Capítulo Cento e Sessenta e Seis – É Hora de Partir
“Aquela águia demoníaca... morreu?”
“Ainda se move, agitando os céus e a terra, feroz e apavorante...”
“Até mesmo uma galinha se debate um pouco antes de morrer, quanto mais ela. Eu acho que é morte certa...”
Os discípulos das seitas imortais que estavam presentes estavam com as emoções à flor da pele.
De longe, observavam aquela águia colossal, tão grande quanto uma pequena montanha, desabar entre as criaturas demoníacas, revirando-se desordenadamente e lançando para longe, como uma onda, todas as criaturas abaixo dela. Até mesmo o solo sob seu corpo foi arrastado, deixando uma espessa camada arrancada. O coração desses discípulos das seitas estava tenso ao extremo. Olhavam para a cena com uma mistura de excitação e medo, temendo que a águia demoníaca ainda tivesse forças para se reerguer.
No entanto, alguns mais experientes já estavam tranquilos. Haviam notado o golpe de espada de Fang Yuan, que atingira precisamente a garganta da águia, com tamanha força que quase partira o pescoço ao meio. Não havia como aquela criatura sobreviver...
“Melhor garantir com mais alguns golpes, para que ela não volte dos mortos...”
No vazio, os discípulos mais avançados das seitas trocaram olhares, ainda incrédulos. Quem poderia imaginar que aquela águia demoníaca, selvagem e invencível, quase capaz de exterminá-los, fosse derrotada por Fang Yuan, um novo discípulo da Seita do Sol Nascente?
E o mais incrível era que, de fato, bastou um único golpe!
Desde o momento em que Fang Yuan agiu até a queda da águia demoníaca, tudo se passou em apenas poucos segundos...
Ele... com apenas três anos de cultivo, como poderia possuir tal poder?
Apesar do choque, não perderam a compostura e decidiram imediatamente ir até lá garantir a morte da criatura.
No entanto, naquele momento, Fang Yuan já não via mais os olhares atônitos e reverentes dos discípulos das seitas. Ele despencava do céu, a túnica azul esvoaçando, caindo cada vez mais rápido como uma pedra...
“Que desastre...”, pensou Fang Yuan, assustado. “No fim das contas, errei um cálculo...”
Para derrotar a águia demoníaca, ele e Lu Qingguan haviam analisado todos os detalhes para não deixar margem ao erro. No momento do golpe, concentrou toda sua energia, e de fato, tudo saiu como o planejado: voou aos céus e matou a águia, sem falhas. Mas, ao final, após o golpe fatal, não previra que sairia tão machucado. Não conseguiu controlar a direção da queda nem a força do próprio corpo...
Ele deveria ter caído de volta na formação defensiva dos discípulos do Pico do Bambu, protegido por eles. No entanto, não conseguiu retornar, sendo lançado para longe, incapaz de reunir qualquer poder, vendo-se prestes a despencar diretamente ao solo...
“Depois de tanto destaque, vou morrer caindo?”
Fang Yuan esboçou um sorriso amargo por dentro.
De tal altura, nem ele teria chances de sobreviver.
E mesmo que sobrevivesse, cair no meio do enxame de criaturas demoníacas seria ser dilacerado por todas elas...
“Ei? Algo está errado com o irmão Fang Yuan...”
“Meu Deus, por que ele está caindo assim?”
Os discípulos ao redor perceberam que Fang Yuan já estava a menos de três metros do solo e não dava sinais de invocar nenhum artefato de voo. Finalmente, notaram que algo estava errado.
Só então perceberam que Fang Yuan, ao desferir aquele golpe, já estava gravemente ferido e agora não tinha forças para se proteger.
Assustados, os verdadeiros discípulos nas alturas desistiram de atacar a águia demoníaca, voltando-se imediatamente para tentar resgatar Fang Yuan, voando na direção de sua queda vertiginosa. Mas estavam longe demais, e a velocidade dele era grande demais. Era impossível alcançá-lo...
“Irmão Fang Yuan...”
Os discípulos do Pico do Bambu gritavam, tentando correr em seu socorro.
Mas, com seu nível de cultivo, era impossível atravessar aquela multidão de criaturas demoníacas a tempo!
“Tia, já são cento e noventa e quatro...”
Neste instante, Luo Feiling estava com o semblante carregado. De repente, murmurou para si mesma, apoiou-se nos bastões e saltou para fora da formação. No ar, começou a recitar um encantamento, pronta para ativar uma técnica secreta e salvar Fang Yuan...
“Discípulos do Clã dos Espíritos Bestiais, avancem...!”
Antes que ela pudesse terminar o encantamento, um rugido ecoou.
De longe, os discípulos do Clã dos Espíritos Bestiais, posicionados na linha de frente, gritaram em uníssono. Devido às suas técnicas de combate, eram os mais aptos para lutar corpo a corpo contra criaturas demoníacas, e por isso estavam à frente, sendo os mais próximos de Fang Yuan. Apesar de nutrirem grande rancor por Fang Yuan, naquele momento, ao ouvir aquele grito, todos reagiram instintivamente!
Quase sem pensar, avançaram de imediato.
Abandonaram a formação protetora e lançaram-se contra a maré de criaturas demoníacas, abrindo caminho como feras em disparada. Qualquer criatura que se colocasse à frente era lançada para longe pelos espíritos de batalha que os acompanhavam. Realmente pareciam verdadeiras feras em investida, e conseguiram chegar exatamente ao ponto de queda de Fang Yuan antes que ele tocasse o solo, erguendo os braços ao alto!
“Pum...”
No exato momento, Fang Yuan caiu e, ao invés do chão duro, sentiu-se amparado por uma luz espiritual suave.
Com esforço, abriu os olhos e percebeu que estava sobre o dorso de um enorme lobo. Achou, a princípio, que fosse uma criatura demoníaca, mas logo notou que se tratava de um espírito de batalha, sem qualquer traço de energia maligna. Assim entendeu que fora salvo pelos discípulos do Clã dos Espíritos Bestiais. Viu então sete ou oito guerreiros o protegendo no centro, abrindo caminho aos gritos.
“Irmãos do Clã dos Espíritos Bestiais, abrirei caminho para vocês...”
À frente, discípulos do Monte da Purificação apareceram, avançando contra as criaturas demoníacas para dar cobertura aos do Clã dos Espíritos Bestiais.
“Com a proteção da nossa Seita da Espada Celestial, sigam tranquilos!”
Inúmeras criaturas demoníacas investiam contra o grupo, mas logo feixes de luz de espada vieram em seu auxílio, formando várias camadas de defesa em torno dos discípulos do Clã dos Espíritos Bestiais, que rapidamente avançaram de volta à formação principal...
“Meu Deus, como ele ficou tão gravemente ferido?”
“Rápido, deem a ele a Pílula das Cem Flores...”
Dentro da formação, discípulos do Vale das Cem Flores vieram correndo. Ao verem o estado de Fang Yuan, alarmaram-se e, sem hesitar, pegaram a mais preciosa das pílulas do vale e rapidamente a colocaram em sua boca, ajudando-o a absorver o remédio...
Atordoado, Fang Yuan sentiu inúmeras mãos suaves tateando seu corpo, examinando seus ferimentos. Alguém abriu sua boca e lhe deu um comprimido doce. O efeito foi quase imediato, trazendo um calor reconfortante ao seu corpo. Até a dor lancinante dos músculos rasgados foi desaparecendo...
“Irmão Fang Yuan...”
“Vocês...”
Quando os discípulos do Pico do Bambu chegaram, Fang Yuan já estava cercado pelos discípulos das quatro grandes seitas. Sabendo que eles não tinham simpatia por Fang Yuan, sentiram-se apreensivos, temendo que não permitissem que o levassem...
“Levem-no para descansar na plataforma de nuvens...”
As discípulas do Vale das Cem Flores o entregaram, instruindo a irmã Xiaoqiao, líder do Pico do Bambu: “Ele sofreu danos internos, que só agora vieram à tona, e ainda tomou a Pílula da Loucura, o corpo está gravemente ferido. Apesar de ter tomado a Pílula das Cem Flores, será difícil se recuperar de imediato. Quando voltarem, deem a ele o Elixir da Serenidade... e também o Unguento Precioso!”
A irmã Xiaoqiao, confusa, perguntou: “Por que usar o Unguento Precioso?”
A discípula do Vale das Cem Flores a olhou com desdém: “Com outros remédios, vai ficar cicatriz!”
Xiaoqiao corou de vergonha e, apressada, conduziu Fang Yuan com os demais discípulos do Pico do Bambu para a plataforma de nuvens.
“Quem poderia imaginar?”
No céu, os verdadeiros discípulos das seitas, vendo Fang Yuan salvo, suspiraram aliviados e trocaram sorrisos amargos: “O título de primeiro verdadeiro discípulo das cinco grandes seitas foi tomado por ele...”
“Se os rumores forem verdadeiros, ele só cultiva há três anos, não é?”
A irmã Xiao, do Vale das Cem Flores, voltou-se para Meng Huanzhen e sorriu tristemente: “Três anos de cultivo e já possui tal poder. Será que é filho ilegítimo de algum ancião das seitas, ou mesmo do mestre da seita, recebendo instrução secreta?”
“Ah...”
Meng Huanzhen suspirou e riu: “Até eu estou começando a pensar assim!”
Apesar das brincadeiras, estavam visivelmente abalados...
De qualquer modo, a morte da águia demoníaca era um alívio!
Com ela morta, eles também não precisariam morrer...
Embora fosse difícil acreditar que Fang Yuan fora o responsável, ao lembrar do golpe, todos reconheciam: aquela espada foi irrepreensível...
“Boom!” “Boom!” “Boom!”
Com um sorriso resignado, não falaram mais nada, voltando-se todos para a águia agonizante no solo, desferindo sobre ela incontáveis raios de luz espiritual. A águia estremeceu mais algumas vezes, até que finalmente parou de se mover...
A fumaça ao redor enfim começou a se dispersar lentamente!
Todos respiraram aliviados e bradaram: “O chefe demoníaco foi eliminado, os demônios estão sem liderança, ataquem!”
Os discípulos das seitas, já revigorados, explodiram em gargalhadas, avançando para o ataque.
Até há pouco, estavam acuados, mas agora, libertos do medo, revelaram forças inimagináveis.
Inúmeros partiram para cima das criaturas demoníacas como se fosse a última batalha de suas vidas...
Com a morte da águia demoníaca, as criaturas ficaram sem comando e hesitaram. Vendo o ímpeto dos discípulos das seitas, muitos começaram a fugir. O maior perigo que rondara a Plataforma das Oito Regiões estava agora superado...
Os discípulos olhavam para a devastação ao redor da plataforma, com o coração inquieto.
Com tudo resolvido, suspiraram de alívio, mas ainda preocupados.
No íntimo, só desejavam que jamais voltasse a aparecer uma criatura tão aterrorizante como aquela águia...
Parece que os céus ouviram suas preces, pois os três dias seguintes foram bem mais tranquilos!
O tempo passou, hordas de criaturas demoníacas vinham e iam, às vezes mais fortes, às vezes mais fracas, mas nenhuma tão poderosa quanto a águia demoníaca. Após batalhas incessantes, os discípulos das seitas conseguiram repelir todas...
Ao fim de cinco dias de intensos combates, os arredores da Plataforma das Oito Regiões estavam banhados em sangue, uma cena dantesca. Mas a plataforma, erguida no meio da escuridão, permanecia inabalável, sua luz espiritual intacta...
Finalmente, o quinto dia chegou!
Quando os discípulos repeliram mais uma onda de criaturas e viram o leste clarear, suspiraram profundamente, quase desabando de exaustão. Embora não pudessem ver o sol nas margens do Lago do Hálito Demoníaco, sabiam que, ao clarear, um novo dia começava — mais uma noite difícil havia passado...
O tão aguardado fim da provação estava próximo!
O grande círculo de teletransporte devia estar sendo ativado...
“Discípulos das grandes seitas, tratem dos feridos, contem os sobreviventes e preparem-se para partir...”
Os verdadeiros discípulos das seitas já passavam ordens e coordenavam seus companheiros.
Aqueles que chegaram até aqui estavam visivelmente animados, agindo com entusiasmo, apesar do cansaço — após tantos dias de combates sombrios, nada era mais importante do que partir...
“Discípulos do Vale das Cem Flores, recolham os corpos dos companheiros...”
“Discípulos do Clã dos Espíritos Bestiais, todos que ainda puderem respirar devem se apresentar imediatamente...”
Diversas ordens foram dadas.
Logo chegaram respostas, mas os verdadeiros discípulos notaram um problema.
Faltava um grupo de pessoas!
Durante os dias de batalha, era natural que houvesse mortes e feridos em todas as seitas, inclusive entre os verdadeiros discípulos. Contudo, todos notaram que o grupo enviado para perseguir os “Gêmeos das Trevas” não havia retornado...
Agora, com o fim da provação, por que ainda não haviam voltado?
Se tivessem sofrido grandes baixas, seria compreensível. Porém, as quatro grandes seitas haviam enviado cerca de duzentos discípulos, dentre eles prodígios e discípulos excepcionais como Yuan Ya e Lü Xinyao. Mesmo com perigos, ao menos alguns teriam conseguido voltar. Mas não havia notícia alguma, o que trouxe inquietação e preocupação...
Se vivos, deveriam aparecer; se mortos, ao menos os corpos. Não poderiam simplesmente desaparecer assim.
“De qualquer maneira, precisamos perguntar a Fang Yuan...”
Os verdadeiros discípulos das seitas discutiram e tomaram uma decisão.
“Tudo bem, sejamos corteses. Mandem alguém avisá-lo que as quatro grandes seitas não são ingratas; reconhecem o mérito dele ao matar a águia demoníaca e aceitam seu título de primeiro verdadeiro discípulo. Só queremos algumas pistas...”
“Ele se destacou tanto nesta provação que, mesmo que realmente tenha destruído a plataforma, creio que os anciãos...”, a irmã Xiao do Vale das Cem Flores riu amargamente e se preparava para entrar na Plataforma das Oito Regiões e perguntar a Fang Yuan.
“Quem é o primeiro verdadeiro discípulo das cinco grandes seitas?”
Nesse instante, uma voz distante soou.
Os verdadeiros discípulos se assustaram e olharam para a encosta próxima, onde, em meio à densa neblina demoníaca, uma silhueta magra se aproximava lentamente. Trajava uma túnica branca, suja e desalinhada, onde ainda se viam algumas lótus bordadas; os cabelos caíam soltos, e o ar ao seu redor era sombrio e gélido. Era Yuan Ya, o mais jovem verdadeiro discípulo do Vale das Cem Flores, e atrás dele vinha uma jovem igualmente fria e sombria: Lü Xinyao...
“Yuan Ya?”
“Irmã Xinyao?”
Os discípulos do Vale das Cem Flores ficaram chocados ao vê-los.
Mal haviam falado deles, e agora estavam de volta, surgindo inesperadamente.
“O que aconteceu com vocês?”
“E os outros discípulos?”
Tomados pelo espanto, correram para recebê-los, indagando rapidamente.
“Estou perguntando: quem é o primeiro verdadeiro discípulo das cinco grandes seitas?”
Yuan Ya levantou a cabeça de repente, fitando-os friamente com um olhar glacial.
Aquele olhar fez com que os verdadeiros discípulos das seitas parassem, atônitos.