Capítulo 179: A cumplicidade com o Imperador Jing

Li Yansong sentiu-se subitamente sufocado, com um aperto indescritível no coração. Aquele rapaz, Fang Zhengyi, era verdadeiramente incapaz de dizer algo que fizesse sentido!

Ainda assim, ele tentou uma última vez: "Você realmente não vai ouvir o que este velho tem a dizer e pretende continuar com isso?"

Fang Zhengyi aproximou-se e, olhando-o de cima, respondeu: "Senhor Li, chegamos a este ponto, ainda há como recuar?"

"Eu sou exatamente assim. Se não alcanço meu objetivo, não descansarei."

Li Yansong abriu as mãos, agitado: "Por que tudo isso? Por que tamanha radicalidade? Se você parar agora, eu posso interceder por você."

Fang Zhengyi suspirou: "O senhor já sentiu fome, Senhor Li?"

"Claro que já! Que estudioso que viajou para a capital para prestar os exames nunca passou fome?"

Após vários dias de exames, a comida seca que trazia era dura como pedra, e a sopa servida nas cabines era rala como água; aquela fome era realmente insuportável.

"Não, o senhor não sentiu essa fome. Eu falo daquela fome em que não se sabe se sobreviverá ao dia seguinte, a fome que o faz sentir que a vida pende por um fio."

"A verdadeira fome priva o homem de qualquer pensamento que não seja a sobrevivência. Se houver alguém ao seu lado, você só espera que ele morra para poder comer sua carne e saciar o estômago."

A garganta de Li Yansong apertou-se e ele não ousou responder.

Fang Zhengyi continuou, com expressão sombria: "O senhor já foi às regiões atingidas pelo desastre e viu com os próprios olhos?"

"Nunca fui."

"Muito bem, então eu lhe direi como é o cenário... Por onde a escassez de grãos passa, só se veem ruínas e túmulos recém-abertos que se estendem até onde a vista alcança."

"Ao entrar na casa dos camponeses, o que se encontra senão potes vazios, fogões frios e o pranto ecoando em cada lar?"

"Infelizmente, eu vi. E não apenas vi; o fato de eu estar vivo hoje devo àquelas vítimas famintas."

"Foi um grupo de pessoas à beira da morte que, abrindo mão do pouco que tinham, permitiu que eu chegasse até aqui."

"Eu não queria me envolver tanto nisso, mas a benevolência do Príncipe Herdeiro realmente me envergonha."

"Ocupando o cargo de Diretor do Gabinete do Príncipe Herdeiro, como poderia eu recuar por medo? Sendo assim, o que importa se me tornar inimigo de todos os funcionários da corte?"

"Senhor Li, o senhor pode ter grande visão e prudência, mas, às vezes, agir não requer tanta sabedoria."

"Talvez, apenas um pouco de coragem."

Li Yansong ficou sem palavras, apenas fixando o olhar nos olhos de Fang Zhengyi. Vendo que a determinação dele era inabalável, ele apenas deu um sorriso amargo: "Que seja, faça o que quiser. Vejo que você tem algum futuro, não o destrua."

"Vou-me embora."

Dito isto, Li Yansong virou-se e partiu, sua silhueta carregada de melancolia.

Ao redor, os jornalistas olhavam para Fang Zhengyi com os olhos brilhando. Quem diria que o Senhor Fang era tão nobre! Valeu a pena dedicar a vida a segui-lo!

Pouco tempo depois, Li Yansong, que acabara de sair, voltou correndo, apressado.

"A minha família tem menos de duas mil piculs de grãos estocados! Lembre-se de publicar uma errata no jornal!"

Dito isto, partiu apressadamente de novo.

Fang Zhengyi sorriu levemente e deu tapinhas no ombro de Shen Yi, que trabalhava à mesa: "Anote! O Ancião da Corte, Li Yansong, derramou lágrimas na redação! Comovido pelas dificuldades do povo, ele deseja doar todas as suas reservas de mil e quinhentas piculs de grãos para as áreas atingidas!"

Li Yuanzhao, ao ouvir isso, ficou boquiaberto, em choque total.

Shen Yi sentiu o coração tremer e a mão vacilar. Uma gota de tinta caiu no papel e se espalhou.

Li Yansong? Ele não era o tio de sangue do Senhor Fang? Como alguém poderia sabotar o próprio parente dessa maneira?

Shen Yi hesitou: "Senhor Fang... o Senhor Li parece não ter dito essas palavras, e além disso, são parentes... isso não é cruel demais?"

Fang Zhengyi manteve uma expressão séria: "Foi o que ele sentiu no fundo da alma, eu ouvi! Além disso, em prol do socorro às vítimas, que parentesco o quê! Mesmo sendo parente, como funcionário, sou sempre imparcial!"

"Quanto maior a capacidade, maior a responsabilidade! Minha família doar mais grãos é um dever inquestionável! Publique amanhã, anote!"

"Sim! O Senhor Fang é um homem nobre!" Shen Yi levantou-se emocionado e fez uma reverência.

Todos os jornalistas na sala levantaram-se, igualmente excitados. Isso é que é a integridade de um erudito! O Senhor Fang estava enviando as reservas de sua própria família para as áreas atingidas, um gesto comparável ao de cortar a própria carne para alimentar as águias! Seguir um homem assim era uma honra, algo que engrandeceria até os ancestrais!

Trabalhar horas extras! Se não trabalhassem horas extras, não teriam rosto para continuar na redação!

[...]

Como Fang Zhengyi esperava, na manhã seguinte, durante a audiência imperial, o jornal do dia anterior foi apresentado ao Imperador Jing.

O Imperador nem sequer olhou, jogou o jornal sobre a mesa real e lançou um olhar complexo a Fang Zhengyi.

"Você até que trabalha bem, mas por que é tão inconsequente? Desta vez, até o Príncipe Herdeiro foi envolvido. Por acaso quer que eu limpe a sua bagunça?"

Fang Zhengyi, ao ver o Imperador olhando para si, começou a fazer caretas e sinais com os olhos. O recado era claro: "Majestade, salve-me!"

Os funcionários da corte olhavam para Fang Zhengyi com fúria. Zhang Shi, impaciente, saltou à frente!

Furioso, gritou: "Majestade! Peço que processe Fang Zhengyi por espalhar boatos entre o povo usando o jornal! Isso manchou a reputação da corte!"

Fang Zhengyi não disse nada, apenas continuou piscando para Li Yuanzhao.

Em seguida, o protegido entrou em cena!

Li Yuanzhao levantou-se e disse: "Ministro Zhang! O Diário do Príncipe Herdeiro é um empreendimento meu, que relação tem com o Mestre Fang? Diga-me, como isso manchou a reputação da corte?"

Zhang Shi olhou para Fang Zhengyi com rancor. Que sem-vergonha! Ele sempre usava o Príncipe Herdeiro como escudo. Ele olhou para o Imperador Jing e viu que este não demonstrava reação.

Zhang Shi insistiu, forçando a barra: "O jornal classificou os funcionários de acordo com seus estoques de grãos, e os valores são falsos! O povo, ao ler isso, certamente ficará revoltado!"

"Sua Alteza é benevolente, certamente foi instigado por Fang Zhengyi!"

"Tsc... puxa-saco." Uma voz dissonante surgiu da multidão.

Zhang Shi lançou olhares furiosos na direção de Fang Zhengyi.

"Chega, parem com a briga. Fang Zhengyi, pergunto-lhe: de onde obteve os dados sobre os estoques de grãos dos funcionários registrados no jornal?" O Imperador Jing falou calmamente.

Fang Zhengyi, mantendo a compostura, respondeu: "Majestade, ordenei aos meus subordinados que fizessem o cálculo."

"Pode haver alguma margem de erro, não são dados precisos!"

"Se algum dos senhores achar que o que está no jornal está incorreto, pode me procurar, e amanhã faremos uma errata."

Zhang Shi replicou imediatamente: "Majestade! Isso é conversa fiada, os números do estoque de grãos no jornal são pura invenção!"

"Como pode minha família ter cinquenta mil piculs de grãos! Isso é claramente uma invenção de Fang Zhengyi!"

"Em poucos dias, o jornal cometeu erros tão graves! Peço que o jornal seja entregue à Academia Hanlin para gestão, e só possa ser publicado após a revisão dos acadêmicos!"

"Se continuarmos a permitir que ele aja por conta própria, isso terminará em desastre!"

"Peço a permissão de Vossa Majestade!"

"Nós também apoiamos o pedido!" Uma multidão de acadêmicos e outros funcionários ajoelhou-se.

Fang Zhengyi estreitou os olhos. Isso foi planejado. Eles reagiram rápido... em menos de um dia já estavam unidos.

O Imperador Jing sentiu uma pontada de dor de cabeça e não pôde deixar de lançar um olhar severo a Fang Zhengyi. Todos sabiam que a família Zhang não possuía armazéns de grãos, como poderiam ter tanto estoque? "Você não investigou, deveria ter inventado algo mais crível!"

"Fazer uma lista aleatória dessas... se tivesse me perguntado, eu teria resolvido tudo! Como se atreve a não discutir um assunto tão importante comigo? Daqui a dois anos, você vai querer subir aos céus?"

"Levantem-se todos. Discutiremos isso mais tarde, agora há assuntos mais importantes."

"Após a publicação deste jornal, o mundo discutirá o assunto; não há como impedir. Além disso, a quantidade exata de grãos que cada um de vocês possui não é o ponto."

"Agora, os senhores devem doar grãos ativamente para apaziguar o povo; caso contrário, onde ficará a credibilidade da corte? Digam-me, quanto cada um vai doar?"

Fang Zhengyi não pôde evitar levantar o polegar. Isso é que é sintonia, Majestade, você é incrível!