Capítulo 160: A Vida é Realmente Solitária como a Neve

Todos rapidamente deixaram o Mercado da Existência. Contudo, ao saírem pelo portão, alguém falou em voz alta: “Senhores, foi difícil reunirmos todos aqui. Que tal irmos ao Mercado da Existência do Bairro Oeste para confraternizar? Eu pago, hoje tenho algumas impressões que gostaria de compartilhar.”
“Isso mesmo, se não estiverem ocupados, eu, assim como o Senhor Bai, faço um convite sincero.” Outro também declarou em alto e bom tom.
Hoje, ali, estavam apenas os representantes de cada família. O convite de Li Que era importante, e aqueles de status inferior não compareceriam caso o chefe da família ou alguém com autoridade não estivesse presente; isso seria desrespeitar Li Que.
Se Li Que conseguiu lidar até com a família Zheng de Yingyang, que dirá essas pequenas casas? Todos eram espertos. Bastou que alguns falassem para que todos percebessem que havia algo a ser discutido.
Eles rapidamente assentiram sorrindo, concordando com o convite.
Após acertarem, cada um partiu rumo ao Mercado da Existência do Bairro Oeste; aquele local estava fechado hoje, mas os demais mercados estavam abertos.
Depois que saíram, Tian Meng entrou apressado e relatou em voz baixa a conversa dos presentes a Li Que.
“Não foram nossos homens que sugeriram?” indagou Li Que.
“Não, nossos homens não disseram nada. Foram eles que tomaram a iniciativa, claramente já haviam combinado antes.” Tian Meng respondeu em voz baixa, referindo-se aos mais influentes entre os convidados, que tinham considerável poder mesmo entre comerciantes.
“Não esperava que fossem tão perspicazes.” Li Que mostrou surpresa. O intelecto dos antigos não era inferior ao dos tempos modernos; apenas o contexto histórico os limitava. Havia muitos inteligentes.
“Peça para levantarem informações, especialmente sobre suas famílias e onde concentram sua influência, além de quantos pequenos ricos locais podem afetar.” Li Que ordenou rapidamente.
“Sim!” Tian Meng admirava seu senhor com reverência absoluta. O príncipe era imbatível! Se ele entrasse no comércio, ninguém sobreviveria.
Claro que Tian Meng não sabia que Li Que se apoiava no conhecimento acumulado ao longo dos séculos. Sem isso, não seria nada.

A coleta de informações foi rápida. Os letrados reuniram-se novamente, todos olhando para Li Que como se vissem um ser celestial! O príncipe... simplesmente... não sabiam como expressar, pois os adjetivos que lhes vinham à mente seriam motivo de execução, então guardavam para si.
“Príncipe, levantamento concluído: noventa e três pessoas, oitenta e dois clãs, totalizando cinco milhões setecentos e trinta mil moedas, média de cerca de setenta mil por clã.” Tian Meng respirou fundo e pronunciou um número astronômico.
“Divulgue aos presentes.” Li Que recostou-se preguiçoso na cadeira, sorvendo um pouco de chá. Aquele grupo era, salvo os grandes nobres e ministros de Da Tang, a elite dos comerciantes, os mais ricos, ao menos setenta por cento deles.
Os principais membros desses clãs não estavam em Chang'an, mas tinham representantes na cidade.
Quando Li Que anunciou aquele número aos letrados, todos enlouqueceram! Este era o príncipe, capaz de transformar nuvens em chuva com um gesto! O príncipe deles! Será mesmo que não precisariam gastar nada de próprio?!
Os cinco acadêmicos do Instituto Hongwen ficaram atônitos. Isso... o que está acontecendo? O Príncipe de Shu sempre agiu assim? Não é bem o que imaginávamos… Será que os de fora sabem?
Certamente não sabem.
“Príncipe, você é incrível!” Alguém gritou de repente.
“Puf…” Li Que quase cuspiu o chá. Não importa como souberam desse termo, mas certamente veio dele. Um hábito de décadas é quase impossível de mudar, a não ser que seja um velho de extremo astúcia e um cérebro assustador.
Li Que não conseguia mudar, por isso adotou a persona de destemido desde que chegou. Afinal, Cheng Yaojin supostamente viveu por quatro reinados; não era brincadeira, um exemplo vivo ao lado, era preciso aprender. Isso nada tinha a ver com o caráter original de Li Que, absolutamente nada!
Provavelmente, se Cheng Yaojin soubesse dos pensamentos de Li Que, diria: “Príncipe, o senhor é gentil demais. Se eu jogasse como o senhor, já estaria morto há muito tempo.”
“Príncipe, você é incrível!” Muitos repetiram. Li Que ficou sem palavras. Eram letrados, não poderiam usar termos mais refinados? Algo como “Príncipe, verdadeiramente extraordinário!”
“Hum.” Li Que limpou a garganta e levantou-se. Ao vê-lo de pé, todos se calaram e voltaram a atenção ao príncipe, sabiam que ele queria falar.

“Imagino que todos tenham aprendido algo hoje. Lembrem-se: o coração humano é difícil de prever, mas não impossível. Basta identificar as necessidades precisas do outro. Cada um tem algo que mais valoriza. Se captarmos isso, alcançaremos nossos objetivos sem grandes obstáculos.” Li Que falou com seriedade. “Espero que, um dia, vocês possam agir por conta própria.”
“Jamais decepcionaremos o príncipe!” Todos responderam solenemente.
Os cinco acadêmicos do Instituto Hongwen ficaram perplexos.
“Está bem, podem se dispersar. O trabalho de vocês permanece o mesmo. Além disso, nos próximos projetos, cada local de contratação precisa de vocês para registrar os candidatos. Lembro novamente: observem cada pessoa, tentem deduzir antecipadamente algumas informações e, ao registrar, confirmem por meio de conversas.”
“Quando suas deduções atingirem setenta por cento de acerto, terão alcançado metade do que espero.” Li Que sorriu.
Após despedir-se de todos, chamou Tian Meng para o lado: “Já está tudo pronto com as minas de ferro e calcário e as indústrias relacionadas?”
“Está tudo pronto, príncipe. Segundo o mapa que nos deu, adquirimos todos os principais minerais, como cobre, ouro e prata, dentro do nosso alcance.” Tian Meng respondeu em voz baixa; esses três eram dinheiro em Da Tang.
“Deixe esses três de lado por agora.” Li Que balançou a cabeça. Minas de ouro, se não fossem aquelas em que pepitas abundam, tinham valor, mas Li Que conseguia ganhar dinheiro mais rápido por outros meios. Esses recursos serviriam apenas como reserva, não para uso imediato.
Era melhor importar grandes quantidades de ouro e prata de outros países, como Pérsia e Arábia.