Capítulo 142: O Aroma Suave da Madeira

Mu He passou mais alguns dias cuidando de Xiao Ran antes de finalmente trazê-la de volta ao seu território. Ele não tentou esconder nada de ninguém, sem se preocupar minimamente com o fato de a origem de sua filha poder ser questionada. Ao abrir as portas de sua casa para recebê-la, anunciou a todos que ela era sua filha, um tesouro supremo.

Ele a levou a uma tenda e, ao levantar a cortina, Xiao Ran percebeu o luxo do interior. O local estava repleto de móveis, caligrafias raras, antiguidades de jade e tesouros inestimáveis. Os lençóis, cortinas, biombos e véus que decoravam a cama eram feitos da mais fina seda, revelando o cuidado meticuloso de quem preparara o ambiente. Além disso, para sua surpresa, Xiao Ran encontrou diversos objetos que remetiam à era moderna: um dispositivo rudimentar para gerar eletricidade através de frutas, um cubo mágico, diagramas de sudoku e até caracteres em inglês. Embora sua vida na modernidade fosse uma lembrança de sua existência anterior, as memórias ainda eram vívidas.

Ao notar que ela não demonstrava estranheza, mas sim uma certa familiaridade com aqueles brinquedos e caracteres que ninguém mais compreendia, Mu He ficou ainda mais convencido de que ela era, de fato, sua filha. Após uma conversa com Boji, ele já havia concordado em guardar segredo, então Xiao Ran não temia que sua identidade fosse revelada e aceitou seu papel como filha de Mu He com serenidade; afinal, sua familiaridade com aqueles objetos não era uma encenação.

— Qian'er, este é o seu quarto. Nunca permiti que mexessem em nada. Você se lembra? — perguntou ele com emoção, olhando para ela com uma preocupação sincera.

Xiao Ran balançou a cabeça. Mu He pareceu desanimado, mas, receando entristecê-la, deu-lhe tapinhas no ombro e disse: — Não importa, teremos tempo. Qian'er, instale-se. Com o tempo, as memórias voltarão. — Xiao Ran assentiu, mantendo uma postura dócil ao lado dele, o que trouxe um certo conforto ao pai. Ele designou seis servas e doze guardas para protegê-la antes de se retirar com relutância. Assim que ele partiu, Xiao Ran dispensou os guardas; embora Mu He não lhe fizesse mal, ela não podia garantir o mesmo em relação aos outros no território, sendo melhor manter a cautela.

Ela examinou os pertences deixados pela verdadeira Mu Xiangqian e descobriu que eram projetos arquitetônicos. Parece que, antes de transmigrar, a jovem fora uma arquiteta. Em um local visível, Xiao Ran encontrou um diário. Ao lê-lo, entendeu por que ele estava ali: a jovem o escrevera em inglês, um idioma que, provavelmente, ninguém mais ali compreendia. Na capa, havia um desenho impecável de Conan, revelando um grande talento artístico.

Felizmente, seu inglês era bom o suficiente para compreendê-lo. O diário narrava como, por acaso, a jovem transmigrara e descobriu ter se tornado a filha mais nova de Mu He, alguém frágil e vítima de bullying, mas que, com o tempo, tornara-se forte. O texto também descrevia, detalhe por detalhe, a bondade de Mu He para com ela. Quando Xiao Ran ia virar a página, ouviu uma comoção na entrada e a voz estridente de uma mulher: — Por que o pai mandou você fazer roupas para aquela garota selvagem que ele trouxe e que finge ser minha irmã? Aquela vadia, por que ela merece vestir algo assim? Ela tem esse direito?

Xiao Ran fechou o diário e franziu a testa. A mulher falava de forma grosseira e insolente, mesmo sem tê-la visto. Quando Xiao Ran estava prestes a se levantar, a cortina foi aberta com um solavanco. Uma mulher de sobrancelhas finas e olhar agudo, vestida de vermelho-escuro, entrou furiosa, seguida por um homem de azul que segurava uma fita métrica com dedos delicados.

Ao ver Xiao Ran, a mulher a mediu de cima a baixo. Ao notar que a postura de Xiao Ran era elegante e nada vulgar, e que sua aparência era ainda mais digna que a sua — lembrando de fato a terceira irmã —, a mulher enfureceu-se ainda mais e gritou: — Então é você a filha que meu pai adotou recentemente? Acho que você é uma impostora! Que direito você tem de morar aqui?

O homem de azul balançou a cabeça, olhando para Xiao Ran com um pedido de desculpas e evidente impotência.

Xiao Ran lançou-lhe um olhar leve e desdenhoso: — E você, quem é para questionar? Quanto a eu ser ou não filha de meu pai, ele já tomou sua decisão. Receio que não caiba a outros contestar a vontade dele. — Suas palavras foram cortantes, embora não houvesse excessos. A mulher ficou sem resposta. Nenhum dos irmãos ousava enfrentar Mu He; desde que a terceira irmã desaparecera, o pai não sorrira mais, vivendo sempre preocupado.

O homem de azul lançou um olhar significativo a Xiao Ran e, voltando-se para a mulher, aconselhou: — Senhorita, é melhor a senhora voltar. A ordem do senhor é apenas para que eu faça algumas roupas para a terceira senhorita. A senhora deveria se preparar para o banquete desta noite, onde dizem que o filho mais velho do clã Mu estará presente.

Ao ouvir o nome do filho do clã Mu, um rubor de timidez surgiu no rosto da mulher. Ela lançou um olhar furioso a Xiao Ran e saiu batendo os pés.

Após a saída da mulher, o jovem de azul deu um suspiro de alívio e fez uma reverência respeitosa a Xiao Ran: — O senhor ordenou que eu, Mei Jue, confeccionasse vestes para a terceira senhorita. O banquete desta noite foi organizado especialmente em sua homenagem; espero que a senhorita possa brilhar.

Xiao Ran assentiu de forma distraída. Observando a conduta cortês e gentil de Mei Jue, percebeu que ele a alertara sobre a identidade da mulher apenas por preocupação. Ela passou a admirá-lo, sentindo que ser um simples alfaiate era um desperdício para alguém como ele.

No banquete, o som de taças tilintando preenchia o ambiente. Xiao Ran chegou atrasada devido a um incidente no caminho. Sua serva, Cai Xin — a única que passara por seus testes de lealdade e inteligência durante a tarde —, a acompanhava. Ao encontrar uma mulher chorando num canto, Xiao Ran, curiosa, aproximou-se e a consolou. Quando a mulher levantou o rosto, Cai Xin puxou a manga de Xiao Ran e sussurrou que aquela era a quarta senhorita, Mu Wei, irmã da primeira senhorita, Mu Qiang.

Xiao Ran consolou-a e seguiu caminho. Sem pressa pelo atraso, perguntou a Cai Xin sobre a relação entre as duas irmãs. Ela já encontrara muitas mulheres que fingiam fragilidade, mas Mu Wei parecia genuinamente frágil, como um caule tenro prestes a se quebrar.

— A primeira senhorita despreza a quarta por sua fraqueza, e até a senhora acha que ela é bondosa demais — explicou Cai Xin, confirmando as suspeitas de Xiao Ran. — Para o banquete de hoje, o senhor ordenou que apenas uma senhorita acompanhasse a senhorita. A escolhida era a quarta, mas a primeira senhorita tomou as roupas à força.

Quando o arauto anunciou a chegada da terceira senhorita, todos os olhares se voltaram para ela. Mu Qiang, que estivera zombando de tudo, ficou satisfeita ao ver Xiao Ran aparecer, embora o pai a tivesse repreendido com o olhar. Seus olhos, contudo, desviavam-se involuntariamente para um homem de branco ao lado do filho mais velho do clã Mu. Ela pensara que o filho do clã Mu já era elegante, mas aquele homem parecia algo que não pertencia ao mundo mortal, como um ser divino saído de uma pintura.

Infelizmente, Wushuang não tinha qualquer interesse na primeira senhorita. Ele descobrira, por acaso, que o clã Mu era a família Mu Tu, exilada do Grande Hong devido à perseguição literária. Ele os salvara no passado, por isso Mu Tu o tratava como convidado de honra. Wushuang não pretendia comparecer, mas a menção à terceira senhorita de Mu He despertou sua curiosidade.

O traje de Xiao Ran era sóbrio, mas ela possuía um magnetismo natural. Mesmo parada num canto sem adornos, era impossível ignorá-la. Agora, diante de todos, sua postura era graciosa e esbelta. Ela fez uma reverência: — Xiangqian chegou atrasada, peço perdão e beberei três taças como punição! — Dito isso, tomou as taças de Cai Xin e as esvaziou. Muitos convidados a aplaudiram.

Mu He apresentou Xiao Ran a todos. Ao aproximar-se de Mu Hao, Xiao Ran viu o homem de branco ao seu lado piscar para ela. Ela ficou atônita por um momento, mas logo recuperou a compostura e ofereceu um brinde. Wushuang retirou-se lentamente e, pouco depois, Xiao Ran encontrou uma desculpa para segui-lo.

— Por que você apareceu aqui? Sendo um príncipe do Grande Hong, não acha perigoso? — perguntou Xiao Ran, preocupada. Ela o mantivera sob a proteção de Boji, pois sabia que ele não revelaria a identidade dele.

Wushuang a abraçou suavemente e balançou a cabeça: — Ran'er, sou um homem. Não posso ver a mulher que amo correndo riscos sozinha. Não se preocupe, não sou mesquinho. Eu lhe prometi liberdade, mas não posso vê-la em perigo; enfrentaremos o que vier juntos. — Ele explicou como conhecera Mu Hao e a história do clã Mu.

Nenhum deles imaginava que o clã Mu, embora dizimado no Grande Hong, renascera em Fanhuan. Embora não possuíssem o poder direto dos cãs ou senhores, sua riqueza e recursos minerais faziam com que todos os líderes os cortejassem, sem ousar qualquer ação hostil.

Após conversarem, preparavam-se para se despedir. Assim que Xiao Ran saiu de trás das árvores, encontrou um homem de vestes marrons que a encarava com um ódio indescritível: — Você é realmente a terceira irmã que ressuscitou dos mortos? — perguntou ele.

Xiao Ran já ouvira de Cai Xin que Mu He tinha um filho e três filhas. Aquele deveria ser Mu Yan, seu segundo irmão. Xiao Ran assentiu: — Não sei sobre ressuscitar, mas sou, de fato, Mu Xiangqian, sua terceira irmã.

— Bom, muito bom! — Mu Yan, com um olhar severo, cravou os olhos nela e disse, palavra por palavra: — Já que você não morreu, exija que nosso pai liberte minha mãe!

A mãe de Mu Yan, a antiga primeira esposa, fora deposta e encarcerada por Mu He sob a suspeita de ter assassinado Mu Xiangqian. Era dali que vinha todo o ódio de Mu Yan por Xiao Ran.