Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: O Retorno do Gato Branco

"Vamos embora!"

Com um golpe de espada, ele afastou o pequeno irmão Yuan e chamou por Luo Feiling. Então, com um olhar, sondou ao redor. Não pronunciou nenhuma palavra, apenas olhou em volta, detendo-se por um instante no rosto de Lyu Xinyao, e em seguida virou-se e partiu.

Sabia que Lyu Xinyao acabara de capturar, no vazio, uma imagem de sua ação dentro do talismã de jade. Mas de nada adiantava: ele utilizara a Espada dos Nove Céus do Trovão, um estilo de espada que, não apenas entre as portas celestiais, mas até mesmo no mundo comum, era dominado por muitos. Se ela quisesse usar esse estilo para provar sua identidade, seria uma piada...

Vendo-os partir, dezenas de discípulos do Vale das Cem Flores ficaram atônitos, sem ousar impedir. Jamais imaginariam que o pequeno irmão Yuan, considerado um gênio raro pelos mestres do Vale das Cem Flores, teria sido derrotado assim. Seu oponente, claramente não possuindo cultivo superior, mostrou-se incrivelmente tranquilo ao vencê-lo, sem recorrer a nenhuma técnica especial, apenas com a espada em mãos, destruindo a Matriz da Espada de Lótus Vermelha...

Diante desse cenário, o temor por Fang Yuan, ou pelo homem de manto azul com máscara de rosto choroso, atingiu o extremo. Ninguém ousava bloquear o caminho, a menos que Lyu Xinyao, discípula interna das portas celestiais, desse ordens.

Mas ao olharem para Lyu Xinyao, perceberam que ela estava pálida, absorta em pensamentos. Assim, algo estranho aconteceu: enquanto os dois fugitivos se distanciavam, os discípulos do Vale das Cem Flores não reagiram.

"Companheiros do Vale das Cem Flores, onde estão aqueles dois criminosos?"

Em meio à confusão, uma voz ressoou à distância. Grupos de perseguidores de outras portas celestiais vinham correndo, tendo já virado de volta e, após uma longa perseguição, finalmente chegaram. Esperavam que o Vale das Cem Flores ao menos segurasse Fang Yuan por alguns instantes, mas ao chegarem, ficaram perplexos.

"Onde eles estão?"

"Com tantos discípulos, vocês não conseguiram impedir os dois..."

Os discípulos do Vale das Cem Flores pareciam enlutados; poucos estavam feridos, mas todos atordoados. Os dois discípulos do Templo do Sol Nascente já não estavam presentes, provocando alarme e perguntas em voz alta.

"Eles... eles fugiram naquela direção..."

Neste momento, o pequeno irmão Yuan, caído ao chão, gritou furiosamente. Ele tinha vomitado sangue, não por ferimento de Fang Yuan, mas devido ao contragolpe de sua própria técnica. Recuperando-se um pouco, seus olhos mostravam infinita fúria. Apontou na direção de Fang Yuan e bradou: "Discípulos do Vale das Cem Flores, sigam-me! Não importa o custo, devemos alcançá-los... a qualquer preço, devemos capturar o discípulo do Templo do Sol Nascente!"

Neste instante, até seus olhos se tornaram vermelhos de sangue.

"Fang Yuan, você me humilhou demais..."

"Mesmo que tenha vencido, ainda ousa falar sobre essa tal Espada dos Nove Céus, acha que nunca ouvi falar desse ridículo manual de espada? Não só quer me vencer, como destruir minha reputação..."

"Foi por minha impetuosidade que perdi, quero lutar novamente!"

Impulsionado por essa loucura, engoliu várias pílulas e apressou-se a continuar a perseguição. Nesse ínterim, Lyu Xinyao só reagiu após algum tempo, seguindo silenciosamente atrás dos demais.

Quanto a essa perseguição, ela sentiu repentinamente um desânimo.

"Vamos depressa, os verdadeiros discípulos das portas celestiais devem estar chegando..."

Fang Yuan, aproveitando a vitória sobre o pequeno irmão Yuan e o medo dos discípulos do Vale das Cem Flores, avançou rapidamente, dirigindo-se ao território do Templo do Sol Nascente. Meia hora depois, ao longe, já avistavam nuvens demoníacas, densas e negras, conectando céu e terra, de onde vinham urros assustadores. Haviam chegado à terra corrompida pelo miasma demoníaco!

Ali, Fang Yuan e Luo Feiling desceram ao chão. Na periferia, onde o miasma era tênue, podiam usar artefatos para viajar, mas dentro da terra demoníaca, agir assim seria suicídio.

"Fang Yuan, do que está com medo? Você é tão forte, por que não derrota todos eles de uma vez?"

Luo Feiling, insatisfeita, instigava Fang Yuan.

"A vitória de antes foi, na verdade, um golpe de sorte", respondeu Fang Yuan, sorrindo amargamente. "Ainda não me recuperei dos ferimentos, não consigo lutar por muito tempo. Se os discípulos verdadeiros do Vale das Cem Flores decidirem me enfrentar, o resultado seria incerto. Mas o pequeno irmão Yuan é arrogante; veio logo com sua técnica mais poderosa, dando-me uma chance de derrotá-lo facilmente..."

"Ah, entendi", Luo Feiling assentiu, "eu estava tão fascinada assistindo, que esqueci de seus ferimentos!"

Saltitando, ela foi à frente: "Agora deixe-me protegê-lo!"

"Ah, sua perna ainda não está boa, não force..."

Fang Yuan, resignado, observava Luo Feiling, que parecia animada ao voar com um artefato, mas ao caminhar, logo mancava. O gato branco havia mordido seu pé; embora não fosse venenoso, doía e demoraria dias para sarar.

"E daí que estou manca?" Luo Feiling retrucou, "Desta vez estou preparada!"

Fang Yuan ficou surpreso: "Preparada como?"

Luo Feiling tirou dois bastões da bolsa dimensional: "Agora tenho dois apoios!"

Fang Yuan suspirou: "Melhor seguir como antes..."

Ergueu a espada diante do peito e avançou lentamente.

"Tá bom, mas já que você está ferido, seria melhor encontrar um lugar para refinar a fruta da pérola de fogo."

Luo Feiling assentiu, seguindo Fang Yuan.

"Vamos avançar um pouco mais, para evitar que os discípulos das portas celestiais nos alcancem."

À frente deles, o miasma demoníaco se adensava como neblina, tornando-se cada vez mais espesso. De longe ou de perto, rugidos de criaturas demoníacas ecoavam, causando arrepios.

Fang Yuan estava atento, observando e ouvindo com cuidado. Quando fugira antes, seu corpo quase colapsou, deixando feridas ocultas que não se manifestavam normalmente, mas podiam agravar-se em combates prolongados. Por isso, precisava evitar batalhas, entrar rapidamente na região demoníaca, esquivando-se dos monstros poderosos para não desencadear seus ferimentos.

"Roooaar..."

Mesmo cautelosos, não avançaram muito antes de ouvir um rugido à frente. Fang Yuan e Luo Feiling assustaram-se; era um crocodilo gigante, quase do tamanho de uma pequena montanha, deitado em um pântano negro. Seus olhos frios os encaravam, farejando o ar, aparentemente já percebendo sua presença.

"Vamos contornar..."

Fang Yuan, alarmado, usou uma técnica para ocultar sua presença e correu com Luo Feiling para a esquerda.

Normalmente, não temeria tal criatura, mas agora não queria confrontá-la.

"Sss..."

Ao virar à esquerda, mal haviam dado alguns passos, viram uma videira demoníaca emergindo da névoa negra, obrigando-os a parar. Atrás da colina, uma videira negra estava enrolada, e, se não tivessem notado seus tentáculos, poderiam ter caído numa armadilha. Ao girar para a direita, viram uma pequena montanha mover-se; era um macaco feroz arrastando uma árvore, avançando com uma presença ameaçadora.

"Que azar..."

Fang Yuan, resignado, recuou com Luo Feiling. No estado atual, seria difícil eliminar esses três monstros rapidamente; lutar seria arriscado.

"Depressa, aqueles dois entraram por aqui! No miasma demoníaco, não podem ir longe, vamos alcançá-los!"

"Aqui dentro é perigoso, será que..."

"Cale-se! Se escaparem, seremos culpados perante as portas celestiais!"

Por azar, quando Fang Yuan e Luo Feiling pensavam em recuar e escolher outro caminho, ouviram gritos atrás deles. Os discípulos verdadeiros das portas celestiais os perseguiam. Os dois ficaram tensos.

Monstros à frente, perseguidores atrás: estavam encurralados!

"Parece que não há escolha; precisamos avançar!"

Fang Yuan respirou fundo, concentrou seu poder e preparou-se para atacar o crocodilo gigante.

"Miau..."

Nesse momento, um miado rouco ecoou. Fang Yuan, alarmado, virou-se e viu, sobre uma grande rocha azul, um gato branco!

Gordo e peludo, de um branco como neve, destacava-se no miasma escuro. Seus olhos negros eram frios e altivos. Era o gato que Fang Yuan encontrara antes, e provavelmente o mesmo que mordera Luo Feiling, pois sua cauda estava dobrada e se movia com dificuldade, como se tivesse sido pisada.

Fang Yuan, surpreendido por reencontrar o gato, ficou cauteloso.

"Miau..."

O gato olhou preguiçosamente para Fang Yuan, com uma expressão indiferente, observando-o de cima.

"Esse maldito gato de novo..."

Luo Feiling, ao vê-lo, ficou furiosa, pegando suas muletas para atacar.

"Sss..."

O gato, ao vê-la, arrepiou o pelo do pescoço como um ouriço.

Claramente, havia uma rivalidade mortal entre elas.

"Calma, esse gato parece estranho..."

Fang Yuan impediu Luo Feiling, olhando intrigado para o animal.

Sentia que o gato estava ali de propósito, diferente das outras vezes, como se esperasse por ele.

"Justamente por ser estranho, quero acertá-lo! Ainda não vinguei o que fez..."

Luo Feiling mantinha-se irritada, determinada.

O gato, porém, apenas mostrou os dentes para ela, depois voltou sua atenção para Fang Yuan, ignorando Luo Feiling. Seu pelo lentamente se abaixou, e, após observar Fang Yuan por um tempo, miou e saltou da rocha, avançando lentamente para o miasma demoníaco.

Após alguns passos, olhou para trás, miando novamente.

"Está nos chamando para seguir?"

Fang Yuan, surpreso, murmurou.