Capítulo 178: O Ranking da Chantagem Moral

No nono dia, a página principal do jornal do príncipe herdeiro mudou.

Transformou-se em um enorme ranking.

Ranking das reservas de grãos dos ricos da capital, nenhum dos ministros na corte escapou, todos estavam na lista.

Claro que esse ranking era baseado na quantidade de grãos armazenados em cada casa.

Desde dezenas de milhares de alqueires até algumas centenas, tudo listado.

Quanto à quantidade exata de grãos que cada oficial possuía em casa, evidentemente, era uma fabricação de Fang Zhengyi...

Mas não era uma invenção sem fundamento; em poucos dias, Fang Zhengyi ordenou uma investigação em todas as casas de comércio de grãos, grandes e pequenas, da capital.

Embora a maioria dos altos funcionários possuísse terras em suas regiões natais, eles também tinham propriedades na capital, e os dados foram combinados e organizados conforme a posição oficial e o desempenho habitual.

Ao lado, vinha um artigo curto que Fang Zhengyi escreveu durante a noite.

“Quem governa sem representar o povo deveria simplesmente voltar para casa e cultivar batatas-doce.”

O artigo detalhava as dificuldades da crise de grãos no sul e convocava os oficiais da corte a doarem grãos e dinheiro, além de incentivar os ricos da população a participarem.

Quem doasse generosamente teria a oportunidade de anunciar primeiro no jornal.

Essa edição do jornal, ao ser publicada, sem dúvida, explodiu instantaneamente a opinião pública da capital.

O espírito de fofoca e inveja dos cidadãos comuns contra os ricos foi despertado.

Como é possível que oficiais da corte tivessem reservas de grãos superiores a dezenas de milhares de alqueires? Meu Deus, isso vai durar até quando?

Nem mesmo a imaginação mais fértil poderia conceber!

E quem sabe quantas moedas de prata eles ainda guardavam em casa?

Parece que não havia um único oficial honesto na corte!

Exceto um certo Fang Zhengyi, que aparecia no final da lista.

Os números dele eram verdadeiros — sua casa realmente não tinha muitos grãos armazenados, estava tão pobre que só restava prata.

...

Ao meio-dia, Li Yuanzhao estava no jornal, segurando o jornal com um ar ansioso.

Ao seu lado, Fang Zhengyi bebia chá tranquilamente.

Li Yuanzhao, preocupado, disse: “Velho Fang, não acha que esses números estão um pouco exagerados? Estou um pouco preocupado...”

“Sua Alteza tem medo?” Fang Zhengyi respondeu com um sorriso calmo.

Li Yuanzhao falou com um tom cheio de significado: “Não, é só que estou nervoso. E se os ministros causarem confusão amanhã? Eu não esperava que isso fosse crescer tanto. Lá fora já está todo mundo comentando.”

“Antes da publicação, não sentia isso, mas agora estou preocupado por sua causa...”

Fang Zhengyi sorriu levemente e colocou a xícara de chá sobre a mesa: “Já pensei sobre isso há muito tempo. No pior dos casos, ficarei livre de cargos. O imperador não vai me tirar o título, e então eu voltarei para a província de Taoyuan para me aposentar.”

“Vossa Alteza também pode voltar para o Palácio do Leste para desfrutar da vida. No fim das contas, é uma situação em que todos saem ganhando!”

Li Yuanzhao retrucou, irritado: “Nem pense nisso! Se você voltar, eu vou atrás de você!”

“Se tivermos tempo para isso, melhor pensar em como resolver o problema de amanhã.”

Fang Zhengyi suspirou: “O que pensar? Eu realmente não sei como vai ser. Quando a guerra chegar, defendemos. Quando a água vier, tapamos com terra.”

“Esses caras são espertinhos, não sei o que vão aprontar comigo, mas agora quem está na berlinda são eles. Nós ainda não precisamos nos preocupar!”

“Lembre-se, amanhã na corte, não importa o que eles digam, vamos forçar as doações! Se conseguirmos que eles doem grãos primeiro, já teremos metade da batalha ganha. O resto a gente resolve depois.”

Enquanto conversavam, uma voz apressada soou na escada: “Fang Zhengyi! Onde está Fang Zhengyi? Apareça imediatamente!”

Fang Zhengyi olhou surpreso para a escada e, ao ver quem era, sorriu.

Recebeu calorosamente: “Tio, o que o traz aqui?”

Os repórteres do jornal logo focaram sua atenção nos dois.

Uau, o tio do senhor Fang veio, parece que não é uma visita amigável!

Era Li Yansong. Ao ouvir a voz de Fang Zhengyi, ele ficou visivelmente irritado e se aproximou furioso, apontando o dedo para ele e gritando: “Pare de dar risadinha comigo! Fang Zhengyi, você tem muita coragem!”

Ele então puxou um exemplar do jornal do bolso, sacudiu com força e, tremendo, apontou para o ranking.

“Isso! Isso foi feito por você? Que audácia! Que audácia!”

Li Yuanzhao interveio: “Não! Isso foi ideia minha. E daí? Tem algum problema?”

Li Yansong, com expressão grave, disse: “Ah, príncipe herdeiro, pare de encobrir ele! Eu sei de tudo!”

“Deixe-me falar com ele!”

“Sim, fui eu quem escreveu. Tio, o que tem a dizer?”

“Cale a boca! Quem é seu tio? Seu descarado!”

Li Yansong não conseguiu mais se conter.

O ambiente na redação, que até então estava tranquilo, se transformou em um caos com a publicação daquele jornal.

Todos perceberam que a quantidade de grãos armazenados em suas casas havia sido exposta.

Ao olhar mais de perto, todos ficaram furiosos.

Droga! Isso é claramente inventado!

Minha casa não tem tantos grãos assim; dois mil alqueires já seriam o suficiente para alimentar centenas de pessoas da família por mais de um ano.

Especialmente a família Zhang Shi, que supostamente tinha dezenas de milhares de alqueires, mas não vendia grãos – para que acumular tanto? Para apodrecer?

Li Yansong, conhecido por sua seriedade, foi o primeiro a perder a paciência e partir para uma repreensão.

O motivo era simples: ele estava em segundo lugar no ranking.

O primeiro colocado, segundo boatos, estava destruindo coisas pela redação.

Ao ser xingado por Li Yansong, Fang Zhengyi manteve a compostura e perguntou: “Senhor Li, o que o traz aqui?”

Vendo a expressão severa dele, Li Yansong tentou controlar sua raiva: “Tenho uma pergunta: quem disse que minha casa tinha vinte mil alqueires de grãos?”

Fang Zhengyi inclinou a cabeça, pensando um pouco: “Foi Zhang Shi, sim, foi ele!”

Os olhos de Li Yansong ficaram vermelhos, e ele apontou o dedo para Fang Zhengyi, tremendo de raiva: “Você me acha idiota?”

A tentativa de provocação falhou!

Fang Zhengyi rapidamente negou, sorrindo de canto: “De jeito nenhum, senhor. Isso foi uma estimativa que fiz com base nos dados das casas de comércio. Se estiver errado, me avise, amanhã faço a correção, não é problema.”

“Diga, senhor Li, quanto grãos sua casa tem realmente? Vou mandar corrigir o artigo imediatamente e publicar a verdade amanhã.”

Li Yansong bateu na coxa, quase chorando de raiva: “Você me arruinou! Minha reputação está arruinada. Como vou encarar as pessoas?”

“Fang Zhengyi, você está com problemas! Eu recomendo que pare antes que seja tarde demais. Continuar assim e se colocar contra os ministros não trará nada de bom!”

“Mesmo que queira arrecadar grãos, não é desse jeito! Está se colocando numa encruzilhada sem saída!”

Os repórteres ao redor ficaram comovidos ao ouvir isso.

Que tio preocupado! Parece que ele está realmente aflito. Por que eu não tenho um parente assim?

Fang Zhengyi deu um sorriso maroto e respondeu: “O quê? Os ministros se oporiam a mim? Toda a capital sabe que eu, Fang Zhengyi, estou ao lado do imperador e do príncipe herdeiro. Os ministros querem se rebelar? Eu vou denunciá-los agora mesmo!”

Li Yansong sentiu seu conceito de mundo desmoronar.

Você é algum tipo de monstro? Não pode se comunicar como uma pessoa normal?

Li Yansong tremia de raiva: “Sem cura... sem cura, Fang Zhengyi, você enlouqueceu? Por que não falam as coisas direito? Discutam na corte com calma!”

Fang Zhengyi olhou para ele e disse: “Discutir com calma? Senhor Li, essa conversa não deve ser comigo, mas com aqueles que estão quase morrendo de fome. Se eles quiserem esperar, eu estou disposto a esperar também.”

“Além disso, senhor Li, você realmente acha que algo bom vai sair dessas discussões?”

“A questão da doação de grãos nem deveria ter sido levantada por mim. Veja, alguém na corte já falou disso voluntariamente?”

Li Yansong se sentiu culpado. Ele deveria ter sido o primeiro a tocar no assunto.

Mas ninguém queria ser o primeiro a enfrentar esse problema. Normalmente, o imperador fala primeiro, e os outros só acompanham.

Ninguém esperava que surgisse um agitador, e ainda por cima de um jeito tão incomum.

Li Yansong murmurou: “Ainda não, mas o momento vai chegar.”

Fang Zhengyi falou com seriedade: “Por que esperar? Tio, vocês, velhos, se eu não forçar vocês, nunca vão perceber o potencial que têm!”

“Você...!”

...