Capítulo 131 — De quem é a culpa?

Xiao Jing jogou uma grande pilha de notas de prata diante de Xiao Zhu, fitando-a com olhos cheios de rancor. "Agora, você pode me dizer onde fica a propriedade dela?"

Xiao Zhu riu com desprezo, pegando as notas de prata com dois dedos e as atirando casualmente, deixando-as flutuar ao vento até longe. Seus olhos se estreitaram. "Você acha que eu preciso de dinheiro?" perguntou, com uma voz venenosa, como uma cobra pronta para morder a garganta.

"Não é isso?" Xiao Jing recuou um passo involuntariamente, sentindo que Xiao Zhu, assim como Xiao Ran, emanava uma aura perigosa. A diferença era que a primeira tinha uma frieza sombria, enquanto a segunda exibia uma autoridade imponente.

Xiao Zhu balançou a cabeça. "Tenho dinheiro de sobra, Xiao Jing. Encontrar a propriedade de Xiao Ran não é difícil, mas talvez você não consiga cumprir a condição da troca!"

"Não, diga! Eu farei o que for preciso!" Xiao Jing, ao pensar que Ning Zhe Yuan ainda nutre sentimentos por Xiao Ran, mesmo sabendo que ela matou seu pai, não conseguia engolir essa raiva. Por meio dos contatos de Ning Zhe Yuan, ela finalmente encontrou Xiao Zhu, uma mulher que, assim como ela, era inimiga mortal de Xiao Ran.

"Muito bem, eu quero aquele que envenenou Xuan Yuan Hao. Você vai me ajudar a descobrir onde ele está escondido!" Xiao Zhu lançou um olhar para Xiao Jing, um sorriso leve curvando seus lábios, com covinhas profundas que pareciam um veneno irresistível que fazia qualquer um cair em sua armadilha.

Xiao Jing hesitou, mas o olhar de Xiao Zhu não dava espaço para dúvidas. Ela abaixou a cabeça, pensou um pouco, e o ódio venceu. Acenou com a cabeça, firme no olhar.

Ning Zhe Yuan substituiu o chanceler Ning na liderança, e os ministros, vendo pai e filho dominarem o governo, não ousavam expressar sua insatisfação. Nenhum deles conseguia audiência com Xuan Yuan Hao, e até os memorials eram rejeitados. Xiao Zhu acreditava que, após ordenar que Chang Yi ajudasse Ning Zhe Yuan, ele deveria retribuir de alguma forma, mas para sua surpresa, Ning Zhe Yuan não mencionou nenhuma cooperação. Por isso, ela decidiu tomar para si o controle daquele que envenenou Xuan Yuan Hao, para dar uma lição a Ning Zhe Yuan.

Xiao Jing passou o dia apreensiva. Depois de concordar com Xiao Zhu, vasculhou o escritório de Ning Zhe Yuan e as câmaras secretas do palácio do chanceler, mas não encontrou sinal do feiticeiro. Ning Zhe Yuan discutia assuntos com os ministros até o entardecer. Ao abrir a porta, viu Xiao Jing com uma mesa cheia de comida e bebida preparada para ele. Apesar do olhar frio dele, ela insistiu que se sentasse e lhe ofereceu uma semente de lótus. Ning Zhe Yuan tentou recusar, mas ao provar, cuspiu.

"Por que está amarga?" perguntou, insatisfeito, tomando um gole de água.

"A semente de lótus tem um coração, mas a pessoa não tem intenção, por isso é amarga!" suspirou ela, comendo outra semente sem demonstrar amargor ou franzir a testa.

"O que você quer dizer?" Ning Zhe Yuan percebeu algo diferente em Xiao Jing e perguntou sério. Embora não a amasse, não a odiava; reconhecia os favores que ela lhe fizera.

"Querido, é só um sentimento que me veio! Venha, beba comigo!" Ela disfarçou bem as lágrimas nos olhos, levantou o copo e brindou.

Ning Zhe Yuan suspirou. O comportamento dela não passou despercebido. Ele reconheceu que seu fervor por Xiao Ran recentemente o havia cegado. Com um suspiro, levantou o copo e bebeu uma taça após outra, até perder a conta. Sentiu-se leve, como se estrelas girassem em sua cabeça, a visão turva e duplicada, e desabou sobre a mesa.

Xiao Jing o sacudiu, vendo que ele não reagia, e um brilho astuto substituiu a tristeza em seus olhos. Tudo não passara de uma armadilha para fazê-lo embriagar-se. Revirou suas vestes e encontrou uma chave estranha pendurada no cinto. Ajudou Ning Zhe Yuan a deitar, cobriu-o e copiou a chave no papel. Mandou fabricar uma idêntica para entregar a Xiao Zhu, que satisfeita, tomou a chave. Para ela, descobrir o lugar seria fácil.

Sussurrou no ouvido de Xiao Jing o local. O rosto de Xiao Jing mudou ao ouvir o destino: era o lugar secreto onde Xiao Ran se escondia — a antiga propriedade da família Xiao, já saqueada e arruinada. O lugar mais perigoso era, na verdade, o mais seguro. A estratégia era perfeita. Mas Xiao Zhu também descobrira onde ela estava, mostrando sua esperteza.

Xiao Ran arrumava suas malas, acompanhada por Qiu Sa. Ouviram sons de luta do lado de fora. "Será que são pessoas do senhor... Pei Ruiyi?" perguntou Qiu Sa, segurando sua espada e protegendo Xiao Ran.

Xiao Ran balançou a cabeça com calma. "Não deve ser ele. Vamos ver." Sabia que, se Pei Ruiyi quisesse causar problemas, os guardas fora da casa não seriam páreo para ele. Aquela era apenas uma de suas propriedades, com poucos guardas, nenhum deles de confiança, e pouca habilidade marcial. Quem atacava provavelmente tinha um nível mediano.

Xiao Jing observava friamente a luta, esperando que Xiao Ran saísse. Empunhava uma adaga e desta vez queria acabar com tudo. Quando viu Xiao Ran sair acompanhada de uma criada habilidosa, soube que ela já estava ciente de tudo. Fez um sinal para o especialista que trouxera, que atacou Qiu Sa de repente, causando confusão.

Xiao Jing, vendo Qiu Sa sendo pressionada, sacou a adaga e avançou para atacar Xiao Ran, com velocidade e força surpreendentes.

A quinta madama estava sentada em uma liteira, segurando uma roupa nova, sorrindo feliz. A liteira chegara à propriedade. Jing e aquela criada tinham palavras doces que a alegravam, e ela apertava a roupa com força, pensando em ver sua filha e lhe dar a roupa feita à mão. A liteira balançou, ela se estabilizou e perguntou: "O que aconteceu lá na frente?"

O carregador respondeu respeitosamente: "Madama, houve um conflito na propriedade à frente. É melhor evitar."

A propriedade à frente? Era a de Xiao Ran? A quinta madama ficou alarmada. Nos últimos dias, Xiao Ran cuidara dela bem, deixando o passado para trás e vivendo em paz. Ela quase a considerava sua filha legítima. Um conflito? Estaria Xiao Ran em perigo? Desceu da liteira apressada, segurando a roupa. Viu uma sombra se lançando para atacar Xiao Ran com uma adaga brilhante. Sem pensar, correu e se interpôs, cravando a adaga no peito do atacante. Todos ficaram surpresos.

A quinta madama olhou para o "assassino" que a atacara, segurando a roupa com força diante do rosto, lágrimas enchendo seus olhos. Xiao Jing chorava como uma criança, lágrimas caindo sem parar. O ódio por Xiao Ran não era só por Ning Zhe Yuan, mas também porque, quando a família Xiao caiu em ruínas, nunca teve notícias de sua mãe. Sempre acreditou que Xiao Ran havia envenenado sua mãe, mas estava errada. E que sua mãe se sacrificara por ela, e o assassino era ela mesma... Tremendo, recebeu a roupa e a apertou contra o peito. A quinta madama teve um lampejo de satisfação, fechou os olhos e caiu no colo de Xiao Ran.

"Mãe!" gritou Xiao Jing, deixando a adaga cair no chão com um baque claro. Ela parecia enlouquecer, arrancou a quinta madama do colo de Xiao Ran e a abraçou forte.

Xiao Ran sentiu uma dor profunda. Nunca imaginara que a quinta madama se sacrificaria por ela, nem que Xiao Jing mataria sua própria mãe. A cena dramática era inesperada. A verdadeira culpada, Xiao Ran apertou o coração em silêncio: Xiao Zhu, um dia, teremos que resolver nossas diferenças!

Vendo Xiao Jing quase desmaiar de tanto chorar, Qiu Sa desferiu um golpe que afastou o atacante e voltou para Xiao Ran. Realmente, deveria agradecer à quinta madama, caso contrário, a responsabilidade seria sua. Com a espada apontada para Xiao Jing, que chorava descontrolada, prestes a ser atacada, Xiao Ran gritou: "Não!"

Qiu Sa recolheu a espada e voltou à luta. Em pouco tempo, os homens trazidos por Xiao Jing foram em grande parte derrotados e fugiram. Xiao Jing parecia indiferente, ainda abraçando a mãe. Xiao Ran suspirou, abaixou-se e tirou um pequeno saquinho do corpo, entregando-o a ela.

"Irmã, este foi bordado por madama para você quando se casou. Ela disse que antes de você partir, olhava para a segunda irmã com inveja. Temeu que ela estragasse os olhos e trouxe isso para você. Chorou por vários dias até eu enganá-la dizendo que você não queria mais, então desistiu. Agora, eu te dou. Leve-o de volta."

De repente, Xiao Jing empurrou a mão de Xiao Ran, jogando o saquinho longe, os olhos cheios de veneno e os olhos vermelhos, com uma expressão feroz e aterrorizante.

"Não finja ser bondosa! Que magia você tem, Xiao Ran? Por que meu marido gosta de você? Até minha mãe agora te trata como mais próxima do que eu! É você, sempre você! Você me prejudica repetidamente! Diga, o que eu fiz para te provocar? Diga!" gritou, perdendo todo o controle.

"Ei, você está enganada, a quinta madama era sua..." Qiu Sa tentou intervir, mas viu o olhar de Xiao Ran e calou-se, recuando com ressentimento.

Embora Xiao Ran também se ressentisse da irracionalidade de Xiao Jing, entendia que ela estava tomada pela dor. Coitada da quinta madama, que esperava uma noite alegre para ver a reunião com a filha, mas foi sua última vez!

"Volte para casa," disse Xiao Ran, indo para dentro, com voz calma. Lançou um último olhar para a quinta madama; no colo da filha, ela deveria estar feliz.