Capítulo 145: O Segredo que Não Pode Ser Contado

A tenda de Luoying era a mais discreta entre todas as concubinas de Hehe. Ela sabia muito bem como esconder sua ambição e compreendia perfeitamente a sua posição, guardando com cautela os seus desejos, e tinha apenas uma criada. Quem ousaria chamá-la de tosca a ponto de bater de frente com a primeira esposa oficial? Após vê-la pessoalmente, Xiao Ran percebeu que realmente existiam mulheres neste mundo dignas da expressão "alma pura e mente brilhante". A desconfiança que antes sentia por ela dissipou-se diante daquela suavidade. Vendo os olhos amendoados de Luoying levemente avermelhados e repletos de lágrimas, Xiao Ran notou uma surpresa inicial ao ser avistada, seguida de uma reverência — afinal, o status atual de Xiao Ran era o de filha de Muhe, o que exigia tal cortesia.

— Minha senhora Luoying, Xiao Ran veio aqui apenas por causa do caso de furto envolvendo a senhora Boya. Quero entender o que aconteceu e como os seus adornos desapareceram. — Embora as palavras de Xiao Ran fossem diretas, continham um propósito oculto. Ao notar a hesitação que passou rapidamente pelos olhos de Luoying, a dor evidente ao mencionarem Boya, e ao observar o seu aposento e o seu caráter, ela chegou a uma conclusão ousada em seu coração e perguntou: — Foi o Grande Khan quem mandou a senhora fazer isso? Foi?

Luoying sobressaltou-se, sem esperar que Xiao Ran falasse com tanta franqueza. Aquele momento de estupefacção confirmou exatamente a Xiao Ran que a ordem viera de Hehe. A atenção excessiva que ele dedicava a Boya era o motivo que a entristecia, mas também a deixava sem escolha. Sendo assim, Hehe estava a proteger Boya? O que ele pretendia fazer? Xiao Ran ponderou mentalmente.

Uma vez esclarecida a dúvida, por mais que Luoying tentasse negar veementemente, as evidências eram frágeis. Algumas pessoas simplesmente não nasceram com o dom da dissimulação, e Luoying era exatamente assim. A sua inocência fora o motivo pelo qual Hehe a escolhera, mas também o ponto vulnerável que permitira a Xiao Ran descobrir a falha.

— Jovem senhora, o Grande Khan mandou chamá-la para ir à tenda dele conversar! — Caixin transmitiu o recado da criada mensageira a Xiao Ran. A mão de Xiao Ran, que escrevia à escrivaninha, parou abruptamente. Algumas gotas de tinta caíram, manchando o que já havia escrito e arruinando todo o traço da caligrafia. Xiao Ran franziu a testa de maneira imperceptível, largou o pincel e assentiu: — Já vou!

O coração batia acelerado, como o prenúncio de uma tempestade iminente.

Ela sussurrou algumas instruções a Caixin, que assentiu e, com destreza, inventou uma desculpa para retirar-se. Xiao Ran demorou-se de propósito, fingindo arrumar o cabelo para ganhar tempo. Quando Caixin regressou, viu a tenda cercada por pessoas de boas-vindas que a fitavam com cautela. Ao erguer a cortina e entrar, bastou um único olhar: os dedos escondidos na manga fizeram o gesto combinado. Xiao Ran ergueu as sobrancelhas, mantendo a expressão impassível: — Muito bem, vamos!

A guarda designada por Hehe para esperar por Xiao Ran finalmente respirou aliviada. Caixin não ousou perder tempo e, conforme as ordens de Xiao Ran, primeiro certificou-se de que Luoying de fato fora à tenda do Grande Khan. Sabendo que a patroa lhe ordenara partir assim que possível para procurar o jovem mestre Wushuang, ela apressou-se; o tempo era escasso e não podia haver atrasos!

— Ora, ora, o Grande Khan tem excelente espírito. Com a princesa aprisionada, o senhor aguarda pacientemente aqui, aquecendo vinho com ameixas enquanto aprecia a paisagem. Que serenidade! — disse Xiao Ran ao entrar na tenda e deparar-se com Hehe sentado com postura solta, tendo à sua frente um braseiro e um jarro de vinho.

Hehe comprimiu os lábios, e o seu rosto rude alterou-se de repente. Antes, ela o tratava com a máxima reverência na presença dos outros; agora, já não fazia questão de o evitar. Contudo, ele não se irritou: de qualquer forma, o triunfo dela duraria pouco. Ousar retornar sozinha e investigar os seus segredos era tocar em seu tabu intocável; mesmo que tivessem de perecer juntos, ele não a pouparia!

— Xiao Ran, o que pretende dizer com isso? Eu sei que é amiga de Boya, mas foi ela quem cometeu o erro primeiro. Por mais inconformada que esteja, deve agir com cautela! — Ele fez um gesto com a mão, e os seus subordinados retiraram-se da tenda, deixando apenas os dois. A expressão de Hehe mudou subitamente, assim como o seu tom, que passou da autoridade rígida a uma maldade cortante: — Xiao Ran, tens mesmo muita audácia! Mas digam-me, não tens realmente medo da morte?

Assim que ele terminou de falar, ouviu-se o som de uma taça a estilhaçar-se, seguido por uma espada afiada apontada diretamente ao pescoço de Xiao Ran. A expressão de Xiao Ran permaneceu inalterada, sem o menor vestígio de pânico nos olhos. Ela encarou Hehe diretamente, como se fosse ela a interrogadora, o que acabou por fazer com que o próprio Hehe transpasse em suor frio; a serenidade dela causava-lhe uma vaga inquietação.

— Grande Khan, tem tanta pressa em eliminar-me porque receia que eu tenha descoberto o seu segredo? Julga mesmo que eu desconheço a verdadeira natureza da sua relação com Boya? — fixando Hehe, Xiao Ran disparou as palavras, que pareciam uma cobrança implacável, mas não passavam de uma armadilha.

Ao ouvir aquilo, Hehe sobressaltou-se, aterrorizado por perceber que ela realmente já sabia de tudo. A ferocidade estampou-se em seu olhar: — Já que sabe que ela é minha filha, então não posso mesmo poupar-lhe a vida! — Com um olhar cruel lançado a Xiao Ran, ele fez o gesto de decapitação. No entanto, os assassinos vestidos de preto que havia preparado minuciosamente não se moveram. Hehe estranhou e repreendeu: — O que estão a esperar? Atacai!

Um brilho de vitória cruzou o olhar de Xiao Ran. Afinal, o pai de Boya era o próprio Hehe! Esse era o segredo que ele tanto se esforçara por ocultar.

— Muito bem, podem retirar-se! — ordenou Xiao Ran.

Hehe ficou estupefacto ao ver os homens de preto guardarem as espadas e saírem em silêncio. Com a boca aberta de espanto, gaguejou: — Tu... foste tu...

— Naturalmente fui eu! De que outra forma descobriria este segredo e compreenderia a nobre intenção por trás de tudo? — Um sorriso de escárnio surgiu nos cantos dos olhos amendoados de Xiao Ran. — Pensar que ela é sua filha! Na verdade, eu já ouvira rumores de que o anterior Grande Khan e a sua esposa pereceram juntos porque ele descobriu que ela mantinha um caso ilícito com o senhor e gerara um filho; ambos lutaram e acabaram por morrer um após o outro, não foi?

A causa da morte do antigo Grande Khan sempre fora alvo de suspeitas e debates, pois o seu corpo exibia ferimentos minúsculos e hematomas inexplicáveis que ninguém conseguia decifrar. Afinal, a tragédia fora obra daquela esposa que todos julgavam viver em perfeita harmonia com ele! Não admira que Hehe tivesse assumido o poder sem importar-se com os olhares e murmúrios de ninguém!

Hehe encarou Xiao Ran com assombro. Se o segredo anterior podia dever-se a algum descuido ou manipulação em que caíra, ele jamais revelara a ninguém uma única palavra sobre o que acontecera entre o antigo soberano e a esposa. Como, então, ela sabia de tudo aquilo? Ficou claro que ele a subestimara profundamente; tratá-la apenas como uma mulher dada a intrigas fora um erro crasso!

— Parece que acertei em cheio! — Capturando cada nuance do espanto dele, Xiao Ran assentiu, confirmando a sua própria dedução.

O olhar dela alterou-se. Por que razão ainda não havia notícias? Enquanto pensava nisso, ouviu de repente o relincho estridente de um cavalo vindo de fora da tenda. Wushuang e Jun Cheng irromperam juntos, lado a lado:

— Ran'er, vem comigo! — A roupa branca de Wushuang estava manchada de sangue, os cabelos desgrenhados esvoaçavam ao vento, e o seu rosto de feições perfeitas exibia um ar quase irreal de tão belo e selvagem.

Sem a menor hesitação, Xiao Ran estendeu a mão para segurar a de Wushuang. Hehe, tomado por uma fúria cega, avançou com a cimitarra em punho, mas Wushuang puxou Xiao Ran para cima do cavalo, fazendo o golpe de Hehe atingir o vazio. Enquanto Jun Cheng cobria a retaguarda, Wushuang e Xiao Ran abriram caminho na fuga.

— O que diabos aconteceu? — perguntou Xiao Ran assim que os três deixaram o território do Grande Khan e alcançaram as terras de Muhe, respirando finalmente aliviados. Ela percebera que Hehe estivera apenas a ganhar tempo, mas, afinal, não tinha ela enviado Caixin para avisá-los? Por que razão pareciam tão exaustos e vinham de uma batalha tão sangrenta?

— Poji está morto! — disse Jun Cheng com frieza. — Hehe atacou de surpresa, usando archeiros na vanguarda. Poji, na sua soberba, foi atingido em cheio por uma flecha e morreu instantaneamente. Qiushuang, eu e Wushuang tivemos de abrir um caminho de sangue à força. Acabámos por nos separar de Qiushuang no meio do caos, e não sei como ela estará agora!

— Caixin não foi ter com vocês? — perguntou Xiao Ran, sobressaltada. Ela confiava cegamente em Caixin, mas, se a criada não aparecera, aquilo não era por demais suspeito?

Jun Cheng e Wushuang balançaram a cabeça em sincronia. O coração de Xiao Ran deu um salto e o seu rosto empalideceu. Pela primeira vez, os seus cálculos tinham falhado; embora a sua própria facção estivesse intacta, Hehe ousara desafiá-la abertamente e levar a melhor. Dizer que não sentia raiva seria mentira!

Analisando a situação com rapidez, Xiao Ran encarregou Jun Cheng de contactar os seus próprios aliados para restabelecerem a influência nas terras de Muhe, enquanto enviou Wushuang para negociar com o clã Mu, acreditando que uma proposta comercial irrecusável os convenceria. Quanto a ela... regressaria secretamente ao território de Hehe. Quem ousasse desafiá-la pagaria o dobro!

Boya foi libertada. A concubina Luoying alegara ter sido apenas um susto infundado, sem saber que o seu irmão e os aliados mais próximos já haviam sido eliminados por Hehe. Ele conseguira ocultar os factos com perfeição, acomodando Boya em segurança. No entanto, sentia o próprio coração bater descompassado no peito, parecendo prestes a saltar-lhe pela boca.

— Feiticeiro... Feiticeiro... Por que razão a tua feitiçaria já não funciona?! — A tropeçar nos próprios passos, Hehe correu desalinhado, escancarando a cortina da tenda, apenas para deparar-se com uma cena aterradora.

O feiticeiro jazia estendido no chão; o sangue no seu pescoço já estava coalhado, os olhos arregalados num espanto eterno. O olhar de Xiao Ran, gélido como o de um demónio vingativo, fitava Hehe com puro desdém. Sem o feiticeiro, queria ver que truques lhe restavam!

— Guardas! Há um assassino! — gritou Hehe a plenos pulmões, mas o antídoto não surtia efeito, e ele sentia o corpo paralisado por dores lancinantes.

Xiao Ran não tencionava fugir; caminhou lenta e deliberadamente em direção a Hehe:

— Grande Khan, que coração impiedoso o seu! Trair o anterior soberano deitando-se com a sua esposa já foi uma grave transgressão, e conceber a princesa Boya foi um erro ainda maior. Contudo, em vez de mostrar arrependimento, convenceu-se de que o falecido governante lhe roubara a amada, acabando por envenenar o herdeiro legítimo. Poji morreu de forma cruel pelas suas mãos. Terá a consciência tranquila para viver em paz?

— E se o que dizes for verdade? De nada te adianta, vais morrer hoje! — Ouvindo passos aproximarem-se rapidamente, os olhos de Hehe brilharam de triunfo enquanto vociferava.

Ao ouvi-lo confessar, Xiao Ran soltou um riso sarcástico:

— Hehe, acha mesmo que, se a sua preciosa filha souber dos seus segredos, o perdoará?

Mal terminou de falar, Boya emergiu de trás da cortina, com o rosto pálido como papel. O seu corpo tremia convulsivamente e as lágrimas rolavam como pérolas. Ela finalmente compreendia por que razão a mãe suspirava tanto ao olhar para ela, e por que o irmão nunca fora afetuoso. Contudo... aquelas pessoas também eram sangue do seu sangue! Como fora ele capaz de cometer tais atrocidades? Afinal, ela não passava de um fruto maldito do pecado, correndo nas suas veias o sangue da culpa... Ela deu um passo vacilante em direção a Hehe, com o semblante tomado por um desespero absoluto...

É agora! — contou Xiao Ran em pensamento, e atirou-se para a frente...