Capítulo 181: Diário do Submundo

O leitor de notícias esticou o jornal, examinou-o com atenção e anunciou em voz alta: "Abaixo, as palavras do magistrado Fang."

"Quantas vezes vocês dirão que houve crises de escassez de grãos nas províncias ano após ano? Será que nunca vão mudar? É sempre o mesmo método, trocam-se os ingredientes, mas a receita é a mesma! O Ministro Zhang tem suas justificativas, claro: 'Que idade tenho eu? Quem é você? Sendo tão jovem, quantas crises de fome você já presenciou para ousar me ensinar a prestar socorro?'"

"Vejam o desempenho dos altos funcionários nesta doação de grãos. Será que essa migalha será suficiente para alimentar o povo?"

"Vocês, grandes autoridades como Zhang Shi, doaram apenas mil picéis. É suficiente? Não! Precisam doar mais!"

"Se continuarmos assim, as regiões do sul, como o Condado de Anze, morrerão todas de fome! Depois de Anze, virá Jianjiang. E, quando ninguém mais sobrar, todos terão perecido!"

"Esta doação não pode depender apenas dos funcionários; as famílias ricas e o povo também devem se mobilizar! Cada um deve contribuir com o que puder!"

"Mas os ministros da corte doaram pouco demais! Podem garantir que a escassez será resolvida nos próximos seis meses? Aconselho Zhang Shi e seus pares a entenderem primeiro o que significa ser um funcionário público! O que é defender o povo? Eu, pelo menos, doei todos os grãos da minha casa; que os outros façam o que suas consciências permitirem!"

"Ah, essa gente... perderam totalmente a vergonha!"

Após a leitura, um silêncio absoluto tomou conta do local. Críticas tão ácidas e diretas chocaram a todos. Sem rodeios eruditos, ele começou atacando, e o fato de o magistrado Fang ter doado tudo o que possuía, desafiando abertamente seus superiores — existiria alguém assim no mundo?

"O magistrado Fang é um verdadeiro funcionário honesto!" alguém gritou no meio da multidão.

"Este é um bom oficial que advoga pelo povo!"

"Zhang Shi, o velho traidor, é detestável!"

A multidão rugiu em coro, e mais pessoas se aglomeravam ao redor. Em pouco tempo, a rua ficou completamente bloqueada.

"Se o magistrado Fang se esforça tanto pelo povo, eu também vou doar! Cada um contribui com o que pode! Onde é o local de coleta?"

A resposta foi um eco unânime. O leitor de notícias examinou o jornal e anunciou em voz alta: "Na Praça Banshan, em Banshanfang! O magistrado Fang estabeleceu um local específico para a arrecadação! Todos podem ir até lá!"

Ao ouvirem isso, a multidão se dispersou em um instante. O leitor gritou: "Não tenham pressa! Pessoal, não se apressem! Ainda há notícias!"

Os que acabavam de sair voltaram correndo. "Se você enrolar de novo, nós te espancamos! Fala logo!"

O leitor limpou o suor frio da testa: "A próxima notícia é sobre o ranking de ontem! O Ministro da Receita, Zhang Shi, rugiu na corte esta manhã, alegando que as informações do jornal são falsas e que sua família não possui tantos grãos!"

"Outros funcionários de menor escalão também começaram a chorar miséria, afirmando que nem mesmo as famílias dos proprietários de terras têm reservas!"

"Este jornal, mantendo o princípio da justiça, imparcialidade e transparência, está realizando uma nova apuração e publicará os resultados assim que a investigação for concluída!"

"Além disso, nossos repórteres partiram para a ofensiva! Eles foram pessoalmente às casas dos funcionários e aos campos para investigações secretas. Será que subestimamos os números ou há algo mais por trás?"

"E se nossos bravos repórteres investigativos conseguirão voltar vivos... bem, vamos aguardar para ver!"

A multidão irrompeu em alvoroço! Caramba! O ranking de ontem ainda foi modesto! Esses funcionários corruptos são tão ricos e ainda ousam chorar miséria para doar apenas uma ninharia! Que descaramento! Os repórteres do 'Diário do Príncipe' são corajosos demais! Arriscar a vida para entrar em covis de tigres — são a própria encarnação da justiça. Ah, e em território inimigo, quem sabe que perigos eles enfrentarão...

De repente, alguém na multidão perguntou: "Se os repórteres foram todos investigar, amanhã não teremos jornal?"

"Boa pergunta!" o leitor sorriu. "Temos mais uma notícia fundamental."

"O que é?" Os olhos de todos brilharam. Comer tantas fofocas em um dia não os deixava satisfeitos; pelo contrário, o apetite só aumentava.

"Como enviamos muitos repórteres, estamos com falta de pessoal! Estamos recrutando novos membros!"

"Nosso jornal oferece ótimos benefícios! Salários de um a vinte taéis por mês, grandes chances de promoção, ambiente de equipe excelente e alojamento gratuito!"

"Temos belas mulheres no jornal e oferecemos pães cozidos no vapor de graça! E folga aos fins de semana!"

"Droga! Que benefícios incríveis! Eu quero ir!" alguém gritou imediatamente. Trabalhar no jornal deve ser o paraíso! Vinte taéis por mês, casa de graça e comida farta — só de pensar, dá gosto de viver. Os simples cidadãos do Reino Jing estavam, sem dúvida, tentados.

O leitor continuou gritando: "Calma! Ainda há requisitos! Não é tão fácil assim!"

"O jornal exige que você suporte uma carga de trabalho considerável, tenha resiliência, paixão, um forte senso de responsabilidade e ambição! Deve gostar de desafios!"

"Deve completar as tarefas designadas com prontidão e adaptar-se a longas viagens. Não tenham medo, é só que... às vezes estaremos um pouco ocupados!"

"E um requisito essencial: deve possuir um título acadêmico, de um *xiucai* para cima!"

"Vai catar coquinho! Se eu fosse um *xiucai*, estaria aqui te ouvindo falar besteira?"

Com um estrondo, a multidão começou a xingar e lançar lixo contra o leitor. Você está brincando comigo? Se eu fosse alfabetizado, estaria aqui ouvindo você ler? Quem não pode pagar cinco moedas de cobre por um jornal?

"Não joguem! Não joguem! Tem mais!" O leitor esquivava-se, mas não parava de falar. "O jornal também precisa de dez criadas para limpeza. Sem limite de idade, salário de três taéis. Inscrevam-se na sede!"

...

Na sede do jornal, Li Yuanzhao segurava o periódico com o rosto preocupado. "Fang, meu caro, desta vez causamos um desastre. Os ministros foram difamados e meu pai real certamente ficará furioso. O que faremos?"

Fang Zhengyi, imerso em sua escrita, respondeu calmamente: "O que fazer? O que tiver que ser feito, será. Deixemos nas mãos do destino."

"Amanhã seremos punidos, sem dúvida. Já estou preparado."

Fang Zhengyi não estava tão preocupado. Esta edição era muito mais ousada que a anterior. Ele sabia muito bem disso. Esse tipo de jogo era como caminhar sobre um fio de aço sobre um abismo. No entanto, pelas observações de ontem, a atitude do Imperador Jing parecia ambígua, mas, de qualquer forma, ele certamente estava do lado do Príncipe.

Ele decidiu continuar sondando; o pior resultado seria perder o cargo. Estimava que logo seria reintegrado e, com a proteção do Príncipe, quem ousaria tocá-lo? De qualquer forma, ele já tinha jogado a vergonha pela janela, tinha casca grossa e dinheiro, então não importava! Voltar para o condado e viver tranquilamente seria maravilhoso.

"Com Vossa Alteza ao meu lado, não há o que temer... Além disso, em assuntos como este, o resultado é mais importante que o processo. Fique tranquilo, Alteza."

"E nossos repórteres? Eles ficarão bem? Não acontecerá nada de verdade com eles, certo?" Li Yuanzhao ainda parecia apreensivo.

"Fique tranquilo, Alteza. Se eles não voltarem gordinhos e saudáveis, eu me torno seu servo vitalício!"

"Haha, você sonha alto demais!"