Capítulo Cento e Vinte e Três: Aliança dos Dois Picos

— Já causaram confusão o suficiente?

A discípula Lin Hongbo do Pico Celestial caminhou lentamente de trás de Fang Yuan, lançando um olhar severo para todos e exclamando com voz fria:

— Eu vi tudo o que aconteceu, do início ao fim, e só posso sentir vergonha. O Pico Celestial é um dos cinco grandes picos de Qingyang, sempre foi conhecido por suas regras rígidas e pela retidão de seus discípulos. Quando foi que se tornou esse lamaçal fétido? Isso é uma vergonha para o Pico Celestial e deve ser punido com rigor. Quem se envolveu, quem se fez de desentendido, é melhor que tenha consciência disso. Agora, os responsáveis pela desordem já foram detidos, mas a provação deve continuar. Sendo eu discípula do Pico Celestial e mais forte que vocês, a partir de agora, eu assumo a liderança desta provação. Alguém discorda?

Os discípulos do Pico Celestial estavam todos atônitos.

Antes, tomados pela arrogância e pelo orgulho, jamais aceitariam submeter-se a qualquer outro. Ainda há pouco, suspeitavam das intenções de Fang Yuan, achando que ele queria se apoderar do Pico Celestial, o que os enfureceu e os levou a considerar o forasteiro demasiadamente audacioso...

No entanto, ninguém poderia imaginar que ele não pretendia tomar o controle para si, mas sim entregar o bastão à Pequena Pimenta, Lin Hongbo...

Ela, afinal, era discípula legítima do Pico Celestial e, tanto em cultivo quanto em força e origem, sempre se destacara. Quanto à sua senioridade, ingressara no Pico há mais de dez anos, sendo uma das mais antigas entre os presentes. Em termos de capacidade, chegou a disputar o posto de verdadeira discípula com Liu Mozhen, e se não fosse derrotada, foi apenas por capricho do destino!

No cotidiano do Pico Celestial, apenas o grande irmão da transmissão verdadeira a suplantava, enquanto Liu Mozhen insistia em dificultar-lhe a vida. Por isso, refugiava-se no departamento de ervas espirituais, buscando tranquilidade. Mas agora, sem a presença do mestre verdadeiro e com Yan Ji e Liu Mozhen silenciados, quem ousaria contestar sua legitimidade para assumir o comando do Pico Celestial?

Além disso, dentre aqueles que poderiam disputar o cargo após Yan Ji, a maioria eram aliados próximos de Yan Ji e Liu Mozhen. Só que Pequena Pimenta acabara de fechar-lhes todas as saídas: com a confissão de Yan Ji, se fossem investigar a fundo, dificilmente escapariam ilesos. Fang Yuan poderia até mesmo usar isso como pretexto para lhes impor severos castigos—quem, diante do risco de perder tudo, ainda teria ânimo para disputar a liderança?

Por isso mesmo, após sua fala, nenhum discípulo ousou contestar Pequena Pimenta.

Mas ela não se deu por satisfeita. Ao perceber os olhares embaraçados dos discípulos do Pico Celestial, irritou-se e elevou ainda mais a voz, gritando:

— Agora eu assumo o comando do Pico Celestial. Vocês concordam ou não?

— Nós... nós...

— Eu... eu acho que a Irmã Lin é a escolha certa...

— Pois é, quem mais poderia nos conduzir além dela?

Diante do brado de Pequena Pimenta, todos se assustaram. Ela nunca fora de trato fácil e ninguém ousava desafiá-la, ainda mais numa situação em que a força estava a seu favor. Assim, um a um, começaram a manifestar sua concordância, até que a aprovação se espalhou entre todos.

— Muito bem. Não precisam se sentir constrangidos. Afinal, sou discípula do Pico Celestial e isso nunca mudou. Nesta provação, darei o melhor de mim para ajudá-los a superar os desafios. Se houver problemas, estarei na linha de frente...

Ao dizer isso, Pequena Pimenta finalmente assentiu com seriedade.

— Seguiremos, então, as ordens da Irmã Lin...

Os discípulos, agora em uníssono, responderam respeitosamente.

— Sendo assim, farei meu primeiro anúncio!

Pequena Pimenta lançou um olhar para Fang Yuan, assentiu e avançou, atravessando a linha traçada por ele no chão, unindo-se aos discípulos do Pico Celestial. Ali, começou a falar em voz baixa. A princípio, muitos demonstraram hesitação e surpresa, mas, à medida que a conversa avançava, seus semblantes tornaram-se resignados.

Havia discípulos que, ao encarar Fang Yuan, exibiam até mesmo um certo pesar.

— Você... você realmente planejou tudo isso...

Fang Yuan aguardava pacientemente a decisão dos discípulos do Pico Celestial. Os discípulos do Pico do Bambu Menor, por sua vez, observavam tudo boquiabertos, incapazes de entender as mudanças que se desenrolavam diante de seus olhos. Muitos ainda nem compreendiam o que estava acontecendo, exceto Xiao Qiao, Lu Qingguan e alguns poucos. Yan Ji, ajoelhado ao lado de Fang Yuan, soltou um suspiro profundo e transmitiu uma mensagem fraca por meio de sua força espiritual.

Naquele momento, ele estava completamente subjugado, incapaz de se mover ou falar, podendo apenas se comunicar por meio de telepatia.

— Esse era o plano desde o início. Está desapontado?

Fang Yuan olhou para ele e respondeu friamente.

— Não... Na verdade, esse resultado é muito melhor do que eu imaginava...

Yan Ji transmitiu com dificuldade: — Mas... e agora, o que pretende fazer?

— Posso garantir uma coisa: não causarei mais problemas aos discípulos do Pico Celestial. Na verdade, vou ajudá-los a passar pela provação.

Após um breve silêncio, Fang Yuan respondeu serenamente. Em seguida, estendeu a mão, levantou Yan Ji para que não permanecesse ajoelhado, e ordenou que os discípulos ao lado dele o levassem para trás, garantindo que fosse bem tratado e não mais castigado. Quanto aos outros três, Liu Mozhen inclusive, gravemente feridos ou à beira da morte, não havia razão para exigir nada—o Pico do Bambu Menor teria dificuldades em cuidar deles.

— Em nome do Pico Celestial, é o melhor que se pode fazer...

— Ai, o irmão Yan Ji... afinal, não havia alternativa...

Nessa hora, os discípulos do Pico Celestial chegaram a uma conclusão e suspiraram resignados.

— O nome e a honra do Pico Celestial vêm antes de tudo, valores e mestres acima de interesses mesquinhos. Espero que todos entendam isso...

Pequena Pimenta, com semblante grave, disse essas palavras e se voltou para Fang Yuan. Ao alcançar a linha marcada pela espada, parou, mantendo-se ao lado dos discípulos do Pico Celestial e, fitando Fang Yuan, declarou em voz alta:

— Irmão Fang Yuan, depois de tudo o que aconteceu, muitos de nossos discípulos estão feridos. Mesmo que tentemos passar pela provação, temo que nossas forças não sejam suficientes. Agora que assumi o comando do Pico Celestial, não tenho total confiança no êxito. Por isso, proponho uma aliança com o Pico do Bambu Menor: avançaremos e recuaremos juntos. O que me diz?

— O quê?

— O Pico Celestial quer se aliar ao nosso Pico do Bambu Menor?

— Que ideia é essa?

Os discípulos do Pico do Bambu Menor ficaram surpresos, pois, antes, uma aliança só trouxe prejuízos ao seu grupo. Agora, novamente, surgia essa proposta. Estranharam a novidade, mas, reconhecendo a mudança nas circunstâncias, ninguém se opôs.

Fang Yuan, impassível, perguntou:

— Como será a divisão dos recursos?

Pequena Pimenta respondeu com frieza:

— Setenta por cento dos recursos do Pico Celestial ficarão com o Pico do Bambu Menor.

Ouviram-se exclamações de espanto entre os discípulos do Pico do Bambu Menor, que mal podiam acreditar no que ouviam.

Setenta por cento dos recursos do Pico Celestial era uma soma imensa!

Olharam então para os discípulos do Pico Celestial, que pareciam ter a carne arrancada do corpo, mas mantinham uma expressão de resignação e sacrifício. Não havia como duvidar: eles realmente aceitavam tal condição.

Fang Yuan, que parecia já esperar por isso, assentiu e disse:

— Diga qual é sua outra condição.

O silêncio se instalou ao redor, todos atentos à resposta.

Pequena Pimenta respirou fundo e declarou com voz firme:

— O que aconteceu causou sérios prejuízos a ambos os picos. Sei que a indignação entre os irmãos e irmãs do Pico do Bambu Menor é grande, então estamos dispostos a ceder setenta por cento dos recursos e a apoiar vocês em tudo durante a provação. Mas há uma única condição: ao final da provação, que este assunto não seja reportado à Seita Imortal. Seja a acusação contra o irmão Yan Ji verdadeira ou falsa, deixem que nós mesmos do Pico Celestial cuidemos do caso.

Assim que a condição foi posta, todos os discípulos do Pico Celestial voltaram seus olhares apreensivos para Fang Yuan.

Os discípulos do Pico do Bambu Menor, por sua vez, só então compreenderam a razão do sacrifício: embora o Pico Celestial ainda fosse mais forte, estavam dispostos a abrir mão de tanto em troca de um acordo—que o caso fosse resolvido internamente, sem envolver a Seita Imortal. Se reportado, Liu Mozhen e Yan Ji estariam irremediavelmente condenados, e até o próprio Pico Celestial seria envergonhado. Mantendo tudo em segredo, haveria espaço para conciliação.

No caso de Liu Mozhen, todos viram a gravidade de seus ferimentos—estava acabado. Mas quanto a Yan Ji, esse acordo poderia salvar seu futuro.

Compreendendo tudo, os discípulos do Pico do Bambu Menor olharam para Fang Yuan, esperando por sua decisão. A proposta era melhor do que esperavam, e muitos torciam para que ele aceitasse logo. Mas, diante de Fang Yuan, ninguém ousou apressá-lo.

Ele, por sua vez, não demorou muito. Após breve silêncio, observando seus companheiros, sorriu leve e respondeu a Pequena Pimenta:

— Aceito. Concordo com suas condições, mas não precisamos de tanto em recursos. Setenta por cento é demais. Não seria justo que os discípulos do Pico Celestial viessem até aqui em vão. Trinta por cento dos recursos já basta para nós.

— Sério?

— Céus, isso é ótimo...

— Muito obrigado, irmão Fang Yuan...

Ao ouvirem isso, os discípulos do Pico Celestial quase não podiam acreditar na própria sorte. Setenta por cento era uma perda enorme, mas trinta por cento era aceitável.

E entre os discípulos do Pico do Bambu Menor também houve alívio. Setenta por cento era demais, até para eles. Trinta por cento, sim, era razoável.

Em meio àquele clima de alívio e gratidão, Fang Yuan olhou serenamente para Pequena Pimenta e assentiu de leve.

Na verdade, todas essas condições da aliança já haviam sido acertadas entre eles antecipadamente.