Capítulo 162: Pequenos Negócios Lucrativos

Depois disso, Fang Zhengyi já não tinha mais ânimo para ouvir. A conversa se resumia principalmente às enchentes na capital, ou a vários acontecimentos em outras regiões, misturados com histórias insignificantes sobre bandidos e presságios, que soavam extremamente entediantes. Além disso, ele não podia ajudar em nada, limitando-se a responder com um ou outro comentário casual.

Finalmente, a reunião chegou ao fim, os ministros se prepararam para retornar ao palácio, mas o Imperador Jing permaneceu no bairro de Dengjin. Fang Zhengyi saiu da casa oficial, e Li Yuanzhao o seguiu.

— Velho Fang, acho que o método que você sugeriu para o socorro às vítimas da enchente é útil! — disse Li Yuanzhao.

— Hm? Como assim? — perguntou Fang Zhengyi, curioso.

Li Yuanzhao balançou a cabeça: — Não sei explicar direito, mas trabalhando aqui no bairro todos os dias, acabo tendo algumas percepções... Só que, já que o pai imperador decidiu, não podemos fazer mais nada.

Então, ele sorriu de lado: — Mas deixando isso de lado, o que acha de darmos um jeito naquele grupo de acadêmicos lá fora?

Fang Zhengyi respondeu: — Alteza, sou uma pessoa de temperamento simples e honesto, nunca penso em causar problemas. Que eles fiquem ajoelhados em paz.

— Mas não podemos ficar ociosos, temos que arrumar algo para fazer.

...

Do lado de fora do portão de cerimônias, um homem de aparência simples e honesta, vestido com uma roupa velha e surrada, se aproximou. Ele logo percebeu os acadêmicos ajoelhados na água e começou a observá-los com curiosidade, dando voltas ao redor do grupo.

Finalmente, irritou os acadêmicos. Gu Tian, que estava mais perto dele, gritou: — O que está olhando? Vai embora!

— Ei? Por que vocês estão ajoelhados na água? Essa água está tão suja e fedida!

Gu Tian respondeu com raiva: — Se sabe que está suja e fedida, por que não sai daí? Cai fora!

O homem sorriu de forma simples, tirando dois pedaços de algodão do nariz: — Se não fosse por problemas em casa, quem gostaria de caminhar nessa água suja? Mas eu tenho isso, então não sinto o cheiro!

Os acadêmicos imediatamente se animaram! Com aquilo, não precisariam mais suportar o mau cheiro! Que ótimo! Que sorte!

Eles logo clamaram: — De onde tirou isso? Rápido, nos dê!

O homem tirou um punhado de algodão do rasgo em sua roupa e disse de forma humilde: — Eu tenho bastante, vocês querem?

Os acadêmicos ficaram confusos. Algodão? Apesar do verão, nos últimos dias estava um pouco frio, mas usar algodão? E ele com essa aparência pobre, como teria dinheiro para isso? Embora a roupa fosse velha.

— Ei! De onde veio essa roupa de algodão? Foi roubada ou furtada? — alguém perguntou sem rodeios.

O homem, um pouco irritado: — Como pode falar assim? Eu achei! Achou roupa é crime? Só diga se quer ou não!

— Quero! Quero! Rápido, me dê! Qual seu nome? — os acadêmicos, sem pensar muito, aceitaram. Uma roupa velha de algodão poderia muito bem ter sido perdida por alguém.

— Me chamo Zhang San!

Gu Tian sorriu: — Zhang San? Que bom nome. Me dá dois pedaços de algodão.

Zhang San não gostou: — Por que vocês querem e eu tenho que dar? Vocês nem me pagam!

Gu Tian ficou furioso: — Eu sou acadêmico imperial! Seu plebeu, quer cobrar por dois pedaços de algodão?

— E daí se vocês são oficiais? Quer roubar? Vou embora! — Zhang San riu e saiu andando.

— Ei! Não vá! Volte aqui! — os acadêmicos gritaram. O cheiro na água era insuportável, e colocar algodão no nariz parecia a melhor solução, mesmo que custasse um pouco de dinheiro.

Zhang San olhou para trás, tirou o algodão e perguntou: — Querem comprar?

— Quero!

— Cinco taéis de prata por dois pedaços! — Zhang San respondeu com simplicidade.

— O quê! Seu plebeu, quer roubar nosso dinheiro? Cinco taéis? Você está louco! Cai fora! — os acadêmicos o repreenderam.

Aquele plebeu era realmente odioso! Cobrar tanto por um pouco de algodão!

Zhang San não se importou, apenas respirou fundo perto da água: — Hum... Depois de tapar o nariz, não sinto mais nada! E ainda dá para respirar bem.

— Se não comprarem, eu vou... Mas, senhor, por afinidade, vou dar um pedaço para o senhor. — Ele tirou um pedaço de algodão, amassou e enfiou em uma narina de Gu Tian.

Os olhos de Gu Tian brilharam, e ele se sentiu muito melhor! O cheiro desagradável diminuiu, mas ficar com uma narina livre e outra entupida era desconfortável.

Ele quis tapar a outra narina com a mão, mas as duas mãos estavam imersas na água suja, então desistiu, resmungando.

Virando-se para Zhang San, disse: — Vou comprar um pedaço! Dou dois taéis e meio de prata.

Zhang San coçou a cabeça: — Dois pedaços custam cinco taéis, um pedaço também custa cinco taéis.

— Seu maldito... — Gu Tian quase cuspia sangue. A narina entupida o incomodava, mas não podia deixar de comprar.

Ofitou Zhang San com raiva: — Está bem! Aqui estão cinco taéis! Me dê o outro pedaço!

Ele estendeu a mão suja para pegar o dinheiro.

Zhang San não se importou com a sujeira, pegou a prata e enfiou o segundo pedaço de algodão na outra narina de Gu Tian.

Gu Tian respirou aliviado e se sentiu confortável.

Os demais acadêmicos, vendo a expressão de êxtase de Gu Tian, engoliram em seco.

Finalmente, outro não resistiu: — Me dê dois pedaços também!

— Certo! — Zhang San correu até ele, colocou os dois pedaços de algodão e recebeu cinco taéis de prata.

O homem também se sentiu aliviado.

Um foi seguido por outro, e logo todos começaram a comprar algodão.

Quem não tinha dinheiro pedia emprestado a amigos, e em pouco tempo todos tinham o nariz entupido com algodão.

Todos se sentiram vivos novamente.

Zhang San saiu carregando uma bolsa pesada de prata.

Os acadêmicos observavam seu vulto com sentimentos mistos.

— Será que esse é o povo sob o governo de Yan Guoan? Não dizem que a educação é eficaz e o povo simples? Por que estão assim? É uma vergonha!

— Realmente decepcionante, aproveitando-se da situação para saquear, comportamento de ladrão!

— Ah, parem de falar, sempre haverá alguns que escapam...

A discussão foi interrompida, e todos olharam para a cabeça de Yan Guoan no portão de cerimônias, com expressões complexas.

Internamente, se perguntavam: será que vale a pena ajoelhar assim?

...

Depois que Zhang San se afastou com a prata, olhou para trás e viu que os acadêmicos já haviam sumido.

Seu sorriso simples virou astuto, e ele correu em volta pelo caminho de volta ao escritório oficial.

Fang Zhengyi e Li Yuanzhao já esperavam há algum tempo.

Zhang San tirou a pesada bolsa de prata e disse a Fang Zhengyi: — Senhor Sai, aqui estão seiscentos taéis de prata! Eles compraram tudo.

Fang Zhengyi quase não conseguiu segurar a bolsa.

Ele tirou vinte taéis e entregou a Zhang San: — Isso é pelo serviço, não vá embora ainda, tenho outra tarefa para você, espere no pátio.

Zhang San recebeu feliz o dinheiro, vinte taéis de uma vez, parecia que ganhara na loteria!

Depois, ele sacudiu o quadril e entrou no pátio para aguardar ordens.

Li Yuanzhao olhou para a bolsa de dinheiro e lambeu os lábios: — Foi você quem causou isso, velho Fang, esse dinheiro parece ter sido achado... Mas vai dar alguma tarefa para ele?

Fang Zhengyi balançou a cabeça com um ar misterioso: — Não posso dizer, não posso dizer. Alteza, espere para ver o espetáculo.

Li Yuanzhao sorriu com desdém: — Eu também tenho meus planos! Espere para ver!

Fang Zhengyi, curioso, perguntou: — Que planos?

— Não posso dizer, não posso dizer!

...