Capítulo cento e noventa e dois: Talismã Guardião do Caminho do Sol Azul
Os assassinos cultivam justamente a arte de matar para a qual não existe defesa bastante: métodos estranhos e imprevisíveis, artifícios bizarros e perversos, não para a elevação espiritual, nem para o despertar da compreensão, mas apenas para tirar vidas. Estudar toda espécie de técnica secreta serve, no fundo, unicamente para ceifar a existência alheia. Isso faz com que, em geral, não consigam transpor os grandes patamares do cultivo; às vezes, nem sequer alcançam uma vida longa. Por vezes, sua duração é até mais curta que a de um homem comum. E, no entanto, sua força é sem dúvida aterradora. Para quem trilha o caminho do cultivo, por mais alto que seja o nível alcançado, sempre haverá alguma falha; e, havendo falha, o assassino se aproveitará dela para desferir um golpe mortal...
Pode-se dizer que, entre cultivadores do mesmo nível, raríssimos são os que desejam enfrentar um assassino em combate.
Porque é bem possível que, antes mesmo de estar preparado, já tenham perdido a vida.
Mas os assassinos jamais se tornarão o centro de um campo de batalha; só podem permanecer ocultos nas trevas...
A razão é simples: assassinos são demasiado fáceis de lidar!
No mundo do cultivo, há um método universalmente reconhecido como o mais eficaz contra eles:
esmagá-los.
Seja pela superioridade de força, seja pela superioridade numérica, o efeito é o mesmo...
Na situação atual, Fang Yuan e os dois velhos administradores, é claro, não dispunham da força necessária para esmagar um assassino. Por isso, recorreram a outro meio.
“Matem-nos!”
O dono do estandarte verde-azulado obviamente também percebeu o problema, e sua voz tornou-se gelidamente seca.
Há pouco ainda tentara, com palavras, atacar o coração dos adversários, procurando enfurecer Fang Yuan e os velhos administradores para arrancar deles uma oportunidade de agir; mas, nessa altura, já percebera que aqueles dois tinham o coração duro como ferro, e sondá-los com palavras dificilmente surtiria efeito...
Além disso, ao adivinhar suas intenções, não ousava mais perder tempo.
“Ousadia...”
Ao soar esse brado, o céu e a terra mergulharam outra vez no caos.
Incontáveis clarões de espada e nuvens negras avançaram, cobrindo tudo como uma tempestade que desabasse do firmamento, aterradora ao extremo.
Mas os dois velhos administradores escolheram o mesmo método: a defesa acima de tudo. Erigiram-se como tartarugas recolhidas na carapaça, resguardando-se com absoluto rigor, protegendo a si mesmos e protegendo Fang Yuan. Quanto ao exterior, que importava se as águas transbordassem ou se as montanhas se partissem?
Afinal, sua base de cultivo de fundação estava ali; mesmo os assassinos do Nove Inferno não conseguiriam abatê-los com facilidade.
E foi justamente nesse momento que o vazio sofreu uma mudança.
Acima das nuvens, diante do Sol Dourado, uma luz verde-azulada começou a girar sem cessar, condensando-se em um talismã que se imprimiu no céu...
Assim que esse talismã surgiu, todos dentro de um raio de trezentas léguas puderam ver aquela marca.
E havia ainda quem pudesse senti-la diretamente.
Logo abaixo daquele vazio, a menos de trinta léguas, havia um templo taoísta.
No interior do templo, um velho sacerdote de túnica azul rezava pelos fiéis. Era um mestre imortal famoso nas redondezas; sempre vivera com luxos, e mesmo o senhor de uma cidade o tratava com grande deferência quando o via. Seu comportamento era afável, e ele tinha porte digno; fazia mais de dez anos que não se lhe via pressa ou aflição.
Mas, naquele instante, ele, que conversava com brandura com os devotos, estremeceu de súbito.
Ergueu o rosto e viu no céu aquele talismã verde, claro e nítido.
Então não disse uma só palavra. Levantou-se de imediato, o corpo oscilou, e ele já havia retornado ao Pavilhão do Guerreiro Negro. De baixo da mesa de oferendas retirou uma caixa de espada, tomou nas mãos uma espada ritual empoeirada guardada ali dentro e, empunhando-a, saiu a passos largos...
“Para onde vai o mestre?”
Um menino sob sua tutela perguntou em voz alta, sem entender.
“Para retribuir à seita...”
Enquanto dizia isso, o taoísta já caminhava cada vez mais rápido, e de repente irrompeu rumo ao firmamento.
...
...
“Quando a natureza humana nasce, é por essência boa...”
Mais vinte léguas para leste, numa escola privada de uma aldeia remota, um velho mestre de cabelos brancos ensinava leitura a um grupo de crianças. Parecia ter a vista já turva, incapaz de notar que, lá embaixo, havia pequenos travessos cochilando e preguiçando; limitava-se a balançar a cabeça, recitando os versos.
Mas, assim que a sombra verde apareceu, ele de súbito se tornou desperto.
Com um olhar frio para aquele talismã verde-azulado, seu espírito se elevou de imediato, como se, de repente, tivesse rejuvenescido por mais de dez anos.
Subitamente, ergueu-se, desceu os degraus, deu uma palmada na cabeça do moleque que dormia, pegou o rolo de livro que trazia nas mãos e saiu pela porta. Sob os olhares atônitos das crianças, pisou sobre as nuvens, elevou-se no ar e partiu em voo!
As crianças ficaram boquiabertas; o moleque apanhado chorou:
“O preceptor foi tão zangado comigo que ascendeu aos céus...”
...
...
A quarenta léguas dali, aos pés de uma montanha verde, em um pátio resguardado entre montes e águas, o velho ancestral da família Wu, célebre cultivador de fundação conhecido por toda a região, estava no jardim, abraçando sua trigésima sexta concubina e bebendo vinho. Bêbado, com as faces ardentes e o olhar enevoado.
Justo quando chegava ao ponto crucial, com a veste já meio desatada, viu de súbito a luz verde acima da cabeça.
Então soltou um longo suspiro, empurrou a concubina para longe e ordenou aos servos ao redor:
“Tragam-me a grande lâmina de três metros!”
...
...
Dentro do raio de trezentas léguas, não havia fim para cenas semelhantes: cultivadores soltos, chefes de linhagem, taoístas, e até alguns que já haviam se tornado senhores de cidade ou comandantes de defesa. Todos viam aquele talismã verde surgido do nada e, ao mesmo tempo, faziam a mesma escolha.
Não importava o que estivessem fazendo: abandonavam tudo de imediato e corriam para o alto do céu.
Essas pessoas tinham origens distintas, mas também compartilhavam uma mesma experiência.
A experiência de terem cultivado, em tempos passados, na Seita do Sol Azul.
Todos eles eram discípulos do Sol Azul.
E, para qualquer discípulo do Sol Azul, ao sair da seita ficava gravada uma única advertência: quando o Talismã Protetor do Caminho surgisse, isso significava que algum irmão de seita estava em perigo; todo discípulo do Sol Azul que visse o talismã deveria dirigir-se imediatamente ao local onde a marca foi erguida para prestar socorro. Quem não obedecesse seria expulso da seita e deixaria de ser discípulo do Sol Azul!
...
...
Boom! Boom! Boom!
Essa batalha, para Fang Yuan e os dois velhos administradores, já havia chegado ao limite do insustentável. Os assassinos do Nove Inferno exibiam uma infinidade de técnicas secretas; mesmo que eles só resistissem sem cessar, não suportariam tanta pressão, e a postura defensiva logo seria rompida...
Ao redor deles havia apenas clarões de espada dos assassinos do Nove Inferno, como se estivessem dentro de um oceano revolto.
Pareciam afogados no mar; a morte era apenas questão de tempo...
Mas justamente então, no vazio, surgiu de repente uma mudança.
“Que demônio ousa cometer atrocidades?”
No vazio inclinado, um taoísta de vestes azuis irrompeu para cima, espada ritual na mão, desferindo um golpe com toda a força.
A força daquele taoísta não era alta; apenas o oitavo nível de condensação do qi. Mas, naquele instante, avançava sem temer a morte, lançando a espada diretamente contra os assassinos do Nove Inferno.
Para os assassinos do Nove Inferno, sua força parecia ridiculamente fraca.
Parecia que bastaria soltarem um único fio de luz de espada para parti-lo em dois...
“Em terra imortal da Província das Nuvens, como se pode tolerar a desordem dos demônios e perversos?”
Ao soar essa voz, surgiu também um velho erudito, segurando um rolo de escrituras. Ele o agitou no ar, e as escrituras explodiram em luz dourada sem fim. Dentro delas, havia, surpreendentemente, camadas e mais camadas de talismãs, que em um instante cobriram uma área de três léguas em redor.
“Ah! Ah! Ah!...”
Quando os talismãs dourados se manifestaram em luz, outra pessoa avançou ao céu empunhando uma grande lâmina de mais de três metros, bradando com raiva:
“Este velho está com um fogo vil no peito, sem lugar para descarregá-lo! Que demônio é esse que faz baderna aqui? Venha logo ajudar o velho a apagar esse fogo...”
...
...
Parecia uma grande assembleia: em apenas o tempo de uma xícara de chá, já haviam subido aos céus sete ou oito pessoas.
E, ao longe, via-se ainda mais figuras cortando o ar, correndo apressadamente para aquele lado.
Mais abaixo, havia também quem pulasse e berrasse insultos sem parar, mas eram de cultivo demasiado baixo e não tinham a habilidade de voar até ali.
Os assassinos do Nove Inferno, que antes eram cortantes e praticamente impossíveis de deter, exibindo técnicas secretas sem cessar, começaram a se desorganizar gradualmente depois que tanta gente entrou na luta. Como assassinos, eram mais hábeis em concentrar toda a atenção e usar todos os meios para lidar com um único inimigo...
Mas, num caos desses, com tantos oponentes, não importava quão fortes ou fracos fossem: sua própria força acabava enfraquecida.
Mal se fixavam em uma pessoa à frente, buscando uma maneira de matá-la, e já uma enxurrada de golpes irrompia pelas costas. Para eles, aquilo era igualmente sufocante.
Assassinos não eram invencíveis!
Um assassino contra um cultivador, talvez o assassino vencesse.
Mas, se dez assassinos enfrentassem dez cultivadores, as chances de sucesso já cairiam vertiginosamente.
Se cem assassinos fossem contra cem cultivadores, o mais provável seria bater em retirada às pressas, esperando que eles se separassem e ficassem isolados.
“Atacar!”
Ao verem isso, os dois velhos administradores bradaram ainda mais baixo, com violência.
Um deles continuou protegendo Fang Yuan, enquanto o outro investiu diretamente contra o estandarte verde.
Boom! Boom! Boom!
Ele desferiu três palmadas sucessivas contra o estandarte; cada golpe mais poderoso que o anterior.
E, sob tal circunstância, já surgiu ao redor do estandarte verde um homem de vestes vermelhas, que recebeu à força as três palmas do velho administrador. Sua força certamente não era fraca; também estava no estágio de fundação, e suportou as três investidas à custa de grande esforço...
Mas, nesse momento, o velho administrador que protegia Fang Yuan já havia sacudido a manga, convocando uma espada voadora.
Num instante de relâmpago, a espada atingiu o estandarte verde.
O estandarte oscilou de imediato; e, com esse balanço, tudo ao redor se transformou.
Mais de dez assassinos do Palácio dos Nove Infernos, vestidos de azul, revelaram suas formas, encolhidos e curvados, ocultos no vazio.
Os discípulos da Seita do Sol Azul ao redor, em êxtase, imediatamente investiram contra eles.
Crackle...
Era uma batalha sangrenta. Mesmo mergulhados no caos e sem a vantagem estranha que possuíam antes, os assassinos continuavam com seus vários métodos de matar, lutando contra os discípulos da Seita do Sol Azul; toda sorte de feitiços perversos e técnicas cruéis foi usada, com poder assustador!
Mas, como os discípulos da Seita do Sol Azul os atacavam em massa, também não escapavam sem pagar preço: houve muitas baixas.
O mais importante, porém, era que cada vez mais discípulos da Seita do Sol Azul continuavam chegando, até que o número já alcançava várias dezenas...
O velho administrador havia dito corretamente antes: este era o território da Seita do Sol Azul.
A cada três anos, a Seita do Sol Azul recrutava uma nova geração de discípulos; ao longo de trezentos anos, ninguém sabia quantas pessoas haviam cultivado ali, nem para onde tinham ido depois. Mas tantos discípulos das gerações passadas, espalhados por toda parte, já tinham se tornado parte dessa terra. Em teoria, todos haviam deixado a seita e já não eram discípulos formais do Sol Azul, mas ainda respondiam à convocação do Talismã Protetor do Caminho do Sol Azul!
Ao verem o talismã protetor, abandonavam tudo o que tivessem em mãos e saíam para matar.
Porque sabiam o peso daquele talismã. Se ele aparecia, significava que a herança da seita imortal estava em perigo!
Foi por isso que todos vieram, sem sequer perguntar a causa, e se lançaram de imediato a esse combate feroz!
E essas pessoas eram precisamente a força oculta da Seita do Sol Azul da qual o Ancião Qin falara antes, destinada a proteger Fang Yuan.
Em certo sentido, essa era também a reserva acumulada pela Seita do Sol Azul ao longo de milhares de anos nessa região!
Foi com essa reserva que se pôde dizer que aquela terra era domínio da Seita do Sol Azul.
Nessa terra, mesmo uma força feroz e temível como o Palácio dos Nove Infernos não teria facilidade alguma para levar vantagem...