Capítulo Cento e Vinte e Oito: O Vendaval Negro da Magia

“O que afinal está acontecendo com esta catástrofe?” Quando os discípulos dos Picos Rugido do Dragão e Soberania Divina chegaram, ainda houve um grande tumulto até que tudo se acalmou. Ao olhar ao redor, os discípulos das portas celestes sentiam-se à beira das lágrimas. As perdas foram devastadoras. Metade dos discípulos pereceu nesta calamidade, e os que restaram, abatidos e inquietos, recolheram-se à Plataforma das Oito Regiões, completamente perdidos…

“Essa calamidade chegou de forma inexplicável, nunca ouvi falar de algo assim antes!”

“Será que o que está escrito nos textos sagrados das portas celestes não é verdade?”

Após um longo momento de respiração, os discípulos começaram a discutir, alguns já à beira do colapso.

Antes de entrar no Lago da Respiração Demoníaca, ninguém imaginava sair ileso, e todos estavam preparados para a possibilidade da morte. Mas morrer lutando contra demônios é diferente de perecer numa calamidade. Mesmo perdendo muitos pelas mãos das criaturas, ao menos havia a chance de lutar e cair por falta de força, o que não era culpa do destino!

Mas diante dessa calamidade, não havia como resistir…

Essa morte era sufocante, revoltante!

Fora da Plataforma das Oito Regiões, o vento uivava, e o sinistro miasma demoníaco se tornava cada vez mais denso!

Uma sensação de pânico começava a se espalhar entre os discípulos do Templo do Sol Verde!

“Silêncio, todos vocês!”

Nesse momento, uma voz severa ecoou. Quem falava vestia manto branco: era Wu Qing, discípula de linhagem do Pico das Nuvens Púrpuras. Ela bradou: “Somos cultivadores, devemos ter força e firmeza de espírito. Tudo que enfrentamos no Lago da Respiração Demoníaca faz parte de nossa provação. Morrer ou sobreviver, tanto faz! Se diante do perigo choramos e nos desesperamos, onde está a dignidade de quem busca o caminho?”

Essas palavras, reforçadas por energia espiritual, abafaram as lamentações dos discípulos.

Muitos, em especial, sentiram vergonha por serem repreendidos por uma mulher.

“Meng, do Pico Rugido do Dragão, Zilin, do Pico Soberania Divina, Fang, do Pico do Bambuzinho, Ling, do Pico Céu Divino, venham conversar!”

Após o sermão, Wu Qing voltou-se para os líderes dos picos. Fang e os demais sabiam do que se tratava, e dirigiram-se a ela. Os cinco se reuniram, trocando olhares preocupados. Eram o núcleo dos líderes do Templo do Sol Verde, responsáveis por conduzir os discípulos à saída.

Os discípulos dos Picos Rugido do Dragão e Soberania Divina ainda desconheciam o que ocorrera entre o Pico do Bambuzinho e o Pico Céu Divino. Ao ver que Yanji do Pico Céu Divino sumira, e Liu Mo Zhen também não estava, a liderança caíra sobre Ling Hongbo, a Pimenta Ardente, causando surpresa. Mas diante da situação, não havia tempo para detalhes, e apenas assentiram.

“Na opinião de vocês, o que está acontecendo?”

Wu Qing falou com gravidade, olhando para os demais discípulos de linhagem.

“Não sabemos…”

Meng, do Pico Rugido do Dragão, respondeu com um sorriso amargo e balançou a cabeça: “Antes de entrar no Lago da Respiração Demoníaca, revisei todos os registros dos últimos trezentos anos sobre provações no lago. Conhecia todos os perigos possíveis, mas isso é algo inédito. Posso garantir que ninguém jamais enfrentou algo assim…”

“Será que alguém está tramando algo?”

Ling Hongbo arriscou, surpresa.

“Impossível!” Wu Qing balançou a cabeça e disse: “Para causar algo tão grandioso, seria preciso um poder imenso. Além disso, todos os anciãos das portas celestes estão vigiando do lado de fora. Não há como um cultivador tão poderoso entrar no lago e causar tumulto sem ser percebido. Suspeito que esta nossa geração de discípulos tenha sido azarada, e que enfrentamos uma mudança sem precedentes…”

Essa hipótese deixou todos ainda mais preocupados.

“Há alguma solução?”

Zilin, do Pico Soberania Divina, finalmente ergueu a cabeça e perguntou, relutante.

Os demais discípulos de linhagem ficaram em silêncio.

Se nem sabem o que está acontecendo, como poderiam saber como resolver?

“Preciso contar a todos um resultado nada animador…”

Meng, do Pico Rugido do Dragão, suspirou e disse: “Fang comentou sobre não saber quanto tempo essa calamidade vai durar. Eu também entendo um pouco sobre situações assim, e já deduzi algo no caminho. Esta catástrofe parece um tipo de formação natural, seguindo as condições do momento. Estamos em posição desfavorável, e temo que não será algo passageiro…”

Ele respirou fundo, visivelmente preocupado: “Aliás, ainda está longe do ápice…”

Essas palavras tornaram o clima ainda mais pesado.

Se Meng estiver certo, a esperança de que essa calamidade termine logo se dissipou.

Pode durar dias, talvez até mais…

E nesse caso…

“Maldição!” Zilin rangeu os dentes e bateu com força na parede de pedra, irritado: “Se essa maldita calamidade durar dez dias ou até semanas, vamos ficar aqui sem fazer nada? Dez anos de espera, só para participar deste Congresso da Ascensão, vão nos obrigar a desistir da missão e esperar mais dez anos para tentar fundar a base?”

Os outros sentiram o peso dessas palavras.

Todos eram líderes de linhagem. Se conseguissem conduzir os discípulos através da provação, receberiam uma oportunidade de avançar, o maior prêmio e motivação. Com a provação nesse estágio, compreendiam a dificuldade, estavam prontos para arriscar tudo, mas quem esperava por isso?

A insatisfação era geral.

Eles não eram novatos como Fang, que cultivava há cerca de três anos, mas veteranos de longa data, muitos já no nono nível de treinamento espiritual, esperando ansiosamente por essa provação, pela chance de fundar a base…

Se falhassem agora, teriam que esperar mais dez anos!

E ainda disputar essa chance com os novatos que surgirem nesse intervalo!

Fang, por sua vez, não estava tão preocupado — o Pico do Bambuzinho já completara sua provação…

“Na verdade, não é motivo para desespero…”

Fang refletiu e falou em voz baixa: “O mais terrível desta calamidade é o vento demoníaco negro. Esse vento, embora forte e carregado de energia maligna, deve ser resultado da concentração do miasma demoníaco, formado pela natureza do próprio lago. Apesar de assustador, não deve durar muito tempo. O miasma está se espalhando, como tinta derramada em água: no início, cada fio é visível, mas quando se dispersa completamente, as marcas se tornam indistintas. O vento demoníaco é assim — vai se dissipar gradualmente…”

Zilin ficou surpreso e encarou Fang: “Está dizendo que ainda há chance de completar a provação?”

Fang permaneceu em silêncio por um momento: “Apenas digo que o vento demoníaco vai desaparecer.”

“Hum!” Zilin, frustrado, lançou um olhar irritado para Fang.

“Na verdade, Fang tem razão — não é hora de desesperar. Vamos observar e ver o que acontece!” Wu Qing, do Pico das Nuvens Púrpuras, suspirou após um tempo. “Passamos por essa mudança inesperada, algo que está além da capacidade humana. Se pensarmos bem, mesmo que ninguém consiga completar a provação, os anciãos certamente vão entender…”

Os discípulos de linhagem ouviram e ficaram desanimados, mas não havia alternativa senão aceitar temporariamente.

Dividiram tarefas: alguns continuaram a monitorar a calamidade, tentando encontrar a origem.

Outros verificaram as defesas da Plataforma das Oito Regiões, temendo algum problema.

A maioria, porém, não tinha utilidade — cuidava dos feridos, ou descansava.

Dentro da plataforma, reinava silêncio, enquanto do lado de fora os ventos rugiam, em contraste marcante.

Esperaram um dia inteiro, todos ansiosos para que o vento demoníaco negro sumisse, mas a esperança foi em vão.

O vento lá fora não só não diminuiu, como ficou mais forte.

O miasma demoníaco ao redor tornou-se ainda mais denso, agora o dobro do normal…

Quanto mais forte o vento, mais denso o miasma demoníaco…

Ao ver isso, os discípulos sentiram o coração pesar.

Parecia que teriam mesmo de ficar escondidos no vale até o fim da provação.

“Na verdade, isso não é tão ruim…”

Muitos discípulos das portas celestes ponderavam em silêncio.

Se não completassem a provação, ao menos preservariam a vida.

Mas na manhã do segundo dia, algo inesperado aconteceu.

De repente, ouviram um rugido: um touro selvagem demoníaco investiu contra a grande formação fora da Plataforma das Oito Regiões, sendo despedaçado pela força do arranjo. Os discípulos correram para ver, encontrando alguns pequenos demônios tentando invadir a plataforma, o que arrancou risos…

“Achávamos que precisaríamos sair para caçá-los, mas eles vieram se entregar!”

Um discípulo riu, sugerindo até deixar os demônios entrar para abatê-los com prazer.

Mas nesse momento, Fang mudou de expressão.

“Isso é ruim…”

Ele percebeu algo, mas não foi o primeiro a falar.

Ao virar, viu Wu Qing, do Pico das Nuvens Púrpuras, igualmente perplexa…

“A área ao redor da Plataforma das Oito Regiões nunca teve demônios…”

“Como podem ter aparecido tantos?”

Logo, mais pessoas perceberam o problema.

Os demônios do Lago da Respiração Demoníaca, uma vez crescidos, delimitam seus territórios e não vagam sem motivo. Por isso, as portas celestes mandam eliminar os demônios de cada área e avaliam a provação pela limpeza. Mas agora, perceberam: de onde vieram tantos demônios ao redor da plataforma?

“Shh… shh… shh…”

Antes que terminassem de falar, ouviram um som horrendo de escamas raspando pedras. Ao olhar, viram uma cobra esquelética de vários metros deslizando pelo pico, lançando chamas negras de sua boca!

“Rooaar…”

Do leste, um tigre gigante e apodrecido caminhava lentamente.

“Clang, clang, clang…”

Um esqueleto forte, vestido com armadura negra e empunhando uma enorme lâmina, aproximou-se lentamente…

…

…

Nesse momento, ninguém mais conseguiu rir.