Capítulo 171: Eu, Li Ke, Estou Disposto a Dar o Exemplo (Parte 1)

As palavras de Li Shimin deixaram Li Ke um tanto frustrado. “Pai, o que você quer dizer com isso? Eu, Li Ke, também tenho muito talento, sabia? ‘Cada talento nasce para ser útil’, não fui eu quem escreveu isso? Duvida? Então vá encontrar quem escreveu.”

“Reportando-me ao pai imperial, seu filho está bem,” Li Ke falou alto. “O memorial que acabei de apresentar contém exatamente o que eu queria dizer.”

“Hum… Pode repetir? Você falou muito rápido,” Li Shimin pigarreou, ainda surpreso e não havia compreendido tudo. Ele sabia, no entanto, quem era Zhao Cuo.

Os demais ministros também voltaram à realidade, pois não tinham escutado tudo claramente. Então, Li Ke repetiu suas palavras com firmeza.

Ao ouvir, todos compreenderam de imediato o significado.

No memorial, Li Ke dizia que a maior calamidade que não se pode reverter é a aparente estabilidade social, onde tudo parece calmo na superfície, mas há fatores instáveis ocultos. Se encararmos passivamente a desordem e não tentarmos combatê-la, o caos poderá se desenvolver a ponto de se tornar irreversível.

É necessário levantar-se com determinação para detê-la, mas teme-se que o povo já esteja acostumado com essa fachada de estabilidade e não mecredite em mim. Somente os homens de bem, os heróis, podem ousar enfrentar o descontentamento geral para buscar grandes feitos pelo país. Isso não é algo que se conquista rapidamente, nem é para aqueles que buscam fama e fortuna.

Quando o país está calmo, sem motivo para desastres, eu sou quem provoca o estopim, eu sou quem pode estancar o fogo, para assim convencer o povo com autoridade. Se o desastroso acontecer e eu tentar fugir da responsabilidade, deixando que outros se encarreguem de apaziguar a situação, toda a culpa recairá sobre mim.

Esse era, em essência, o sentido do memorial. Li Ke citou exemplos como Zhao Cuo e o Rei Yu, quase resgatando a reputação de Zhao Cuo sob uma nova perspectiva.

Ao falar assim, Li Ke causou um calafrio entre os ministros reunidos no tribunal. Significava isso que o Príncipe de Shu estava preparando alguma ação contra alguém?

“Então, quer dizer que há algum perigo oculto no grande império Tang que deve ser resolvido rapidamente?” perguntou Li Shimin a Li Ke.

“Sim! Recentemente, em Chang’an, os salários mensais de certas indústrias aumentaram o dobro, chegando em casos extremos a dez vezes mais,” respondeu diretamente Li Ke.

Changsun Wuji revirou os olhos, pensando: Dez vezes? Isso não foi você quem causou? Ainda quer falar alguma coisa?

“E o nível dos salários mensais está diretamente ligado à estabilidade social e a fatores importantes. Tomemos este caso: se nada for feito e, após um mês ou mais, esses comerciantes e oficinas baixarem os salários abruptamente para os níveis anteriores, isso inevitavelmente causará protestos do povo. Com certeza veremos novamente multidões se reunindo na Praça Zhuque, como antes.”

“Portanto, hoje eu trago essa questão na esperança de que o pai imperial e o tribunal deem a devida atenção a ela,” falou Li Ke com seriedade.

Os ministros ficaram em silêncio.

Todos tinham suas suspeitas sobre como isso havia acontecido, e certamente estava ligado a Li Ke, mas o que ele dizia não tinha erro, ninguém poderia contestar.

A brilhante argumentação, usando Zhao Cuo como exemplo, todos haviam testemunhado, fundamentada e plausível, e o perigo que ele apontava era evidente para todos.

Changsun Wuji se assustou ao pensar: Será que Li Ke quer usar o tribunal para forçar a redução dos salários? Isso… ele tem essa capacidade? Se for assim, será um desastre! Changsun Wuji se sentiu desconfortável — ele achava que essa questão era insolúvel, mesmo que causasse prejuízos mútuos, o que ainda era aceitável.

Porque eles, os ministros, podiam suportar, mas Li Ke não.

Quem imaginaria que Li Ke usaria essa tática? E o pior: ele não poderia ser detido, e nenhum outro ministro tentaria pará-lo, pois se impedissem e o povo se revoltasse, estariam cavando sua própria sepultura.

Ninguém é tão tolo para fazer isso consigo mesmo.

“O que disse o Príncipe de Shu é muito sensato,” levantou-se de repente Cheng Yaojin, falando alto: “Majestade, a estabilidade dos salários mensais é tão importante quanto a estabilidade dos preços do arroz e de outros alimentos. Se alguém manipular isso para criar tumulto, certamente trará problemas.”

Todos olharam para Cheng Yaojin com expressões estranhas. Espanto! Até ele tinha se posicionado sobre a questão? Quem diria?

“Também penso assim,” Wei Zheng se levantou depois de refletir.

Embora fosse crítico, Wei Zheng apoiava tudo que fosse benéfico para o povo.

“Hm, Li Ke, seu argumento é coerente. O que você sugere que façamos? O tribunal deve ordenar que os comerciantes e oficinas controlem os salários?” questionou Li Shimin, ponderando. Hoje Li Ke realmente não estava causando confusão, havia apontado uma grande instabilidade.

“Não, Pai Imperial, essa ideia está errada. Se o tribunal proibisse isso agora, causaria grande descontentamento popular, e o povo culparia o governo, pois dinheiro mexe com o coração das pessoas. Diz o ditado que cortar o sustento de alguém é como matar seus pais. Portanto, o tribunal não pode agir assim. Creio que o tribunal deve guiar e regulamentar, deixando que o mercado decida o restante,” respondeu Li Ke, curvando-se respeitosamente.

“Ah? Explique melhor,” Li Shimin olhou para ele. Hoje Li Ke parecia diferente: falava com razão e sem acusações, algo raro.

“Creio que o tribunal deve promulgar uma lei, que chamarei de ‘Lei do Trabalho’. O termo ‘trabalho’ refere-se ao esforço diligente do povo nos campos, e creio que o trabalho que os camponeses fazem como auxiliares em oficinas e lojas, mesmo em seu tempo livre, também se enquadra nessa categoria, pois usam suas mãos para contribuir para a prosperidade da nação.”

“Sem esses trabalhadores, temo que voltaríamos aos tempos antigos, vivendo em condições ruins. Portanto, essa lei visa proteger aqueles que, nas horas vagas, trabalham temporariamente ou mesmo em tempo integral nessas oficinas e lojas.”

“Enviei pessoas para investigar os conflitos entre empregadores e trabalhadores, e há muitas disputas. Como os trabalhadores estão em posição fraca, eles são os prejudicados. Se por muito tempo os monopólios explorarem a mão de obra, isso inevitavelmente causará desordem social,” Li Ke falou com seriedade.

“Alguns comerciantes até usam o período de experiência como desculpa, fazendo com que os trabalhadores trabalhem por um mês sem salário; se aprovados, são contratados, se não, demitidos. Mas na maioria das vezes, ninguém passa, e os comerciantes se aproveitam disso para obter trabalho grátis, como se fosse exploração.”

Todos trocaram olhares, surpresos com a perspicácia de Li Ke. Sua visão era precisa, sua abordagem inovadora, sua observação social aguda — algo que muitos ministros não tinham, mas ele falava com lógica e clareza.

Quanto à expressão “exploração”, ninguém se ofendeu; acharam que foi apenas um deslize, pois no passado a palavra podia ter conotação positiva, usada até em nomes de mulheres, como a sogra do Imperador Wu da Dinastia Han, chamada Liu Piao.

Li Shimin ficou surpreso. Estava claro que Li Ke acompanhava esse assunto há muito tempo. Nunca imaginara que o jovem teria feito algo útil desse tipo.