Capítulo 190: Este é o verdadeiro golpe mortal de Sua Alteza, o Príncipe Qin

Essas duas notícias causaram uma enorme comoção em toda a cidade de Chang’an! O que era um artesão? Agora, artesãos podiam ser nobres! E ainda ter seus próprios registros históricos! Isso... isso era um verdadeiro orgulho para as famílias! Não apenas o povo comum, mas os estudiosos e intelectuais ficaram enlouquecidos! Desde quando artesãos, especialmente aqueles que nem sequer estavam registrados oficialmente, podiam ter suas histórias registradas nos anais da história?

Mas poderiam eles contestar isso? Não podiam! Especialmente com o primeiro exemplo, pois, sob outro ponto de vista, a maioria desses estudiosos e intelectuais se beneficiava das facilidades proporcionadas pelos artesãos! Sem eles, muitos jovens estudiosos de famílias humildes não teriam sequer a oportunidade.

No grande império Tang, o conceito de “família humilde” era diferente do que as pessoas comuns imaginavam. O que era uma família humilde? Era uma que pertencia originalmente à aristocracia, mas cuja fortuna havia decaído, ficando em situação de pobreza extrema. Isso era uma família humilde. O povo comum não entrava nessa categoria, pois não tinham sequer a chance de estudar, não estavam nem no mesmo patamar.

Entre os artesãos do povo, quase parecia que eles iriam erguer um altar para o príncipe Qin... Oh, não, foi o próprio príncipe Qin quem permitiu que esses simples artesãos fossem nobres, e ainda fossem registrados nos anais da história! Que honra imensa! Não só nesta era, mas mesmo mil anos depois, uma pessoa comum que conseguisse entrar nos livros de história ficaria igualmente emocionada.

Além disso, o artigo afirmava que o Instituto de Engenharia Real Tang existiria por muito tempo e que, no futuro, todos os artesãos que inventassem ou desenvolvessem ferramentas dignas de serem divulgadas em todo o império teriam a chance de ser nobres e ingressar no instituto! Todos os artesãos que entrassem no instituto teriam suas biografias registradas separadamente nos anais do reinado Tang!

Todos os ferreiros, carpinteiros e pedreiros recrutados pelo príncipe Qin sentiram uma energia vibrante tomando conta de si — isso era algo que nem mesmo o ancestral de todos os artesãos, Gongshu Ban, havia alcançado! Na verdade, no império Tang, exceto os carpinteiros, todos os artesãos consideravam Gongshu Ban um dos seus ancestrais, porque, de certa forma, a origem de todos os artesãos começava pelos carpinteiros.

Por exemplo, os ferreiros consideravam dois ancestrais: Laozi Li Er e Gongshu Ban.

E isso era apenas o começo, nas duas primeiras publicações. Na terceira, anunciava-se que o comércio de ferreiros sob o comando do príncipe Qin começaria a vender o arado curvo, com o preço da parte da lâmina fixado em 300 moedas, e o arado completo por 500 moedas! Carpinteiros interessados em aprender a fabricar esse arado poderiam ir à loja do príncipe Qin para aprender. Porém, para incentivar a inovação entre os artesãos, o príncipe Qin sugeria que, para cada arado vendido, o artesão reservasse uma moeda para o inventor do arado.

Essa moeda seria entregue ao comércio do príncipe Qin, que a repassaria ao inventor Liu Chang.

Além disso, o artigo divulgava os preços de outros utensílios de ferro vendidos pela forja do príncipe Qin, todos muito abaixo do mercado, cerca de um terço do preço usual, ou até menos! E o príncipe Qin anunciava que, para os trabalhadores que assinassem contrato com ele, após sete dias de trabalho, receberiam um cupom de desconto de 20%, que poderia ser usado para comprar qualquer peça de ferro na loja com essa redução. E esse cupom seria emitido a cada sete dias trabalhados!

Também explicava o motivo de dar uma moeda ao artesão inventor, de forma simples e direta: era para recompensar o espírito generoso desses artesãos que compartilhavam suas invenções com o mundo, em vez de escondê-las egoisticamente! O verdadeiro espírito do artesão!

Um exemplo a ser seguido por todos os artesãos do império!

Nesse artigo, Li Ke parecia fazer um jogo de honra e responsabilidade. Ele acreditava que muitos artesãos viriam aprender a fabricar o arado curvo e que todos deixariam a moeda para o inventor, independentemente de quantos arados vendessem. Afinal, Li Ke abriu um caminho sem precedentes, uma grande avenida para os artesãos!

Naquela época, a reputação era extremamente valorizada. Três anos antes, no Ano Novo, seu próprio pai havia realizado um feito notável que Li Ke admirava profundamente: no sexto ano do reinado de Zhenguan, o imperador Li Shimin inspecionou uma prisão onde havia cerca de 390 condenados à morte. Após conversar com eles, prometeu que seriam libertados para passar o Ano Novo com suas famílias, mas deveriam voltar no outono seguinte para a execução.

Após a promessa, Li Shimin os libertou. No outono do sétimo ano, todos os 393 condenados compareceram, sem nenhum desertor.

Esse feito causou grande impacto no império Tang e consolidou a reputação de seu pai.

Era uma sentença de morte! Diante do medo, quantos pensariam na família? Li Shimin havia ordenado vigilância rigorosa sobre esses condenados, para que, se alguém tentasse fugir para as montanhas, seria impossível escapar sem prejudicar sua família. Além disso, os antigos registros e restrições de residência eram muito mais severos do que em épocas posteriores.

Mesmo assim, nenhum deles fugiu, o que impressionou Li Ke profundamente. Se alguém como ele, com acesso a informações privilegiadas, ficou surpreso, imagine os demais.

Por isso, Li Ke estava disposto a confiar na integridade das pessoas daquela época. Ele não esperava que todos fossem honestos, mas se uma grande parte mantivesse a honestidade, ele poderia usar isso como base para promover novas leis.

Com a publicação das três matérias, os pontos de inscrição para o trabalho em Chang’an ficaram lotados em instantes.

As regiões onde estavam as forjas do príncipe Qin ficaram cheias de ferreiros que saíram de outras oficinas, exceto aqueles não registrados oficialmente. Todos os mestres ferreiros também correram para lá!

As famílias poderosas, como a dos Changsun, ficaram atônitas.

Porque suas forjas ficaram sem mestres! Nem mestres, nem aprendizes — exceto os escravos não registrados que eles haviam comprado — todos fugiram! Quem iria trabalhar para eles? Trabalhar para o príncipe Qin não só dava acesso a ferro barato, como também a chance de se tornar nobre! O príncipe Qin era o pioneiro e o renovador de todos os artesãos!

Ninguém mais trabalhava para eles! E os ferros também não vendiam mais! Com os preços que praticavam, estavam vendendo no prejuízo! Como poderiam continuar?

Só havia uma expressão para descrever: prejuízo enorme!

Changsun Wujie ficou atônito; jamais imaginara que Li Ke ainda tinha essa carta na manga! A principal fonte de renda da família Changsun havia acabado! Mas logo ele se acalmou: se não vendessem ferro, venderiam minério de ferro. Afinal, Li Ke não poderia deixar de comprar minério, certo?

“Vossa Alteza, devemos comprar minério de ferro de outras pessoas?” Tian Meng perguntou.

“Por que comprar deles? Quantos depósitos de ferro não descobertos estão no mapa que te dei?” Li Ke perguntou friamente.

“Muitos...” Tian Meng hesitou.

“Então, temos minério de ferro demais para usar. Por que comprar dos outros?” Li Ke sorriu com desdém. Essa não era a era moderna, onde ter minas de ferro era motivo de ostentação. Nesse tempo, mineradores eram muito mais numerosos que as pessoas! O consumo de ferro era tão grande que, só na região de 300 quilômetros ao redor de Chang’an, o minério de ferro não era suficiente para abastecer a demanda!

Por isso, Li Ke não temia a falta de trabalho para o povo que recrutasse. Sem exagero, ele poderia contratar toda pessoa que quisesse. Na verdade, os camponeses não iriam abandonar suas terras tão facilmente, pois a ligação com a terra estava no sangue dos chineses.

“Continue expandindo a mineração de ferro, mas a segurança do povo é a prioridade. Depois que a venda de ferro estiver estável, vou consultar os responsáveis do Ministério de Obras para saber se eles querem ferro bruto. Caso queiram, venderemos lingotes de ferro bruto a preço similar ao que vendemos ao Cheng Yaojin. Assim, veremos para quem a família Changsun poderá vender seu minério.”

“Sim!” Tian Meng respirou fundo, animado. A família Changsun não tinha como competir com o príncipe!

Quanto à família Changsun fundir ferro? Que tentem! Mas o custo de fundição não caiu, pelo contrário, aumentou, pois os salários dos artesãos e mestres subiram dez vezes graças a Li Ke! Quanto mais fundissem, mais prejuízo teriam, pois o ferro fundido não vendia!