Capítulo 183: O Senhor Li é tomado por uma fúria ardente

Sessão da corte.

Como era de se esperar, o suplemento de ontem estava novamente sobre a mesa imperial do Imperador Jing.

Após apresentar o jornal, Zhang Shi lançou um olhar sombrio a Fang Zhengyi e baixou a cabeça, permanecendo em silêncio. O Imperador Jing, com o semblante lívido, encarou Fang Zhengyi, embora já tivesse lido o conteúdo. Vendo a expressão atônita do rapaz, o soberano explodiu em fúria: "Fang Zhengyi! Foi obra sua!?"

Dito isso, atirou o jornal ao chão com violência.

Fang Zhengyi deu um sobressalto, despertando de vez. Ele passara a noite em claro redigindo textos de consolo espiritual e dormira apenas metade da madrugada. Vendo a ira do Imperador, apressou-se a saltar para o centro e bradar: "Este súdito é culpado! Peço que Vossa Majestade se acalme!"

O Imperador Jing observou-o, a cólera ainda evidente: "Você é muito audacioso! Diga-me, afinal, onde está o seu erro."

"Este súdito não deveria ter provocado a ira de Vossa Majestade. O calor da fúria faz mal ao coração e prejudica a saúde do Imperador! Preferiria mil vezes morrer batendo a cabeça contra estas colunas!"

O Imperador Jing estreitou os olhos: "Muito bem! Então vá, bata!"

Fang Zhengyi: "..."

O Imperador Jing olhou-o de soslaio: "Vai bater? Por que não bate? Está com medo de morrer?"

Droga, por que ele não seguiu o roteiro esperado?

Fang Zhengyi, forçando a coragem, respondeu: "Eu ousaria! Mas a morte pode ser leve como uma pluma ou pesada como o Monte Tai. Este súdito pecador ainda deseja preservar a vida para servir a Vossa Majestade."

O Imperador Jing zombou: "Língua viperina!"

"Você difamou publicamente meus ministros, feriu a autoridade da corte e, no processo, construiu sua própria fama. Nobres ministros, digam-me, como devo punir Fang Zhengyi?"

Yang Yingcai adiantou-se imediatamente: "Relato a Vossa Majestade, Fang Zhengyi espalhou boatos e abalou as fundações do Estado. Ele merece a morte!"

Li Yuanzhao, ao ouvir isso, entrou em pânico e olhou para Fang Zhengyi, que lhe retribuiu com um sinal discreto. Ele já havia instruído o príncipe na noite anterior para que não interferisse no que quer que acontecesse na corte. Aqueles velhos burocratas queriam destruí-lo, mas, pelo que ele havia feito, o Imperador jamais o condenaria à morte. Era aquela velha tática: para consertar uma janela, primeiro é preciso derrubar o telhado.

Zhang Shi seguiu o exemplo: "Apoio a moção! Além disso, sugiro que o direito de publicação do jornal seja transferido para o palácio e submetido à censura imperial. Assim, tais problemas não voltarão a ocorrer."

Muitos oficiais concordaram. Yang Fengfan olhou para Fang Zhengyi com profunda preocupação. Se aquele seu protetor caísse... ele mal conseguira se aproximar e, se o homem fosse derrubado, sua vida estaria arruinada.

"Majestade! Este súdito tem algo a dizer", começou Fang Zhengyi, pronto para rebater.

"Não fale! Cale a boca!", interrompeu o Imperador imediatamente. Aquela sua boca maldita só causava mais problemas quanto mais falava.

"Mestre Li, qual é a sua opinião?"

O Imperador Jing olhava para Li Yansong, contendo o riso. Teoricamente, ele e Fang Zhengyi deveriam ter um bom relacionamento, mas, desta vez, depois de Zhang Shi, ele fora quem mais sofrera nas mãos do rapaz. Agora, muitos sussurravam pelos cantos que ele era tio de Fang Zhengyi. Aquele garoto realmente não tinha limites...

Li Yansong, com o rosto contraído, adiantou-se e lançou um olhar de desamparo a Fang Zhengyi. Que o cortem... talvez seja melhor assim. Um monstro como aquele não deveria estar na corte!

"Relato a Vossa Majestade, creio que o crime de Fang Zhengyi não merece a morte. No fim das contas, ele agiu em prol do alívio aos desastres."

"Já que ele é tão zeloso com o bem público, sugiro que seja rebaixado a magistrado assistente de Jianjiang, para que vá até lá cuidar do socorro às vítimas."

Zheng Qiao e outros apoiaram: "Nós concordamos."

Eles já haviam planejado isso no dia anterior. Fang Zhengyi, aquela praga, precisava ser rebaixado! O problema era saber até onde a tolerância do Imperador chegaria. Se ficasse na capital, o príncipe continuaria se metendo em confusão. Se houvesse mais pedidos de doações forçadas, eles não aguentariam; era melhor mandá-lo para longe.

Fang Zhengyi ficou estático, encarando Li Yansong. De nada serviu chamá-lo de tio... você me emboscou! Se eu for para o sul, não estarei apenas entrando em um novo mapa de nível infernal?

Zhang Shi observou Li Yansong com desdém. Não esperava que, mesmo tendo sido tão prejudicado, ele ainda tentasse proteger Fang Zhengyi. Seria possível... que fossem parentes de fato?

O Imperador Jing sorriu. Ele pretendia rebaixá-lo, mas não tinha pensado em enviá-lo para a zona de desastre. Ora, se o problema não podia ser eliminado, que fosse enviado para longe. Se quisesse causar tumulto, que o fizesse lá; quem sabe não criava algo novo? Na pior das hipóteses, ele poderia ser trazido de volta mais tarde.

"Excelente. Mestre Li é prudente e sensato. Fang Zhengyi, você será rebaixado a magistrado assistente de Jianjiang. Dou-lhe um mês para partir e assumir o posto. Não aceito atrasos!"

Um dos oficiais da Academia Hanlin ergueu a voz: "Majestade! Esta pena é leve demais!"

"Fang Zhengyi semeou o caos na corte e causou um impacto deplorável entre o povo! Como alguém assim pode servir ao povo?"

"Sugiro que seja reduzido à condição de plebeu!"

Os olhos de Fang Zhengyi brilharam. Isso também servia! Plebeu por plebeu, pelo menos teria paz por um tempo...

"Além disso, ouvi boatos de que o Mestre Li... seria o tio de Fang Zhengyi! Será que o Mestre Li está favorecendo-o?"

O rosto de Li Yansong ficou vermelho como uma brasa. Ele apontou para si mesmo, encarando o acadêmico com os olhos arregalados. Ao lado, Zheng Qiao e Zhang Dongxiang encolheram-se, tentando desaparecer.

"Eu não sou tio dele!!! Como ousa me difamar?"

Fang Zhengyi retrucou, insatisfeito: "Precisa ser tão rude só por me ter como sobrinho? O que há de errado comigo?"

"Cale a boca!", rugiram o Imperador e Li Yansong em uníssono. Fang Zhengyi encolheu o pescoço.

O pequeno acadêmico, corajoso, continuou: "Mestre Li, todos vimos o conteúdo do jornal."

"Diz que o senhor foi pessoalmente à redação, chorando... e que só restaram mil e quinhentos picéis de grãos em sua casa, pois todo o resto foi doado."

"Se não fosse um parente, alguém se sacrificaria tanto?"

Fang Zhengyi olhou com desprezo para o acadêmico. Essa gente que se dizia "pura" era realmente patética; não discutiam assuntos importantes, apenas sabiam atacar a privacidade alheia.

Li Yansong gaguejava, incapaz de se explicar. Parecia que, mesmo com mil bocas, não conseguiria provar sua inocência.

"Eu... eu não tenho relação alguma com ele! Como podem acreditar em boatos populares?"

"Não há fumaça sem fogo, Mestre Li!"

"Você..."

O acadêmico, cada vez mais arrogante, ergueu o queixo, admirado pelos outros ao seu redor. "Que audácia, irmão", pensavam eles, "você realmente tem fibra!"

"Chega! Tolices! Fang Zhengyi, responda! O Mestre Li é ou não é seu parente?"

O Imperador, embora não acreditasse, começava a sentir uma ponta de dúvida. Li Yansong abriu a boca, olhando para o Imperador com agonia. Por que você foi perguntar a ele? Minha reputação está arruinada...

Os olhos de Fang Zhengyi giraram freneticamente. "Isso... o Mestre Li não tem parentesco comigo, mas ele é a cara do meu falecido tio!"

"Mestre Li!! Mestre Li!! O que houve com o senhor?!"

"O Mestre Li teve um colapso! Chamem o médico imperial!!"