Capítulo 200 — Sua Alteza, o Rei de Qin, é muito durão

Com um leve ruído, a cabeça de Pei Xingjian, que pendia pelo sono, chocou-se contra a própria armadura, despertando-o.

Ao abrir os olhos, Pei Xingjian imediatamente ergueu o rosto em direção à figura ereta. De fato... ele continuava lá, imóvel como uma árvore robusta e inabalável.

O vigia noturno já havia anunciado a meia-noite. Vossa Alteza... estava de pé há cinco horas. Seria isso algo que um ser humano pudesse suportar?

Pei Xingjian sentia-se preocupado. Eles, os guardas, já haviam se sentado para descansar diversas vezes.

— Terceiro irmão... eu estava errado... Terceiro irmão, eu te suplico, vá descansar. Fui eu quem errou, eu ficarei aqui ajoelhado, eu prometo que ficarei bem, mas se você continuar de pé assim, algo grave vai acontecer. — Os lábios de Li Yin estavam rachados; ele não comia nem bebia, assim como Li Ke.

No entanto, Li Yin sabia que passara a maior parte do tempo sentado, podendo aliviar as pernas, mas, ainda assim, sentia como se todos os ossos do seu corpo estivessem se desfazendo de dor. E o seu terceiro irmão... ele realmente não comia, não bebia e não se movia, permanecendo rigidamente ereto por tanto tempo.

Li Yin estava apavorado. Ele não era ingênuo; ajoelhado ali, mesmo com pausas, ele já mal aguentava, enquanto seu irmão... ele nunca havia parado. Ele sabia que o terceiro irmão o estava disciplinando, mas não queria que ele sofresse as consequências. Desde pequeno, embora o terceiro irmão fosse severo, ele sempre demonstrou um cuidado genuíno.

Era um cuidado que superava até mesmo o de Li Shimin. Em seu coração, o terceiro irmão parecia muito mais um pai.

— Cale a boca. — As duas palavras saíram secas dos lábios de Li Ke.

Li Yin silenciou-se, mas não conseguiu conter as lágrimas que escorreram pelo seu rosto.

— Guarde essas lágrimas de crocodilo. Quando se trata de mulheres, você se comporta como um homem; por que agora age como um fraco? — perguntou Li Ke, inexpressivo.

Li Yin não respondeu; apenas soluçou, enxugou o rosto e, com teimosia, voltou a se ajoelhar.

O oficial que vigiava a entrada do beco observava a cena e, cerrando os dentes, tomou uma decisão:
— Vão! Relatem a situação ao comandante, subam na hierarquia, se for preciso, levem ao conhecimento do Imperador. Se continuarmos assim, Vossa Alteza, o Príncipe de Qin, não suportará. Cinco horas, isso já ultrapassou qualquer limite. Se ele continuar, as pernas do Príncipe de Qin ficarão arruinadas.

— Sim! — Os guardas da Guarda Dourada atrás dele levantaram a cabeça, olharam para Li Ke com admiração e correram para cumprir a ordem.

O oficial observou a figura imponente no beco, também tomado por um profundo respeito. No início, sentia-se frustrado e reclamava, afinal, dois príncipes estavam causando confusão em seu distrito.

O Príncipe de Qin não havia escondido o ocorrido, e os habitantes locais comentavam sobre o assunto, fazendo com que o oficial compreendesse a raiz do problema. Para ele, o Príncipe de Qin estava "tocando harpa para bois"; se o Príncipe de Liang fosse educável, já teria mudado há muito tempo. Além disso, o método do Príncipe de Qin poderia não funcionar; quanto tempo alguém conseguiria ficar de pé?

Contudo, com o passar das horas, a irritação deu lugar à reverência. No começo, eles tentaram acompanhar, afinal, o Príncipe ainda estava lá. Mas não resistiram; suas pernas pareciam pesadas como chumbo, como se não lhes pertencessem, sendo que o máximo que suportaram foram duas horas.

Mas o Príncipe de Qin... já somava cinco horas. Aquele grupo de soldados estava completamente rendido à força de vontade de Li Ke. Ele não permitiria que algo acontecesse ao Príncipe; quanto ao Príncipe de Liang, se ele ficasse aleijado, pouco importava, mas o Príncipe de Qin não podia sofrer danos.

Quando Chang Lin recebeu a notícia, ficou chocado. Do distrito de Yankang até ali, o trajeto levava quase meia hora. Ele não ousou hesitar. Embora não fosse apropriado acordar o Imperador tão cedo, já que ele mal havia se deitado, ninguém mais, além do próprio Imperador, poderia convencer o Príncipe de Qin a parar.

Li Shimin não ficou contente ao ser despertado — ninguém gosta disso, ainda mais um imperador. Mas, ao ouvir o relato de Chang Lin, ele ficou atônito.

— Você não se enganou?

— Majestade, os guardas do distrito estão vigiando o tempo todo. Eles viram com os próprios olhos: o Príncipe de Qin, cinco horas sem se mover um milímetro. — Chang Lin também estava impressionado. Quando o Príncipe de Qin decidia ser implacável, ele o era de verdade; digno daquele mesmo Príncipe que, no passado, recebeu as chicotadas do Imperador sem nunca desviar da sua palavra.

— Que tolice! — Li Shimin apressou-se. — Troquem minhas vestes, preparem os cavalos, vamos sair do palácio.

— Sim! — Chang Lin agiu prontamente. Felizmente, o Imperador descansava no Palácio Yanyi, caso contrário, o alvoroço no palácio teria sido maior.

Quando Li Shimin chegou, já havia se passado mais uma hora. Li Ke estava de pé há seis horas. Para ele, não era um sacrifício insuportável; embora estivesse ali de fato, não sentia fadiga e poderia continuar por dias. Contudo, ao notar a chegada de seu pai, Li Ke ficou genuinamente surpreso.

Ao entrar no beco, Li Shimin viu Li Ke, que permanecia imóvel. Sentiu um misto de angústia e raiva — não de Li Ke, cujo método ele já compreendia, mas sim de Li Yin.

Li Yin, por sua vez, estava aterrorizado. Ele temia o pai. Em circunstâncias normais, já teria corrido para pedir perdão, mas, como o terceiro irmão não se movia, ele também se mantinha firme.

— Pai, por que veio? — perguntou Li Ke ao vê-lo se aproximar.

— Vim ver vocês dois, esses dois idiotas. Que tipo de educação é essa? Você não quer mais suas pernas? — Li Shimin, ao ouvir a voz firme do filho, sentiu um alívio, mas não deixou de repreendê-lo.

— Pai, ele cometeu um erro, e eu, como irmão mais velho, tenho uma responsabilidade inegociável. O senhor cuida dos assuntos de Estado e não tem tempo para ele; essa é a minha obrigação. Ele errou, e eu devo arcar com a punição. Ficarei aqui até o amanhecer — respondeu Li Ke, com tom sereno.

Aquelas palavras deixaram Li Shimin sem argumentos. Como continuar a repreendê-lo sem acabar criticando a si mesmo?

— Basta. Mesmo como punição, isso já é o suficiente. Ficar até o amanhecer? Você quer perder o uso das pernas? Volte agora. Chang Lin, verifique se o Doutor Zhang já chegou. — Li Shimin ordenou com resignação.

— Pai, Terceiro Irmão, pode levá-lo. A culpa é minha, eu ficarei ajoelhado até o amanhecer — disse Li Yin.

— Você, sim, deve ficar ajoelhado até o amanhecer! — retrucou Li Shimin com aspereza.

— Sim! — respondeu Li Yin, obedientemente.