Capítulo 201: Isso não é cruel o suficiente

Li Shimin também chegou, e Li Ke percebeu que seu plano provavelmente fora interrompido. Contudo, ele não insistiu; ficar de pé por cinco horas já era algo notável.

— Pai, estou bem, ainda consigo andar — disse Li Ke, forçando uma caminhada "rígida" de dois passos.

— Você... ai... está bem, espere que Zhang Baozang venha examiná-lo — acrescentou Li Shimin.

Zhang Baozang era o Doutor Zhang a quem Li Shimin se referira, um médico do Departamento de Assuntos do Palácio. Este departamento era responsável pelas instituições médicas dentro da residência imperial. Diferente das dinastias posteriores, o Departamento de Medicina Imperial da dinastia Tang era, na verdade, uma universidade de medicina, encarregada de tarefas de tratamento em todo o país.

Se houvesse surtos de epidemias em qualquer lugar, os médicos do Departamento de Medicina Imperial eram enviados para salvar vidas. Todo médico que desejasse alcançar certo prestígio no país precisava estudar ali. Os médicos do departamento dividiam-se em doutores em medicina, assistentes e estudantes.

Além disso, a dinastia Tang possuía o Departamento de Farmácia, que servia ao Príncipe Herdeiro.

— Pai, não se preocupe, estou bem. E quanto a Li Yin? — Li Ke olhou para o irmão ao lado.

— Deixe-o ajoelhado até o amanhecer, quando o toque de recolher for suspenso. Farei com que alguém vigie — respondeu Li Shimin, dando um leve chute nas costas de Li Yin.

— Pai, isso não é suficiente — disse Li Ke calmamente.

Li Yin fez uma careta de sofrimento. "Terceiro irmão, eu já sinto que vou morrer, e você acha que não é o bastante? Eu realmente reconheci meu erro!"

— Hum... ficar ajoelhado a noite toda... já deve ser o bastante — hesitou Li Shimin, achando que a punição já era severa o suficiente.

— Não é. Você disse que eu poderia educá-lo como quisesse, então pretendo levá-lo para as Regiões Ocidentais — sorriu Li Ke.

— Isso... ele não é muito jovem? — Li Shimin hesitou; Li Yin tinha apenas catorze anos.

— Jovem? De jeito nenhum. O senhor liderou tropas pela primeira vez aos quatorze anos, e ele, que é mais velho? Além disso, o senhor sabe que a jornada que farei não apresenta riscos — afirmou Li Ke seriamente.

— Bem... está bem — concordou Li Shimin após um momento de hesitação.

Li Yin, ajoelhado ali, ficou atordoado. Ir para as Regiões Ocidentais? Isso era uma punição? Aquilo era ótimo! Ele já não queria ficar em Chang'an, era entediante demais; ir para as Regiões Ocidentais seria excelente.

— Filho aceita a punição e está disposto a acompanhar o terceiro irmão às Regiões Ocidentais — apressou-se Li Yin em declarar.

Li Ke riu ironicamente. Ele sabia que aquele idiota não aprenderia a lição tão facilmente. Mesmo que Li Yin se contivesse hoje, em pouco tempo voltaria ao normal. Sem uma lição profunda, ele nunca entenderia o peso de suas ações. Ele achava que ir para as Regiões Ocidentais era diversão? Imaginava que seria uma viagem de carro como as de mil anos depois?

Quando Zhang Baozang chegou e examinou as pernas de Li Ke, confirmando que bastaria uma massagem para aliviar a tensão, Li Shimin finalmente se acalmou.

— De agora em diante... esqueça. Mesmo que precise educá-lo, pegue leve. Seu pai já está velho e não aguenta essa agitação no meio da noite. Vá descansar logo — disse Li Shimin, resignado.

— Sim, pai — respondeu Li Ke, sorridente.

Ao lado, Li Yin sentia vontade de chorar: "Pai, eu também sou seu filho!"

Li Ke e Li Shimin partiram, mas Li Yin permaneceu ajoelhado. Ele não pensou em trapacear. O terceiro irmão realmente o tocara; ele poderia ter se sentado confortavelmente para observá-lo, mas, em vez disso, permaneceu de pé o tempo todo. Li Ke poderia ter descansado as pernas, mas manteve-se imóvel. Cinco horas! Ele não sabia como o terceiro irmão conseguira, por isso estava decidido a ficar até o amanhecer.

No dia seguinte, quando os guardas imperiais e os vigias anunciaram o fim do toque de recolher, a família Guo saiu de casa. O velho senhor Guo ajudou Li Yin a se levantar.

— Senhor, desta vez eu estava errado. Cuidarei bem de Qiaoyue — disse Li Yin, com as pernas trêmulas. Embora tivesse se mexido durante a noite para aliviar a dormência, suas pernas ainda estavam dormentes e doloridas; mal conseguia ficar de pé.

— Ai... tal situação... bem, o que está feito, está feito. Vossa Alteza, o Príncipe de Liang, não precisa dizer mais nada, cuide primeiro da sua saúde — suspirou o velho Guo. Além de chamar aquilo de um destino cruel, o que mais poderia dizer? Felizmente, o Príncipe de Qin estava presente; se não, sua filha teria sofrido muito.

Li Yin fez uma reverência e, apoiado por alguns guardas, seguiu em direção à mansão. Li Ke não se importou com Li Yin; estava ocupado organizando Yang Anning e as outras. Como iriam, tudo precisava estar pronto. Seus guardas pessoais não podiam ser destacados, mas a Agência de Escolta Longmen e a firma comercial Yuelai garantiriam a segurança delas.

Nos dias seguintes, Li Ke não saiu, concentrando-se nos procedimentos junto ao Ministério dos Ritos. Sua partida era, oficialmente, uma expedição em nome do Imperador para subjugar Tuyuhun, por isso haveria uma cerimônia.

A cerimônia ocorreria na Praça Zhuque, e a partida seria imediata após o término. A rua Zhuque havia sido reformada recentemente e não atrapalharia a operação.

— Vossa Alteza, o Príncipe de Qin, confirma que deseja que seus próprios guardas participem da cerimônia? — perguntou um funcionário do Ministério dos Ritos.

— Sim. Após a cerimônia, partiremos imediatamente — assentiu Li Ke.

Segundo o funcionário, a Guarda Imperial possuía armamentos e treinamento mais rigorosos, sendo o ideal que eles realizassem a cerimônia e, ao sair da cidade, Li Ke trocasse pelos seus homens. Mas Li Ke insistiu.

Ele riu internamente. Quem disse que os antigos não se importavam com as aparências? Era tudo a mesma coisa. Aquela cerimônia era, na verdade, um desfile militar, algo comum em expedições. A única diferença era a escala menor.

Como Li Ke insistiu, o funcionário não contestou, já que Li Shimin dera carta branca ao filho.

Após finalizar os detalhes com o ministério, Li Ke confirmou tudo com Huo Gang. Ele queria seus dois mil guardas porque eles haviam passado por treinamentos modernos de formação. O exército antigo também treinava formações, mas não com o rigor moderno, que era a melhor forma de garantir obediência absoluta.

Enquanto Li Ke acertava os detalhes, Yang Anning e Li Changge já haviam partido, levando consigo os itens necessários. A firma comercial Yuelai, por meio de sua rede interna, já havia enviado a notícia da partida de Li Ke para suas sucursais nas Regiões Ocidentais, preparando tudo conforme as exigências dele.