Capítulo duzentos e trinta e dois: O primeiro guia do trovão

Durante a fuga em alta velocidade, Fang Yuan ergueu o olhar para observar os arredores; diante dele estendia-se um vasto conjunto de montanhas selvagens. O local onde se encontravam era exatamente as Cem Mil Montanhas Selvagens, no limite sul do Reino de Wuchi. Tanto a Serra das Nuvens de Fogo quanto a Montanha Yuluo faziam parte dessa vasta cadeia, embora situadas em suas bordas. Diferente daquelas áreas, eles haviam se embrenhado profundamente no coração das montanhas, uma região de difícil acesso, infestada de bestas demoníacas, mas que também abrigava, ocultas nas sombras, diversas seitas imortais de variados portes.

Fang Yuan sabia que, se seguisse em linha reta para fora, as seitas que já haviam recebido a notícia certamente tentariam interceptá-lo. Por isso, voou com toda a força por várias horas. Ao avistar um vale particularmente discreto abaixo, pousou seu transporte prateado e desceu lentamente. Antes mesmo de tocar o solo, lançou oito bandeiras de formação, fixando-as nos oito pontos cardeais do vale. Em seguida, ativou diversas restrições. Com um brilho ofuscante no céu acima, o vale simplesmente desapareceu.

Não muito tempo depois, vários feixes de luz espiritual surgiram do oeste, cruzaram o céu em alta velocidade e, logo em seguida, silenciaram-se. Eram, certamente, os guardas em uma perseguição frenética, sem saber que Fang Yuan estava exatamente sob seus pés.

— Ei... ah!
— Ah... ah!

O pequeno príncipe, forçado a permanecer no vale, soltava um suspiro de decepção cada vez que via um brilho cruzar o céu, carregando uma ponta de esperança, apenas para vê-lo seguir viagem sem parar.

— Não perca seu tempo. Já fui perseguido antes, por isso me esforcei para dominar as artes de ocultação. Esta formação é a mais confiável que desenvolvi nos últimos anos. Escondidos aqui, nem mesmo um mestre no estágio do Núcleo Dourado conseguiria nos encontrar facilmente. Se espera que essas pequenas seitas das Cem Mil Montanhas o resgatem, só terá decepções.

Fang Yuan lançou um olhar ao príncipe e, calmamente, começou a montar uma matriz de coleta de energia espiritual no vale.

— Sênior... não, irmão mais velho... não, meu senhor... — o príncipe choramingou. — Você já escapou da Serra das Nuvens de Fogo, pode me soltar? Com suas habilidades, não teme ser capturado aqui. Prometo que, ao voltar, farei com que parem de caçá-lo, está bem?

Fang Yuan sorriu com um toque de remorso.
— Na verdade, eu pretendia soltá-lo ao sair da serra. Mas, ao capturá-lo, descobri um segredo por acaso. Preciso realizar um experimento e, dependendo do resultado, decidirei o que fazer.

— Que experimento? — o príncipe ficou atônito.

Fang Yuan não disse mais nada. Com um gesto, imobilizou o jovem com sua energia espiritual. Deixou-o sob a vigilância de Guan Ao e sentou-se em posição de lótus no centro da matriz. Virou a palma da mão e revelou o decreto imperial tomado do príncipe. Colocou-o em um ponto estratégico da formação e, em seguida, retirou a Pedra de Trovão Celestial obtida na serra, posicionando-a no núcleo.

Ele se lembrou da sensação que teve ao ver aquele decreto pela primeira vez. Não era um tesouro mágico genuíno, mas tinha uma aura peculiar. Ao tocá-lo, a energia de trovão em sua base de cultivo sentiu-se reprimida, como se alguém que cultiva o fogo encontrasse a água. Era a lei da interdependência e inibição das forças.

Isso lhe deu a resposta para um problema que o afligia há muito tempo: ele buscava um material que pudesse suprimir o poder da Pedra de Trovão Celestial para que pudesse refiná-la com segurança.

"O Dao Celestial paira sobre tudo, nutrindo a miríade de seres, enquanto o coração humano influencia o próprio Dao."
"Sem um Núcleo Dourado, minha mente não é forte o suficiente para controlar essa energia de trovão; preciso de um auxílio externo."
"O poder imperial é a condensação da vontade humana, a forma mais pura de intenção!"
"Este decreto carrega a vontade de uma nação; talvez possa me ajudar a dominar a pedra."

Com esses pensamentos, ele inverteu a matriz de coleta de energia.

*Crac...*

A matriz, que antes atraía energia, agora forçava a liberação do poder contido na Pedra de Trovão Celestial. Raios grossos como o braço de uma criança faiscaram, com uma aura destrutiva capaz de reduzir tudo a cinzas. Antes que o poder explodisse, ele foi canalizado pela matriz em direção ao decreto. Sem que Fang Yuan precisasse intervir, uma sombra de dragão dourado emergiu do decreto, entrelaçando-se com os raios e suprimindo-os até que se tornassem finos como um dedo.

— Funcionou... — Fang Yuan exultou.

Com movimentos ágeis das mãos, ele formou selos espirituais. A energia do trovão, agora sob seu controle, fluiu lentamente em sua direção e ele a absorveu. Seu corpo tremeu, mas ele manteve a determinação, recitando internamente: "Abrir o lago do trovão, dominar a vontade celeste..."

Os fios de energia de trovão fundiram-se à sua base de cultivo, fazendo com que ele fosse envolvido por uma aura de luz divina. O príncipe, incapaz de se mover ou falar, observava a cena em choque absoluto.

"Este mestre de forma... ele é um cultivador do Dao Celestial?"

O príncipe tinha um discernimento aguçado. Um cultivador no estágio de Fundação não ousaria tocar em tais recursos, a menos que fosse um praticante do Dao Celestial. Essa percepção trouxe um brilho de esperança aos olhos do rapaz.

Fang Yuan, alheio a isso, estava focado em seu avanço. Diferente do que fizera no topo da Montanha Yunfu, quando usou o trovão para temperar o corpo e romper os grilhões do cultivo dos cinco elementos, desta vez ele estava, de fato, transformando a energia do trovão em seu próprio poder.

O brilho elétrico começou a percorrer sua base de cultivo, estimulando até mesmo a energia dos cinco elementos ali escondida.

*Zing!*

Fang Yuan sentiu a ressonância e estendeu a mão. O solo à sua frente se abriu, revelando um fio de energia ígnea de magma, que ele absorveu com a mão direita. Com a esquerda, evocou a energia do trovão. Após um instante de reflexão, uniu as mãos.

*Pá, pá...*

O fogo e o trovão colidiram com uma força aterradora. Fang Yuan cerrou os dentes, mantendo as duas energias fundidas. Com o passar do tempo, o impensável aconteceu: a essência do fogo e o poder do trovão harmonizaram-se, transformando-se em um pequeno pássaro vermelho, do tamanho de um polegar, mas perfeitamente detalhado. Ele batia suas asas minúsculas e soltava um suave pio enquanto pairava sobre a palma de Fang Yuan.

— O Trovão de Quatro Fases... Suzaku! — Fang Yuan sorriu.

Após um momento, o pássaro desapareceu em sua mão. Ele soltou um longo suspiro e apontou para uma rocha do tamanho de um homem, a dez metros de distância. Um raio vermelho-escuro disparou de seu dedo, atingindo o alvo.

*Shhh...*

A rocha não se partiu nem queimou; ela simplesmente derreteu, transformando-se em uma lama estranha que se dissolveu no ar. Fang Yuan relaxou. Ele havia conseguido. Através do decreto, absorveu o poder da pedra, construiu o lago de trovão e fundiu o elemento fogo com a energia elétrica para criar o primeiro "Trovão de Quatro Fases".

Esta era a primeira das "Cinco Leis do Trovão Celestial". Se ele continuasse a fundir o metal, a água e a madeira, a técnica atingiria o estágio inicial. Ao romper o último grilhão, ele poderia, talvez, alcançar o ápice e condensar o Núcleo Dourado.

"Sou apenas um 'meio passo' no Dao Celestial, inferior ao verdadeiro, mas minha base de cinco elementos me torna mais forte que os outros."

Fang Yuan sentia-se confiante. Com o primeiro passo dado, o caminho à frente estava claro. Ele olhou para a Pedra de Trovão Celestial; a energia estava diminuindo, mas ainda restava o suficiente. Hesitou por um segundo e sacou a Espada do Selo Demoníaco. O selo na lâmina brilhava como um olho fixo nele.

Fang Yuan encarou o selo e disse friamente:
— Você será o segundo trovão na minha jornada.