Capítulo Cento e Cinquenta e Três: A Fortuna dos Imortais

“Não vá, Irmão Fang Yuan, não vá de jeito nenhum! Esse gato é perigoso, sempre que aparece, só traz desgraça!”

Luo Feiling tornou-se imediatamente alerta ao ver o gato branco, e advertiu Fang Yuan com tom cauteloso.

“É mesmo tão estranho assim?”

Fang Yuan também franziu a testa, atento ao que poderia surgir ao seu redor. Ele próprio já encontrara esse gato uma vez, e de fato teve azar logo em seguida, mas não por causa do animal, e sim por ter se deparado com a maré de magia negra. Aquela única experiência não era representativa, mas Luo Feiling já o avistara várias vezes, sempre em situações complicadas.

Depois, ela descreveu com detalhes para Fang Yuan: ao escapar do Terraço das Nuvens dos Oito Desertos, enfrentou diversos perigos, e o gato sempre estava ali, observando friamente. Luo Feiling suspeitou que o gato era o responsável por tudo e tentou capturá-lo, mas subestimou o animal, e acabou pisando em seu rabo. Furioso, o gato mordeu-lhe o pé.

Apesar disso, Fang Yuan acredita que o gato não faz mal a ninguém. Ele parece apenas surgir de forma misteriosa nos momentos de azar, observando de longe.

Desta vez, no entanto, algo era diferente: o gato havia chamado por eles. Por quê?

“Meow...”

Enquanto Fang Yuan especulava, o gato parecia impaciente, miando como se o apressasse.

“Parece realmente estar te chamando...”

Luo Feiling, curiosa, sugeriu: “Vamos ver o que ele quer? Descobrir que mistério guarda esse gato!”

“Olha, eles estão ali...”

No momento em que Fang Yuan hesitava, ouviu-se uma voz gritando nas proximidades. Ao virar-se, viu um discípulo do Portão Celestial no topo de uma colina, apontando e chamando por eles. Logo, vários outros discípulos começaram a correr em sua direção.

“Esses perseguidores não desistem...”

Fang Yuan franziu o cenho, decidido a seguir o gato branco.

“Meow...”

O animal, ao perceber que estavam seguindo, pareceu satisfeito e saltou agilmente por um caminho. No meio da névoa negra daquele lugar amaldiçoado, seu pelo branco destacava-se, enquanto corria leve e ágil pelo Lago da Respiração Demoníaca. Fang Yuan e Luo Feiling apressaram-se atrás dele, notando que o gato os guiava por um trajeto estranho, contornando as criaturas demoníacas, passando tão perto delas que quase se tocavam, mas sem alertá-las.

Atrás deles, rugidos monstruosos e gritos dos discípulos do Portão Celestial ressoavam, indicando que não tiveram a mesma sorte e já enfrentavam os monstros.

Os discípulos que os perseguiam eram numerosos, de cada uma das quatro grandes escolas, somando mais de cem pessoas, incapazes de serem detidos por algumas criaturas demoníacas. Mesmo assim, continuaram a perseguição, não dando trégua.

Porém, o gato parecia conhecer bem aqueles caminhos, sempre encontrando rotas secretas. Nos momentos em que tudo parecia perdido, desviava para um lado, abrindo um novo caminho entre as sombras, levando Fang Yuan e Luo Feiling à segurança, enquanto os demais ficavam para trás, presos por obstáculos e monstros, incapazes de alcançá-los.

Aos poucos, os gritos dos discípulos foram se tornando mais distantes, até quase desaparecerem. Ao redor, restava apenas a densa magia negra.

“Como conseguimos escapar de uma situação tão desesperadora com tanta facilidade?”

Fang Yuan olhou para trás, surpreso, e voltou seu olhar para o gato, mais sério do que nunca. Parecia que o animal realmente aparecera para ajudá-los a escapar.

“Esse gato é esperto, seria ótimo para pegar ratos se o levássemos para casa...”

Luo Feiling estava animada, olhando para o animal com vontade de capturá-lo. Fang Yuan sorriu, pensando que seu pé já não devia doer.

“Meow...”

O gato finalmente chegou ao sopé de uma montanha, miou e saltou para frente. Fang Yuan e Luo Feiling seguiram, mas ao contornarem a montanha, ambos pararam, perplexos, como se tivessem visto um fantasma.

Mas não era um fantasma, era... um ser celestial!

Diante deles, naquele vale oculto, surgiu um palácio envolto em vapor celestial, como se fosse um verdadeiro reino dos deuses. O edifício estava entre as montanhas, rodeado por flores exóticas e pássaros cantando, com pavilhões delicados e lagos cristalinos. Era de uma beleza indescritível, cheia de elegância e aura celestial. Mesmo o Salão do Caminho do Templo do Qingyang parecia insignificante diante de tamanha grandiosidade, quase como uma casa de campo.

Mas como poderia existir um local tão celestial dentro do Lago da Respiração Demoníaca, repleto de magia negra? Essa era a verdadeira estranheza que fascinava Fang Yuan e Luo Feiling.

“Haha, eu estava justamente pensando por que hoje o vento está tão fresco, os pássaros tão alegres... Agora vejo que temos visitantes!”

Enquanto eles trocavam um olhar perplexo, convencidos de que jamais ouviram falar daquele lugar no Lago da Respiração Demoníaca, uma voz alegre ecoou do palácio. Um jovem de cerca de dezoito anos, vestido em trajes negros com bordados exóticos, saiu rapidamente ao encontro deles. Parou diante de Fang Yuan, fez uma reverência e sorriu:

“Peço perdão por não ter ido ao encontro de vocês antes!”

“É muita gentileza. Mas quem é você?”

Fang Yuan, ainda mais surpreso, fez uma leve saudação e perguntou em voz baixa.

O jovem sorriu: “Nada demais. Sou o criado do dono deste lugar, esperando por pessoas destinadas a chegar aqui.”

“Pessoas destinadas?”

Fang Yuan ficou ainda mais confuso.

Luo Feiling foi mais direta: “O que vocês buscam nesses tais ‘destinados’?”

O jovem sorriu: “Quem consegue entrar aqui e ver este palácio celestial, naturalmente é alguém destinado!”

“Viemos porque um gato branco nos enganou...”

Luo Feiling não conteve a irritação.

O criado apenas sorriu: “O Senhor Branco é espirituoso, costuma trazer pessoas destinadas até aqui.”

Depois, fez um gesto convidativo: “Com ou sem guia, quem chega aqui é destinado. Por favor, entrem!”

Fang Yuan e Luo Feiling acharam tudo muito estranho, relutando em entrar.

O criado, sorrindo, insistiu: “Agora que estão aqui, para onde mais poderiam ir?”

Ao olharem para trás, perceberam que o caminho de onde vieram desaparecera. Só enxergavam montanhas intermináveis, sem vestígio da magia negra, como se tivessem entrado em outro mundo.

“Já que estamos aqui, vamos ver o que há!”

Fang Yuan e Luo Feiling trocaram um olhar, e avançaram em silêncio, atentos a cada detalhe.

Ao atravessar o grande portal de jade branco esculpido, ficaram novamente surpresos: dentro do palácio, cresciam incontáveis plantas espirituais, flores e ervas raras, algumas que nunca tinham visto antes no Lago da Respiração Demoníaca. Bastava um olhar para encontrar várias ervas preciosas, balançando ao vento e exalando aromas maravilhosos.

Até mesmo o fruto vermelho que Luo Feiling havia roubado para Fang Yuan parecia insignificante ali.

“Como pode haver tantas plantas espirituais aqui?”

Fang Yuan e Luo Feiling estavam impressionados.

No Lago da Respiração Demoníaca, há sim ervas raras, senão nem teriam vindo. Mas ali, era como se fossem ervas daninhas, crescendo por todo lado.

O criado sorriu, percebendo o espanto deles: “Já que chegaram aqui, sintam-se à vontade. Todas essas plantas são verdadeiros tesouros. O Lago da Respiração Demoníaca está repleto de ervas espirituais, mas a cada dez anos, são colhidas e desaparecem. Contudo, este palácio não é acessível a todos, e com o tempo, flores e ervas raras proliferaram. Se quiserem, podem colher o que quiserem, não há problema algum!”

Luo Feiling discretamente arrancou uma folha de uma planta espiritual e sussurrou para Fang Yuan:

“É mesmo real...”

“Se é real ou não, já não importa!”

Fang Yuan balançou levemente a cabeça e perguntou ao criado: “Onde está o dono deste lugar? Como poderemos sair?”

O criado pareceu surpreso e sorriu: “O amigo Fang Yuan não se interessa pelas plantas espirituais?”

“Como sabe meu nome?”

Fang Yuan ficou desconcertado.

“Sei, talvez mais do que imagina...”

O criado sorriu, sem responder, olhando para as plantas ao redor: “As cinco grandes escolas do Reino Yue vieram ao Lago da Respiração Demoníaca sob o pretexto de eliminar monstros, mas na verdade buscam recursos de cultivo. Aqui, as plantas espirituais são tão comuns quanto ervas daninhas. Se quiser, pode colher todas e, assim, terá mais recursos que todos os discípulos das cinco escolas juntos.”

Fang Yuan franziu a testa: “Recursos são suficientes. O Templo Qingyang me trata bem, nunca me faltou nada para cultivar.”

Sua postura tranquila surpreendeu o criado, que sorriu: “Isso me intriga. Você parece ter origem humilde, passou fome e frio desde pequeno. Agora, diante de tantos recursos, por que é tão indiferente?”

Fang Yuan respondeu com uma leve ruga na testa: “Por acaso, quem nasce pobre deve perseguir riquezas cegamente?”

O criado sorriu: “Na maioria das vezes, sim!”

Fang Yuan balançou a cabeça: “Talvez não esteja errado, mas é superficial...”

E, após breve pausa, acrescentou em voz baixa: “Quem nasce realmente pobre não busca dinheiro, mas sim habilidades para sobreviver e se afirmar.”

O criado ficou surpreso, depois sorriu: “Muito bem dito! Riquezas podem ser tomadas ou perdidas, mas o talento e habilidades sempre permanecem consigo.” Olhou então para Luo Feiling e perguntou: “E quanto a você, princesa Feiling? Não parece muito interessada nas plantas espirituais…”

Luo Feiling torceu o nariz: “Meus recursos já são maiores que os de todos os discípulos das cinco escolas juntos…”

O criado ficou mudo.

Fang Yuan suspirou.