Capítulo 148: Tenho uma ideia, pai

— Sim, além dessa questão, ainda tenho outra para discutir contigo, pai — disse Le Ke novamente.

— O que é agora? — perguntou Li Shimin, sem dar muita importância.

— Tem a ver com Tuyuhun — respondeu Le Ke.

— Vai-te embora! Custou-me tanto vir aqui descansar um pouco com tua mãe, e ainda tens a coragem de me aborrecer com assuntos de estado! — Li Shimin xingou de imediato.

— Sim, sim, então vou-me embora — Le Ke fez uma vênia, inclinando-se e saindo com toda a formalidade, o gesto tão fluido quanto natural. — Eu tinha uma ideia para expandir as fronteiras da Grande Tang, mas deixo para lá. Com licença.

— Volta aqui! — Li Shimin quase morreu de raiva com Le Ke. Não podias ter falado direito desde o início?

— Pronto, pronto, Erlang, vai conversar com teu filho. Eu estou bem, esta doença não é de hoje nem de ontem. Não te preocupes comigo — disse a imperatriz Changsun, olhando para os dois homens discutindo, sem interrompê-los, mas sorrindo. Na verdade, ela gostava muito de assistir a esses momentos. Pena que nem Chengqian nem Li Tai jamais tiveram coragem de falar assim com Li Shimin.

Até mesmo Li Zhi, aquele rapaz, era mais tímido que a irmã.

— Está bem, Guan Yinshi, repousa tranquila — Li Shimin refletiu um pouco. Realmente, aquele não era o melhor lugar para conversas; além disso, Guan Yinshi nunca se envolvia nos assuntos do governo.

Ao sair do Palácio Lizheng, Li Shimin olhou ao redor e disse:

— Vamos, voltemos ao Palácio Liangyi.

Le Ke não se opôs. O Palácio Lizheng ficava ao lado leste do Palácio Liangyi, e ao saírem pelo portão oeste do primeiro, os dois seguiram juntos. No caminho, Li Shimin perguntou:

— Tuyuhun, ouviste alguma novidade?

— Não, se nem tu, pai, recebeste notícias, como eu receberia? Mas com Duque Dai à frente, e com Hou Junji e Li Daozong como auxiliares, conquistar Murong Fuyun não será difícil — respondeu Le Ke com naturalidade. O prestígio da Grande Tang fora conquistado à força, então não havia motivo para desconfiança.

— Vejo que tens confiança — Li Shimin balançou a cabeça. — Mas, pela situação, não haverá grandes problemas. Só resta saber se Murong Fuyun será capturado.

Quando chegaram ao Palácio Liangyi, Chang Lin serviu-lhes chá.

— Aliás, estas folhas de chá estão excelentes. Se conseguires mais dessas, manda mais para o palácio. Agora, diz logo o que queres — Li Shimin tomou um gole e falou; aquele chá era claramente do seu agrado.

— Sim, entendido. Pai, quero propor um negócio contigo — disse Le Ke, sorrindo.

— Negócio? — Li Shimin ficou surpreso e olhou intrigado. — É o tipo de negócio que estou a pensar?

— Pode considerar assim. Neste negócio, tua participação é indispensável; sem ti, ninguém ousaria envolverse. No futuro, certamente incluirá Hou Junji ou Li Daozong e outros generais — explicou Le Ke, sorrindo.

— Conta-me os detalhes — Li Shimin mostrou-se interessado.

— Pai, embora o desfecho da guerra ainda seja incerto, ouso supor que, mesmo que conquistemos Tuyuhun, quem governará de fato será provavelmente o filho de Murong Fuyun, ou algum outro líder da família. Estou certo? — perguntou Le Ke.

— Certíssimo — respondeu Li Shimin, com uma pausa e um suspiro. Este era o dilema da Grande Tang: a manutenção de tropas era cara demais, impossível manter guarnições permanentes, exceto em regiões estratégicas como o Corredor de Hexi, onde havia terras aráveis em quantidade.

Em regiões de estepes como Tuyuhun, quase não havia terra cultivável. Não havia como manter tropas ali.

— E se eu tivesse um plano para manter entre cinquenta e cem mil soldados de elite próximos à corte de Tuyuhun, sem que isso custasse nada ao tesouro imperial, e ainda trouxesse lucros para o Estado? — perguntou Le Ke, sorrindo.

— Falas sério?! — Li Shimin, surpreso e animado, sentou-se direito.

— É verdade, esse é o negócio que quero propor — respondeu Le Ke, sorrindo.

— Ótimo! Se tua ideia for sólida, mudo teu título de nobreza em poucos dias! — exclamou Li Shimin, visivelmente satisfeito.

— Pai, se pudermos manter uma força de cinquenta a cem mil homens, todo o território de Tuyuhun poderia ser incorporado à Grande Tang, não? — disse Le Ke, sorrindo.

— Claro que sim! O maior problema de Tuyuhun, e dos antigos domínios de Xieli dos Turcos Orientais, é não podermos manter tropas! Os povos das estepes são nômades, não se fixam, vivem do pastoreio. Tuyuhun tem pouca população, e as pastagens não são tão férteis quanto as de Xieli, mas para nós, manter tropas ali é um desafio! — lamentou Li Shimin.

— Se pudermos instalar uma força tão grande, cinquenta mil soldados poderiam cobrir toda Tuyuhun, e além disso, ameaçaríamos o Tibete ao sul; até os Trinta e Seis Reinos do Oeste ficariam sob nosso domínio. Se algum dia Qiuzi ousar afrontar a Grande Tang, posso repetir o feito de Fu Jiezi dos Han! — disse Li Shimin, com ferocidade.

Le Ke compreendeu. Não é à toa que, no futuro, muitos se autodenominaram han. Ele conhecia bem os feitos de Fu Jiezi, célebre diplomata dos Han Ocidentais. O que ele fez? Na época, Loulan e Qiuzi estavam sempre oscilando entre os Xiongnu e os Han, mudando de lealdade.

Loulan chegou a matar enviados dos Han e roubar seus bens. Fu Jiezi se ofereceu para negociar, levando ouro e riquezas para Loulan. Durante um banquete, matou o rei de Loulan com a própria espada! E na frente do filho do rei e dos ministros, declarou: “O exército Han está chegando; se alguém se mover, será destruído!”

Tão audacioso que ninguém ousou reagir.

Na verdade, a Grande Tang repetiu feitos semelhantes. Mais tarde, Wang Xuance conquistou sozinho o reino de Tianzhu; não muito diferente de Fu Jiezi, graças à força dos Han e da Tang! Até Guo Xin, defendendo Qiuzi, uma cidade isolada a milhares de milhas, só pôde contar com o prestígio militar da Tang.

Esses reinos temiam represálias da Tang. Afinal, ninguém sabia o futuro.

Assim, o raciocínio de Li Shimin era fácil de entender.

Os reinos do Oeste não eram fortes. A mais poderosa força militar da Tang, o Exército de Anxi, mal passava de trinta mil soldados regulares, todos de elite, mas controlando mais de três milhões de quilômetros quadrados.

Ter cinquenta a cem mil soldados de elite em Tuyuhun era algo que Li Shimin compreendia melhor do que Le Ke!

— Então esse negócio tem de ser feito. O ponto chave está no Lago Vermelho, a menos de cem li a sudoeste da corte de Tuyuhun, no Qinghai! Um lago de sal natural! Com a técnica de produção de sal refinada pelos meus artesãos, a produção mensal pode ultrapassar cinquenta mil shi, e ainda com qualidade superior à do sal que tu consomes, pai!

— Se for administrado do modo que planejo, o lucro anual pode chegar a duzentos mil contos — disse Le Ke, sorrindo.

— É verdade mesmo?! — Li Shimin ficou eufórico. Duzentos mil contos de lucro? Mesmo que fosse só para manter cinquenta mil soldados, sem guerra, o custo anual não ultrapassaria dez mil contos, talvez quinze mil, devido à distância.

— É verdade! — confirmou Le Ke, sorrindo. — Por isso, meu plano é: deste negócio, dividimos em dez partes. Duas partes para Li Shiji, duas para mim, as seis restantes: três para as tropas locais e três para ti, pai.