Capítulo 168: Impressões do Distrito de Meia-Encosta

“Não esperava que o ambiente em Banshanfang fosse ainda melhor do que na cidade interna.” Ao lado de Yang Yingcai, um acadêmico do Hanlin não conseguiu conter a admiração e comentou em voz alta. Porém, logo percebeu o equívoco e abaixou a cabeça rapidamente. Isso não seria como estimular a ambição alheia enquanto se destrói a própria reputação? Yang Yingcai suspirou resignado, pois de fato os fatos eram esses... mas seria possível alguém ser tão perfeito assim?

Naturalmente, Yang Yingcai não acreditava em superstições e continuou seu caminho com o grupo. Após alguns passos, sentiu dores nas pernas; ao seu lado havia uma barraca de chá onde alguns estudiosos estavam sentados em pequenos grupos. Evidentemente, a barraca não comportava muitas pessoas. Assim, Yang Yingcai e os demais se dividiram em pequenos grupos para procurar lugar para sentar.

Depois de se acomodarem, o atendente serviu uma chaleira de chá com entusiasmo. Yang Yingcai ficou olhando fixamente para o chá quente, perdido em pensamentos, sem saber exatamente o que passava por sua mente. De repente, o atendente reapareceu com um prato de sementes de melancia, colocando-o sobre a mesa. Surpreso, Yang Yingcai exclamou: “Isso não era o que pedimos.” O atendente sorriu levemente: “Isso é um agrado para vocês, não custa nada, podem comer à vontade.”

“Ah... por que esse presente? Será que você nos conhece?” Yang Yingcai se animou. Que bom, finalmente encontrei uma falha! Alguém oferecendo gentilezas assim, um prato de sementes já revela tudo! O atendente, ao notar a desconfiança, explicou: “Senhor, você deve estar enganado, eu não os conheço.” “Esse prato de sementes é oferecido a todas as mesas, veja.” Yang Yingcai e os demais olharam para as outras mesas e confirmaram que, de fato, todas tinham um pequeno prato de sementes. Imediatamente, ele vacilou novamente e perguntou: “Por que oferecem isso de graça? Será que essas sementes não têm custo?” O atendente respondeu: “Senhor, você deve ser novo em Banshanfang.” “A concorrência entre as barracas de chá aqui é acirrada, por isso lançamos esse serviço especial para atrair clientes.” “Além disso, nosso chá é mais barato que nas outras regiões.” “Normalmente, uma chaleira de chá custa cerca de quinze moedas, aqui cobramos apenas doze e ainda oferecemos sementes gratuitamente.” “Embora nosso lucro seja menor, Banshanfang é diferente das outras áreas; a segurança é boa, ninguém vem pedir dinheiro, e com o grande fluxo de clientes, acabamos ganhando mais do que antes.”

“Por isso, prezamos pela reputação e pelo rendimento constante, se gostarem, certamente voltarão.” Yang Yingcai, admirado, apontou para o atendente e disse: “Você, moço, sabe mesmo das coisas.” O atendente sorriu orgulhoso: “Isso não é nada, todas as barracas aqui fazem assim. Aproveitem, não vou incomodá-los, se precisarem, é só chamar.” E com isso, ele se afastou.

Os acadêmicos ficaram em silêncio, trocando olhares, cada um perdido em seus pensamentos, enquanto tomavam o chá. Após uma xícara, atrás de Yang Yingcai começou a ouvir vozes recitando poemas e compondo antíteses. Curioso, ele virou-se para escutar atentamente.

“Este poema tem graça por todos os lados, não é trabalho forçado, nem mesmo poderia ser feito com esforço. Irmão Shen, não nos encontramos há dias e seu progresso é notável, estamos longe de alcançar isso...” “Hehe, que gentileza, que gentileza, vamos beber chá.” Yang Yingcai não resistiu e bateu no ombro do homem atrás dele: “Você...” Shen Yi virou-se e, olhando para o homem de meia idade à sua frente, perguntou curioso: “Senhor, em que posso ajudá-lo?” Yang Yingcai respondeu: “Sou Yang Yingcai, não quis interromper...” “Ah, eu sou Shen Yi.” “Gostaria de saber por que vocês estudam na barraca de chá, não há academias em Banshanfang?” Shen Yi sorriu: “Por que dizer isso? Para falar de poesia e compor versos, não é preciso escolher lugar. Estar aqui, vendo as pessoas passando, tem um charme especial.” “Além disso, os cidadãos que passam podem ouvir nossas conversas sobre livros e poesia, talvez aprendam algo.” “Há um ditado que diz que a beleza é contagiosa, e isso é verdade... só não lembro de quem ouvi isso...” “O ambiente aqui sempre foi assim, senhor, deve ter vindo de fora, não?” Yang Yingcai sentiu-se um pouco desapontado: “Venho de Dengjinfang.” Shen Yi demonstrou desdém.

Yang Yingcai percebeu a intenção e perguntou com firmeza: “O que há? O senhor tem algo contra Dengjinfang?” Shen Yi respondeu indignado: “Contra? Tenho muito! Lá só há gente desonesta, especialmente Yan Guoan, que eu lamento ter tomado como exemplo.” Yang Yingcai, tremendo, apontou para Shen Yi: “Como pode dizer isso? Yan Guoan é o campeão imperial, acadêmico do Hanlin e professor imperial.” “E daí? Se ele estivesse na minha frente, não faltaria coragem para xingá-lo!” Shen Yi não temia nada. A cena em que fora afastado ainda estava viva em sua memória. Ele andava por Banshanfang há tempo, ganhara coragem e tornou-se mais audacioso. Antes, não teria essa ousadia.

“Embora seja campeão imperial, pelo que vejo, ele não absorveu o conhecimento. Saber de cor as palavras dos sábios não adianta nada! Por mais requintadas que sejam as palavras, não podem aliviar a pobreza do povo.” “Para mim, comparado a Mestre Sai e ao jovem senhor Li, ele é como o céu e a terra.” Yang Yingcai ficou pasmo: “Quem são Mestre Sai e o jovem senhor Li?” “Não sei seus nomes verdadeiros, mas é assim que todos os chamam. Eles são os verdadeiros administradores de Banshanfang.” Yang Yingcai compreendeu imediatamente e perguntou: “Você é de Banshanfang?” Shen Yi negou: “Não, sou de Dengjinfang, mas... logo vou me mudar para cá.” De repente, ele sorriu: “Senhor, nosso encontro é uma bênção. Se você mora em Dengjinfang, é melhor se mudar logo.” “Pelo que vejo, em poucos meses os imóveis aqui vão valorizar, e depois será difícil comprar, hahahaha.” Yang Yingcai não se conteve: “Será que Dengjinfang é tão ruim assim aos seus olhos?” “Sim.” “...” A resposta direta de Shen Yi foi um golpe para todos. A pessoa ao lado de Yang Yingcai tentou argumentar: “E Banshanfang? Não há nada que o incomode?” “Incomodar?” Shen Yi franziu a testa, pensando profundamente. “Incomodar... não vejo nada, mas ontem, após a primeira queimada da temporada, assisti a uma peça que me deixou desconfortável, foi uma afronta à cultura!” Ao falar, sua expressão se contorceu, como se a peça tivesse deixado uma sombra em sua mente. Os demais ficaram atentos e perguntaram: “Que peça? Sobre o que era?” “A Lenda da Serpente Branca! Mostrava a história de amor entre a serpente e o monge... só de lembrar disso me dá dor de cabeça! Que confusão foi aquela?” “Na primeira metade parecia um lindo romance trágico, mas depois que o monge violentou a Bai Suzhen, a trama mudou totalmente... o roteirista não tem noção alguma.” O companheiro de Shen Yi riu: “Ah, irmão Shen! Você não entende, minha família sempre foi de caçadores de serpentes!” “Você sabia que o tempo de acasalamento das serpentes pode durar cinco horas? São duas serpentes! Se fossem dez vezes o Xu Xian e a Bai Suzhen, eles fugiriam, o monge Fahai tem poderes, com certeza não teria problemas!” Shen Yi bateu na testa e compreendeu de repente: “Então é por isso! Isso faz sentido, acho que eu que não entendo nada.”...