Capítulo 186: O velho ardiloso Zhangsun começa a jogar sujo

Ao ver Li Chengqian paralisado, Changsun Wuji continuou lentamente: “Embora o que disseste agora faça sentido, tudo depende da vontade do imperador. Se o imperador insistir em nomear Li Ke como príncipe herdeiro? Pelo que sei, Fang Xuanling e Wei Zheng podem se opor, mas a resistência deles não será forte. Xiao Yu o apoiará, e não esqueça, há também ministros do antigo período Sui entre os conselheiros.”

Li Chengqian ficou em silêncio por um bom tempo antes de erguer a cabeça e olhar para Changsun Wuji, perguntando: “Então, tio, qual seria sua intenção? Como devo agir?”

“Não estou te pedindo para agir de alguma forma, quero apenas que leve isso a sério e não ignore mais Li Ke. Veja como é a reputação dele entre o povo de Chang’an. Não fixe seu olhar apenas em Li Tai; de certa forma, subestimamos Li Ke anteriormente,” respondeu Changsun Wuji com um tom calmo.

“Tio, o que dizes faz sentido,” Li Chengqian respirou fundo e assentiu. “Parece que o terceiro irmão realmente representa uma ameaça.”

“Sim. Se algum dia precisares de algo, fala diretamente comigo,” acrescentou Changsun Wuji. “Eu te apoiarei no conselho imperial.”

“Entendido,” Li Chengqian respondeu rapidamente, curvando-se e juntando as mãos em sinal de agradecimento. “Muito obrigado, tio.”

Changsun Wuji não retribuiu a saudação, aceitou com naturalidade. “Fica tranquilo, somos tio e sobrinho. Se fores imperador, isso será o melhor para mim. De qualquer forma, sempre te ajudarei.”

Depois de conversar mais um pouco e ajudar Li Chengqian a analisar a situação política, Changsun Wuji se despediu.

Li Chengqian não o acompanhou até a porta; assim como Changsun chegou discretamente, não havia necessidade de uma despedida pomposa para evitar que rumores se espalhassem.

Olhando para as costas do tio, Li Chengqian suspirou silenciosamente. “Tio, será que pensa que, mesmo sendo imperador, não tenho chance de resistir e só posso ser manipulado por vocês?”

Changsun Wuji era seu tio, sem dúvidas, e certamente desejava vê-lo no trono.

Porém, quando falou para que parasse de focar em Li Tai e prestasse mais atenção em Li Ke, seria por causa da ameaça real do terceiro irmão? Essa ameaça era à família Changsun, à nossa família Li ou ao meu trono imperial? Isso exigia reflexão.

Para Changsun Wuji, Li Chengqian era sobrinho, mas Li Tai não era também? E Li Zhi? Todos eram sobrinhos!

Para ele, não fazia diferença qual dos três estivesse no poder. Mas para Li Chengqian, sim, havia diferença.

Quanto à nomeação do príncipe de Qin, Li Chengqian ficou surpreso, mas não tanto quanto Changsun Wuji imaginava. Apesar do conhecimento que Changsun tinha sobre o pai, ele não o conhecia tão profundamente.

Li Chengqian acreditava que o imperador Li Shimin talvez nem tivesse considerado seriamente nomear Li Ke como herdeiro, pois, segundo seu caráter, ou não nomeava ninguém, ou então agia rapidamente, cortando o mal pela raiz e escolhendo um herdeiro de forma decisiva, sem dar chance aos ministros de se oporem.

Isso sim seria condizente com a personalidade de seu pai.

Primeiro nomear um príncipe de Qin para depois mostrar uma postura, retirar gradualmente o título de herdeiro e só então nomear Li Ke? Isso não combinava com o imperador. Ele sabia que o pai não queria confusão no império nem entre os irmãos, e que, se desejasse uma mudança, agiria com rapidez e determinação, pois a demora só traria problemas.

Li Ke, por sua vez, despertava em Li Chengqian uma imagem vívida: duas figuras à beira do lago, ambas com um pé desconfortável, mas uma delas machucada por uma briga.

Naquela época, o jovem rebelde olhou para ele e disse: “Irmão mais velho, fique tranquilo, eu te ajudarei nas brigas. Agora sou imbatível entre a segunda geração da corte Tang. Embora não sejamos filhos da mesma mãe, somos ambos Li, o que é melhor do que aqueles que parecem próximos, mas na verdade só pensam em si mesmos.”

“Além disso, veja seu próprio tio, Changsun Wuji. Não se deixe enganar pela bondade dele agora. Se você tiver algum problema, como piorar essa sua doença no pé, e seu pai favorecer mais Li Tai, a postura dele mudará e ele se aproximará de Li Tai novamente, apostando nos dois lados, pois para ele não faz diferença.”

Naquele ano, ambos tinham doze anos. Li Chengqian e Li Ke tinham uma boa relação, mas não levava a sério as palavras de Li Ke. Contudo, os eventos posteriores mostraram que Li Ke tinha razão. Quanto tempo antes ele já havia compreendido a verdadeira natureza de Changsun Wuji?

Li Chengqian recordava ao menos duas vezes em que ouviu Li Ke falando secretamente com o pai, dizendo que o irmão mais velho era uma boa pessoa e que ele não deveria pensar em trocar o herdeiro. Ele escutava isso por acaso, sem que ninguém percebesse.

A mais recente dessas ocasiões foi no sétimo ano do período Zhenguan, dois anos atrás.

Se Li Ke falava assim em particular, por que agora se preocuparia com o trono? Pensando bem, quem se importa de verdade com o trono agitaria tanto a corte diante do imperador? Quantas vezes ele foi punido na infância? Qual candidato ao trono se comportaria assim?

Li Chengqian não demonstraria nada, pois a visita de Changsun Wuji só indicava que ele não conseguia lidar com o irmão e buscava ajuda. Se ele se dispôs a ajudar no conselho, Li Chengqian não recusaria. Quanto a atacar Li Ke, ele não tinha o poder dos ministros para isso; como poderia?

Enquanto Li Chengqian refletia, Li Ke também estava pensativo, mas ele se debatia internamente. Quem teria inventado aquela ideia? Lembrou-se das aulas, talvez de Lian Po? Era absurdo demais.

Li Ke olhou para os ramos espinhosos diante de si, espinhos densos e afiados, parecendo um cacto. Se o velho Li ficasse irado e usasse aquilo, ele não sairia bem.

Não, melhor trocar por um bastão de madeira. Ele estremeceu e ordenou que os ramos fossem descartados. Mandou buscar ramos de salgueiro jovem, os envolveu em faixas e entrou no palácio. Melhor ser proativo para evitar apanhar — caso provocasse o imperador Li Shimin, poderia acabar mais castigado.

Ao chegar ao portão do Salão Liangyi, confirmou que o pai estava lá dentro e pediu para ser anunciado. Enquanto o mensageiro entrava, Li Ke rapidamente tirou a parte superior da roupa, amarrou-a na cintura e escondeu os ramos de salgueiro amarrados nas costas.

Os guardas ao lado ficaram perplexos ao ver o príncipe de Shu se despir. Quando perceberam os ramos nas costas dele, entenderam o propósito.

“Que coisa! O príncipe de Shu está se atualizando, vindo buscar briga por vontade própria? Será que as técnicas de combate com bastões do exército vão se perder?”

“Majestade, o príncipe de Shu pede audiência,” sussurrou Chang Lin para Li Shimin.

“Ah? Li Ke quer me ver? Você não está enganado?” Li Shimin arqueou as sobrancelhas.

“Não,” respondeu Chang Lin em voz baixa.

Li Shimin resmungou friamente, “Deixe-o entrar. Ainda tem coragem de aparecer na minha frente. Está ficando cada vez mais audacioso.”

Colocando o pincel de lado, recostou-se na cadeira e pegou a xícara de chá, curioso para ver qual seria a intenção de Li Ke.

Com a autorização do imperador, Chang Lin anunciou em voz alta a entrada de Li Ke.

No momento em que Li Ke entrou, trajando aquele visual, Li Shimin engasgou com o chá e derramou tudo no chão.

“O que é isso?” perguntou, boquiaberto.

“Venho aqui para me desculpar carregando os espinhos,” respondeu Li Ke com um sorriso, deu dois passos, ajoelhou-se diante do imperador e falou.

O imperador olhou para os ramos nas costas do príncipe e disse, sem jeito: “Carregar os espinhos? Onde está seu espinho mesmo?”

“Não encontrei!” retrucou Li Ke com convicção. “Estava com pressa para me desculpar, então usei ramos de salgueiro como substitutos.”

“Está bem, levante-se e vista a roupa. Você vai acabar me matando de raiva cedo ou tarde,” disse Li Shimin, rindo ao invés de zangar. Que castigo é esse?