Capítulo 175: O Diário do Príncipe Herdeiro

— Jornal Diário do Príncipe Herdeiro? Que nome feio e difícil de lembrar! — Li Yuanzhao franziu a testa.

De repente, desanuviou o semblante:

— A meu ver, basta chamá-lo de Jornal do Príncipe Herdeiro. Assim também evitaremos muitos problemas. O que acha, velho Fang?

Vendo que Li Yuanzhao tomava a iniciativa de assumir responsabilidades, Fang Zhengyi sentiu uma ponta de satisfação.

— Se Vossa Alteza estiver de acordo, tanto melhor. A partir de hoje, o príncipe será o diretor do jornal, e eu serei o editor-chefe.

— Não podemos perder tempo. Vamos nos preparar logo e começar arranjando pessoal.

……

Fang Zhengyi agiu com extrema rapidez. Em três dias, ordenou que o condado de Taoyuan transportasse para a capital uma enorme quantidade de papel higiênico ainda não cortado. Todos os repórteres do jornal, assim como os meninos que venderiam os exemplares, também foram recrutados.

A redação ficava ao lado do gabinete administrativo do bairro de Banshan, embora ainda não tivesse uma placa na entrada. A escolha daquele local se devia à necessidade de manter uma comunicação rápida e resolver qualquer imprevisto.

Quanto aos repórteres, eram estudiosos que normalmente ficavam na Praça Banshan comentando peças de teatro. Foram simplesmente convocados à força. Shen Yi também estava entre eles.

Naturalmente, os estudiosos tinham algumas objeções, mas Fang Zhengyi não dava a mínima.

Passavam os dias assistindo a peças e ainda esperavam ser aprovados nos exames?

Pois então fossem trabalhar!

Com emprego garantido, o que mais poderiam querer?

O fato de ele não lhes cobrar dinheiro já era prova suficiente de sua benevolência!

Naquele momento, Fang Zhengyi estava no segundo andar da redação do Jornal do Príncipe Herdeiro. O espaço havia sido reformado e dividido em pequenas baias.

Na parede principal pendia uma enorme faixa com as Quatro Frases de Hengqu.

Nos cantos das paredes também havia todo tipo de inscrição:

“Uma equipe feroz, unida de cima a baixo!”

“Quando o trabalho é um prazer, a vida é uma satisfação; quando o trabalho é um dever, a vida é um suplício.”

“A vida se torna bela por causa do trabalho, e o trabalho se torna prazeroso por causa do esforço.”

“Na vida, saiba contentar-se; nos estudos, saiba reconhecer suas deficiências; no trabalho, jamais se dê por satisfeito.”

E assim por diante: uma coleção inteira de slogans destinados a manipular e pressionar psicologicamente os funcionários.

Depois de observar a decoração, Fang Zhengyi suspirou profundamente. Finalmente havia se transformado naquilo que mais detestava.

Que sensação maravilhosa!

Enquanto isso, um grupo de estudiosos examinava com curiosidade os diversos lemas espalhados pelas paredes.

Aquelas almas originalmente puras haviam sido estimuladas por slogans avançados demais para sua época. O sangue fervia em suas veias, e todos pareciam ansiosos para começar.

Nenhum deles fazia a menor ideia do futuro que os aguardava.

Fang Zhengyi e Li Yuanzhao permaneceram em silêncio diante deles, esperando que a empolgação diminuísse.

Foi preciso esperar bastante até que aquele entusiasmo finalmente se dissipasse.

Shen Yi perguntou, tomado pela animação:

— Senhor Sai, jovem mestre Li, agora já podem nos dizer o que exatamente devemos fazer?

Fang Zhengyi sorriu levemente.

— Esta é a mais nova instituição criada pelo bairro: um jornal! Seu nome é Jornal do Príncipe Herdeiro!

— O quê? Príncipe herdeiro?

Todos exibiram expressões de choque.

Fang Zhengyi empurrou Li Yuanzhao para a frente.

— Permitam-me apresentá-lo oficialmente. O jovem mestre Li que vocês veem no dia a dia é, na verdade, o atual príncipe herdeiro!

Shen Yi e os demais ficaram boquiabertos, encarando Li Yuanzhao atônitos.

Quem poderia imaginar que aquele rapaz bondoso, que tantas vezes gritava pelas ruas e resolvia os problemas do povo, era na verdade o príncipe herdeiro?

Li Yuanzhao exibiu um sorriso.

— Exatamente. Eu pretendia conviver com vocês assumindo a identidade de uma pessoa comum e…

— Súditos humildes saúdam Vossa Alteza, o príncipe herdeiro!

Como uma onda, todos os estudiosos caíram de joelhos.

Todos estavam excitados. Aquilo significava trabalhar diretamente para o príncipe herdeiro. Quem ainda precisava fazer exames?

O futuro estava garantido!

— Podem levantar-se — disse Li Yuanzhao, um tanto contrariado.

Eu nem tinha terminado de me exibir! Como vocês puderam reagir tão depressa?

Shen Yi se levantou e olhou para Fang Zhengyi com expectativa.

— E quanto à verdadeira identidade do Senhor Sai?

Fang Zhengyi declarou, orgulhoso:

— Eu sou Fang Zhengyi, o oficial.

— …

Todos ficaram em silêncio.

Então ele era aquele infame ministro corrupto, Fang Zhengyi?

Todos passaram a observá-lo com expressões estranhas.

Fang Zhengyi enfureceu-se:

— O que foi? Por acaso estão menosprezando este oficial?

Ninguém ousou responder. Shen Yi, como líder do grupo, teve de reunir coragem para falar, constrangido:

— De modo algum! De modo algum, senhor Fang… É que, no passado, circulavam alguns rumores sobre o senhor.

— Nós acreditamos erroneamente em boatos. Só hoje descobrimos a verdade e estamos profundamente envergonhados.

Ao terminar, curvou-se profundamente. Os demais fizeram o mesmo logo atrás dele.

A expressão de Fang Zhengyi suavizou-se um pouco. Com ar solene, disse:

— Assim é que deve ser. Sempre fui direto e não hesitei em apresentar críticas e sugestões. Por isso, acumulei muitos inimigos na corte, que me atacam abertamente e pelas costas sem cessar.

— Essas pessoas exercem enorme influência entre os estudiosos e funcionários. Portanto, é perfeitamente compreensível que tenham sido enganados.

— Mas não importa! Faço tudo pelo povo do império e também para pavimentar o caminho de vocês no futuro serviço público. Suportar algumas injustiças não é nada. Podem levantar-se.

Todos se puseram de pé, cabisbaixos e em silêncio. Sentiam-se comovidos, como se tivessem um nó apertando o peito.

Tinham apenas um pensamento:

A burocracia era realmente sombria! Um homem tão capaz quanto o senhor Fang havia sido caluniado em público. Que vergonha!

Li Yuanzhao olhou para Fang Zhengyi com desprezo.

O velho Fang realmente sabia manipular o coração das pessoas. Pelo visto, além de defender os direitos das mulheres e fazer chantagem moral, aquele sujeito ainda guardava muitos outros talentos.

— A partir de hoje, todos vocês serão repórteres do Jornal do Príncipe Herdeiro. Deverão trabalhar de corpo e alma para o príncipe.

— Senhor Fang, o que significa “repórter”? — perguntou alguém.

Fang Zhengyi respondeu em voz alta:

— Excelente pergunta. A responsabilidade de vocês será recolher, entre o povo, todos os acontecimentos grandes e pequenos de cada dia, transformá-los em artigos, revisá-los e publicá-los no jornal, que será distribuído diariamente.

— Naturalmente, o jornal também aceitará contribuições do público. Depois de selecionar os melhores textos, vocês deverão verificar os fatos pessoalmente e então produzir as matérias da mesma maneira.

— O que farão é de importância imensa. Vocês defenderão a justiça para o povo e devolverão clareza e retidão ao mundo.

— Quanto às regras mais detalhadas e à divisão do trabalho, já providenciei pessoas para treiná-los. Todos são inteligentes; acredito que um único dia será suficiente.

— Não tenham medo de cometer erros. É preciso buscar o progresso no próprio processo de errar!

— Cada um receberá um tael de prata por mês. Se alguma notícia escrita por vocês se tornar um grande sucesso, haverá recompensas especiais!

Alguém perguntou, empolgado:

— Senhor Fang, poderia nos dizer que tipo de recompensa especial será essa?

Fang Zhengyi soltou uma risadinha e tirou do peito um objeto reluzente.

— Diamantes!

— Este é um tesouro precioso do príncipe herdeiro! Daqui em diante, recompensaremos vocês com diamantes de diferentes categorias, de acordo com a popularidade de cada notícia.

— Contudo, vocês não poderão ficar com essas pedras. Depois de recebê-las, terão três dias para vendê-las a alguém de fora do jornal. As recompensas futuras também poderão mudar, portanto aguardem com expectativa.

Os estudiosos explodiram em alvoroço.

Jamais esperariam uma recompensa tão valiosa. Afinal, os diamantes eram a maior moda da capital!

Certa vez, um Coração do Oceano leiloado na Praça Banshan havia sido vendido por mais de dois mil taéis!

Embora a febre tivesse diminuído, ainda havia muitas famílias poderosas comprando diamantes. Mesmo a menor pedra podia ser vendida facilmente por vinte taéis!

No entanto, alguém perguntou, confuso:

— Senhor, por que precisamos vendê-los dentro de três dias?

— Não há motivo especial! Foi uma determinação do príncipe. As regras estabelecidas pelo príncipe são as regras! Todos entenderam?

— Entendemos!

Li Yuanzhao estalou a língua.

Que o velho Fang dissesse o que quisesse. Afinal, eu já estou acostumado.