Capítulo 199: É preciso disciplinar o irmão mais novo cedo

—Ajoelhe-se. Eu ficarei de pé ao seu lado. Eu não me moverei, e você também não poderá se mover. Se ousar fazê-lo, quebrarei suas pernas — disse Li Ke, sem demonstrar emoção.

—Terceiro irmão...

Li Yin estremeceu e não ousou mais se mexer. Desde pequeno, tinha medo de Li Ke e também costumava obedecer-lhe. Naquele momento, Li Yin começava a se arrepender. Se soubesse, não teria inventado toda aquela confusão.

Li Ke, parado ao lado dele, conseguia adivinhar seus pensamentos. Talvez naquele instante Li Yin realmente estivesse arrependido, mas, assim que a ferida cicatrizasse, ele se esqueceria da dor e voltaria a achar que era capaz de tudo.

Por isso, daquela vez, Li Ke pretendia dar-lhe uma lição inesquecível.

No início, Li Yin não pensou muito no assunto. Se o irmão dizia que ficaria de pé e que ele não podia se mexer, então bastava ajoelhar-se. Afinal, ajoelhar-se era um pouco melhor do que ficar de pé; os habitantes da Grande Tang estavam acostumados a se sentar sobre os joelhos.

Contudo, à medida que o tempo passava, Li Yin começou a sentir a parte inferior do corpo completamente dormente, enquanto Li Ke, parado ao seu lado, permanecia absolutamente imóvel.

Até que Li Yin não conseguiu mais resistir e caiu sentado para o lado. Sentia as duas pernas sem qualquer sensibilidade, e o céu já estava quase escuro. Li Ke, porém, parecia não ter a menor intenção de ir embora. Continuava simplesmente ali, de pé.

—Irmão... não consigo mais ficar ajoelhado.

A voz de Li Yin tremia. Quando chegara, já era tarde; não havia comido direito ao meio-dia e agora estava faminto. As pernas, dormentes, começavam a doer. Embora dissesse que estava ajoelhado, na verdade já se inclinara para o lado e há muito estava sentado no chão.

—Você não vai morrer. Continue ajoelhado.

O rosto de Li Ke permanecia sereno. Pouco antes, o homem que anunciava as horas havia passado por ali, e os dois já estavam naquela posição havia mais de duas horas.

Durante esse período, moradores observavam tudo da entrada do beco ao longe. Muitos outros, que viviam naquele mesmo beco, passavam de um lado para o outro e naturalmente viam Li Ke e Li Yin ajoelhado ali. Os moradores não tinham medo, pois os guardas posicionados no perímetro já haviam explicado a situação.

O príncipe de Qin era, de fato, um homem extraordinário!

Quando o céu escureceu por completo e o toque de recolher começou, o homem que anunciava as horas voltou a passar pelo local, acompanhado pelos Guardas da Pena Dourada. Os moradores ao redor também se dispersaram. Li Ke continuava sem se mover. Já haviam se passado mais de duas horas, mas ele permanecia tão imóvel quanto antes, com o corpo ereto como uma lança.

Quanto a Li Yin, Li Ke não o impedia de sentar-se de lado para aliviar as pernas, mas, assim que ele terminava de descansá-las, ordenava que voltasse a ajoelhar-se.

Quando chegou a hora do toque de recolher, os Guardas da Pena Dourada que patrulhavam a região naturalmente os encontraram. Depois de conversar com os guardas de Li Ke posicionados no perímetro, o oficial responsável por aquele quarteirão aproximou-se.

—Vossa Alteza, príncipe de Qin — disse o oficial, hesitando antes de inclinar-se.

—Por ordem de Sua Majestade, estou ensinando uma lição ao príncipe de Liang hoje. Continuem sua patrulha normalmente; não precisam se preocupar conosco — disse Li Ke.

—Sim!

Ao ouvir aquilo, o oficial imediatamente prestou continência e se preparou para partir. Do começo ao fim, nem sequer olhara para o príncipe de Liang. Que absurdo! Quem teria coragem de observar a desgraça de um príncipe? E se acabasse sendo marcado por ele? Como sobreviveria depois, caso começassem a lhe criar dificuldades?

Se fosse o príncipe de Qin, não haveria problema. Podia olhar à vontade, pois Sua Alteza não se importava com esse tipo de coisa.

Mas os outros príncipes eram outra história. Gente de pouca importância também precisava conhecer os meios de sobreviver.

Quanto ao toque de recolher, ele praticamente não se aplicava aos príncipes — e nem mesmo a alguns altos funcionários. O oficial naturalmente não faria questão de cumprir a regra à risca.

Ainda assim, decidiu deixar um grupo de Guardas da Pena Dourada no perímetro, para o caso de Sua Alteza precisar de alguma coisa.

—Espere — chamou Li Ke, detendo o oficial que já se preparava para ir embora.

—Que ordens tem Vossa Alteza?

—Vá buscar algumas cadeiras e comida para os meus guardas. Eu e o príncipe de Liang não precisamos de nada — disse Li Ke, com expressão serena.

—Sim!

O oficial virou-se imediatamente e partiu.

—Pei Xingjian — chamou Li Ke outra vez.

Pei Xingjian estivera sempre ao lado de Li Ke. Embora seu cargo atual, em termos modernos, pudesse ser comparado ao de um administrador de armazém — ou, mais precisamente, ao funcionário encarregado da logística do Exército da Esquerda —, ainda fazia parte da estrutura militar dessa unidade.

Su Dingfang tinha outras tarefas, mas Pei Xingjian continuava acompanhando Li Ke.

Também sabia de tudo o que Li Ke fizera naquela tarde.

—Às suas ordens!

Pei Xingjian prontamente prestou continência.

—Quando o oficial trouxer a comida e as cadeiras, você e os demais comerão e depois descansarão. Esta é uma ordem militar! — disse Li Ke, com voz fria.

—Sim!

Pei Xingjian queria dizer alguma coisa, mas, ao ouvir as palavras “ordem militar”, conteve-se. Uma ordem militar era inabalável.

Li Yin também queria falar, mas, ao ver Li Ke de pé, imóvel como uma estátua, conteve-se.

O que Li Yin não sabia era que, assim que terminou de dar suas instruções, Li Ke entrou diretamente no armazém dentro de sua mente e apareceu sobre uma cama. Depois de se deitar, começou a ler.

Há muito já havia testado aquele lugar. Todo o espaço e o tempo dentro do armazém permaneciam imóveis. Apenas ele funcionava normalmente. Enquanto ele não se movesse, tudo ali permaneceria exatamente como estava. Somente a névoa continuava a se espalhar silenciosamente.

Quando saía dali, retornava ao exato instante em que havia entrado, mantendo a mesma posição, sem o menor desvio. Mesmo que entrasse e saísse diante de outras pessoas, ninguém perceberia, a menos que ele trouxesse consigo algum objeto. Já havia testado isso diante de Tian Meng.

Por exemplo, podia estar completamente nu dentro do armazém, mas, ao sair, suas roupas continuavam perfeitamente vestidas.

Além disso, quando permanecia naquele espaço, parecia não envelhecer. Li Ke já havia testado ficar ali por mais de dez horas. Sem comer nem beber, não sentia fome alguma. Se estivesse faminto do lado de fora, podia comer e beber ali dentro, saciando a fome e a sede. Descansar naquele lugar também aliviava o cansaço.

Por isso, Li Ke jamais ficaria realmente parado ali durante horas a fio, suportando sofrimento. Ficar de pé por várias horas seguidas? Estava louco? Aquilo seria uma punição para Li Yin ou para ele próprio?

Desde o início, Li Ke passava meia hora do lado de fora e depois entrava para descansar por mais meia hora.

Naturalmente, ninguém no mundo exterior poderia saber disso.

Os Guardas da Pena Dourada logo trouxeram cadeiras e comida. Pei Xingjian sentou-se em uma delas e comeu em silêncio, assim como os demais guardas de Li Ke.

Ninguém dizia uma palavra, mas todos não conseguiam evitar lançar olhares para aquela figura alta.

Sua Alteza... já estava de pé havia quase três horas!

Quanto ao príncipe de Liang, que permanecia ajoelhado ali... hum! Ele nem sequer estava ajoelhado de verdade o tempo todo. Na maior parte das vezes, ficava sentado, e até esticava as pernas para aliviar os músculos. Depois de algum tempo, voltava obedientemente a ajoelhar-se, mas, mesmo assim, não parava de se contorcer de um lado para o outro.

Mas Sua Alteza... estava prestes a completar três horas!

Não se movera nem uma vez! Parecia ter sido moldado em ferro.

Pei Xingjian sentia uma admiração incomparável. Pouco antes, eles também haviam permanecido de pé ao lado de Sua Alteza por mais de duas horas, e ele próprio quase não conseguira continuar. Embora tivesse passado por treinamento, ainda não podia ser comparado àqueles soldados.

Mas Sua Alteza... era severo demais.

Li Yin também estava completamente atordoado. Não sabia quantas vezes havia olhado furtivamente para o terceiro irmão, mas, sempre que o fazia, Li Ke continuava parado exatamente no mesmo lugar, como se aquele corpo imóvel nem sequer lhe pertencesse.

—Chefe, isto... talvez o senhor devesse sair e persuadir Sua Alteza... Ele já está de pé há três horas!

Naquele momento, os membros das famílias Guo e Wang conseguiam permanecer dentro da casa e, por cima do muro baixo, observar o que acontecia do lado de fora.

Os guardas do beco já haviam acendido as lanternas.