Capítulo 205: Verificando a hipótese

O outrora monge Huixin, agora chamado Wukong, passou a seguir Guan Ning para todo lado desde que se tornou seu discípulo. Guan Ning, de tempos em tempos, recitava alguns aforismos zen de sua vida passada e inventava algumas mentiras, envolvendo o rapaz em uma teia de ilusões. O que ele aprendia não era o Budismo do Grande Veículo, mas sim o "Budismo ao estilo Guan"...

— Mestre, o que aconteceu?

— Tenho uma tarefa para você. Vá imediatamente ao Templo Hanshan... — Ele instruiu em voz baixa, para que ninguém mais ouvisse. — Esta é uma provação, um teste.

— Sim, mestre. Farei o meu melhor.

Wukong partiu imediatamente.

— Você encontrou um... excelente discípulo — comentou Mo Xuan, observando-o com uma expressão estranha.

— Vamos, temos um caso para resolver! — disse Guan Ning. — Participarei como consultor externo do Departamento de Captura, sem problemas, certo?

Como ele não fazia mais parte do departamento, não tinha, sob os trâmites normais, qualificação para participar de investigações, especialmente de casos tão graves.

— Consultor?

Guan Ning explicou prontamente o que significava ser um consultor.

— Sem problemas — respondeu Mo Xuan, de imediato.

— Vamos.

Guan Ning instruiu o velho Wu a continuar enviando homens para as buscas e, em seguida, acompanhou Mo Xuan ao Departamento de Captura. Primeiro analisaram os registros, depois os corpos. Os registros não traziam novidades; Guan Ning já conhecia os detalhes. O que ele queria ver eram os cadáveres.

No necrotério, nove corpos estavam alinhados. Não havia sinais de decomposição, mas a visão era particularmente inquietante, pois todos eram cadáveres mumificados. Guan Ning suprimiu o desconforto e aproximou-se para observar. Os corpos estavam cinzentos, a pele seca colada aos ossos, o abdômen afundado. Mantinham apenas a forma humana básica, o que os tornava mais aterrorizantes do que cadáveres comuns.

— O método do assassino é extremamente cruel. O legista confirmou que o sangue de todas elas foi drenado, o que permitiu que ficassem nesse estado — explicou Mo Xuan ao seu lado.

— Nas três últimas vítimas encontradas, também havia feijões vermelhos na boca?

— Havia.

Guan Ning disse:

— Sei por que colocam feijões vermelhos na boca dos cadáveres.

— Eu também sei — Mo Xuan claramente havia investigado bastante.

— Se seguirmos essa lógica, o assassino seria um monge?

— Pelo menos tem relação com o clero budista. Colocar feijões vermelhos na boca dos mortos é algo que apenas alguém ligado ao Budismo faria — disse Guan Ning, e logo em seguida completou: — Vamos.

— Para onde?

— Para as casas das vítimas para investigar e entrevistar, e também para as casas daquelas que desapareceram e são suspeitas de terem sido assassinadas. Quero falar com seus familiares e conhecidos. Preciso confirmar uma coisa!

— Que coisa?

— Não posso dizer agora. Só poderei falar se tiver certeza. Se não tiver, não posso.

— Parece que você já tem um suspeito? — Mo Xuan olhou para Guan Ning com surpresa.

— Vamos.

Os dois partiram sozinhos. Guan Ning queria fazer as perguntas pessoalmente; outros poderiam não conseguir os resultados desejados. Logo chegaram à primeira casa. Era a família de uma vítima cuja identidade já fora confirmada. A vítima chamava-se Yang Ling e desaparecera quatro anos antes, aos quinze anos de idade. A família era abastada, o patriarca um pequeno comerciante.

— Por que vocês voltaram? Já disse tudo o que sabia. Por que não vão atrás do assassino em vez de me interrogar? Acaso eu sei quem é ele? — Yang An começou a reclamar assim que Mo Xuan entrou. Sua aparência estava péssima; o sofrimento era evidente, afinal, ninguém suportaria ver a filha naquele estado. — Assassino, capturem-no... Nobre Guan?

Ao ver Guan Ning entrando logo atrás, ele mudou o tom imediatamente.

— Você me conhece?

— Conheço. Eu o vi no Templo Hanshan — Yang An parecia muito acanhado. — O senhor veio à minha humilde residência para...?

— Vim com a Comandante Mo para investigar o caso. Preciso esclarecer algumas situações.

— O senhor vai investigar este caso pessoalmente?

— Sim.

— Que bom! Se o senhor investigar, a verdade certamente virá à tona. Nobre Guan, minha Ling’er, ela... — Yang An começou a chorar.

— Tente se acalmar. Tenho algumas perguntas.

— Sim, eu lhe direi tudo.

A atitude dele era completamente diferente da que demonstrara para com Mo Xuan. Principalmente porque o prestígio de Guan Ning era imenso.

— Sua filha era devota do Budismo?

— Não.

— Não? — Guan Ning franziu a testa. Teria ele julgado mal?

— Minha filha não era, mas eu sou — disse Yang An. — Quando eu ia ao Templo Hanshan, frequentemente a levava comigo. Há alguns dias, no debate doutrinário, eu também fui, Nobre Guan, o senhor...

— Alguma vez você a levou para tirar a sorte? — Guan Ning interrompeu a conversa fiada.

— Já.

— Tem certeza?

— Muita certeza — respondeu Yang An. — Eu levei a Ling’er especificamente para tirar a sorte, por isso me lembro bem.

— O desaparecimento de Yang Ling foi antes ou depois dessa visita?

— Depois.

— Quanto tempo depois?

— Alguns meses.

— Lembra quem foi o monge que interpretou a sorte dela?

— Foi um monge do Templo Hanshan, de nome budista Tongji.

— Você se lembra com tanta clareza?

— Depois que a Ling’er desapareceu, eu ia constantemente ao Templo Hanshan rezar por ela e doava muito dinheiro em incensos. De tanto ir lá, acabei sabendo.

— Entendo.

Guan Ning mantinha o rosto inexpressivo, mas por dentro estava chocado. Talvez fosse um caso isolado, precisava continuar visitando outros. Ele fez mais algumas perguntas e partiu para a próxima casa. As perguntas eram as mesmas: se eram religiosos, se tinham ido ao Templo Hanshan, se tinham tirado a sorte. Alguns não tinham certeza sobre a sorte, mas praticamente todos tinham visitado o Templo Hanshan. Havia até uma moça que era uma fiel devota.

Uma ou duas vezes poderia ser coincidência, mas tantos casos não podiam ser. Além disso, ele visitou as famílias das desaparecidas cujos casos foram agrupados. Após verificar, descobriu que várias delas tinham experiências semelhantes. Em um dos casos, os pais não sabiam, mas Guan Ning encontrou uma amiga da vítima que confirmou que ela tinha tirado a sorte, acompanhada por ela mesma. O desaparecimento ocorreu logo após essa consulta.

E, sem exceção, as datas de nascimento de todas as vítimas coincidiam com os Três Festivais (Yuan): o Festival das Lanternas, o Festival dos Fantasmas ou o Festival da Água. Ao chegar a essa conclusão, Guan Ning confirmou sua suspeita: este caso estava inegavelmente ligado ao Templo Hanshan.

— Por que todas essas vítimas têm relação com a consulta da sorte? Isso é buscar a sorte ou buscar a morte? — Mo Xuan perguntou, expressando sua confusão.

Durante todo o dia, ela não tinha dito nada, atuando apenas como acompanhante, enquanto observava Guan Ning desenterrar pistas cruciais. Ela vinha investigando há dias sem sucesso.

— Você já tirou a sorte alguma vez?

— Não.

— Com razão você não sabia — disse Guan Ning. — Devo agradecer a Xuanning. Se não fosse pelo desejo dela de tirar a sorte naquele dia, eu não teria notado.

— Todo mundo que tira a sorte é questionado sobre sua data de nascimento...

— Você quer dizer...? — Mo Xuan arregalou os olhos, incrédula.

— Exato. Tive um estalo e conectei os pontos. Como o assassino conseguia ser tão preciso? As vítimas não tinham ligação entre si. Como ele escolhia os alvos? — Guan Ning disse com voz grave. — Era a data de nascimento, que é revelada no horóscopo. Nunca imaginei que eu acertaria em cheio.

— Não foi um palpite, foi sua atenção aos detalhes. Investigar é assim, um estalo em algum ponto pode revelar a verdade.

— Então este caso está ligado ao Templo Hanshan? — Mo Xuan ainda parecia incrédula.

— É muito provável que o assassino esteja no Templo Hanshan! — Guan Ning disse severamente. — Parece que terei de fazer mais uma visita ao Templo Hanshan...