Capítulo duzentos e vinte e três: Constituição monstruosa

"Planejo tomar como base a antiga grande formação de proteção da Serra da Nuvem Ígnea e, aproveitando os fundamentos do que restou, instalar nos arredores a Formação de Cobertura das Ondas de Nuvem. Esta formação utiliza ilusões para confundir os inimigos; caso alguém ataque, não conseguirá localizar a entrada. Além disso, a base da formação é sólida e nem mesmo especialistas do estágio do Núcleo Dourado conseguiriam rompê-la facilmente. O mais importante é que a natureza desta formação harmoniza-se com a sua, o que economizará muitos recursos..."

"A água e a madeira dependem uma da outra. A Formação de Cobertura das Ondas de Nuvem é do atributo água; aproveitando essa natureza, podemos instalar no centro a Formação dos Quatro Guardiões de Videira Verde. Ela pode ser retraída ou expandida, servindo tanto para aprisionar quanto para ferir o inimigo. E, ao tirar proveito do atributo madeira desta última, podemos, no núcleo central, dispor a Formação do Dragão de Fogo dos Oito Quadrantes como o coração do sistema, utilizando a veia espiritual de fogo da Serra da Nuvem Ígnea para proteger o salão principal. Quando atacados, as três formações operarão em ciclo contínuo, sob seu pleno controle. Com a proteção deste conjunto, a Serra da Nuvem Ígnea não terá com que se preocupar..."

Antes de iniciar formalmente a montagem, Fang Yuan dispôs todos os diagramas para explicar a Xu Qingying, ao Ancião Li e aos outros.

Sua expressão permanecia indiferente como sempre, mas, por dentro, seu coração batia acelerado.

Diante da jovem mestra e do ancião da Serra da Nuvem Ígnea, ele sempre mantivera a postura de um especialista insondável. Era a primeira vez que apresentava diagramas de formação diretamente a alguém para praticar; se deixasse transparecer qualquer falha, seria extremamente embaraçoso!

Contudo, para sua surpresa, a jovem mestra e o ancião examinaram os diagramas minuciosamente e, quanto mais os estudavam, mais chocados ficavam. Ao final, ambos pousaram os papéis e fizeram uma profunda reverência a Fang Yuan.

Xu Qingying suspirou: "A Serra da Nuvem Ígnea jamais poderia esperar uma ajuda tão dedicada de um predecessor. Esta júnior realmente não sabe como agradecer!"

O Ancião Li também comentou: "Ah, eu, este velho, fiz sugestões tolas como quem olha o céu pelo fundo de um poço. Que vergonha..."

Fang Yuan tossiu levemente e disse com desdém: "Vocês ainda possuem um pouco de discernimento!"

Uma vez definidos os diagramas, os trabalhos começaram. A Serra da Nuvem Ígnea já havia adquirido todos os materiais necessários e selecionado cem discípulos para ficarem à disposição de Fang Yuan. Após escolher um dia auspicioso e prestar homenagens aos ancestrais, a montagem teve início.

Primeiro, romperam parte da antiga proteção para enterrar os novos alicerces, expandindo-se gradualmente para fora.

Não era uma tarefa simples, nem algo que pudesse ser concluído em poucos dias. Felizmente, Fang Yuan estava muito interessado, pois era a primeira grande formação que ele mesmo deduzira e colocava em prática. Ele planejou cada etapa, delegando ao Ancião Li a supervisão dos cem discípulos enquanto ele mesmo acompanhava o progresso, resolvia problemas imprevistos e testava o poder da formação.

Passados alguns dias, ele consolidou ainda mais sua imagem de um especialista insondável perante todos na Serra da Nuvem Ígnea.

Especialmente para a jovem mestra, Xu Qingying.

No início, ela cobiçava a herança do cultivador errante da Montanha Yuluo, mas acabou sendo subjugada por Fang Yuan. Naquela época, estava desesperada, ansiando apenas por uma chance de sobreviver. Ela não esperava que aquele jovem mestre em formações, embora a tivesse sob restrições, fosse atraído pelo tesouro que ela ofereceu e concordasse em ajudá-la. Foi graças a ele que ela conseguiu subjugar o Ancião Li e apaziguar as discórdias internas.

Naquela altura, sua vida ainda estava nas mãos do jovem mestre. Se ele tivesse segundas intenções — ou até mesmo se quisesse tomar seu corpo ou a herança acumulada pela Serra da Nuvem Ígnea ao longo das gerações —, ela não teria como se defender.

Mas o que ela não esperava era que, sendo uma beldade famosa em toda a região, ele simplesmente não se interessasse por ela...

Ela sabia que sua técnica de sedução nunca falhava, afetando até mesmo anciãos decrépitos como o Ancião Li. No entanto, este mestre em formações, claramente um jovem de sangue fervente, resistia repetidamente. Isso a atingia constantemente, a ponto de, às vezes, ela duvidar se sua técnica possuía algum erro. Se não era sua técnica, então o problema só poderia ser o próprio mestre!

No entanto, no início, ela tentava sempre estar por perto de Fang Yuan apenas por insegurança. Ela pensava que, se conseguisse seduzi-lo, poderia finalmente controlar seu próprio destino.

Mas agora, percebia que isso não era necessário.

Ele claramente não a desejava, e a herança da Serra da Nuvem Ígnea... parecia que ele também não a cobiçava. Mesmo após ter recebido a Pedra de Trovão Celestial, ele não demonstrou ganância adicional nem intenção de partir, cumprindo exatamente o que prometera: ajudar a montar a nova formação para saldar o carma. Até os diagramas foram explicados detalhadamente, e ele utilizou o pessoal da seita para o serviço; o que mais haveria para temer?

Este mestre em formações realmente não era do tipo que gostava de tirar vantagem dos outros.

Ao chegar a esse ponto, até mesmo Xu Qingying sentia uma ponta de admiração. Tendo crescido em um lugar selvagem como o Reino de Wuchi, ela sempre vira cultivadores quebrando cabeças por migalhas de benefício. Até o Ancião Li, que a viu crescer, tentara rebelar-se. Para ela, tudo isso era natural: o egoísmo era a norma, e se você fosse enganado, era culpa de sua própria falta de cuidado.

Diante do comportamento daquele jovem mestre, Xu Qingying sentia algo inédito.

Será que o benefício próprio exige necessariamente o dano ao próximo?

Ele claramente não pensava assim. Se precisava de algo, tinha habilidade suficiente para conquistar por mérito próprio. Não é que ele não ousasse tirar vantagem, é que não via necessidade.

"Os sucessores de grandes especialistas são como dragões divinos; nossos pensamentos mesquinhos jamais seriam capazes de compreendê-los..."

Com esse pensamento, ela passou a servi-lo com ainda mais zelo. Fang Yuan, porém, não notou essa mudança de atitude ou, talvez, simplesmente não se importasse.

Durante o tempo que passou na Serra da Nuvem Ígnea, ele também colheu bons frutos. Montar uma formação de tal escala lhe proporcionou uma vasta experiência na arte das formações, o que era inestimável. Mais importante ainda, todos os materiais necessários para seus experimentos foram comprados pela seita. Ele já testara mais de dez tipos diferentes e descobriu que, de fato, alguns possuíam propriedades de contenção contra o poder do trovão, embora o efeito ainda não fosse ideal ou apresentasse falhas. Por isso, ele ainda não começara seu cultivo, preferindo testar mais opções e escolher a melhor.

Claro, havia problemas. Os experimentos eram perigosos. Certa vez, ao usar a Essência de Água Fria, o poder contido na Pedra de Trovão foi liberado de uma só vez, deixando Fang Yuan com o rosto coberto de fuligem e os cabelos em pé, perdendo completamente a pose de especialista. Ele precisou de dois dias de descanso antes de ousar ser visto novamente.

Até Guan Ao, agora, tremia ao ver Fang Yuan. Após ter ajudado em um experimento, ele preferia carregar pedras para a montagem da formação a ter que auxiliar o mestre.

Fang Yuan calculou que a prioridade agora era estabelecer a base de cultivo de Guan Ao. O rapaz ainda tinha um nível baixo e, quando precisava de sua ajuda, ele se mostrava insuficiente. O palácio subterrâneo que a Serra da Nuvem Ígnea prometera construir já estava pronto, e ele havia se mudado para lá.

Na verdade, ele pedira que construíssem aquele refúgio justamente para o avanço de Guan Ao. Ele já havia sondado a veia de fogo da Serra da Nuvem Ígnea e notado que sua qualidade era comum — inferior à que ele encontrara na Montanha Yunfu. Mas era compreensível: se fosse de altíssima qualidade, a Serra da Nuvem Ígnea, uma pequena seita, jamais a teria mantido por séculos sem ser saqueada por grandes potências. Ainda assim, para Guan Ao, era o suficiente.

Guan Ao estava com Fang Yuan há mais de dois anos. Durante o treinamento no Lago da Respiração Demoníaca, ele ingeriu a Erva Galan e seu cultivo disparou, aproximando-se do nono nível do Estágio de Refinamento de Qi. Nesses dois anos, Fang Yuan não foi mesquinho com ele, fornecendo todos os elixires e recursos necessários. Foi assim que Fang Yuan descobriu uma característica peculiar do rapaz.

Aquele grandalhão era, de fato, um fenômeno.

Para outros, ervas espirituais e tesouros podem elevar o cultivo, mas o consumo excessivo leva à saturação, sendo prejudicial ao corpo. Além disso, pessoas comuns absorvem apenas uma pequena parte da energia dos elixires, perdendo o restante — por isso os elixires são refinados em pílulas, para reduzir efeitos colaterais e facilitar a absorção.

Mas Guan Ao era diferente. Seu corpo monstruoso parecia imune aos efeitos colaterais. O mais assustador era que seu estômago era como um poço sem fundo; ele parecia nunca atingir a saturação. Enquanto comesse elixires ou pílulas, seu cultivo aumentava, como se comer fosse um processo natural de ganhar força.

"Será que neste mundo existe alguém que pode substituir o cultivo pelo consumo infinito de pílulas?"

Mesmo Fang Yuan ficou boquiaberto ao descobrir isso. Ou melhor, sentiu inveja.

Além da surpresa, havia confusão. Ele sentia que essa característica de Guan Ao não existia antes, mas começou a se manifestar após deixarem a Seita Qingyang. Parecia que a Erva Galan que lhe dera no Lago da Respiração Demoníaca, somada à energia do Qi Profundo e Amarelo que ele infundira no rapaz para restaurar sua sanidade, haviam despertado seu potencial, tornando seu corpo ainda mais aterrorizante.

Pensando bem, se na Seita Qingyang alguém tivesse descoberto que Guan Ao podia elevar seu cultivo apenas comendo pílulas sem parar, ele teria sido escondido como um tesouro pelo Pico Ziyun e alimentado como um porco com elixires!

Seja como for, o progresso de Guan Ao foi muito mais rápido do que Fang Yuan imaginara. Há um ano, ele já atingira o ápice do Estágio de Refinamento de Qi e precisava encontrar uma oportunidade para estabelecer sua base.

Após uma profunda reflexão, Fang Yuan escolheu um caminho para Guan Ao: o mais simples e direto — o estabelecimento da base através da linhagem do fogo.