Capítulo 207: Os Quatro Reis Celestiais

Guan Ning ainda estava no pavilhão de escrituras sagradas, examinando tomos e clássicos budistas. Já se haviam passado várias horas, mas ainda sem nenhum resultado significativo.

Havia livros demais, excessivamente variados, e aquilo que ele realmente procurava parecia inalcançável.

— Mestre.

Nesse momento, Wukong aproximou-se.

Dois dias antes, ele havia sido enviado por Guan Ning para o Templo Hanshan. Enquanto Guan Ning e Mo Xuan investigavam por fora, Wukong recolhia informações diretamente no templo, ambos agindo em paralelo. Sendo um monje, Wukong podia circular com mais discrição; se o próprio Guan Ning fizesse tais indagações, correría o risco de alertar os suspeitos.

Olhando para os dois pequenos noviços na entrada, Guan Ning perguntou em voz baixa:
— Como foi a investigação? Conseguiu o que pedi?

— Já consegui as informações — respondeu Wukong. — Há quatro monges responsáveis por interpretar as vaticínios no Templo Hanshan: Qingzhen, Qingmiao, Tongfu e Tongji.

— Tongji?

Guan Ning sobressaltou-se.

Nas investigações anteriores, Yang An, pai da vítima Yang Liu, havia mencionado que fora justamente Tongji quem interpretara a sorte de sua filha. Guan Ning sabia que a hierarquia do Templo Hanshan começava com a geração do caractere "Dao", seguida por "Qing" e, depois, "Tong"... Portanto, esses quatro homens ocupavam posições elevadas na ordem.

— O abade Daoxin costuma fazer interpretações de sorte?

— Sim, mas muito raramente — explicou Wukong. — O abade passa os dias recitando escrituras e raramente se deixa ver em público.

Isso significava que o encontro anterior fora mera coincidência.

Pensativo, Guan Ning inquiriu novamente:
— Há algo de especial nesses quatro?

— Nada que eu tenha notado até agora — disse Wukong. — Os mestres Qingzhen e Qingmiao são dois dos quatro grandes líderes de salão, sendo Qingzhen o primaz. Ele possui um profundo conhecimento do Budismo e uma natureza benevolente... Mestre, por que o senhor mandou averiguar tudo isso? — perguntou, incapaz de conter a curiosidade.

— Não faça perguntas desnecessárias, encare isso como um treinamento.

— E quanto a Tongji?

— Tongji é um dos oito diáconos, encarregado do dormitório dos monges. Ah, e ele também é discípulo do abade Daoxin... O único discípulo da geração "Tong".

Enquanto Wukong relatava o que descobrira, Guan Ning tentava encaixar as peças, mas tudo parecia disperso, sem qualquer nexo aparente. Faltava apenas um fio condutor para unir todas aquelas pontas soltas.

— Vamos, vamos dar uma volta.

Fadado pelo esforço visual e percebendo que aquela busca cega era uma perda de tempo, Guan Ning decidiu mudar de tática. Havia tomos demais ali; era humanamente impossível ler tudo, e o tempo urgia.

Levar Wukong servia de fachada para continuar as investigações. Certamente não conseguiria acesso às áreas restritas, mas poderia procurar por quaisquer anomalias.

— Pergunto-me onde o benfeitor Guan gostaria de dar uma olhada — disse um monge de meia-idade e porte rechonchudo, aproximando-se. — O tio-avô Daoxin está ocupado, por isso encarregou-me de acompanhá-lo. Meu nome religioso é Qingmiao. Já nos conhecemos.

Qingmiao!

Tratava-se justamente de um dos quatro monges intérpretes de vaticínios.

Guan Ning de fato o conhecera, embora não o tivesse associado ao nome antes.

— Apenas uma caminhada casual, desculpe o incômodo, mestre.

Ele não demonstrou qualquer alteração em seu semblante.

Era a sua segunda visita ao templo; a primeira ocorrera na companhia de Xuan Ning e Xue Yao. Naquela ocasião, andaram por livre arbítria, de modo bem diferente de agora, guiados por alguém que podia abrir portas normalmente fechadas ao público.

Só então Guan Ning percebeu a vasta quantidade de santuários e altares de tamanhos variados, cada qual consagrando diferentes divindades. A cada local visitado, o monge Qingmiao fornecia explicações detalhadas sobre sua origem e significado.

Ao chegarem a um salão dedicado ao Bodhisattva Maitreya, notaram duas estátuas de feições ferozes e ferozes a cada lado da imagem principal.

— Isso eu conheço, são os Quatro Reis Celestiais, não são? — soltou Guan Ning sem pensar.

— Exatamente — explicou Qingmiao. — Os Quatro Reis Celestiais são divindades protetoras do Budismo, divididas pelos quatro pontos cardeais: o Rei Dhritarashtra a leste, Virupaksha ao sul, Vaisravana a oeste e Virudhaka ao norte...

— Não é o mesmo que na mitologia taoísta?

— Na verdade, originaram-se do Budismo — sorriu Qingmiao.

— Compreendo.

Aquilo não passou de um aparte. Em seguida, Qingmiao continuou a guiar Guan Ning por outras dependências, sem que nada de suspeito viesse à tona.

Sentindo-se num beco sem saída, Guan Ning temia que, se continuasse assim, jamais encontraria nenhuma pista. Com o anoitecer se aproximando e mais um dia desperdiçado, a angústia começou a tomar conta dele.

— Tio-avô Qingmiao, tragédia! Aconteceu algo terrível!

Enquanto retornavam ao refeitório, um jovem noviço correu em direção a eles com o rosto tomado pelo pânico.

— O que houve?

— O tio-avô Qingzhen... ele morreu!

— O irmão Qingzhen morreu? Como isso é possível?

— É verdade, por favor, venham ver!

O semblante de Qingmiao transformou-se por completo, perdendo a compostura enquanto apressava o passo para segurar o noviço.

— Qingzhen?

Guan Ning e Wukong trocaram olhares.

Qingzhen era um dos quatro monges que interpretavam os vaticínios; como poderia ter morrido de repente?

Apressado, Guan Ning acompanhou o grupo.

Não demoraram a chegar a um salão budista. À entrada jazia um corpo coberto por uma veste monástica — tratava-se do falecido monge Qingzhen.

— O que está acontecendo aqui?

Quando Guan Ning chegou, o monge Daowu também acabara de se aproximar e perguntava aflito.

— Fui... fui eu quem encontrei — gaguejou um noviço. — Vindo limpar o salão ao cair da noite, encontrei o tio-avô Qingzhen ajoelhado diante da estátua de Buda. Não o quis perturbar e esperei do lado de fora. Cerca de uma hora se passou sem nenhum som, então entrei para verificar e vi que o tio-avô já não respirava.

— O que disse? Ele estava ajoelhado diante do Buda? — perguntou Daoxin franzindo o cenho.

O rosto do noviço sofreu uma leve contração, como se lembrasse de algo e estivesse prestes a revelar um detalhe, mas logo soltou um suspiro de aparente alívio.

— Amitabha.

— Abade.

— Superior.

Nesse instante, Daoxin, o abade do Templo Hanshan, aproximou-se.

— Irmão superior, Qingzhen, ele...

Interrompendo, Guan Ning perguntou:
— Mestre Daowu, posso examinar o corpo? Talvez eu consiga determinar há quanto tempo o mestre Qingzhen faleceu, e se foi suicídio ou homicídio.

Tendo passado um tempo no Departamento de Captura, ele havia aprendido algumas noções de perícia.

— Não há necessidade de examinar, o irmão Qingzhen cometeu suicídio — interveio subitamente outro monge.

Ele aparentava pouco mais de trinta anos, tinha um físico robusto e um tom gélido ao falar. Guan Ning sentiu claramente uma onda de hostilidade vinda dele.

— Esse é o monge Tongji — sussurrou Wukong em seu ouvido.

Guan Ning compreendeu a situação e replicou:
— Como o mestre Tongji pode ter tanta certeza de que foi suicídio? Acaso o próprio irmão de hábito morre de forma inexplicável e ninguém tem o direito de investigar?

— Deixe que o benfeitor Guan examine — autorizou Daowu com um gesto.

Guan Ning ergueu a veste sagrada. Viu que os olhos e a boca do morto estavam ligeiramente entreabertos, e tanto o rosto quanto os lábios exibiam uma coloração arroxeada. Ao examinar as unhas, notou que estavam azuladas e escuras.

— É fondamentalmente um caso de envenenamento — declarou Guan Ning. — O óbito ocorreu há aproximadamente duas horas.

— Eu já havia verificado isso — retrucou Tongji com frieza.

— Se assim é, por que o mestre Tongji tem tanta certeza de que foi suicídio? Por que ele tiraria a própria vida?

Guan Ning ergueu o olhar para encará-lo diretamente.

Aquele homem exibia um comportamento por demais suspeito.

— Porque o irmão Qingzhen me disse algumas coisas. Nos últimos dias, ele andava deprimido, extremamente estranho, já havia indícios disso.

— É verdade, nos últimos dias notamos o tio-avô Qingzhen com o espírito ausente, bem diferente do habitual — acrescentou alguém na multidão.

— Sim, eu também reparei nisso.

Outros monges concordaram prontamente.

— Por que razão ele ficaria assim?

— Por quê? — Tongji encarou Guan Ning com um sorriso gélido. — Isso é algo que você deveria saber. Afinal, o verdadeiro assassino do irmão Qingzhen... é você.