Capítulo 166: Fang Zheng repreende furiosamente os ministros

Enquanto o Imperador Jing e Fang Zhengyi continuavam a trocar elogios na carruagem, a situação lá embaixo tornava-se caótica. Ao perceberem que ninguém os impedia, os populares, sentindo-se encorajados, lutavam com um vigor implacável. Em contrapartida, os membros da Academia Hanlin, embora não fossem totalmente frágeis, já haviam esgotado todas as suas energias. Aqueles que ainda conseguiam resistir eram rapidamente derrubados na água. Os que observavam ao redor tremiam de medo e, em vez de oferecer ajuda, preferiam afastar-se. Pouco mais de uma dúzia de pessoas conseguiram dominar mais de uma centena que permanecia ajoelhada.

Essa cena, aos olhos do Imperador Jing, foi profundamente decepcionante. Ele não esperava que seus próprios funcionários fossem um bando de inúteis. O mais lamentável era a situação de Yang Yingcai; a mulher que o atacava, após mordê-lo e arranhá-lo nos braços, já subia em direção aos seus ombros. A situação ameaçava sair completamente do controle.

Fang Zhengyi virou-se para o Imperador e disse: "Majestade, permita que eu cuide disso. Deixe-me dizer algumas palavras."

"Muito bem", assentiu o Imperador.

Fang Zhengyi virou-se e bradou: "Todos! Parem imediatamente! Guardas, venham aqui e afastem essas pessoas!"

Ao ouvirem a ordem, os guardas rapidamente retiraram os populares enfurecidos. Os membros da Academia, agora em silêncio, suportavam a dor intensa sem proferir uma palavra, voltando a ajoelhar-se em seus lugares originais, com a mente mergulhada em um vazio atordoante.

Fang Zhengyi, postado em um local elevado, proclamou em voz alta: "Eu sei que vocês se sentem injustiçados, que acreditam que eu, Fang Zhengyi, sou um vilão desprezível! Mas vocês sabem por que os populares que os agrediram agiram dessa forma? Eu lhes direi! Aquelas pessoas tiveram seus entes queridos desaparecidos na tempestade, e o responsável por essa negligência foi Yan Guoan! Em tempos comuns, eles mal tinham o que vestir ou comer, e agora, por causa de uma mera chuva, chegaram a tal desgraça."

"Pergunto-lhes: enquanto eles procuravam desesperadamente por seus parentes dia e noite, o que vocês estavam fazendo? Provavelmente desfrutando de banquetes luxuosos, cercados por esposas e concubinas! Vocês vivem repetindo que amam o povo como a seus próprios filhos, mas é este o resultado desse suposto amor?"

"Aqueles que sofreram com a tempestade, quem eram eles? Filhos, maridos, pais de alguém? E ainda assim, vocês insistem em dizer que Yan Guoan governou o bairro com mérito?"

Após dizer isso, Fang Zhengyi lançou um olhar discreto ao Imperador. Ao notar a expressão impassível de Sua Majestade, ele retirou um dossiê da cintura, abriu-o e continuou: "No Bairro Dengjin, a tempestade causou um desastre: vinte e quatro mortos e quarenta e oito desaparecidos! Setenta e nove casas desabaram! Centenas de famílias foram roubadas durante a inundação. Estes registros foram feitos antes da morte de Yan Guoan. O povo permaneceu submerso na água por três dias e três noites! E Yan Guoan? Não moveu um dedo para ajudá-los; pelo contrário, enviou socorro apenas para os letrados e a nobreza local!"

"Aqueles homens já possuíam inúmeros servos, não precisavam de ajuda estatal! Foi um desperdício criminoso de recursos humanos e materiais, um ato de estupidez absoluta! E há algo pior: Yan Guoan sempre favoreceu os letrados. Havia um letrado de sobrenome Zhang que espancou um popular. Quando a vítima foi buscar justiça, recebeu dez chibatadas e o caso foi encerrado sumariamente. No final, o registro oficial dizia apenas que era uma 'acusação falsa de um povo insolente'. Ridículo... é simplesmente ridículo."

Fang Zhengyi sentia a raiva crescer ao ler os registros; se ele mesmo não soubesse a verdade, teria pensado que se tratava dos arquivos do Condado de Taoyuan. "Você, Yan Guoan, acha que é melhor do que eu?" Ele encerrou: "Bem... alguém ainda tem algo a dizer?"

Os populares ajoelharam-se em massa, clamando por "Fang, o Juiz Justo". Nunca antes um oficial havia falado tão abertamente em defesa dos cidadãos comuns. Ao lembrarem-se de seus parentes perdidos, muitos começaram a soluçar. Yang Yingcai e os outros, após ouvirem as atrocidades de Yan Guoan e os lamentos do povo, engoliram em seco, baixando a cabeça, arrependidos até a alma. Pensavam que, se a situação não desse certo, ao menos manteriam uma reputação limpa; agora, além de sofrerem humilhações, tornaram-se os vilões da história.

Vendo que ninguém se manifestava, Fang Zhengyi suspirou aliviado. Tudo saía conforme o planejado. Agora, era hora de elevar o nível da discussão. Ajustando a postura, ele exibiu um semblante de profunda tristeza: "O oficial Yan Guoan era o que vocês chamavam de pilar da nação! O Imperador conquistou este império com tanto esforço, e mesmo aos pés do trono, as coisas chegam a tal estado! Vocês já pensaram na dor que isso causa ao coração de Sua Majestade? Yan Guoan falhou com a nação, com seus ancestrais e com o próprio céu!"

"E quanto a vocês? Embora estejam aqui, cobertos por suas vestes oficiais, será que são assim tão limpos? Eu sei que alguns de vocês até viam Yan Guoan como um modelo! Aconselho-os a revirar suas entranhas, expô-las ao sol e limpá-las! Agora que o império está consolidado, o maior perigo para a Dinastia Da Jing não está nas fronteiras, mas na própria corte. Se o topo apodrecer, o país inteiro apodrecerá. Pensem bem nisso!"

Fang Zhengyi colocou as mãos nas costas, em uma pose de grande autoridade. Como esperado, o Imperador Jing emocionou-se, com lágrimas brilhando em seus olhos, e pousou as mãos pesadamente sobre os ombros de Fang Zhengyi. "Muito bem dito! Ministro Fang, estas palavras tocaram o fundo do meu coração..."

Fang Zhengyi manteve a expressão solene, mordendo os lábios. "Majestade, eu apenas não podia guardar essas verdades... Como servidor, devo seguir o caminho da lealdade e da compaixão; é o meu dever."

O Imperador suspirou profundamente: "Se todos os ministros do mundo fossem como o Ministro Fang, por que não prosperaria a nossa Dinastia Da Jing?"

Fang Zhengyi respondeu com modéstia: "De forma alguma, apenas tive a sorte de encontrar um monarca sábio para poder realizar as minhas aspirações."

O Imperador sorriu: "De fato, o talento do Ministro Fang é comparável ao lendário Kunpeng."

"Não ouse dizer isso, apenas sou alguém que ama os ideais de grandiosidade..."

Os letrados ajoelhados na água, ouvindo a troca de elogios, sentiam-se desolados. Um bajulador havia tomado o alto escalão da moralidade, enquanto eles, os autointitulados "puros", tornaram-se os impuros. Estavam derrotados... uma derrota absoluta, sem qualquer dignidade.

Alguém na multidão murmurou, desanimado: "Nós... devemos continuar ajoelhados?"

Yang Yingcai, ouvindo os sussurros, sentia o coração sangrar. Por fim, não resistiu e exclamou: "Majestade! Yan Guoan pode ter tido seus erros... mas em tal desastre natural, quem poderia ser poupado? O Bairro Dengjin é naturalmente baixo e de má localização, e sempre foi frequentado por gente de má índole. Acaso isso seria motivo para executar Yan Guoan? Eu não aceito tal veredito!"

"Cale-se!" O Imperador estava genuinamente furioso. Com provas e testemunhas diante de si, eles ainda ousavam argumentar!

Antes que pudesse explodir, Fang Zhengyi interveio: "Majestade, que tal levá-los para conhecer o Bairro Banshan? Eu... já fiz os preparativos."

O Imperador olhou para Fang Zhengyi com admiração. Magnífico, simplesmente magnífico; ele sabia como convencer a todos com palavras e ações. Comparando os dois, o eunuco Guo parecia cada vez mais inútil. O Imperador, irritado com o pensamento, lançou um olhar severo a Guo Tianyang, que estava ao seu lado.

"???" Guo Tianyang estava completamente confuso.

"Concedido. Preparem a carruagem, vamos para o Bairro Banshan!"