Capítulo 172: Por favor, Campeão de Artes Marciais

Lian Gui demonstrou certa impaciência: "Voltar para casa está fora de cogitação. Depois de tudo, que moral teríamos para retornar?"

"Escutem-me, é a melhor opção! Aproveitaremos a confusão para saquear alguns mantimentos e depois partiremos. Se conseguirmos salvar algumas vidas, já será um ato de caridade, e teremos algo a apresentar ao voltar."

Xie Xian observou a expressão de todos e, de repente, fixou o olhar em Wei Cai e Bai Rui.

"E se tentássemos roubar? Abrir um túnel subterrâneo, seria viável?"

Bai Rui balançou a cabeça: "Impossível. Os celeiros estão fortemente guardados e, neste momento, deve haver ainda mais gente vigiando. Não teremos como ter sucesso."

Xie Xian retrucou: "Não estamos falando de celeiros oficiais, mas de armazéns particulares!"

"Não posso garantir nada, ainda não fiz o reconhecimento do terreno. Além disso, faz anos que não pratico... perdi o jeito", disse Bai Rui, visivelmente hesitante. "E nunca trabalhamos com túneis, não temos experiência com isso!"

Xie Xian ignorou-o e voltou-se para Wei Cai: "E você? Se escolhermos um ponto fora da cidade, consegue escavar um túnel que chegue até o armazém?"

Wei Cai estalou a língua, olhando para cima enquanto pensava: "Poder, até posso, mas depende das circunstâncias. Também faz alguns anos que não faço esse tipo de serviço. O principal problema é o tempo... Se for perto, é fácil sermos descobertos; se for longe, não sei quanto tempo levará, e ainda depende da geologia do solo. Precisaríamos de vigas de madeira para reforçar o túnel e gente para remover a terra... Para ser sincero, não estou muito confiante, mas talvez haja uma chance!"

Xie Xian meditou por um longo tempo: "Muito bem. Temos três caminhos diante de nós: saquear, roubar ou, em última instância, voltar para casa. Senhores, votem. Quem é a favor de saquear os mantimentos, levante a mão."

Sete ou oito pessoas levantaram a mão.

"E quem é a favor de roubar?"

A maioria levantou a mão.

"E quem prefere voltar para casa?"

Apenas dois ou três.

Xie Xian sorriu, resignado: "Certo... Creio que todos já sabem o que fazer. Aqueles que desejam ir embora podem partir agora. Quanto aos que ficaram, vamos nos preparar para ambas as possibilidades: se não conseguirmos roubar, aproveitaremos a oportunidade para saquear!"

"Estamos com pouco mais de vinte pessoas, o contingente é insuficiente. Precisamos recrutar mais gente."

"Lao Shen, você já lidou com seitas no passado. Com algum dinheiro, quantos refugiados de confiança conseguiria angariar?"

Shen Zhaoxuan ponderou por um momento: "Na época, em Hengjiang, consegui trezentas pessoas com vinte taéis. Não sei como está a situação agora, mas, se me der quinhentos taéis, posso conseguir duas mil pessoas de confiança."

"Não estamos tentando derrubar o governo... Para que tanta gente? Cem pessoas já são suficientes."

Shen Zhaoxuan suspirou com nostalgia: "Você não entende. Quem trabalha nesse ramo não consegue parar. Os seguidores ficam como loucos pregando, é impossível contê-los. Talvez eu tenha subestimado os dois mil... vou tentar me conter."

Lian Gui soltou uma gargalhada: "Lao Shen, que conversa é essa? Se você fosse tão bom assim, não teria acabado sem eira nem beira nas mãos do nosso senhor."

Shen Zhaoxuan deu um suspiro profundo: "Comparado ao senhor, eu não passava de um simples devoto... Na verdade, criar uma seita é fácil. Aquele povo é muito ingênuo, acredita em tudo. Se você disser que é invulnerável a lâminas ou que possui poderes divinos, depois de repetir algumas vezes, eles acreditam. A maioria das seitas usa esses métodos."

"O senhor era diferente. Ele começava com pequenos favores para atrair as pessoas e depois as levava para palestras. Ele tinha vários adivinhos e prestidigitadores sob seu comando, criando todo tipo de artifício para enganar os outros. Além disso, ele dividia os seguidores em níveis, fazendo com que a mensagem se espalhasse de baixo para cima, prometendo riqueza a todos. De vez em quando, ele forjava milagres para os fiéis. Meus subordinados desertaram facilmente para o lado dele... Ah, escolhi a profissão errada. Posso afirmar que as ideias do senhor estavam pelo menos cem anos à frente das minhas!"

Xie Xian coçou a cabeça, confuso: "O senhor também mexeu com seitas? Por que não sabia disso? Não era a seita dos mendigos?"

"Ah, ele mexeu, mas não por muito tempo. Foi porque meu pessoal começou a pregar dentro da seita dos mendigos e acabou irritando o senhor. No fim, como não tínhamos dinheiro, aqueles seguidores, ao passarem fome, acabaram todos virando mendigos..."

Shen Zhaoxuan terminou de falar com um ar de arrependimento, parecendo sentir falta daqueles tempos.

Xie Xian bateu na mesa: "Ótimo! Você e Lian Gui vão cuidar do recrutamento. Wei Cai e Bai Rui, façam o reconhecimento. Em três dias, quero saber a localização dos armazéns das famílias ricas da cidade e a reputação de cada uma. Depois decidiremos. Outro grupo deve se encarregar de comprar equipamento, sendo discreto para não atrair atenção."

Xie Xian detalhou as instruções. Quando tudo foi organizado, Lian Gui levantou-se, sem jeito: "Bem... Lao Xie, se o saque começar e algo der errado, não sei se consigo controlar cem pessoas. Não tenho experiência."

Xie Xian franziu a testa: "Não consegue controlar cem homens? Que tipo de líder de bandidos você era?"

Lian Gui reclamou: "Ora, você leu livros demais! Deve ter visto romances demais. Para ser um líder de bandidos, dez ou doze pessoas já bastam. Eu tinha pouco mais de dez irmãos na montanha, senão não teria sido dominado pelo senhor."

"Você só comandou uma dúzia de homens e quer falar em saquear mantimentos em um lugar que não conhece?" Xie Xian quase perdeu a paciência.

Tudo estava organizado, mas se o pessoal principal fosse incompetente, como as coisas funcionariam? Já que decidiram seguir em frente, o planejamento precisava ser sólido. Xie Xian varreu o olhar pelo grupo e percebeu que, de fato, não havia ninguém capaz.

"Já que chegamos a este ponto, não há outra saída! Precisamos chamar reforços!"

"Chamar quem?"

"O Campeão de Artes Marciais!"

"Pff!" O grupo reagiu com desdém.

Lian Gui questionou em voz alta: "Como você pôde pensar nisso? Aquele inútil do Zhou Tie, além de comer, beber e apostar, só apanha do Zhang Biao. Que tipo de idiota deu a ele o apelido de Campeão de Artes Marciais?"

Xie Xian sorriu, resignado: "Não é um apelido. Ele... ele realmente foi um campeão de artes marciais, embora fosse o campeão do Reino Qian."

O silêncio reinou por um momento. Todos ficaram boquiabertos, olhando para Xie Xian.

Lian Gui disse, incrédulo: "Lao Xie, não se pode brincar com essas coisas..."

Xie Xian respondeu, impassível: "Não estou brincando. Ele mesmo me contou quando estava bêbado. Depois de se tornar campeão, nem chegou a entrar no palácio e já foi enviado ao campo de batalha. Na primeira luta, foi derrotado fragorosamente pelo atual Imperador. Ele fingiu-se de morto para escapar e, depois, não sei o que passou pela sua cabeça, mas atravessou montanhas tentando se esconder na capital. Ao parar em Taoyuan para descansar, acabou levando uma surra do Zhang Biao e ficou por lá. Pouca gente sabe disso, não comentem para não trazer problemas ao senhor."

"Ele é o único aqui que já esteve em uma guerra... não temos mais ninguém."

Lian Gui suspirou: "Que beleza. Ganhou o título de campeão, mas nunca venceu uma batalha, nem uma briga. Será que ele serve?"

"Eu acho que não. Depois que o Zhang Biao foi para a capital, esse sujeito vive gritando que é invencível... não é nada confiável."

"Também acho que não. Além de frequentar bordéis e beber, o desempenho dele como guarda é o pior de todos. Melhor seria se o Lian Gui assumisse."

"Mas ele também é ruim de briga! O Zhang Biao o surra de um jeito que dá até dó de ver!"

"Bobagem, ele já consegue trocar golpes com o Zhang Biao, o que já é muito impressionante!"

"Você não entende, aquilo foi sem camisa. Se o Capitão Zhang estivesse de uniforme, em menos de três golpes ele estaria no chão..."

"..."

Xie Xian respirou fundo: "Chega! Parem com isso! Já que não temos mais ninguém, chamem-no e veremos. Mesmo que não sirva para nada, não fará mal. Está decidido!"