Capítulo 194: Relatório de Batalha de Tuyuhun

Li Ke ficou um tanto surpreso; aquilo quase formava um pequeno conselho imperial. Ele não sabia o que Li Shimin pretendia ao convocá-los.

Após a sessão da corte, todos seguiram diretamente para o Palácio Liangyi. Assim que chegaram, Li Shimin os fez entrar.

"Sentem-se." Após as saudações, Li Shimin ordenou que todos se acomodassem nas cadeiras que já estavam preparadas. Quando todos se sentaram, ele sinalizou para que Chang Lin começasse a relatar.

"Mensagem urgente de oitocentos li: no vigésimo terceiro dia do mês bissexto de abril do nono ano da era Zhenguan, o general subordinado de Li Jing, Xue Gu'er, liderou uma cavalaria leve em Man'tou Shan e entrou em combate com as tropas de Tuyuhun, matando um príncipe do inimigo e capturando mais de trinta mil cabeças de gado."

"Posteriormente, o exército avançou até Niuxindui, derrotando novamente parte das forças de Tuyuhun."

"Mais tarde, o exército avançou para as fontes do Rio Vermelho (a oeste de Man'tou Shan). Liderados por Xue Wanjun e Xue Wanche, com o reforço de Qibi Heli, capturaram o Príncipe Nanchang, Murong Xiujun, e apreenderam mais de oitenta mil cabeças de gado."

"No primeiro dia do quinto mês do nono ano da era Zhenguan, as tropas de Li Daliang, na Montanha Shuhun, capturaram mais de vinte príncipes de Tuyuhun e apreenderam cinquenta mil cabeças de gado. Simultaneamente, as divisões de Xue Wanjun e Xue Wanche derrotaram fragorosamente, no Mar Vermelho, a força principal de Tuyuhun liderada pelo primeiro-ministro Tianzhu Wang, apreendendo mais de duzentas mil cabeças de gado."

Ao ouvir o relatório, Li Ke compreendeu imediatamente por que fora convocado.

"Parabéns, Majestade", exclamaram todos apressadamente. Era, de fato, uma excelente notícia.

"Muito bem. Li Ke, o Mar Vermelho já está sob nosso domínio; seu plano pode ser executado. Qual é a sua opinião sobre a conduta atual das nossas tropas Tang?" Li Shimin olhou para ele.

Li Ke lançou um olhar periférico aos outros. Exceto por seu irmão mais velho, Li Chengqian, que parecia surpreso, os outros ministros mantinham semblantes serenos, o que indicava que Li Shimin já os havia consultado anteriormente. Contudo, ele precisava expressar sua posição.

"Respondendo a Vossa Majestade, isso demonstra apenas uma coisa", disse Li Ke com calma.

"Nas relações internacionais, a força é sempre a base para manter a justiça; a defesa nacional é o verdadeiro escudo da diplomacia. A dignidade só existe na ponta da espada! A verdade só alcança onde a cavalaria de ferro pode chegar! E o que é a cavalaria de ferro? É o instrumento que mede a extensão da nossa nação!" declarou Li Ke em voz alta.

"Muito bem dito!" Li Shimin olhou para ele com admiração. Embora as palavras fossem diretas, elas apontavam o ponto crucial das relações entre nações.

As palavras de Li Ke despertaram o fervor dos generais presentes, embora a campanha não fosse da responsabilidade deles. Todos ali tinham uma ideia do porquê de terem sido chamados.

"Portanto, o projeto do Mar Vermelho pode ser iniciado. Qual é a sua visão?" perguntou Li Shimin, querendo testar o filho.

"Eu mesmo irei ao Território Ocidental", respondeu Li Ke, levantando-se.

"Oh?" Li Shimin ficou surpreso. Li Ke conseguira adivinhar suas intenções? Os ministros presentes também ficaram atônitos. Li Ke iria pessoalmente?

"A forma como trataremos o desfecho desta guerra contra Tuyuhun é diferente das anteriores. O general Li Jing não pode representar a corte da Dinastia Tang, mas o Príncipe de Qin da Dinastia Tang pode!" Li Ke falou com serenidade. Em sua mente, ele já havia deduzido os motivos de Li Shimin.

Li Shimin provavelmente recebera outros relatórios antes daquele, e a ideia de torná-lo Príncipe de Qin já indicava que o imperador tinha um plano. Com a atual situação, era certo que Li Jing aniquilaria totalmente Tuyuhun. O título de Príncipe de Qin, por si só, carregava um peso simbólico.

Primeiro, "Qin" era o título do hegemônio do período da Primavera e Outono que unificou a China, e a base de poder de Qin originou-se precisamente em Longyou e Guannei. Segundo, o Príncipe Herdeiro era a base do Estado e não poderia deixar a capital, mas o Príncipe de Qin era um título associado ao próprio Li Shimin, o "Tian Kehan". Que esse título fosse enviado ao Território Ocidental era, por si só, uma mensagem clara. Terceiro, Li Jing era um súdito e não tinha autoridade para tratar da soberania de um país conquistado; Li Ke, como príncipe, recebia essa prerrogativa.

Li Ke sabia que precisava ir. A questão do Mar Vermelho parecia simples, mas ele precisava estabelecer as regras.

Li Shimin assentiu satisfeito, enquanto Li Chengqian parecia pensativo.

"Chamei todos vocês hoje para discutir o que já havíamos planejado. Li Ke comprará o Mar Vermelho, conquistado pelas tropas de Li Jing, para explorar a venda de sal. Como a região fica no Território Ocidental, para garantir a segurança da indústria, a Dinastia Tang estacionará cinquenta mil soldados de elite no local."

"Para isso, Li Ke contribuirá com trinta por cento da receita do Mar Vermelho para as tropas locais. Se esse valor for inferior a trezentas mil moedas de cobre, ele completará a diferença. Além disso, para recompensar o sacrifício dos soldados na fronteira, ele pagará anualmente outras trezentas mil moedas para contratar veteranos e soldados feridos, encarregando-os de adquirir grãos do interior da China e transportá-los para o Mar Vermelho."

"Esses custos não virão do tesouro imperial. Alguém tem objeções?" perguntou Li Shimin.

As expressões dos presentes mudaram. Embora o Mar Vermelho fosse território de Tuyuhun, agora que a Dinastia Tang o conquistara, a compra por Li Ke era irrelevante. O que chocava era o estacionamento de cinquenta mil soldados. Mas, ao ouvirem sobre as trezentas mil moedas anuais, a percepção mudou. Era uma fortuna que tornaria a vida dos soldados muito mais confortável.

O mais impressionante era que Li Shimin conseguiria manter cinquenta mil soldados de elite sem gastar um centavo do tesouro público. Todos ali eram inteligentes e entenderam o benefício imediato.

No entanto, ministros como Zhangsun Wuji e Fang Xuanling franziram a testa. A manobra contornava a corte imperial. Teoricamente, Li Shimin não precisava da aprovação deles, mas a forma como o assunto foi tratado — usando o pretexto da "proteção da indústria de Li Ke" — era uma manobra política que os deixou preocupados. Se Li Shimin podia agir assim, o que viria a seguir? A autoridade da corte estava sendo silenciosamente esvaziada.