Capítulo 167: O Jogo dos Sete Erros

Por ordem do Imperador Jing, a carruagem começou a dar meia-volta.

Fang Zhengyi não se apressou em segui-la. Saltou de volta para a própria carruagem.

Diante dele, o grupo de membros da Academia Hanlin continuava de cabeça baixa, sem que ninguém ousasse emitir um som.

Fang Zhengyi prosseguiu:

— Por acaso os senhores não querem ver como o príncipe herdeiro e este funcionário governam o distrito comercial?

— Podem ir. Apontem qualquer falha e eu a reconhecerei!

Os joelhos de todos já doíam terrivelmente. Naquele momento, muitos começaram a hesitar, pensando em se levantar.

Contudo, Yang Yingcai, que liderava o grupo, ainda permanecia de cabeça baixa e imóvel. Por isso, ninguém se atrevia a levantar-se precipitadamente.

Vendo que ninguém tomava a iniciativa, Fang Zhengyi continuou:

— Senhor Yang... pode se levantar.

Yang Yingcai ergueu a cabeça e lançou-lhe um olhar cheio de ódio.

— Senhor Fang, o senhor tem uma língua realmente afiada. Agora que Sua Majestade segue todas as suas palavras, devo admitir que estou convencido.

Fang Zhengyi soltou uma risada desdenhosa.

— Quando a benevolência e a justiça não são praticadas, a situação entre ataque e defesa muda.

— Eu, de fato, pratico um governo benevolente. E vocês? Sentam-se para discutir princípios, lançam discursos vazios e gritam slogans até fazer o céu estremecer.

— Não há conselho capaz de salvar quem está destinado a morrer; a compaixão não pode salvar quem escolheu destruir a si mesmo.

— Ah, eu, Fang Zhengyi, sou bondoso demais. Só por isso ainda estou falando tanto com vocês.

— Muito bem, vou embora. Se quiserem ir ao Distrito da Meia-Montanha, sigam diretamente para lá. Quem não quiser ir pode continuar ajoelhado; mandarei alguém vigiá-los.

— Mas aconselho que partam agora mesmo. Enquanto ainda estiverem soltando gases, caminhar será um pouco mais fácil para vocês.

Depois de dizer isso, Fang Zhengyi entrou na carruagem, que partiu velozmente.

Atrás dele, os membros da Academia Hanlin começaram a praguejar aos berros.

Após hesitar por um longo tempo, Yang Yingcai finalmente se levantou, trêmulo.

Naquele momento, sentia dores por todo o corpo, sobretudo nos dois joelhos. Havia passado um dia e uma noite inteiros ajoelhado; sabe-se lá que doenças acabariam ficando como consequência.

Os funcionários da Academia Hanlin atrás dele provavelmente estavam na mesma situação. Assim que se levantaram, todos começaram a massagear os joelhos.

Yang Yingcai virou-se e disse:

— Vamos! Iremos ao Distrito da Meia-Montanha ver como Fang Zhengyi está governando o lugar!

— Se permitirmos que um sujeito tão desprezível continue se exibindo, que rosto ainda nos restará?

Todos sorriram amargamente.

Que rosto lhes restava? Receavam que já o tivessem perdido por completo...

No meio da multidão, Gu Tian perguntou hesitante:

— E se Fang Zhengyi realmente estiver governando bem o distrito? O que faremos?

Yang Yingcai respondeu furioso:

— Governando bem? Como poderia estar governando bem! Uma chuva tão forte cai sobre a capital a cada um ou dois anos. Por acaso Fang Zhengyi sabe fazer feitiços? Como ele poderia ter resolvido o problema?

— Mas Sua Majestade esteve pessoalmente no Distrito da Meia-Montanha, e aquele sujeito, Fang Zhengyi, também parecia absolutamente confiante. Talvez...

— Bah! Um sujeito desses só pode ter feito um trabalho superficial. Todos os senhores são homens extremamente inteligentes; por acaso não conseguem enxergar através dos truques de Fang Zhengyi?

— Para mim, ele é apenas um homem inferior que teve sorte e se deixou levar por uma vitória momentânea. Iremos até lá justamente para desmascarar sua aparência enganosa!

Os membros da Academia Hanlin responderam sem energia:

— Estamos dispostos a acompanhar o senhor Yang.

— Todos já estão no limite. Quem ainda tiver dinheiro consigo deve procurar algumas carruagens primeiro.

Ao ouvirem isso, começaram a apalpar os próprios pertences.

Pouco depois, um após o outro começou a mudar de expressão.

— Meu dinheiro sumiu!

— O meu também! Eu saí de casa com dez taéis e só gastei cinco. Co... como desapareceram as moedas que sobraram?

— O meu dinheiro também foi roubado!

Yang Yingcai olhou para a multidão, que não parava de procurar as próprias moedas. As lágrimas quase lhe saltaram dos olhos.

— Todos perderam o dinheiro?

Alguém rangeu os dentes.

— Perdemos! Todos nós perdemos! Certamente há algum ladrão entre aqueles plebeus insolentes! Que ódio!

— Yan Guoan merece morrer! A segurança dentro do distrito é tão ruim assim? Inútil! Recebe o salário do imperador sem merecê-lo!

— Então ainda vamos ao Distrito da Meia-Montanha?

— Vamos! Já chegamos a este ponto; o que mais podemos fazer?

...

Dentro do Distrito da Meia-Montanha, Fang Zhengyi já havia enviado Zhang San para avisar Ding Quan.

Por isso, um comunicado de emergência foi transmitido aos moradores das ruas:

A limpeza precisava ser impecável. Qualquer pessoa de outros distritos que não respeitasse as regras deveria ser expulsa imediatamente!

Quem se recusasse a obedecer seria levado diretamente para peneirar areia.

As casas de prazer estavam proibidas de abordar clientes por iniciativa própria. Os estudiosos deveriam caminhar pelas ruas e recitar poemas e compor versos em voz alta ao lado das barracas de chá!

Todos os estabelecimentos de serviço deveriam receber os ilustres visitantes com a máxima cordialidade.

As crianças também foram mobilizadas. No mínimo, deveriam ser educadas, corteses e incapazes de fazer barulho ou causar confusão.

A equipe de limpeza era numerosa e tinha uma extraordinária capacidade de mobilização!

Embora aquele lugar não fosse o Condado de Taoyuan, Fang Zhengyi ainda tinha plena confiança de que conseguiria cuidar de assuntos tão simples.

...

Depois de algum tempo, os membros da Academia Hanlin finalmente chegaram, atrasados e vagarosos.

Caminhar estava fora de questão; eles simplesmente não conseguiam mais andar. Alguém teve de voltar para casa, buscar dinheiro e contratar carruagens para transportá-los.

Naturalmente, durante todo o trajeto, os compartimentos das carruagens ficaram repletos de maldições.

Mas Fang Zhengyi já não conseguia distinguir com clareza se os insultos eram dirigidos a Yan Guoan ou a ele próprio.

Depois de vencerem inúmeras dificuldades, os membros da Academia Hanlin chegaram ao Distrito da Meia-Montanha — e ficaram completamente atônitos.

Embora não houvesse muitos pedestres nas ruas diante deles, também não eram poucos.

Na Rua do Distrito Dengjin, além das pessoas trazidas por Fang Zhengyi, não se via sequer um morador comum.

A estrada de pedra estava imaculadamente limpa. Havia algumas poças pequenas em certos pontos, mas, no conjunto, eram praticamente irrelevantes.

Todos ficaram parados na rua, confusos.

Alguém perguntou a Yang Yingcai:

— Senhor Yang... o que faremos?

Yang Yingcai cerrou os dentes.

— A educação moral é o ponto principal. Se não há água acumulada na estrada, é porque Fang Zhengyi gastou dinheiro para reconstruir os canais de drenagem... Vamos verificar a segurança e a educação dos moradores. Dividam-se!

Ao ouvirem isso, todos se dispersaram com o ar abatido.

Estavam cansados. Realmente cansados.

Aquela altura, continuar enganando a si mesmos já não tinha sentido.

Eu só quero admitir a derrota...

Os membros da Academia Hanlin dividiram-se em vários grupos e começaram a investigar cada parte do Distrito da Meia-Montanha.

Yang Yingcai caminhava pela rua. Ao ouvir as vozes claras de leitura que vinham das casas de chá e dos restaurantes, sentiu-se cada vez mais desesperado.

Os pequenos funcionários das ruas traziam espadas presas à cintura e caminhavam de cabeça erguida, com as costas retas.

Os moradores ao redor não demonstravam o menor receio deles.

Alguns até se aproximavam das barracas para comprar verduras, e os vendedores ainda se atreviam a pechinchar com os funcionários.

Quando havia lixo no chão, os próprios funcionários se abaixavam para recolhê-lo.

Aquela cena deixou Yang Yingcai completamente estupefato.

Normalmente, devido à arrogância inata dos estudiosos, os membros da Academia Hanlin — e até mesmo todos os demais funcionários públicos — desprezavam aqueles pequenos agentes do povo.

Dentro do sistema governamental, eles eram os parafusos mais baixos da máquina.

E nem sequer faziam parte oficialmente da estrutura.

Além disso, carregavam consigo todas as “qualidades” normalmente associadas aos plebeus ignorantes e medíocres:

eram traiçoeiros, preguiçosos, gananciosos e escorregadios; bajulavam os superiores e enganavam os inferiores. Essa deveria ser, na visão de Yang Yingcai, a situação normal.

Por isso, quando os funcionários comuns administravam seus subordinados, precisavam aplicar ameaças e punições para que aquelas pessoas se comportassem, obedecessem e trabalhassem de boa vontade.

Sem chicote, não obedeciam.

Entretanto, os pequenos funcionários do Distrito da Meia-Montanha vestiam roupas limpas, falavam com educação e tratavam os moradores sem o menor traço de arrogância.

Isso ultrapassava completamente a imagem que Yang Yingcai tinha daqueles agentes.

O que ele não sabia era que a segurança do Distrito da Meia-Montanha estava sob responsabilidade direta de Fang Zhengyi.

A equipe de limpeza havia sido entregue a Li Yuanzhao, mas, no que dizia respeito à segurança, Fang Zhengyi não permitia que ele agisse de maneira imprudente.

Aos olhos de Fang Zhengyi, a higiene era extremamente importante e produzia fortes efeitos em cadeia.

Mas o que ele mais valorizava era a segurança. Se os moradores não pudessem ter sua integridade física garantida, todo o restante seria irrelevante.

Por isso, administrava os pequenos funcionários com mão particularmente severa, combinando recompensa e punição.

O método adotado era um sistema de reclamações acumuladas.

Cada funcionário possuía sua própria ficha. Quando um morador apresentava uma queixa, depois de investigada a causa, ela era registrada em seu nome.

Quando o número de registros se acumulava, o funcionário recebia uma punição severa e era demitido imediatamente.

Naquele mundo, ninguém falava em direitos humanos. Fang Zhengyi gostava acima de tudo de resolver os problemas por meio de métodos diretos e violentos.

No início, ele próprio supervisionava as punições dos funcionários que cometiam infrações.

Certa vez, um deles havia extorquido secretamente alguns moradores. Zhang Biao arrastou-o até a rua e quebrou várias varas finas sobre suas costas.

Diante de numerosos pequenos funcionários que assistiam à cena, todos ficaram aterrorizados.

Naturalmente, no que dizia respeito ao dinheiro, Fang Zhengyi jamais era mesquinho. No dia a dia, distribuía ovos, arroz, farinha e óleo, melhorando consideravelmente a vida dos funcionários.

Quando algum morador se dirigia pessoalmente ao escritório administrativo para expressar sua gratidão, ainda recebia uma recompensa especial.

Assim, o ambiente entre os pequenos funcionários do Distrito da Meia-Montanha mudou rapidamente, e pouquíssimos continuaram demonstrando insatisfação.