobre o Príncipe de Shu, só não ousam contar.”