Capítulo 159: Conselheiros Morrem ao Advertir! Afaste-se dos Ímpios e Preserve a Retidão I

A notícia da morte de Yan Guoan se espalhou rapidamente por toda a capital. Inúmeros oficiais ficaram aterrorizados. Matar injustamente um ministro não é atitude de um governante benevolente! Agora que a paz reina nos quatro mares e o futuro promete grande estabilidade para o império, como poderia Sua Majestade começar a atacar seus ministros de confiança tão cedo?

Se vai matar, que ao menos dê um motivo. Será que a insatisfação com a administração dos mercados é motivo suficiente? Desastres naturais assim acontecem em todo lugar, por que apenas Yan Guoan foi morto? Os oficiais ficaram furiosos, assustados e confusos. Se o imperador tivesse seguido os trâmites legais, talvez a reação não fosse tão intensa. Mas agora, ele mata quem quer sem restrições; quando a lâmina do carrasco chegar a eles, quem se levantará em sua defesa?

Enfurecida, a multidão logo apontou um suspeito: Fang Zhengyi. No palácio, todos sabiam da rixa antiga entre os dois. Nunca imaginavam que Fang seria tão cruel! Se o príncipe herdeiro um dia subir ao trono, Fang Zhengyi não será capaz de eliminar quem quiser?

No dia seguinte, durante a sessão imperial, o imperador Jingdi se sentava em seu trono dourado. À sua frente, uma multidão de ministros ajoelhados se estendia em grande número, enquanto outros, dispersos, permaneciam em pé. Os que estavam de pé eram principalmente ministros influentes e conselheiros experientes, cientes dos bastidores da corte, enquanto os ajoelhados eram quase todos da Academia Hanlin.

À frente deles estava o acadêmico Yang Yingcai, que, ajoelhado, com o rosto vermelho e visivelmente emocionado, questionou: “Majestade, por que matou Yan Guoan injustamente? Haverá algum traidor ao seu redor que lhe sussurra falsas acusações? Este é um assunto de extrema gravidade. Se não houver uma explicação razoável, temo que os estudiosos do império percam a fé!” Ele continuou: “Quando os estudantes perderem a confiança, não será benéfico para o país.” “Atualmente, toda a Academia Hanlin, composta por cento e vinte membros, ajoelha-se diante do portão imperial. Que Sua Majestade veja com clareza!” “Ao favorecer os caluniadores e afastar os leais, se o imperador não se aproximar dos sábios e afastar os vilões, nós permaneceremos ajoelhados diante de Vossa Majestade para sempre!”

Li Yansong e os outros suspiravam, pois já haviam tentado resolver a questão nos bastidores, mas alguns não ouviram conselho. Yan Guoan já começava a emergir como um novo líder na Academia Hanlin, com vasta popularidade e profundo conhecimento, atraindo muitos seguidores. Por isso, muitos membros da Academia guardavam ressentimento contra Fang Zhengyi, especialmente os jovens, que acreditavam que ele havia envenenado a mente do imperador com calúnias.

Guo Tianyang observava o grupo com o rosto impassível, cheio de desdém. Nos últimos dois anos, a corte passou por uma rápida renovação, e muitos não conheciam os métodos de Sua Majestade. Estavam tão absortos nos estudos que não percebiam em quem estava a faca!

O imperador Jingdi olhou para a multidão com um olhar perspicaz, notando que muitos ainda permaneciam ajoelhados fora do salão. Então perguntou: “Então... quem seria esse traidor de quem falam?”

“Esse traidor é Fang Zhengyi!” Yang Yingcai não respondeu, mas um acadêmico do fim da fila se levantou. Jingdi lançou-lhe um olhar e notou outra pessoa ao lado dele, curioso perguntou: “Por que você não está ajoelhado?”

Era Yang Fengfan, acadêmico e historiador da Academia Hanlin. Com expressão séria e respeitosa, respondeu: “Majestade, acredito que Sua Majestade é perspicaz e não há traidores ao seu redor. Suas ações têm suas razões.”

Jingdi sorriu. Um verdadeiro traidor surgia na Academia Hanlin, interessante. Fang Zhengyi também olhou para trás curioso, e Yang Fengfan imediatamente piscou para ele em segredo. Desde que havia se aproximado de Fang, Yang Fengfan fora rejeitado e isolado na Academia, mas ele não se importava. Enquanto pudesse se apoiar em Fang Zhengyi, seu futuro seria promissor. Que se danem os traidores e os leais; ele sabia que o imperador preferia Fang, então seguir este caminho era o mais seguro.

“Senhor Fang, todos aqui dizem que você é o traidor. O que tem a dizer?”

Fang Zhengyi já estava furioso por dentro. O imperador era um mestre em causar problemas; ele também não queria a morte de Yan Guoan, mas agora carregava uma pesada culpa inexplicável. Sua vida no palácio estava arruinada. Ao levantar o olhar, viu Li Yuanzhao fazendo caretas, e respondeu irritado: “Eu não sou um traidor. Acho que o senhor Yang, com sua idade, parece mais um frouxo!”

“???” A corte ficou confusa por um instante. Depois de pensar, muitos que estavam ajoelhados começaram a estremecer. Yang Yingcai ficou vermelho de raiva, encarando Fang com olhos fulminantes. Como ousava falar besteira na corte e ainda negar ser traidor?

Jingdi arregalou os olhos: “Chega de tolices!”

“Senhor Yang, até quando pretendem permanecer ajoelhados?”

“Majestade, se Vossa Majestade não se aproximar dos sábios e afastar os vilões, continuaremos ajoelhados diante de Vós para sempre!”

Fang Zhengyi pensava em mudar seu nome para Fang Xiancai (Fang, o sábio), mas quando olhou para o imperador e viu seu sorriso frio, sentiu um impulso renovado. Era claro que Jingdi não iria ceder. O que viria a seguir?

Jingdi declarou: “Muito bem, já que vocês, nobres ministros, insistem em permanecer ajoelhados, assim seja.” Ele acrescentou com ironia: “Se ficarem com fome, enviarei a cozinha imperial para lhes trazer comida!”

“Vou acrescentar um pouco de laxante para vocês!” pensou Fang Zhengyi, animado. Aqueles canalhas ousaram conspirar contra ele; se não vingasse, não seria mais ele! Já que estavam todos contra ele, lutaria até o fim.

Enquanto ponderava como lidar com o grupo, Yang Yingcai falou com voz triste: “Estamos dispostos a aconselhar até a morte!”

“Conselho até a morte?” Jingdi levantou-se, olhando os ministros com desdém: “Vocês falam do império o tempo todo, mas já consideraram o povo comum? Pessoas como Yan Guoan, quando vejo um, mato um.” Ele continuou: “Agora que querem defendê-lo, não me oponho. Fiquem ajoelhados, porque o império não acaba sem ninguém.” “Será uma oportunidade para eu ver o caráter e a coragem de vocês. Sessão encerrada!”

As palavras do imperador abalaram muitos. Vieram para causar problemas, mas não esperavam ficar ajoelhados para sempre. Aguentar uma hora já estava difícil, como sairiam dessa?

Yang Yingcai estava desesperado. Não temia ajoelhar-se, mas receava a atitude de Jingdi. Se continuasse assim, o império estaria perdido.

Quando Jingdi estava para sair, Fang Zhengyi avançou e disse em voz alta: “Majestade, por favor, fique!”

“Hm? Ainda tem algo a dizer?”

Fang respondeu seriamente: “Majestade, continuar ajoelhados assim pode causar mortes! Os ministros aqui são pilares do país; se algo acontecer, afetará a vida do povo.”

Muitos olharam surpresos para Fang. O que estava acontecendo? O imperador não recuou, e agora seu aliado parecia se voltar contra ele? Havia esperança!

Jingdi franziu o cenho, desapontado: “O que quer dizer? Está dizendo que estou errado?”

Fang respondeu respeitosamente: “Não, Majestade, apenas quero dizer que ajoelhar-se por tanto tempo é exaustivo.” Ele sugeriu: “Peço que Sua Majestade nos leve ao Pátio Dengjin, onde a água é boa e o flutuar ajuda; ajoelhar-se lá não seria cansativo!”

Todos os acadêmicos arregalaram os olhos, olhando para ele com descrença. Fang Zhengyi, seu desgraçado!