Capítulo 104: O filho rebelde só pensa em enganar o próprio pai, não é?

Chang Lin se foi, e o grande salão mergulhou novamente no silêncio.

— Majestade, a influência das famílias aristocráticas foi mencionada pelo Príncipe de Shu? — Após um breve silêncio, Wei Zheng sondou cuidadosamente.

— Sim — suspirou Li Shimin, assentindo com a cabeça. Não podia negar que foi Li Ke quem apontou essa questão. Li Shimin sempre soube da influência das famílias aristocráticas sobre a dinastia Tang, mas ele próprio fazia parte desse intricado jogo.

Limitado pela época, ele sabia que as famílias detinham o poder, mas não compreendia plenamente o cerne de como esse domínio se perpetuava — ou talvez nunca tivesse considerado a raiz do problema.

E bastou uma palavra de Li Ke sobre os livros para iluminar tudo. Antes, Li Shimin já pensara em reduzir o poder das famílias aristocráticas, mas sempre encontrou uma barreira intransponível. Chegou a cogitar romper com violência, mas não podia simplesmente eliminar todas as famílias influentes do império; afinal, quase todos os ministros tinham alguma ligação com essas casas. Como poderia erradicá-las?

— Ao ler este artigo, não notou nada estranho? — Li Shimin perguntou, apontando para o jornal.

Wei Zheng examinou atentamente e, balançando a cabeça, respondeu:

— Sou ignorante, Majestade.

— Os sinais de pontuação — disse Li Shimin, indicando-os.

Só então Wei Zheng se deu conta. Ele nunca havia prestado atenção àquilo; estava tão acostumado a fazer pausas intuitivamente ao ler, que seu cérebro supria automaticamente as divisões entre as frases. Por isso, ao ler, sua atenção não se fixava nesses sinais.

Se não fosse por Li Shimin, talvez nem percebesse o detalhe. É como quando, em chinês, a ordem das palavras está trocada e mesmo assim a leitura não é prejudicada — o cérebro corrige sozinho.

— Isso também foi algo que Li Ke me explicou — continuou Li Shimin, suspirando. — Disse que a difusão dos sinais de pontuação permitiria aos que sabem ler, mas não têm professores, aprenderem sozinhos. Assim, compreenderiam os textos. Muitos textos hoje exigem um mestre justamente porque não têm divisões claras.

Depois, Li Shimin relatou a Wei Zheng o exemplo citado por Li Ke, aquele famoso dito de Confúcio sobre o povo, e repetiu-o algumas vezes.

Quando terminou, Wei Zheng curvou-se profundamente e declarou:

— Majestade, o Príncipe de Shu é um talento extraordinário! Seu peito abriga vastidão, este gesto trará benefícios eternos ao império e ao povo. O Príncipe de Shu é, de fato, um gênio! Majestade... não pode puni-lo.

— Por quê? Se eu quiser puni-lo, você vai se opor de novo? — Li Shimin lançou-lhe um olhar severo.

— Sim! Embora o Príncipe de Shu tenha cometido algumas pequenas imprudências, nada que seja grave; são meros detalhes. Mas seus méritos são enormes, suplico à Vossa Majestade que o poupe.

— Eu não sou o imperador punindo um súdito, sou um pai disciplinando o filho — disse Li Shimin com indiferença.

— Ah, então não há problema — Wei Zheng endireitou-se imediatamente.

Li Ke: ?!

— Majestade, esta questão é bastante complicada — Wei Zheng mudou de assunto.

— Em menos de meio dia, toda a cidade de Chang’an estará agitada. E creio que não demorará para que alguns ministros venham procurá-lo — afirmou.

Mal terminou de falar e a voz de um eunuco do Departamento Interno ecoou do lado de fora:

— O Duque de Wei, Fang Xuanling, pede audiência.

Os olhos de soberano e ministro se cruzaram. Li Shimin ordenou rapidamente:

— Que entre.

Logo, Fang Xuanling entrou, surpreendendo-se ao ver Wei Zheng ali. Em geral, Wei Zheng não se envolvia nessas questões, mas ao perceber sua presença e notar o jornal sobre a mesa do imperador, compreendeu rapidamente a situação.

Após os cumprimentos, Fang Xuanling foi direto ao ponto:

— Majestade, a situação é delicada. Embora o artigo seja sutil, as grandes famílias entenderam perfeitamente e isso fere os interesses da maioria dos ministros. Amanhã, na corte matinal, certamente haverá quem acuse o Príncipe de Shu; e não será como as pequenas provocações do Duque de Qi.

Fang Xuanling era direto; desde os tempos em que Li Shimin era Príncipe de Qin, caminhavam lado a lado, quase sem barreiras, e estavam ambos acostumados ao protocolo das recomendações.

— Eu sei — Li Shimin massageou as têmporas, sentindo dor de cabeça. Aquele desgraçado só lhe trazia problemas. Por que não podia ficar quieto um dia?

— Considera haver algum meio de resolver isto? — Li Shimin, de fato, não queria punir Li Ke; era claro, pois tudo o que Li Ke propunha lhe era útil — só a ocasião não era adequada.

Além disso, tratava-se de seu próprio filho, e Li Shimin não desejava puni-lo.

Fang Xuanling e Wei Zheng sabiam disso — não foi à toa que ambos já haviam sugerido soluções.

— Tenho uma proposta — declarou Fang Xuanling.

— Fale.

— Nacionalizar a publicação — sugeriu Fang Xuanling.

Ao ouvir isso, a expressão de Li Shimin ficou imediatamente paralisada, pois a cena da aposta feita com Li Ke veio-lhe à mente.

Fang Xuanling e Wei Zheng: ?

Ambos ficaram confusos; parecia uma ótima sugestão, por que tamanha reação do imperador?

— Majestade... há algum inconveniente? — Fang Xuanling perguntou, intrigado.

— Majestade, penso que a sugestão do Duque de Wei é excelente. Se for nacionalizada, concedendo-se uma compensação ao Príncipe de Shu, e o Jornal da Grande Tang ficar sob a administração do Instituto Hongwen, permitindo que os eruditos decidam o conteúdo das publicações, será algo benéfico. Ajuda a guiar a opinião pública, informa o povo sobre as políticas do império e as ações do governo se tornam conhecidas na sociedade — opinou Wei Zheng.

Li Shimin: ... Eu também sei que é uma boa ideia, mas o problema é... eu disse que, se tomasse seus bens, daria um sistema de nobreza inteiro em troca...

Que humilhação! Tão rápida e inesperada!

— Não há outra alternativa? — Li Shimin hesitou.

— É o melhor caminho. Ou então, encerrar de vez a publicação — respondeu Fang Xuanling, ainda sem compreender a inquietação do imperador. — Majestade, há algo que não possa dizer?

Li Shimin hesitou, mas então explicou o acordo feito com Li Ke.

Fang Xuanling: ...

Wei Zheng: ...

Ambos ficaram completamente sem palavras. Que situação! Agora tudo fazia sentido: o Príncipe de Shu já havia planejado o Jornal da Grande Tang há muito tempo.

Faz sentido, afinal, tal empreendimento não se realiza de um dia para o outro.

— Fui enganado? — Li Shimin revirou os olhos.

— Na verdade, não é difícil resolver. Se nacionalizarmos a publicação, creio que os ministros concordarão! Mas, como é uma espécie de confisco, ao oferecer compensação, a maioria dos ministros aceitará o sistema de nobreza, optando pelo menor dos males.

— Afinal, esse sistema não afeta o equilíbrio do poder e, além disso, é meramente simbólico — ponderou Fang Xuanling, ignorando a preocupação do imperador.

Li Shimin: ... Eu sei disso, mas esse é o ponto? O ponto é que acabei sendo manipulado por esse filho ingrato!

Não, isso não pode ficar assim. Estou furioso! Vou dar-lhe uma surra!