Capítulo duzentos e treze: O caminho indicado pelo imortal

— Prometi à Irmã Luo que iria, e naturalmente irei!

Fang Yuan, após ouvir as palavras da Nona Tia, hesitou por um instante, mas respondeu com naturalidade.

A Nona Tia, ao ouvir, exibiu um sorriso enigmático: — Então, você sabe qual é o critério para participar desta Assembleia Imortal?

Desta vez, Fang Yuan ficou realmente surpreso; Luo Feiling jamais havia mencionado tal coisa. Percebendo a dúvida dele, a Nona Tia suspirou suavemente e explicou: — Aquela assembleia é, de fato, um evento grandioso no mundo humano. Se a pequena Luo o convidou, significa que ela realmente se importa com você. Mas saiba que, ao longo de dez mil anos, todos os que tiveram a qualificação para participar eram discípulos de Terras Santas, chefes de grandes clãs ou poderosos cultivadores inigualáveis. Para se ter uma ideia, o de menor cultivo entre eles... deve ter sido um velho cultivador no estágio inicial da Alma Nascente, e ainda assim, ele foi convidado como uma exceção, por ser o maior mestre em formações da atualidade!

— Estágio inicial da Alma Nascente? O maior mestre em formações?

Fang Yuan sentiu o coração disparar e olhou para a Nona Tia com espanto. Por um momento, pensou que ela estivesse brincando; que tipo de assembleia exigiria um patamar tão elevado? Contudo, embora a Nona Tia mantivesse um sorriso, sua expressão era séria, sem qualquer sinal de gracejo. Ele não pôde evitar olhar novamente para Luo Feiling, pensando: "Será que a Irmã Luo estava brincando comigo?". Mas, ao recordar a expressão de Luo Feiling na ocasião, descartou a ideia imediatamente. Ela não estava apenas falando sério; ela estava suplicante, como nunca antes.

Vendo a hesitação dele, a Nona Tia riu de repente: — O que foi? Está com medo?

Fang Yuan balançou a cabeça e disse: — O futuro é incerto para todos; por que haveria de ter medo?

A Nona Tia pareceu ainda mais interessada nele. Observou-o atentamente, depois lançou um olhar para Luo Feiling ao lado e suspirou em voz baixa: — Crianças não conhecem a vastidão do mundo, têm ambições elevadas e falam com audácia. Mas tudo bem, é raro ver essa menina tão dedicada, querendo apostar em você. Como tia dela, por que não deveria ajudá-la? — Após dizer isso, seu semblante tornou-se melancólico: — Pelo menos não será em vão o carinho que tenho por ela!

Ao observar a expressão da Nona Tia, Fang Yuan sentiu um sobressalto e murmurou: — Senhora, a Irmã Luo, ela...

— Ela é uma menina inteligente! — A Nona Tia olhou para Fang Yuan, sorriu levemente e depois balançou a cabeça: — Mas não inteligente o suficiente.

Fang Yuan não respondeu, apenas a encarou fixamente.

A Nona Tia riu: — Se fosse realmente inteligente, não teria feito essa pergunta. Ela deveria ter devolvido este cantil e se mantido longe de você, pois é evidente que pertencem a mundos diferentes. Aproximar-se demais só trará desgraças para você!

A expressão de Fang Yuan endureceu e um lampejo de irritação passou por seus olhos. Ele permaneceu em silêncio por um longo tempo até que, cerrando os dentes, ergueu o rosto. Mantendo a voz firme, disse: — Se a senhora só queria me dizer isso, então é um discurso bastante antiquado!

— Ousar falar assim comigo? Garoto, parece que você tem muita coragem! — A Nona Tia, ao ouvir, fixou o olhar nele com um sorriso que não era sorriso.

Fang Yuan sabia que, se aquela mulher quisesse matá-lo, não precisaria mover um único dedo. Por isso, não pretendia dizer nada que a irritasse ainda mais, mas, internamente, não concordava com ela. Manteve o olhar calmo, sem aprovar nem refutar.

— Você acha que estou errada? — A Nona Tia virou-se para ele, parecendo genuinamente interessada. — Com a sua astúcia, não é possível que não tenha adivinhado nada!

Fang Yuan sabia a que ela se referia. Após um momento de silêncio, respondeu: — Se a senhora se refere à identidade da Irmã Luo, eu realmente desconfiei de algo. Sei que a origem dela deve ser extraordinária; talvez algo que eu sequer consiga imaginar em tamanho nível...

A Nona Tia sorriu, sem interrompê-lo, ouvindo em silêncio.

— Mas e daí? — Fang Yuan continuou. — Já que lhe dei minha palavra, irei à assembleia quando chegar a hora, não importa quão alto seja o critério ou quão longa seja a jornada. Portanto, não precisa me avisar de nada com antecedência; mesmo que avise, eu não darei ouvidos!

A atitude era indiferente, até mesmo arrogante, mas a Nona Tia não se enfureceu. Pelo contrário, sua expressão parecia demonstrar certa admiração. Ela riu: — Falando dessa forma, até que faz sentido. Pode ficar tranquilo quanto a uma coisa: não sou o tipo de pessoa que se aproveita da posição para ser arrogante. Embora seu cultivo atual seja realmente difícil de impressionar, devo admitir que, considerando seu ponto de partida, este já é um nível de que se orgulhar!

Após uma pequena pausa, ela o analisou de cima a baixo e elogiou: — Cinco elementos completos, meio passo para o Dao Celestial... Embora não possa ser chamado de um gênio supremo, no território de Yunzhou, você já é alguém de destaque. Mas, olhando para os Nove Estados, você mal atinge a linha de corte; para certas linhagens antigas e grandes clãs, você é apenas alguém que vale a pena começar a cultivar...

Ela lançou um olhar para Fang Yuan e sorriu: — Não estou menosprezando você. Em termos de talento e cultivo, você realmente só chega a esse patamar. É claro, aqueles outros possuem recursos, técnicas, proteção de anciãos e até tempo de cultivo muito superiores aos seus, mais do que o dobro ou o triplo... Nesse aspecto, você não deixa nada a desejar.

Fang Yuan não sabia se aquilo era um elogio ou uma ironia velada, então permaneceu em silêncio.

— E se você conseguir manter esse ritmo, alcançando a Formação do Núcleo, a Alma Nascente e até patamares superiores, então retirarei o que disse. Você terá, sim, qualificações suficientes para cruzar aquele limiar inalcançável. Muitas qualificações! — A Nona Tia virou-se para ele e murmurou: — O que você acha?

Fang Yuan não sabia como responder. Ele percebeu de repente que a atitude desdenhosa daquela mulher era apenas uma fachada; agora, ela parecia estar sugerindo algo, quase encorajando-o. Olhou para Luo Feiling, que ainda dormia suavemente ao seu lado com um sorriso nos lábios. Ela não ouvia a conversa e, por isso, repousava tranquilamente, agarrada ao braço dele com o rosto apoiado na palma de sua mão.

Após um longo tempo, Fang Yuan disse em voz baixa: — Meu destino é como a erva do campo, mas eu jamais desistirei!

A Nona Tia, ao ouvir, ficou um pouco surpresa e olhou para ele com seriedade. A expressão de Fang Yuan era calma; ele encarava a Nona Tia com honestidade, sem hesitação ou fanatismo. Ele estava apenas dizendo a verdade.

— Você é um garoto sincero; vejo que não está apenas vangloriando-se — disse a Nona Tia após um longo tempo, rindo baixo. — E eu realmente espero que você compareça, pelo menos para que esta menina... não se sinta tão solitária. Já que ela confia em você, é um destino que compartilham. No entanto, ter apenas essa intenção e esse coração voltado ao Dao não é o suficiente. Agora, você precisa me dizer como pretende cultivar daqui para frente...

Fang Yuan ficou surpreso. Ele acabara de atingir o Estabelecimento de Fundação; como mais poderia cultivar?

— Existem muitas formas de cultivar. Milhares de técnicas e caminhos. Estabelecimento de Fundação, Núcleo Dourado, Alma Nascente... Seguir os passos, praticar o que aparecer pelo caminho, isso é uma forma! — A Nona Tia continuou suavemente. — Mas, se quiser chegar ao topo, isso é impossível!

Fang Yuan ouvia com atenção, concordando interiormente.

— Essa forma de cultivar é o caminho da maioria, mas a maioria dos cultivadores estaciona em determinado nível, desperdiçando a vida sem nunca tocar o Grande Dao. Eles são, tecnicamente, "humanos" dentro do cultivo, mas não são imortais, nem se aproximam dessa esfera, pois, dessa maneira, jamais chegarão ao fim da trilha... — Ela olhou para Fang Yuan e sorriu: — Mas existe um outro caminho!

— O Estabelecimento de Fundação tem níveis de pílulas espirituais, cinco elementos, Dao Celestial; o Núcleo Dourado também tem seus graus, assim como a Alma Nascente e a Transformação da Divindade... Em cada estágio, há uma distinção entre o caminho dos gênios e o dos medíocres. Quanto mais alto o nível, menos gênios restam e mais medíocres surgem. Um gênio no estágio de Fundação pode tornar-se medíocre no Núcleo Dourado. Apenas uma pequena parcela consegue permanecer no caminho dos gênios em cada etapa, passo a passo, sem nunca parar! Esse é o caminho para a imortalidade de que todos falam!

— Os antigos clãs e as grandes linhagens buscam esse caminho. É assim que medem o talento. Você, agora, está no meio passo para o Dao Celestial, o que significa que mal começou essa trilha, mas quanto ao próximo passo... — ela fez uma pausa, sorriu e concluiu: — Com a sua Técnica do Sopro Xuanhuang, temo que nunca será o suficiente!

— Você conhece a Técnica do Sopro Xuanhuang? — Fang Yuan ficou chocado e ergueu o olhar. Não sabia se ela tinha percebido por conta própria ou se Luo Feiling lhe contara. Se fosse o primeiro caso, seria assustador.

— A Técnica do Sopro Xuanhuang da Seita Qingyang não é um segredo para nós! — A Nona Tia respondeu calmamente. — É uma herança razoável, pelo menos de nível divino. Mas a Seita Qingyang não possui a técnica completa. Eles dependem de gerações de Grandes Anciãos transmitindo um fio de energia Xuanhuang aos sucessores, o que já os coloca em um nível inferior. A técnica, que era excelente, tornou-se uma bagunça; é uma lástima.

Fang Yuan sentiu um sobressalto. De fato, ele sempre sentira que a técnica tinha falhas. Era uma herança com potencial infinito, mas a versão transmitida pela seita era problemática. A Nona Tia mencionou "nível divino", o que o fez refletir. Ele lera em livros antigos que as heranças eram divididas em categorias: Artes Profundas, Leis Divinas, Fórmulas Imortais, Técnicas Celestiais, etc. Se a técnica pudesse atingir o nível divino, faria sentido.

O maior trunfo de Fang Yuan era a Técnica do Sopro Xuanhuang e o Sutra da Espada Sem Falhas. Mas o Sutra era para combate, não para o cultivo em si. E a Técnica Xuanhuang só o levaria até a Fundação. O que viria depois? Ele tinha a Arte da Derivação Celestial, mas não sabia até onde poderia levá-la.

— Peço que me indique o caminho! — Fang Yuan curvou-se profundamente. Ele sabia que a Nona Tia não estava apenas conversando.

A Nona Tia observou sua reação e pareceu satisfeita. — Você não é estúpido. Nestas bolsas de armazenamento, apenas alguns tesouros são úteis; as técnicas internas não valem muito. E, embora você não tenha se ajoelhado para pedir, sua arrogância é notável!

Fang Yuan hesitou: "Ajoelhar-se tiraria muito da minha dignidade..."

— Deixe estar, não preciso que se ajoelhe. Já que decidi apostar em você, não posso ser mesquinha — a Nona Tia acenou com a mão. — Você está no nível de Fundação do Dao Celestial. Precisa de uma herança adequada para completar sua base e buscar o Núcleo Dourado de alto nível. Em Yunzhou, não há muito que sirva. Se for buscar mestres nas grandes seitas de Zhongzhou, perderá sua liberdade...

— Mas hoje, tenho uma oportunidade para lhe indicar! — Ela apontou para o sudeste. — A dezenas de milhares de milhas daqui, no Estado de Baxia, existe um lugar chamado Montanha Yuluo. Há um cultivador independente lá, um personagem notável que guarda uma herança extraordinária. Ele está com a vida chegando ao fim e não tem sucessores. Vá e tome para si a herança dele!

Fang Yuan perguntou, franzindo a testa: — Como devo obtê-la?

— Roubar, enganar, persuadir... isso é problema seu! — A Nona Tia franziu a testa. — Já lhe indiquei o caminho, quer que eu faça tudo por você?

Fang Yuan endireitou o corpo e disse: — Entendido!