Capítulo 99 - Muito bem, até mesmo Changsun Wuji elogiou você

Li Shimin também estava um tanto sem opções; Changsun Wuji agora nem tentava disfarçar, afinal de contas, Li Ke era meio que seu sobrinho. Bem, deixe pra lá, pensou Li Shimin, não iria se apegar a isso. No fim das contas, foi seu próprio filho quem exagerou primeiro, não dava para culpar Changsun Wuji. Colocando-se no lugar dele, se seu filho fosse espancado todo mês por sete ou oito anos, Li Shimin achava que teria agido de modo ainda mais severo.

O mais importante era que o primogênito da família Changsun representava o orgulho do clã. Naquela época, o herdeiro principal era o rosto da família. Se Li Ke continuasse a bater em Changsun Chong, o futuro chefe da família Changsun, seria uma vergonha para toda a linhagem. Só não houve consequências mais graves porque Li Ke era um príncipe; se não fosse, Changsun Wuji já teria considerado recorrer à violência.

Mas as palavras de Changsun Wuji serviram de alerta para Li Shimin. O rapaz realmente vinha desempenhando suas funções com maestria, mas para alcançar tanto, só se tivesse recursos financeiros. E será que Li Shimin tinha dinheiro? Não tinha. A arrecadação anual da dinastia Tang era de dez milhões de moedas, mas desde o inverno passado, gastara-se muito com campanhas militares contra os Tuyuhun, além de desastres naturais em algumas regiões, auxílio às vítimas, dragagem de rios, guerras — tudo exigia dinheiro. Até a construção do Palácio Daming estava suspensa; de onde viria o dinheiro?

Muitos, em particular, reviravam os olhos diante dessa situação. Fang Xuanling, por exemplo, não aprovava a postura de Changsun Wuji. Por que se incomodar tanto com um jovem que ainda nem era adulto? Só porque seu filho apanhou algumas vezes? Qual o problema? Ele próprio apanhava com frequência e nunca fez drama.

O próprio Fang Yiai também já apanhara de Li Ke — e não foi pouco. Mas, em essência, era a mesma situação. Ele, Fang Xuanling, por acaso se queixava contra o terceiro príncipe? Quanta mesquinharia!

Já os generais desprezavam ainda mais essa disputa, não por rivalidade entre civis e militares — que na dinastia Tang não era tão marcada, pois até Changsun Wuji lera tratados militares e comandara tropas algumas vezes, embora raramente. Eles até sabiam lutar, mas não em grandes batalhas.

Para quem vivia no meio militar, se seu filho não aguentava uma briga, não poderia culpar o adversário. Se um príncipe crescido em berço de ouro vencia seu filho, o problema era do herdeiro, não do príncipe. Se, por acaso, Cheng Yaojin visse seu filho perder uma briga e ainda fosse reclamar em casa, o velho provavelmente aumentaria a surra.

— Basta, ele só fez o que se espera de um príncipe — disse Li Shimin, gesticulando para Changsun Wuji parar com os elogios, pois se continuasse, ele mesmo se sentiria tentado a recompensar Li Ke.

Diante disso, Changsun Wuji calou-se, aceitando a ordem. Encerrada a audiência, Li Shimin chamou Chang Lin e escreveu algo — não exatamente um decreto ou uma carta familiar — e pediu que fosse entregue ao Solar do Príncipe de Shu, fora da cidade.

Ao receber o que seu pai lhe enviara, Li Ke ficou surpreso — seu pai ainda tinha tempo para escrever? Abriu e leu. Terminando, não conteve um sorriso irônico.

O conteúdo era algo como: "Você agiu bem. Na corte, até Changsun Wuji te elogiou pelo seu desempenho recente. Você fez um ótimo trabalho; observei de perto o modo como lidou com os refugiados e pedintes."

À primeira vista, parecia não haver problema algum. Mas Li Ke conhecia bem o pai: Li Shimin era o típico pai que criava os filhos na austeridade e as filhas na fartura; filho bom era filho disciplinado, filha boa era filha mimada. Quando se tratava dos filhos, era sempre orgulhoso, nunca direto, até mesmo o carinho vinha de forma disfarçada.

Mas, na verdade, quase todos os antigos eram assim.

Traduzindo as entrelinhas, significava: "Veja, até Changsun Wuji te elogiou. Sabe bem o quão ousado tem sido, não? Fez um ótimo trabalho, mas não vá arruinar tudo. Quando diz 'observei de perto', quer dizer: se algo der errado depois, só vou observar, não poderei te salvar."

Que homem astuto! Mesmo ausente, ainda conseguia incomodar o filho.

— Tomara que dentro de alguns dias você ainda consiga rir — murmurou Li Ke.

Li Ke, no entanto, não se apressou. Apenas orientou Tian Meng e os outros para continuarem seu trabalho normalmente. Quanto à comida dos refugiados e pedintes, não se preocupava.

Naquele momento, o preço de um saco de arroz bruto era de 120 moedas para cerca de 120 jin (aproximadamente 60 kg), ou seja, 1 moeda por jin. Como os refugiados tinham trabalho pesado, precisavam comer mais, pois a dieta da época era pobre em gordura; o alimento principal era o cereal. Um trabalhador recebia 2 jin por refeição, três vezes ao dia.

Ou seja, 6 moedas por pessoa ao dia. O total de refugiados e pedintes não passava de treze mil, então o gasto diário em alimentos era de apenas 78 mil moedas.

A família Changsun, simbolicamente, gastou cerca de dez mil moedas; o lucro não era muito: pouco mais de nove mil — fazendo as contas, era suficiente para alimentar os refugiados e pedintes por quatro meses.

Ah, o lucro era mesmo baixo...

Portanto, Li Ke estava sob pressão? Talvez, pois ainda havia cinco mil soldados para sustentar.

Dez dias passaram rapidamente. Na antiguidade, as tarefas eram lentas, o tempo mal parecia passar; só se notava que o clima estava mais ameno e o trigo de inverno crescia mais alto.

Com a chegada de abril, o primeiro conjunto de prédios industriais do distrito ficava pronto — a gráfica!

Dentro, havia várias máquinas de impressão com tipos móveis; papel e tinta já estavam disponíveis, e os tipos de chumbo e cerâmica estavam organizados em ordem. Nesse período, Tian Meng treinou muitos operários qualificados, principalmente para composição.

Na verdade, a maioria dos operários de Li Ke sabia ler — apenas decifrar os caracteres. Na antiguidade, saber ler e estudar eram coisas diferentes. Como nos tempos modernos: muitos podiam ler um texto clássico, mas não entendiam o conteúdo sozinho.

Naquele tempo, era ainda mais complicado: quase todos os livros eram escritos sem pontuação, por economia de espaço, hábito já enraizado nos estudiosos.

Li Ke conduzia uma visita guiada — entre os visitantes, os jovens estudiosos enviados anteriormente. Nos últimos dias, eles vinham persistindo nos exercícios com os soldados, sempre cansados; além disso, ajudavam a registrar os refugiados e calcular suas tarefas.

Exaustos diariamente, ainda assistiam às aulas de Li Ke. Sob tamanho cansaço, nem tinham tempo para pensar, e, entusiasmados pelo exemplo de Li Ke, acabaram absorvendo tudo. Agora, estavam todos inflamados de fervor juvenil.

— Estão vendo? Isso é a técnica de impressão. Conseguem perceber o significado do seu surgimento? — Li Ke apontava para os operários que trabalhavam sem parar.

— Agora não faltará mais livros para lermos! — exclamaram, olhos cintilando. Antes, ter acesso a um livro era uma raridade; em famílias menores, alguns volumes eram considerados herança.

Agora, podiam ver, folha por folha, sendo impressas numa velocidade que lhes parecia insana.