Capítulo cento e oitenta e quatro: haveria algum problema em exterminar demônios e erradicar o mal?

O que mais surpreendeu os presentes no salão foi o fato de que aquele era justamente o grandioso ritual de seleção de discípulo do Mestre da Seita Sol Nascente. Os anciãos e discípulos de todas as grandes seitas do país haviam se reunido para assistir, demonstrando a importância do evento e o quanto Sol Nascente e as quatro grandes seitas de Yue valorizavam Fang Yuan, esse jovem prodígio. E, naquele momento, um discípulo verdadeiro da Seita Montanha Sombria ousava acusar Fang Yuan, que estava prestes a se tornar discípulo do Mestre da Seita Sol Nascente, de ter matado o filho do Rei dos Demônios do Sul?

Isso deixou todos no salão não apenas surpresos, mas também incrédulos...

O filho do Rei dos Demônios do Sul era alguém de posição e habilidades extraordinárias. Fang Yuan, mesmo que tivesse se destacado entre os discípulos da Seita Sol Nascente, ainda era apenas um cultivador no estágio inicial. Seria possível que ele conseguisse matar o filho do Rei dos Demônios? A diferença de status e poder entre eles era abissal!

— Jovem da Seita Montanha Sombria, você veio à nossa seita como convidado, e todos te receberam com respeito. Mas cuidado com suas palavras; acusar nosso discípulo sem provas não significa que tememos você ou que não ousamos pedir explicações ao Mestre de sua seita — disse, com voz fria e distante, o Mestre da Seita Sol Nascente, Chen Xuan'ang, levantando-se do fundo do salão.

Ele estava visivelmente irritado, a pressão invisível de seu cultivo se espalhando como uma tempestade.

— Mestre, acalme-se, permita-me explicar melhor — respondeu Gan Longjian, discípulo verdadeiro da Seita Montanha Sombria, claramente cauteloso diante da fúria do Mestre da Seita Sol Nascente. Imediatamente se curvou, e só então começou a falar suavemente: — Imagino que todos saibam que nossa seita está situada entre as regiões de Nove Infernos e Yun, mediando os conflitos entre Yun e a Cidade Demoníaca há mil anos. Por estar próxima da Cidade Demoníaca, temos certos contatos com a raça demoníaca. O Rei dos Demônios do Sul é amigo íntimo de meu Mestre, e eu mesmo mantenho alguma relação com os generais e comandantes sob seu comando; às vezes, inclusive, compartilhamos vinho e debatemos sobre o Caminho...

— Humpf! Você, um discípulo verdadeiro de uma seita imortal, bebendo e debatendo com demônios? — exclamou alguém entre os presentes, indignado.

Embora a Aliança dos Imortais, em tempos recentes, tenha proibido conflitos entre as seitas e a raça demoníaca para evitar o enfraquecimento mútuo diante da grande catástrofe, e até incentivado o contato entre cultivadores e demônios, em certos lugares distantes, há muito se esqueceram das guerras entre demônios e humanos. Tornou-se comum, para eles, ver tais relações como normais.

Mas Yun era diferente. Mil anos atrás, sofreu terrivelmente nas mãos dos demônios, e o ódio contra eles foi passado de geração em geração. Entre todas as regiões, tirando Ba Xia, Yun era a que mais detestava os demônios. Embora as memórias das invasões demoníacas tenham se dissipado com o tempo, só de ouvir falar em demônios, todos sentiam uma raiva instintiva...

Por isso, ao ouvir Gan Longjian falar tão naturalmente de sua amizade com demônios, como poderiam os presentes não se sentir desconfortáveis? A seita Montanha Sombria, por estar próxima da Cidade Demoníaca, talvez tivesse motivos para tais contatos; mas tratá-los como amigos íntimos era demais.

Gan Longjian, no entanto, relatava tudo com naturalidade. Após explicar a origem, fez uma breve pausa e prosseguiu:

— Aproximadamente seis meses atrás, o Rei dos Demônios do Sul tinha um filho amado, de natureza rebelde e excessivamente mimado, que acabou causando um grande problema: roubou um tesouro do próprio pai e fugiu da Cidade do Sul. O Rei, impotente, mandou investigá-lo, e finalmente descobriu que ele havia escapado para Yun. Não muito depois, percebeu que a lâmpada da vida de seu filho se apagou...

O relato era simples, mas ao escutá-lo, todos sentiram um calafrio.

O filho do Rei dos Demônios teria realmente morrido em Yun?

Gan Longjian observou a reação dos presentes e continuou, em tom tranquilo: — O Rei ficou furioso com a morte do filho e queria ir pessoalmente a Yun investigar, mas foi dissuadido por meu Mestre. Como o caso ocorreu em Yun, os generais demoníacos não podiam procurar por conta própria, então o Rei pediu a meu Mestre que eu e alguns irmãos de seita descêssemos da montanha, sob o pretexto de uma peregrinação, para investigar discretamente. Ao nos enviar, meu Mestre disse que esse caso era fundamental para a segurança de Yun, e que devíamos tratar com cuidado...

— Após descer da montanha, segui os rastros até a região de Nan Yue, mas ali perdi completamente o rastro do filho do Rei. Se minha suspeita estiver correta, o local da morte deve ter sido aí. Após investigar por alguns dias, ouvi rumores de que um discípulo da Seita Sol Nascente havia exterminado demônios na cidade de Tai Yue. O demônio morto tinha características muito semelhantes às do filho do Rei. Após investigar mais, fui compreendendo o processo...

Ao chegar a esse ponto, muitos já olhavam, apreensivos, para Fang Yuan.

Ele havia exterminado demônios em Tai Yue, um feito legendário entre os discípulos do estágio inicial das grandes seitas! Foi ali que Fang Yuan ascendeu nos círculos da seita. Se Gan Longjian estiver certo, isso significaria que Fang Yuan matou o filho do Rei dos Demônios?

O caso era realmente...

— Cuidado com o que diz, jovem da Montanha Sombria! — bradou, neste momento, o ancião Taishi, responsável pelo Salão das Regras da Seita Sol Nascente. — Nossos discípulos sempre exterminaram demônios pelo Caminho, não apenas em Tai Yue, mas em toda Yun. Foram muitos os demônios que pereceram sob nossas espadas. Se não tens provas, como podes afirmar que foi nosso discípulo quem matou o filho do Rei?

Os presentes assentiram discretamente.

Pensavam: sem provas, a Seita Sol Nascente não precisava assumir tal culpa.

Gan Longjian, contudo, sorriu levemente e disse: — Não sou imprudente; jamais acusaria apenas por rumores. Na época, apenas suspeitei. No entanto, fiquei atento ao discípulo que se destacou em Tai Yue, e ao investigar, soube que após exterminar o demônio, ele ascendeu rapidamente, tornando-se discípulo verdadeiro e, na Provação do Lago do Sopro Demoníaco, brilhou intensamente...

Após dizer isso, olhou sorridente para Fang Yuan: — Cheguei então à conclusão!

— Absurdo! — bradaram alguns anciãos, ao redor. — O sucesso de nosso discípulo não tem relação com o filho do Rei dos Demônios!

Gan Longjian sorriu friamente: — Esqueceram que o caso não envolve apenas a morte do filho do Rei, mas também o tesouro que ele roubou. Se ele morreu, em mãos de quem ficou o tesouro? Se esse tesouro não é tão valioso, para um discípulo do estágio inicial pode ser decisivo, capaz de transformar um discípulo obscuro numa lenda. Concorda, irmão Fang Yuan?

Falando, olhou diretamente para Fang Yuan, sorrindo com um brilho gélido nos olhos.

— Foi após retornar de Tai Yue que você ascendeu, não foi? — questionou. — Por acaso já possuía o tesouro? — — Tornou-se discípulo verdadeiro, brilhou no Lago do Sopro Demoníaco, realizou feitos impossíveis...

Ele se aproximava, frase a frase: — Tudo graças ao tesouro, certo?

No salão, todos voltaram seus olhares para Fang Yuan.

Após ouvirem tanto, começaram a acreditar em Gan Longjian.

Afinal, muitos sabiam do feito em Tai Yue, e não houve outros casos de exterminação de demônios na época. Além disso, era evidente que Fang Yuan ascendeu logo após retornar de Tai Yue, com feitos incríveis que ninguém conseguia explicar...

Agora, se tivesse recebido o tesouro do Rei dos Demônios, tudo faria sentido!

— Tudo isso são suposições; acusar nosso discípulo assim é arbitrário — bradaram, então, alguns anciãos do Pico Bambuzal da Seita Sol Nascente.

Ninguém sabia o que realmente pensavam, mas defendiam seu discípulo.

Infelizmente, Gan Longjian parecia estar preparado. Sorriu e disse: — Já esperava que a Seita Sol Nascente não reconhecesse tão facilmente. Vocês têm razão, tudo o que disse são suposições. Mas gostaria de perguntar: ontem, ao beber e debater com o irmão Duan Feiyuan, mencionei que precisava de um osso de demônio aquático para forjar um tesouro, e estava disposto a trocar por um núcleo de fogo. Ele ficou feliz e me levou ao Salão das Forjas da Seita Sol Nascente...

Ao chegar a este ponto, abriu a mão, mostrando um fragmento ósseo prateado, e, olhando para todos, disse: — Se a Seita Sol Nascente nega tudo, como explicam que o osso do filho do Rei dos Demônios do Sul está em seu Salão das Forjas? Ou acham que o Rei não reconheceria os ossos do próprio filho?

O salão explodiu em murmúrios!

Ninguém esperava que Gan Longjian tivesse conseguido uma prova tão contundente.

Duan Feiyuan, discípulo verdadeiro do Pico Celestial, estava pálido.

No salão, muitos olhavam para ele, perplexos.

Na noite anterior, Gan Longjian o convidara para beber. Ele, empolgado, deixou de lado a cautela, e ao saber que Gan Longjian queria forjar um artefato, mas faltava-lhe um osso de demônio aquático, e estava disposto a trocar por um núcleo de fogo, não hesitou. Sem avisar à seita, levou-o ao Salão das Forjas, onde ficam os ossos dos demônios exterminados pelos discípulos, usados para forjar ou preparar medicamentos.

Ainda assim, os ossos dos grandes demônios são recursos preciosos, e ele não tinha permissão para levá-lo até lá; então, apenas passearam entre os ossos de demônios menores, deixando Gan Longjian escolher alguns. Gan Longjian, porém, após muito tempo examinando, escolheu apenas um pequeno fragmento de osso de demônio aquático, de qualidade medíocre, dizendo que era suficiente...

Naquele momento, Duan Feiyuan sentiu-se afortunado, mas jamais imaginou que esse era o verdadeiro propósito de Gan Longjian!

— Irmão Fang Yuan, tem algo a dizer? — perguntou Gan Longjian, guardando o osso, mãos às costas, olhando para Fang Yuan.

Só então Fang Yuan, que permanecia em silêncio, ergueu a cabeça.

— Tenho apenas uma pergunta — disse, com expressão serena. Desde que Gan Longjian mencionara o caso de Tai Yue, ele sabia que não poderia escapar. Não só Gan Longjian enganara Duan Feiyuan e obtivera o osso, mas mesmo sem isso, teria meios de provar que Fang Yuan era o responsável. Não apenas ele viu o cadáver do demônio, mas também nobres de Tai Yue; bastaria sondar suas almas para confirmar, e Gan Longjian provavelmente já o fez.

Só se tivesse feito isso explicaria sua certeza e vigilância constante.

Portanto, não adiantava mais negar.

Olhou calmamente para todos no salão: — Mesmo que tenha sido eu, exterminar demônios e proteger o Caminho, qual o problema nisso?