Capítulo 208: Tarde da Noite, Encontro com a Assassinação

— Eu?

Guan Ning sentiu-se completamente perplexo. Que relação aquilo tinha com ele?

— Tongji, contenha-se! Diga besteiras e...

Daowu repreendeu-o imediatamente.

No entanto, Tongji continuou:

— Tio-avô, será que não se pode falar a verdade? Agora até o irmão Qingzhen está morto!

— O quê?

Vendo a expressão solene e o ar de quem dizia algo gravíssimo, Guan Ning ficou ainda mais confuso.

— O que é que eu tenho a ver com isso?

— Foi por causa do Grande Veículo que o senhor propôs.

— O Budismo Mahayana?

Tongji explicou:

— O Grande Veículo que o senhor apresentou difere imensamente da nossa doutrina tradicional. Após o debate daquele dia, todos passaram a discutir o assunto e surgiram divergências profundas. O irmão Qingzhen tinha raízes budistas muito profundas, mas, confrontado de repente com essa doutrina externa, entrou em conflito interno, refletindo, duvidando e negando a si mesmo até que, incapaz de suportar, envenenou-se diante do Buda...

— O quê?

Guan Ning permaneceu com o rosto paralisado.

Que desculpa refinada e original!

— Portanto, o mestre Qingzhen enlouqueceu devido a um desvio na prática?

— Pode-se dizer que sim. De fato, casos como o do irmão Qingzhen não são isolados no Templo Hanshan... Por isso, peço que o benfeitor Guan se retire e não volte a pisar no Templo Hanshan!

— Tongji, basta de absurdos!

O abbad Daoxin interveio com severidade.

— Benfeitor Guan, não ligue para ele, são apenas tolices. Levem o corpo de Qingzhen e cuidem dele; amanhã eu mesmo realizarei os ritos de passagem. Vamos encerrar por hoje.

— Encerrar?

Guan Ning voltou a paralisar.

Uma pessoa morre e eles não investigam a causa nem os motivos?

Qingzhen ainda era discípulo deles, não era?

Quanto à justificativa dada por Tongji, ele simplesmente não acreditava nela. Talvez houvesse alguma possibilidade. Quando ele mencionara o Grande Veículo, a expressão de Wukong também mudara, caindo em dúvidas antes de refutar a si mesmo. No entanto, Wukong aceitara e compreendera a verdade, e foi por isso que decidira tomá-lo como mestre. Mas suicidar-se por causa disso? Era totalmente impossível! E agora pretendiam simplesmente passar uma borracha no assunto com um singelo "vamos encerrar"...

Era excessivamente precipitado! E demasiado antinatural!

É bem provável que estejam a encobrir alguma coisa.

Guan Ning sentiu um sobressalto interior e observou a expressão de cada um.

Daowu parecia querer dizer algo, mas hesitava, contido talvez pela presença do abade Daoxin. O rosto do abade Daoxin exibia dor, misturada com algo mais. O mais anormal de tudo era Tongji: quem morrera fora seu irmão de hábito, mas ele não demonstrava a menor tristeza; em vez disso, mantinha uma atitude de extrema hostilidade e desconfiança em relação a ele próprio.

Guan Ning soltou um suspiro mental.

Essa situação era um bom sinal.

Quando o anormal acontece, há um mistério por trás; isso provava que havia algo de errado com eles, e que a sua dedução anterior estava correta. A situação atual tinha um começo e um fim, mas faltava o miolo. Precisava apenas de um fio condutor para ligar todas as pontas e a verdade viria à tona...

Tudo terminou de forma abrupta e descuidada.

Guan Ning era um estranho e, se os próprios donos da casa não se importavam, o que mais poderia dizer?

Ele e Wukong prepararam-se para voltar à Torre das Escrituras.

Guan Ning continuava convencido de que a motivação do assassino continha fatores de natureza religiosa, só que ainda não os tinha descoberto... Passariam mais uma noite a tentar a sorte.

— Mestre, reparei numa coisa.

— Em quê?

Wukong disse:

— De acordo com a descrição que fizeram há pouco, o mestre Qingzhen estava ajoelhado diante do Buda... provavelmente a penitenciar-se.

— A penitenciar-se?

— Estar ajoelhado diante do Buda só pode significar duas coisas: ou está a fazer um pedido, ou está em penitência.

— Tens a certeza?

— Absoluta.

Guan Ning gravou esse detalhe na memória. Sentiu que quase tocava em algo importante, mas que os seus dedos ainda roçavam o vazio.

— Vamos, vamos ler.

Levou Wukong de volta à Torre das Escrituras.

A noite já ia avançada.

Naquele momento, numa sala isolada, a chama de uma vela tremeluzia.

— O mestre já está morto, tio-avô, sabe o que isso significa? Agora que Guan Ning entrou no Templo Hanshan, é muito provável que ele esteja a investigar o caso e que já tenha descoberto alguma coisa. O que vamos fazer?

Uma voz trêmula ecoou no espaço.

— Do que tens medo? O irmão Qingzhen assustou-se a si mesmo; mereceu morrer. Ele esqueceu-se de quem era, era o Rei Celeste Dhritarashtra, mas demonstrou ser demasiado covarde.

Logo em seguida, outra voz respondeu.

— Tu... como podes dizer uma coisa dessas?

— Estou a mentir?

— Não podemos continuar a errar. Eu não serei mais um rei celestial.

— O que pretendes dizer?

— O suicídio do mestre não foi por covardia, foi porque ele despertou! Ele percebeu que não podíamos continuar a cometer erros e, por isso, arrependeu-se perante o Buda. Eu... eu não consigo...

— Ah, sendo ambos divindades protetoras, sinto vergonha de vós. Sendo assim, vai juntar-te ao teu mestre.

— Tio-avô, você...

Mal terminou de falar, as palavras prenderam-se-lhe na garganta e um filete de sangue escorreu pelo canto dos seus lábios.

Uma agulha de prata estava cravada na nuca dele.

Em poucos instantes, os seus lábios e o seu rosto começaram a ficar roxos; ele já havia morrido envenenado.

A outra pessoa arranjou o cadáver, colocando-o numa postura ajoelhada, exatamente igual à forma como o monge Qingzhen fora encontrado, e depois retirou-se silenciosamente...

— Guan Ning, vieste mesmo investigar? Quer tenhas vindo para isso ou não, estás condenado a morrer!

Sob o manto da noite, um olhar gélido transbordava intenção assassina.

Dentro da Torre das Escrituras, as velas tremeluziam.

Guan Ning já estava rodeado de pilhas de livros e escrituras.

Não era este!

Nem este!

Nenhum deles era o que procurava!

Apoiado numa estante de livros, Guan Ning sentia ondas de irritação.

Separado por duas estantes, Wukong também estava sentado no chão a folhear documentos. No entanto, ao contrário de Guan Ning, ele lia com extremo cuidado, encarando aquilo como uma oportunidade de aprendizado. Era preciso admitir: o Templo Hanshan possuía uma imensa riqueza de textos sagrados.

Num canto mais afastado, os dois pequenos noviços que os acompanhavam cochilavam pesadamente.

Reinava um silêncio sepulcral em toda a Torre das Escrituras.

Nesse instante, junto à entrada, uma figura vestida com roupas de noite escuras e com o rosto coberto por uma máscara preta deslizou para o interior.

Claramente possuidor de certas habilidades marciais, a sua marcha não produzia o menor ruído. Guiando-se pela claridade da luz, aproximou-se cautelosamente.

Através das frestas da estante, avistou Guan Ning.

— Mestre, encontrei uma escritura. Não sei se é o que o senhor procura.

A voz de Wukong ecoou nesse momento.

— Que história é essa?

Guan Ning ergueu a cabeça para perguntar e, de relance, viu a sombra escura junto à estante.

O assassino percebeu que tinha sido descoberto e compreendeu que não podia hesitar.

Saiu diretamente de trás da estante.

A distância entre ambos era curta. A uma tal distância, ele conseguiria matar com um único golpe! Sabia perfeitamente que Guan Ning não sabia artes marciais e era completamente indefeso.

— Morre! — murmurou para si mesmo.

Impulsionou os pés com força e disparou na direção de Guan Ning!

— Tu...

Guan Ning deu de caras com o assassino.

Um sicário!

Mal esse pensamento cruzou a sua mente, o agressor já estava diante dele.

O assassino curvou a mão em forma de garra, com o polegar e o indicador recurvados como ganchos, e desferiu um bote em direção à garganta de Guan Ning!

Rápido!

Demasiado rápido!

Contudo, a reação de Guan Ning foi ainda mais veloz. No preciso instante em que a mão alcançou o seu pescoço, ele agarrou firmemente o pulso do agressor, impedindo-o de avançar sequer meio centímetro.

— Tu...

A força descomunal que emanava daquele pulso provocou um sobressalto de espanto nos olhos do assassino.

— Mestre! — gritou Wukong ao ouvir o tumulto.

O assassino sabia que, se falhasse em matar Guan Ning no primeiro golpe, perderia a única oportunidade. Mas agora nem sequer conseguia recuar, com o pulso firmemente aprisionado. Se Wukong chegasse, seria apanhado em flagrante.

Tinha calculado mal.

Sem tempo para hesitar, com a mão livre, agarrou a estante ao lado e puxou-a com força para derrubá-la.

Com a estante prestes a ruir, Guan Ning foi forçado a soltar o pulso. O assassino aproveitou a agilidade, deu uma cambalhota e fugiu disparado para o exterior.

— Estrondo!

A estante desabou pesadamente, soterrando Guan Ning e espalhando livros e escrituras por todo o chão.

— Ai.

Guan Ning curvou-se, sentindo dores enquanto suportava o peso da estrutura de madeira.

Foi então que, por mero acaso, reparou no conteúdo da página de uma escritura que ficara aberta e espalhada no chão.

Isto...

O seu rosto iluminou-se de surpresa.

Houve-se o que ele tanto procuraba...