Capítulo Cento e Quarenta: A Filha do Chefe Muhe

Shou Yi ficou perplexo ao receber a notícia de que sua filha fora executada pelo Grande Khan. Ele era apenas o mais humilde dos líderes dos seis territórios; não teria coragem de se rebelar nem que lhe dessem dez vidas para isso. Ele conhecia a própria filha: embora fosse um pouco mimada, assim como ele, jamais ousaria cometer traição.

Ao enviar homens para investigar, descobriu que o caso estava ligado a uma mulher chamada Xiao Ran. Ela era subordinada a Bo Ji, um homem astuto e pérfido; certamente fora uma armação dele!

Após a chegada de Bo Ya, He He a visitava diariamente, mas nunca permanecia por muito tempo. Para evitar complicações, Bo Ya não saía de seus aposentos; ela não causava problemas, apenas aguardava o dia em que Xiao Ran cumpriria sua promessa. Xiao Ran, ao ouvir as notícias trazidas por Jun Cheng, soube que a informação que espalhara já chegara aos ouvidos de Shou Yi. Ótimo! O primeiro passo estava dado; agora era esperar pelo segundo. Ela manipulava distraidamente a caixa de madeira que Cen Ye lhe trouxera. Os oitenta e um números pareciam não ter ordem, mas, na verdade, cada movimento afetava o todo. Gradualmente, ela decifrou a lógica e começou a se interessar, calculando cada passo mentalmente. "O último passo!", murmurou para si mesma.

Num piscar de olhos, a caixa estava perfeitamente organizada. Ela respirou fundo e, ao tentar guardá-la na manga, sua mão escorregou. A caixa rolou pelo chão até parar aos pés de Cen Ye. Ele a recolheu e, ao ver que os números, antes caóticos, estavam agora alinhados, seu rosto gélido revelou um espanto genuíno: "Você... você conseguiu!"

Xiao Ran assentiu com calma, embora estivesse observando a reação dele com extrema atenção. Felizmente, além da surpresa, não havia suspeita. "Por acaso, aprendi sobre cubos mágicos e sudokus — duas brincadeiras que, juntas, formam esse enigma que o senhor enviou."

Cen Ye franziu a testa; não entendia o que ela dizia, mas sabia que levara dez dias e dez noites sem sucesso. Ela, em apenas um dia, resolvera tudo. A caixa exigia estratégia e visão de jogo. Ela era inteligente, mas seria apenas para isso que usava sua mente?

"Ora, capitão Cen, você é mesmo o maior guerreiro de Fan Fan! Conseguiu resolver meu enigma! Excelente!" Uma voz soou, vinda de um homem de uns quarenta anos que caminhava pelo jardim. Ele era alto e vigoroso, mas seu rosto era refinado e erudito, um contraste marcante com seu físico. Suas mãos eram delicadas, sem os calos típicos dos homens das estepes. Xiao Ran sentiu que ele era um homem misterioso e percebeu que seu olhar permanecia fixo nela — não com desconfiança, mas com uma emoção complexa, como a de alguém que reencontra algo perdido e, ao mesmo tempo, teme o que vê.

Cen Ye, constrangido, apontou para Xiao Ran: "O senhor se engana, foi ela quem resolveu." Ao seguir o olhar de Cen Ye, a expressão de Mu He mudou para um choque absoluto. "Qian'er, é você mesma?" ele exclamou. Xiao Ran sentiu-se queimada pelo calor daquele olhar e recuou, suprimindo sua confusão: "O senhor se engana. Como o capitão Cen disse, meu nome é Xiao Ran, não sou nenhuma Qian'er."

"Então como pôde resolver? Isso foi criado por Qian'er, baseado no que ela chamava de cubo mágico e sudoku!" disse ele, emocionado.

Cen Ye olhou para Xiao Ran com assombro. Embora não entendesse os termos, ouvira-os da boca dela. A mente de Xiao Ran fervilhava; sudokus e cubos mágicos eram jogos comuns na era moderna. Como poderiam existir ali? Só havia uma explicação: a tal Qian'er também era uma viajante do tempo. Para onde ela teria ido? Ela precisava descobrir!

"Como sabe sobre sudoku e cubo mágico? Não são coisas que só eu conheço?" Embora não soubesse a identidade de Qian'er, isso não a impedia de executar seu plano.

Mu He ficou imóvel, tomado por uma emoção indescritível. Ele agarrou as mãos de Xiao Ran: "Qian'er, minha filha, é mesmo você? A culpa foi minha por não protegê-la quando saí, permitindo que aquela víbora lhe fizesse mal. Agora que a recuperei, vou compensá-la por tudo!"

Xiao Ran compreendeu a situação. Decidiu fingir amnésia: "Não me lembro de nada! O senhor não estaria enganado?"

Usando a tática de recuar para avançar, Xiao Ran viu Mu He cair na armadilha. Ele balançou a cabeça com firmeza: "Não, é impossível. Senti familiaridade assim que a vi. Você é idêntica à minha Qian'er e resolveu o enigma. Você deve ser minha filha! Vou falar com o Grande Khan agora mesmo para que você volte comigo ao nosso território!"

Cen Ye, observando aquela reviravolta dramática, sentia que algo estava errado, mas não conseguia definir o quê. Tudo parecia perfeito demais.

Mu He, após reconhecê-la, tornou-se extremamente dócil. Xiao Ran pediu para se despedir de Bo Ya, e ele consentiu, embora enviasse guardas para vigiá-la. Ela conseguiu despistá-los; tinha seu próprio plano, e aquele incidente inesperado lhe dera uma justificativa legítima para agir.

Shou Yi, furioso, ordenou que bloqueassem o caminho. Ele queria capturar aquela mulher e interrogá-la para descobrir os planos de Bo Ji. Assim que Xiao Ran apareceu, os homens a envolveram em um saco. Ignorando a luta, um soco foi o suficiente para silenciá-la. Ao chegarem à tenda de Shou Yi, o saco foi jogado ao chão. Shou Yi, furioso, abriu-o, mas fechou-o imediatamente, o rosto pálido de horror. Dentro do saco não estava Xiao Ran, mas Jia Min, a concubina favorita de He He, famosa por sua dança sobre flores.

Ele verificou o pulso de Jia Min e sua cabeça pendeu; o golpe fora forte demais e ela já não respirava. "Alguém os viu no caminho?", perguntou. Só restava eliminar as testemunhas. Os guardas negaram.

Shou Yi preparava-se para ocultar o corpo quando um guarda informou que Xiao Ran estava lá fora, querendo falar sobre a concubina Cheng Wan. Shou Yi praguejou, irritado com o momento inoportuno. "Líder, ela está diante da tenda e começou a reunir seus soldados para contar sobre Cheng Wan! Receio que..."

"Maldita! Deixe que eu mesmo a encare!" Shou Yi cerrou os punhos com força, os nós dos dedos brancos de tensão.