Capítulo Cento e Dezoito: A Apropriação Forçada

Fang Yuan avançava com passos largos em direção à montanha desolada, uma sombra azul oscilava no vazio, desprendida e solitária, movendo-se com extrema rapidez; em menos tempo do que se leva para beber uma xícara de chá, já estava aos pés da montanha. Ele então suspirou suavemente, com o semblante carregado, erguendo-se sobre o vento até o topo, onde viu Yan Ji, vestido de cinza, sentado à sua espera. Ao lado de Yan Ji repousava uma lança prateada; o vento gélido uivava, tornando o ambiente do cume sombrio e opressivo, difícil de descrever...

— Matriz de Domínio Celestial contra Demônios?

Yan Ji não olhou para Fang Yuan, fixando o olhar na direção do Pico Bambuzal, onde a grande matriz fora erguida. Falou calmamente, embora sua voz carregasse uma complexidade indescritível:

— Vocês do Pico Bambuzal montaram uma matriz dessas… Estão realmente dispostos a entrar em guerra com o Pico Celestial? Não entendo; ontem já fiz promessas suficientes para encerrar o assunto pacificamente. Por que insiste em sustentar tudo até o fim?

— Apenas há algumas questões que ainda não compreendo... — respondeu Fang Yuan, sentando-se à frente de Yan Ji, com o semblante inalterado e as sobrancelhas ligeiramente franzidas.

Yan Ji, frio, replicou:

— O problema é claro. Não há nada difícil de entender. O Pico Celestial assume a culpa; devolva-os e eu os levo de volta imediatamente. Todos devem focar na prova, não seria melhor assim?

— O que quero saber é... — Fang Yuan ignorou a proposta, levantou a cabeça e perguntou diretamente: — Você estava ciente disso?

— Ainda não acredita em mim? — Yan Ji mostrou amargura no rosto, demorando antes de responder: — Já lhe disse ontem, foram eles que agiram por conta própria, nem eu sabia, só soube quando tudo aconteceu...

— Ontem eu ainda duvidava, agora acredito um pouco mais... — Fang Yuan demorou antes de responder, sorrindo preguiçosamente.

Yan Ji permaneceu calado, cansado, até que, depois de um tempo, falou em voz alta:

— Libere-os!

Fang Yuan ergueu o olhar, sem responder.

Yan Ji franziu o cenho, sua voz cansada:

— As coisas já chegaram a este ponto, continuar só trará prejuízos a todos. Espero que compreenda. Os seis discípulos do Pico Celestial são elites, no oitavo e nono níveis de cultivo, com status elevado; até entre eles está Liu Mo Zhen, um discípulo verdadeiro de peso. Três morreram, três estão gravemente feridos. Essa perda é maior para nós do que para vocês. No futuro não importa, mas dentro do Lago do Respiro Demoníaco estamos quites. Libere-os, preciso levá-los para tratar seus ferimentos. Deixemos o assunto por aqui...

— Por aqui? Quites? — Fang Yuan riu friamente, devolvendo em tom grave: — Foram discípulos do Pico Celestial que invadiram nosso território, tomaram nossos remédios preciosos, mataram nossos irmãos, e agora você vem com uma frase e quer levá-los embora?

— A essa altura, o problema já está feito, por que insistir nessas questões? — Yan Ji mostrou uma centelha de raiva, encarando Fang Yuan:

— Você sempre me pergunta se eu sabia disso; já lhe disse a verdade, e você afirmou acreditar. Não basta? Precisa levar o caso a extremos?

— Justamente porque acredito que não sabia, não posso deixá-los ir com você! — respondeu Fang Yuan, firme e frio.

— Você... Ainda vai insistir? — A voz de Yan Ji já não continha a raiva, quase explodindo: — Eles saíram escondidos de mim; se causaram grande desastre, o que posso fazer? Assistir enquanto você corta suas cabeças? Sou o irmão mais velho deles, devo me responsabilizar pelo que fizeram! Sim, feriram discípulos do Pico Bambuzal, então peço desculpas aqui e agora! Diga quanto compensação vocês precisam; mesmo que eu tenha de perder tudo, darei uma resposta satisfatória!

Diante da fúria de Yan Ji, Fang Yuan manteve-se sereno.

Depois de um tempo, sorriu levemente.

— Neste Lago do Respiro Demoníaco, há oportunidades e remédios por toda parte; por que precisaria de sua compensação? — Seu olhar tornou-se distante: — Esses homens invadiram o Pico Bambuzal, feriram nossos discípulos, violaram as regras da seita. Vou levá-los de volta para serem julgados. Essa responsabilidade não é sua; aguarde o resultado na seita...

— O quê? — Yan Ji ficou irritado: — Sabe o que acontecerá se levar o caso à seita?

Fang Yuan sabia.

Liu Mo Zhen e os outros cometeram uma grave transgressão.

Se tudo viesse à tona, ao menos seriam expulsos e perderiam seus poderes!

Talvez até fossem condenados à execução pelo trovão celestial!

Mas Yan Ji pensava diferente; vendo que Fang Yuan não respondia, explodiu:

— Liu Mo Zhen e os outros não terão bom fim, mas você acha que sairá ileso? Sabe que, fazendo isso, não só eles, mas o Pico Celestial terá sua reputação destruída? Acha que o mestre verdadeiro do Pico Celestial vai te poupar? Que os anciãos e supervisores do Pico Celestial vão te deixar em paz? Que a família de Liu Mo Zhen e seus protetores na seita vão te poupar?

Essas palavras caíram sobre Fang Yuan como montanhas.

Mas ele apenas respondeu calmamente:

— Eles já não vão me poupar...

Yan Ji silenciou.

Olhou para Fang Yuan, e Fang Yuan olhou de volta; os olhos de ambos eram como armas, carregando ameaça mortal.

— Tenho me contido para falar contigo, sabendo que eles são discípulos do Pico Celestial. Você matou três sem que eu perguntasse, pois quero resolver tudo pacificamente. Mas você... — Yan Ji falou após um tempo: — ... pretende lutar até o fim?

Fang Yuan respirou fundo; não sabia como responder, então apenas assentiu.

— Você é muito ingênuo! — Yan Ji disse com desdém, suspirando: — Em outras circunstâncias, tentaria te convencer, mas agora não quero mais falar. Aprenda com o tempo. Hoje, vou levar os meus de volta, de qualquer forma...

Fang Yuan então sorriu:

— Você não vai conseguir!

Yan Ji mostrou um sorriso irônico:

— Sabe quantos trouxe hoje?

Fang Yuan ficou em silêncio, apenas o observando.

Yan Ji falou em voz fria:

— Vinte e sete, quase metade dos melhores do Pico Celestial, todos com cultivo no oitavo nível!

Terminando, lançou um talismã espiritual.

— Vuu!

Uma chama púrpura subiu aos céus.

Na colina oposta ao grande matriz do Pico Bambuzal, dezenas de presenças poderosas emergiram.

Só então Yan Ji prosseguiu:

— Você acha que o Pico Bambuzal pode resistir a esse poder?

Fang Yuan não respondeu, apenas falou calmamente:

— Parece que, mesmo à força, você vai levá-los...

Yan Ji apenas assentiu friamente.

Fang Yuan ergueu o olhar:

— Mesmo que, ao tomar à força, outros possam morrer?

Yan Ji falou friamente:

— Se concordar em liberá-los, não preciso fazer isso!

O semblante de Fang Yuan tornou-se sombrio:

— Já disse que não vou liberar!

— Então não me culpe! — Yan Ji respirou fundo e gritou:

— Discípulos do Pico Bambuzal, escutem! Ontem, o Pico Celestial, em nome da irmandade, vendo que vocês eram inexperientes e temendo que não conseguissem enfrentar os perigos do Lago do Respiro Demoníaco, enviou Liu Mo Zhen e outros para ajudar. Mal entraram em seu território, foram detidos injustamente e mortos. Hoje, viemos buscá-los. Quem ousa impedir?

A voz ecoou por todos os lados, clara para discípulos do Pico Celestial e do Pico Bambuzal.

— O quê? — Dentro da matriz, reinou o silêncio, como se todos estivessem atônitos.

Por mais que pensassem, jamais imaginariam que o Pico Celestial diria tal coisa!

Era tão absurdo que ninguém soube o que dizer...

— Absurdo! — Após um tempo, explodiram vozes de indignação dentro da matriz: — Pensávamos que o Pico Celestial, após tão vergonhoso feito, ao menos pediria desculpas, compensaria nossas perdas e se conteria. Mas não! São tão descarados que querem transformar o branco em preto! Isso é... absolutamente tirânico, não têm um pingo de vergonha?

— Vocês realmente afirmam desconhecer a verdade?

— Sabem por que foram detidos, realmente não sabem?

Ouvindo as vozes indignadas dos discípulos do Pico Bambuzal, Yan Ji manteve-se impassível.

Fang Yuan também não demonstrava emoção, como se tudo estivesse previsto.

Yan Ji não era tolo; queria salvar os seus e assumir a responsabilidade. Preparou tudo: justificativas para atacar a matriz, para manipular a situação. Quis garantir sua versão dos fatos.

— Pergunto pela última vez: vai liberar?

Yan Ji não falou mais, encarou Fang Yuan friamente e perguntou.

Fang Yuan pareceu não ouvir, não respondeu nem demonstrou expressão.

— Não sei o que você realmente quer... — Yan Ji murmurou, antes de gritar: — Discípulos do Pico Celestial, ataquem, salvem os companheiros!

Boom! Boom! Boom!

Ao seu grito, dezenas de discípulos do Pico Celestial avançaram da colina, como meteoros, voando em suas ferramentas mágicas, com ímpeto avassalador, em direção à matriz do Pico Bambuzal.

Nesse instante, o olhar de Yan Ji era feroz, fixo em Fang Yuan e sua espada.

Fang Yuan fechou suavemente os olhos, suspirando no coração:

— O que eu queria era que você fizesse essa escolha!

— ... Só com essa escolha, posso tomar a minha.