Capítulo 163: Esmagando Li Ke com dinheiro (parte 1)

Desde os tempos antigos, os comerciantes sempre buscaram o lucro, e a palavra lucro encerra demasiadas coisas; contudo, na Grande Tang, nada era mais importante do que os interesses da família e o futuro dos descendentes. Essa ideia atravessava os pensamentos do povo de então até as gerações futuras, como se vê na crescente competição dos pais nas eras posteriores. Neste tempo, isso chegava a ser ainda mais intenso, afinal, saber ler e escrever era, de fato, o privilégio dos que estavam acima dos demais.

As palavras de Ashilu fizeram todos mergulharem em reflexão.

“Concordo.”

De repente, alguém se manifestou.

“Na verdade, criar uma guilda comercial também é uma excelente ideia. Antes, embora não nos conhecêssemos, muitos já tínhamos ouvido falar uns dos outros. Já que esta é uma oportunidade, podemos fundar uma guilda, ajudar-nos mutuamente quando necessário, e naturalmente nossos negócios crescerão cada vez mais. Afinal, muitos de nós têm habilidades complementares.”

“Sim, a ideia é boa. Independentemente do assunto do Príncipe de Shu, só para nós mesmos já seria muito bom criar uma guilda comercial.”

“Acho que, depois dos primeiros membros, os demais que quiserem entrar deverão ser convidados por um de nós e ainda obter a aprovação de parte dos membros.”

“Pode ser. Além disso, pensem bem: quando certos negócios avançam e recuam em conjunto, resistimos com muito mais facilidade aos riscos.”

Muitos comerciantes assentiram, concordando. A criação de uma guilda comercial trazia apenas vantagens e nenhum prejuízo; seria uma organização flexível, na qual todos poderiam conversar de vez em quando, conhecer-se melhor. Não era assim que se fazia comércio?

“Quanto ao assunto do Príncipe de Shu, minha sugestão é que hoje não o divulguemos. Afinal, se alguns membros de ouro também quiserem esse direito, temo que o Príncipe de Shu não consiga recusar, pois ele não pode se dar ao luxo de ofender, ao mesmo tempo, todas as grandes famílias aristocráticas.” Depois de uma rodada de discussões, Bai Ling ergueu novamente a voz.

“Essas coisas... eles não devem achar pouca coisa, não é?” disse alguém, com certa hesitação.

“Não creio. É simples: eles estão ansiosos para recuperar sua reputação, e o melhor modo de fazê-lo é através do Príncipe de Shu.” disse outro.

Os demais pensaram um pouco e perceberam que realmente era assim.

Além disso, quanto mais vexatória tinha sido antes a situação das grandes famílias nobres, mais urgente era agora o desejo de restaurar seu prestígio. Para essas famílias, o dinheiro não era grande preocupação; desde que conservassem sua posição e reputação, riqueza nunca lhes faltaria.

Com essa premissa, todos compreenderam de imediato a lógica da questão. Por isso, ninguém tinha objeções a essa proposta.

A notícia e o teor da reunião espalharam-se muito rapidamente. Para dizer a verdade, Li Ke também ficou um tanto surpreso. Quanto mais se integrava a essa época, mais percebia que os antigos também eram extremamente sensíveis; apenas não lhes era fornecida informação suficiente.

Quanto à guilda comercial, de fato aquilo superava as expectativas de Li Ke. Em seus planos, seria ele o primeiro a criá-la, mas não imaginava que um grupo de comerciantes o faria antes dele.

Naturalmente, Li Ke não pretendia impedir. Se alguém a criasse, melhor ainda; assim ele poderia aproveitá-la. Se tudo tivesse de passar por suas mãos, isso seria cansativo demais.

Por enquanto, porém, ele não precisaria se preocupar com isso.

Li Ke não deu atenção, mas Changsun Wuji e os outros souberam da notícia. Ainda assim, eles não sabiam ao certo o que Li Ke pretendia fazer ao convocar aqueles membros, embora pudessem adivinhar. Chamar essas pessoas significava, sem dúvida, tratar de dinheiro e coisas do tipo, afinal a renovação de toda a capital de Chang’an exigiria uma soma considerável.

Changsun Wuji logo encontrou uma solução. Os ministros comuns já não serviam para isso; seria necessário que pessoas como a família nobre de Zheng de Yingyang agissem. Sem dúvida, eles não recusariam.

“Conselheiro de Estado Changsun, se o senhor tem um método, diga sem rodeios. Se for um ataque oficial, receio que, por ora, não possamos agir.” O homem à frente de Changsun Wuji soltou um sorriso amargo. Ele representava a família Zheng de Yingyang.

Naquele momento, havia apenas os dois na sala.

“Não se trata de um ataque oficial. O que aconteceu da última vez foi minha culpa.” disse Changsun Wuji, com a expressão tranquila.

O homem estalou a língua. Culpa? Uma frase tão leve, e cento e vinte e nove vidas haviam sido ceifadas.

Naturalmente, ele sabia que isso não era culpa exclusiva de Changsun Wuji; na verdade, por trás de tudo havia também a discussão conjunta entre eles. Ele sabia igualmente que os interesses de Changsun Wuji estavam entrelaçados aos deles.

“Então, por favor, Conselheiro de Estado, fale.”

O homem relaxou um pouco. Desde que não fosse uma ofensiva oficial, tudo estava bem. Por ora, eles não podiam se dar ao luxo de ofender Li Ke.

As coisas precisam ser feitas passo a passo; não havia como sair atacando alguém dessa forma, tentando esmagá-lo até a morte. Mesmo que o outro tivesse perdido, tudo bem; mas ele havia vencido claramente. Persistir nesse momento não seria procurar a morte? Embora, em sentido estrito, ele não fosse um príncipe nascido do ramo principal, ainda assim era um príncipe!

“Esse assunto, para ser exato, só exige gastar dinheiro. Na verdade, mesmo que sejam vocês a gastar, ainda que o imperador venha a saber, talvez não tenha como censurá-los; ou ninguém, por mais que saiba, poderá censurá-los. Inclusive, não seria impossível que o próprio imperador tivesse de agradecer a vocês. Ao mesmo tempo, isso pode causar problemas para Li Ke.” disse Changsun Wuji.

“Que método é esse?” O homem ficou curioso. Uma coisa tão boa, como ele não sabia disso antes?

“Você já deve saber que Li Ke pretende renovar a capital de Chang’an, não?” perguntou Changsun Wuji, com indiferença.

“Sim.”

“É simples. São dois passos. Primeiro: comprem todos os depósitos e pedreiras de materiais de pedra nos arredores de Chang’an e aumentem os preços. Dobrem-nos. O Palácio Daming do imperador já foi concluído, e a demanda por pedra praticamente desapareceu. Mesmo que depois ainda haja alguma necessidade de manutenção, os materiais destinados à família imperial naturalmente têm de ser mais baratos.”

“Para uso externo, podemos apresentar a desculpa de que é preciso garantir prioridade absoluta à construção do Palácio Daming da família imperial e que, para agradecer os méritos do imperador, essas pedras serão vendidas por oitenta por cento do preço de mercado. Mas, justamente por isso, em teoria, não serão vendidas ao público; se forem vendidas, o preço será dobrado.” Changsun Wuji expôs primeiro o objetivo inicial.

Os olhos do homem imediatamente se iluminaram.

Essa era, de fato, uma excelente ideia. Todas as principais ruas de Chang’an eram pavimentadas com lajes de pedra e blocos de pedra. Porém, muitas vias, por terem idade avançada, já estavam gastas, deixando à mostra o barro do subsolo; bastava chover para virarem lamaçais.

Havia ainda ruas feitas de blocos de pedra, e essas estavam ainda mais danificadas. Além disso, os becos entre os bairros e mercados eram, em sua maioria, caminhos de terra.

Eles certamente não iriam conservar esses caminhos de terra, mas, só com as ruas de lajes e pedra, se o preço dobrasse, já seria um grande peso para Li Ke. Especialmente as lajes: na antiguidade, seu custo era extremamente elevado, e aquelas de uma única cor, como as usadas dentro do palácio, eram ainda mais caras.

Embora as vias de Chang’an não fossem tão luxuosas a ponto de usar lajes de uma só cor, empregando em geral o que houvesse disponível, mesmo assim o preço podia ser descrito como extravagante.

Era preciso lembrar que toda Chang’an não havia sido construída em uma única dinastia.

Além disso, se o preço dos blocos de pedra e dos tijolos queimados dobrasse, ficaria ainda mais caro, pois esse material seria usado em quantidade muito maior. As vias de pedra de Chang’an eram muito mais numerosas do que as pavimentadas com lajes, e também se danificavam muito mais.