Capítulo 185: Agradeço ao Tio

Li Shimin não perguntou qual era a função dessas frestas. Para ele, essas aberturas deveriam ter sido deixadas durante a construção para facilitar o trabalho. Claro, Li Ke também não podia dizer que aquilo era uma junta de dilatação, deixada especialmente para evitar rachaduras nas estradas; se explicasse, teria que falar sobre expansão térmica e contração, o que seria muito complicado. Li Shimin não precisava saber de tantos detalhes.

— Depois da reforma da cidade de Chang’an, será que esse material pode ser usado na construção de outros edifícios? — Li Shimin perguntou novamente.

— Claro que sim. Construir com ele traz muitas vantagens. Por exemplo, casas de madeira são facilmente destruídas pelo fogo, enquanto edifícios de concreto pelo menos oferecem resistência ao fogo — respondeu Li Ke.

— Além disso, há as pontes. Estou planejando, após a invenção do cimento, consultar especialistas em pontes para construir uma ponte que atravesse o Rio Amarelo — Li Ke começou a se gabar novamente.

Com cimento, concreto e aço, teoricamente seria possível construir pontes que atravessam grandes rios, como a famosa Ponte do Rio Yangtzé em Wuhan, construída séculos depois. Mas isso definitivamente não era algo que o jovem Li Ke pudesse realizar naquele momento.

Li Shimin já estava sem palavras. Ele nem sabia se o que Li Ke dizia era verdade. Uma ponte sobre o Rio Amarelo? Que audácia!

— Está bem, continue então — Li Shimin acenou com a mão. — Ah, não se esqueça de comparecer ao palácio para a audiência daqui a três dias.

— Sim, justamente tenho assuntos para apresentar — Li Ke respondeu prontamente, fazendo uma reverência.

— Muito bem, podemos voltar ao palácio — disse Li Shimin, cansado de ouvir Li Ke. Ainda estava irritado, resmungou.

Ao lado, Changsun Wuji cerrou os dentes, fez uma reverência a Li Ke sem expressar emoção e disse:

— Hoje ordenarei que os mercadores de tecidos, os comerciantes de grãos e os responsáveis pelos contratos de imóveis em toda a Chang’an preparem suas mercadorias e documentos para serem entregues à residência do Príncipe de Shu.

— Muito obrigado, tio. Sou grato pela sua generosidade e não posso recusar — Li Ke respondeu sorrindo, curvando-se respeitosamente.

Changsun Wuji já havia se preparado mentalmente para a derrota. Perder era perder, nada de mais. Embora houvesse cerca de sete ou oito lojas de tecidos e grãos envolvidas, o principal valor estava nos contratos de imóveis, que não eram a especialidade da família Changsun. Por isso, ele não se importava tanto com o dinheiro. O que realmente incomodava era que, após anos de ardilosas manobras para tirar vantagem dos outros, ele agora fora enganado por esse imprudente Li Ke, e isso lhe pesava no coração.

No entanto, quando Li Ke o chamou de “tio”, Changsun Wuji quase perdeu o controle. Por sorte, conseguiu se conter.

Até Li Shimin, que caminhava à frente, quase tropeçou com o uso inesperado da palavra “tio” por Li Ke. Em todos esses anos, Li Ke jamais havia se referido a Changsun Wuji desse modo. Normalmente, em particular, não o visitava, e em público usava apenas os títulos oficiais.

E agora, de repente, “tio”.

Um sorriso contido surgiu nos lábios de Li Ke, enquanto os ministros ao redor se esforçavam para não rir alto, contendo o riso com dificuldade. Apenas Cheng Yaojin e Yuchi Dashan riam abertamente, com os rostos esticados como se fossem espátulas.

Enquanto observava suas costas se afastarem, Li Ke sorriu levemente, guardando seu mérito e glória. Aquilo era apenas o começo.

A reforma da cidade de Chang’an era, de fato, muito necessária. Durante a dinastia Sui, a cidade foi chamada de Daxing, uma cidade inteiramente nova, construída em apenas nove meses, com uma área de 84,1 quilômetros quadrados. A velocidade da construção era, para a época, extraordinária.

Obviamente, isso se devia ao planejamento, design e gerenciamento organizacional excepcionais, mas mesmo assim, era um feito verdadeiramente notável. Os antigos chineses eram, de fato, pessoas extraordinárias em diversos aspectos.

A Chang’an atual era bastante diferente da antiga Daxing. Quando Daxing foi construída, suas ruas eram de terra batida, depois foram pavimentadas gradualmente com tijolos e pedras. Agora, Li Ke estava substituindo todas as ruas da cidade por estradas de cimento.

Na verdade, as áreas residenciais ao sul do sexto cruzamento da Porta Zhuque estavam praticamente vazias. Ao longo dos trezentos anos da dinastia Tang, esses bairros foram gradualmente ocupados, embora nos primeiros três reinados de Tang ainda não estivessem totalmente preenchidos. Porém, com a influência de Li Ke, isso poderia mudar drasticamente.

A falta de moradores se devia à ausência de meios de subsistência, mas, com o aumento da renda, essa situação poderia se alterar.

Enquanto Li Ke continuava a reforma, Changsun Wuji, com o rosto sombrio, mudou de direção após evitar a maioria das pessoas e se dirigiu secretamente ao Palácio do Leste.

No gabinete, ao ver Changsun Wuji, Li Chengqian fez uma reverência, e após as formalidades, Changsun Wuji revelou sua intenção, pois não havia nada a esconder de Li Chengqian.

— Chengqian, você não sente nenhum senso de crise? — perguntou Changsun Wuji em tom grave.

— O que o tio quer dizer? — Li Chengqian perguntou curioso.

— Li Ke — disse Changsun Wuji de forma direta.

Li Chengqian hesitou por um momento, franzindo a testa. Ele já sentia uma grande ameaça, sobretudo por causa de Li Tai, pois Li Shimin realmente o favorecia muito. Claro, ele também estava ciente do comportamento de Li Ke, mas sabia que a origem deste o impedia de alcançar o trono.

— Você acha isso impossível? — Changsun Wuji zombou.

— Poucos devem apoiá-lo na corte, não? — Li Chengqian respondeu indiretamente. — Além disso, ele ofendeu quase todas as famílias nobres, o que significa que não só os ministros, mas também a maioria dos funcionários comuns do império não o apoiam.

Li Chengqian não era tolo. Embora as ações de Li Ke parecessem grandiosas e chamativas, na prática não ameaçavam sua posição. Simplesmente, ele não tinha apoio na corte e, de forma quase suicida, antagonizava as famílias nobres.

Quanto às palavras de Li Ke, Li Chengqian as conhecia bem. Como príncipe herdeiro, ele não ignorava o perigo das famílias nobres, mas precisava delas para manter sua posição.

Isso criava uma situação estranha: o imperador queria conter as famílias nobres, mas o próximo imperador teria que depender delas para ascender ao trono. Era um dilema aparentemente insolúvel.

E, com as ações atuais de Li Ke, ele não poderia se tornar imperador. Por que Li Chengqian se preocuparia? Além disso, Li Ke tinha problemas de origem, e com o afeto entre o imperador e a imperatriz, o príncipe herdeiro só poderia ser um dos filhos da imperatriz.

Changsun Wuji fez uma pausa. Ele não ignorava essa realidade, mas precisava primeiro incutir essa ideia em Li Chengqian.

— Mas você sabia? O imperador está planejando conceder a ele o título de Príncipe de Qin — Changsun Wuji lançou a notícia bombástica.

Ao ouvir isso, Li Chengqian ficou claramente surpreso.