Capítulo Centésimo Vigésimo Segundo: Confissão de Culpa

— Fui eu... fui eu quem cobiçou a erva preciosa Garaná que crescia nos domínios do Pico do Bambu Menor, ordenei a Liu Mozhen e alguns outros irmãos que invadissem... — Yan Ji já estava à beira do colapso, seguindo as orientações de Fang Yuan, registrou toda confissão em um pergaminho de jade, selando-o com sua própria marca espiritual. Ele assumiu toda a responsabilidade do ocorrido. Fang Yuan sabia que, mesmo assim, as palavras ali certamente não eram a verdade completa; nem Yan Ji nem Liu Mozhen tinham tanta capacidade para prever antecipadamente quais tesouros estariam nos domínios do Pico do Bambu Menor. Em algum grau, Fang Yuan até acreditava que Yan Ji nada sabia do caso, mas isso já não importava mais!

Neste momento, ele não se preocupava mais com a verdade; queria apenas que Yan Ji admitisse o ocorrido. Com a confissão em mãos, poderia agir sem receios futuros.

— Agora... solte meus irmãos do Pico Celestial! — Yan Ji, após finalizar a confissão, parecia incapaz de se manter em pé, suplicando a Fang Yuan.

— Por que a pressa? — Fang Yuan guardou cuidadosamente o pergaminho de jade, mas não recolheu a espada.

— Eles... são vidas, vidas de nossos irmãos! — Yan Ji explodiu com desespero, quase saltando para enfrentar Fang Yuan.

— Eles não perderão suas vidas — respondeu Fang Yuan com frieza. — Antes, menti para você!

Yan Ji ficou atônito, sem saber o que dizer, os olhos arregalados.

— Aquela armadilha de vento sombrio foi modificada. No portão da morte, coloquei uma matriz que guia o vento, de modo que toda a energia sombria que se acumulou apenas entra pelo portão da vida e sai pelo portão da morte. Parece assustador, mas quem está dentro apenas fica preso, não corre perigo real. Afinal, ali estão cerca de trinta discípulos de alto cultivo do clã celestial. Se realmente os matasse...

Fang Yuan falava com tranquilidade, como se conversasse em casa. Após uma pausa, concluiu:

— ...as consequências seriam graves demais!

— Você... ousou me enganar? — O rosto de Yan Ji alternava entre tons de vermelho, branco e verde, até saltar em fúria.

Num golpe súbito, a longa espada de Fang Yuan apontou para seu rosto, o frio do aço silenciando Yan Ji.

— Minha intenção inicial era matá-lo — disse Fang Yuan, com uma seriedade mais cortante que o fio da espada. — Não sabia se você aceitaria assumir a culpa pelos discípulos do Pico Celestial, então apostei. Agora, com a confissão assinada, está bem. Mas se não tivesse escrito, antes que seus irmãos rompessem minha matriz, eu o mataria...

A ameaça, tão clara nas palavras, fez o coração de Yan Ji bater descompassado. Ele acreditou que Fang Yuan não blefava.

Ainda confuso, murmurou:

— Até agora não entendo... por que tanto ódio contra mim?

— Já lhe disse, não é ódio! — Ao ver o olhar de desespero em Yan Ji, Fang Yuan suavizou a voz. — O Pico Celestial é forte e arrogante demais. Vocês me parecem mais perigosos que as criaturas demoníacas deste lago. Se eu deixasse vocês soltos, não sei que problemas trariam ao Pico do Bambu Menor. Por mais que você não seja uma má pessoa, precisa admitir uma coisa...

Fang Yuan fez uma breve pausa e então declarou, num tom frio:

— ...Você não controla seus próprios irmãos do Pico Celestial!

— Justamente por serem tão perigosos, não posso permitir que continuem causando confusão!

Havia uma calma inabalável na voz de Fang Yuan, mas Yan Ji percebeu um significado profundo por trás dela.

Engolindo em seco, Yan Ji perguntou, trêmulo:

— O que você pretende, afinal?

Fang Yuan olhou para ele e respondeu, sereno:

— Quero que você deixe o cargo. É hora de outro assumir o comando.

— Então... você quer tomar o posto de líder do Pico Celestial?!

Num lampejo de compreensão, Yan Ji entendeu tudo. Agora fazia sentido Fang Yuan tê-lo forçado a escrever a confissão, seu desejo de justiça era apenas um pretexto. Ele queria, na verdade, controlar toda a linhagem do Pico Celestial.

Por um instante, Yan Ji achou que ouvira um absurdo, e riu, sarcástico:

— Você sonha alto demais! Acha que os discípulos do Pico Celestial vão se submeter a você?

— Veremos — respondeu Fang Yuan, sem se alongar.

Nesse momento, o grande campo de proteção do Pico do Bambu Menor foi finalmente rompido. Primeiro, os talismãs da camada mais externa explodiram, depois as luzes espirituais se dissiparam, e uma fumaça negra densa subiu aos céus. A barreira foi rasgada, e por essa fresta surgiram os discípulos do Pico Celestial, com expressões confusas. Haviam estado presos por um bom tempo e, embora assustados, perceberam que a armadilha apenas os detivera, sem deixá-los em perigo. Aliviados, ainda não sabiam o que havia acontecido.

Ao emergirem, depararam-se com os discípulos do Pico do Bambu Menor. Estes estavam postados no alto de uma colina, e diante deles, o verdadeiro discípulo de azul empunhava sua espada, com Yan Ji ajoelhado ao lado, selado por vários encantamentos como um prisioneiro.

— Irmão Yan Ji!

— Como ousam ferir nosso irmão Yan Ji?!

Os discípulos do Pico Celestial, ao verem a cena, explodiram em fúria e avançaram, prontos para atacar.

— Recuem! — gritou Fang Yuan, mudando de semblante. Sua espada brilhou num lampejo cortante, agora sem piedade; até mesmo seu poder supremo foi invocado. A energia da espada era tão aterradora que os que lideravam o avanço foram lançados violentamente para trás, derrubando quatro ou cinco de uma vez. O ímpeto dos discípulos do Pico Celestial foi imediatamente contido.

— Discipulos do Pico Celestial, ouçam! Eu sou Fang Yuan, discípulo verdadeiro do Pico do Bambu Menor, do clã Qingyang. Embora não pertença à mesma linhagem, fora dos portões do clã tenho autoridade para agir em situações de emergência. Todos os discípulos de Qingyang devem obedecer! — A voz de Fang Yuan, impregnada de poder, ressoou por todo o vale.

Os discípulos do Pico Celestial hesitaram, confusos, reduzindo o ímpeto e olhando para Fang Yuan.

Ele, então, ergueu alto o pergaminho de jade que continha a confissão de Yan Ji e anunciou, com voz firme:

— Yan Ji, discípulo verdadeiro do Pico Celestial, por má conduta e ambições pessoais, provocou conflitos entre nossos clãs, cometendo crimes gravíssimos. Eis aqui sua confissão! Como discípulo verdadeiro, executei a justiça e o detive. Ao fim da provação, será entregue ao clã para julgamento!

— O quê?!

— Quem pensa que é para deter nosso discípulo verdadeiro?!

— Confissão? Que confissão é essa?!

O tumulto tomou conta dos discípulos do Pico Celestial; insultos, dúvidas e ameaças se misturaram, e alguns tentaram avançar.

Num gesto rápido, Fang Yuan cravou a espada no solo, abrindo uma fenda profunda e assustadora.

— Quem ousar cruzar esta linha, será considerado tão culpado quanto Yan Ji! — bradou Fang Yuan, sua voz abafando todos os protestos. Em seguida, canalizou sua energia para o pergaminho de jade, que brilhou intensamente. A confissão de Yan Ji era perceptível a todos por meio da energia espiritual, não havia falsificação possível.

Além disso, notaram que, embora selado, Yan Ji não apresentava ferimentos, sinal de que Fang Yuan não usara tortura ou violência para obter a confissão.

Diante disso, os discípulos do Pico Celestial ficaram atônitos.

— Deve haver algo errado! Não acreditamos... solte nosso irmão Yan Ji! — Ainda assim, alguns não se conformavam e ameaçavam avançar.

— Os fatos estão diante de vocês, ainda não se convencem? — O olhar de Fang Yuan tornou-se gélido. Sua espada, marcada com um selo demoníaco, reluziu com força enquanto gritava: — Como discípulo verdadeiro de Qingyang, minha espada serve para punir rebeldes. Quem não se submeter, pode tentar a sorte!

— Isso...

— O irmão Yan Ji... como pôde... — O ânimo dos discípulos do Pico Celestial caiu ao mínimo, todos perplexos.

O caso de Liu Mozhen, que havia tentado roubar a erva Garaná, não era de conhecimento geral entre os discípulos, e nem todos sabiam do envolvimento de Yan Ji. Agora, vendo-o admitir culpa, perceberam a gravidade da situação. Diante do corte da espada no chão, ninguém ousou avançar.

Primeiro, porque Fang Yuan demonstrara força avassaladora, impondo respeito.

Segundo, porque utilizou sua autoridade e a confissão assinada para deter Yan Ji, agindo conforme as normas do clã Qingyang. Sabiam que, se o discípulo verdadeiro do Pico Celestial estivesse presente, poderiam ignorar Fang Yuan; se Yan Ji não tivesse sido detido, também não estariam desorientados. Mas, na situação atual...

Quem ousaria testar a lâmina de Fang Yuan?

No meio da confusão, alguns dos mais espertos perceberam outra questão:

— Com Liu Mozhen gravemente ferido e Yan Ji detido, quem liderará o Pico Celestial na provação?

Fang Yuan permaneceu com a espada em punho, aguardando em silêncio até que todos se acalmassem e ninguém ousasse cruzar a linha. Só então assentiu, dizendo friamente:

— Quanto à rebelião de Yan Ji, a confissão está aqui. Não há mais o que discutir. Liu Mozhen invadiu os domínios do Pico do Bambu Menor e será igualmente punido. No entanto, o Pico Celestial está agora sem liderança, e isso é um grande problema...

Ao mencionar tal questão, um novo burburinho tomou conta dos discípulos do Pico Celestial. Alguns olharam para Fang Yuan com olhos gélidos, entendendo o subtexto.

— Esse bastardo... quer se tornar o nosso líder?

— Que presunção! De onde tira tanta ousadia?

Esses pensamentos fervilhavam entre os discípulos, prontos a explodir em palavras.

Mas, inesperadamente, Fang Yuan voltou-se para a jovem atrás de si, a Pimenta Ardente, e declarou serenamente:

— Irmã Ling, minha responsabilidade era apenas deter os culpados. Os assuntos internos do Pico Celestial não são comigo. Você, sendo discípula de lá, deve assumir o comando...

Todos os discípulos do Pico Celestial ficaram surpresos, olhando, perplexos, para a figura atrás de Fang Yuan.