Capítulo 138: Confiança Inabalável

— Pelo visto, vocês ainda não entenderam onde realmente erraram, não é? — O olhar de Li Ke transbordava de decepção, como quem espera mais dos seus, mas precisa golpeá-los, abatê-los sem piedade! Seria ideal que perdessem até mesmo a autoconfiança, pois só assim poderiam reconstruir uma convicção ainda mais sólida.

Dizem que é preciso destruir para poder criar; e se quero que vocês tenham um coração firme, inabalável, é necessário demolir repetidamente a crença que construíram até que se tornem indestrutíveis. Só então estará completo o processo de... torná-los guerreiros de espírito inquebrantável e fé inabalável!

— Agora vou lhes dizer onde realmente erraram! — Li Ke quase desejou que houvesse um quadro-negro atrás de si, para que pudesse bater nele e lhes dar uma lição.

— Antes de olharmos para o que conquistamos, devemos analisar o que sacrificamos. — bradou Li Ke. — E o que sacrificamos? Sacrificamos vocês, centenas de jovens cuidadosamente educados, dedicados ao estudo, arduamente treinados, dispostos a mudar o próprio destino! — (Eu e meu pai tivemos trabalho até para enganar Sun Simiao e reunir vocês!) — Sacrificamos quase cinco mil veteranos de guerra, que consegui junto ao meu pai com grande esforço, e que precisei posicionar estrategicamente em Chang’an! — (A corte não tinha onde colocá-los e mal podia esperar para se livrar deles.)

— Sacrifiquei agentes de informação que levei oito anos para infiltrar em Chang’an, apenas para obter informações sobre miseráveis e mendigos. — (Não foi nada fácil, e mesmo sem minha supervisão, conseguiram ir longe.)

— Sacrifiquei minha reputação, o nome de Li Ke! — (Isso é verdade.)

— Sacrifiquei as marcas invisíveis que ficaram em meu corpo depois das surras de meu pai. — (Há uma cicatriz que nunca sarou, deixada no sexto ano de Zhenguan, quando ele me bateu diante dos ministros por causa de Chang Sun Chong.)

— Sacrificamos nossos trunfos! E após tanto sacrifício, o que conquistamos? — Li Ke lançou a pergunta ao vento.

Sem dar tempo para resposta, prosseguiu em tom grave:

— Não conquistamos nada!

— Talvez alguém pergunte: mas a família Zheng de Xingyang não foi executada? Vocês não são como o povo comum, que pensa dessa maneira. Se o povo pensa assim, eu entendo, mas vocês? Não!

— Vocês são a elite da elite, devem aprender a enxergar além das aparências!

— A essência é: mudou algo no Grande Tang? Não! Apenas morreram pouco mais de cem pessoas, e essas mortes serviram de alerta para as famílias poderosas! Agora elas sabem da existência de vocês!

— Da próxima vez, será tão fácil obtê-lo?

— A família Zheng de Xingyang foi realmente abalada? Aquela era apenas uma ramificação, nem mesmo um dos ramos principais. Não muda nada. A família Zheng me indenizou com dois milhões de moedas de cobre, dois milhões! Um quinto da arrecadação do Grande Tang no ano passado! Acham que isso é compensação? Não! É ostentação!

— Eles exibem descaradamente: “Vejam, tenho dinheiro suficiente, não me importo com o prejuízo que vocês causaram, posso pagar sem esforço algum!”

— A situação de vocês melhorou? Já podem participar dos exames imperiais? Alguém os recomendou para cargos públicos? Conseguiram mudar a realidade de que o povo não pode estudar livremente? Fizeram com que o povo de Tang tenha uma vida melhor? Conseguiram romper o monopólio do conhecimento das famílias poderosas?

Li Ke lançou uma série de perguntas cortantes. Diante delas, o entusiasmo cedeu lugar à perplexidade, depois ao desalento, e por fim todos baixaram a cabeça.

Sim, de fato, nada mudamos. Apenas eliminamos alguns rejeitados das famílias aristocráticas.

Mas... como disse Sua Alteza, mesmo com o apoio dele e tanto empenho, não obtivemos resultado algum. Será que ainda podemos concretizar o nosso ideal, o ideal de Sua Alteza?

Li Ke permaneceu em silêncio, observando-os até que todos mergulharam em reflexão e dúvida.

Após alguns segundos, ao notar o desalento tomando conta dos rostos, Li Ke ergueu a voz, incisivo:

— Ergam a cabeça! Olhem para mim!

Todos obedeceram.

— Foram derrotados tão facilmente? Perderam a confiança? Então era só isso o vosso ideal, persistir por tão pouco tempo? — O tom de Li Ke era carregado de decepção. — Se fosse fácil assim, alguém já teria feito antes, e nem teriam tido essa oportunidade.

— Jamais nos renderemos, Alteza! — ergueu-se um jovem, bradando com força.

Li Ke hesitou por um instante. Esta frase quase o fez perder o fio do discurso; por pouco não respondeu com um “a não ser que garantam comida e moradia…”

— Sim, Alteza, jamais nos renderemos! — todos os demais ecoaram, despertando subitamente. É verdade, se fosse simples, não caberia a eles mudar o mundo.

— Muito bem! Estou satisfeito com essa consciência! Na verdade, posso dizer que isso é apenas o começo! Se compararmos o caminho que precisamos trilhar com uma Longa Marcha, vocês deram apenas o primeiro passo!

— Obstáculos muito maiores os aguardam. O que passaram hoje não é nada. Ao menos hoje viram algum resultado de seus esforços; talvez, no futuro, nem isso consigam! Talvez enfrentem o fracasso e, como os membros da família Zheng hoje, tombem no cadafalso!

— Vocês têm medo?

— Não! — bradaram todos, em uníssono.

— Muito bem, sabem? Antes da execução dos Zheng, fui até eles. O patriarca me perguntou: “Alteza, não teme cair, ser caluniado e arruinado por uma ambição tão grandiosa?” Sabem o que respondi?

— Disse-lhe: “Se eu tombar, outros milhares continuarão meu legado; daqui a cem, mil anos, este sonho se cumprirá!”

— Portanto, estão prontos para se sacrificarem a qualquer momento? — perguntou Li Ke em voz alta.

Com um estrondo, todos se ergueram, ajoelharam-se em um só joelho e exclamaram: — Oferecemos nossa vida por Vossa Alteza!

— Não! — Li Ke interrompeu-os severamente. Quando todos o olharam, ele declarou: — Lembrem-se, vocês não oferecem suas vidas por mim, Li Ke, mas pelo próprio ideal, por seus descendentes, pelo povo de Tang que compartilha o vosso destino, ao trilharem esta estrada inédita!

— E o monumento que vocês mesmos erigirem, será lembrado por gerações e gerações! E eu, Li Ke, sou apenas mais um viajante ordinário ao lado de vocês nessa caminhada!

— Agora, levantem-se.

Todos se ergueram, tomados de emoção e olhos flamejantes, fitando Li Ke. Sua Alteza estava com eles, e isso era verdade! Mas, ao contrário do que dissera, ele sempre seria o líder; mesmo que todos tombassem, ele deveria permanecer vivo!

Li Ke assentiu satisfeito. Muito bem! Agora já servem para alguma coisa. Ah, não há o que fazer, todos aqui são os rejeitados, só resta ensinar pouco a pouco, apesar do cansaço. Onde estão os verdadeiros gênios? Já foram todos escolhidos pelas famílias poderosas, que jamais desprezaram um talento, mesmo vindo de origens humildes; esses já haviam sido atraídos com filhas ilegítimas, patrocínio e outras artimanhas.