Capítulo 235 — O Mestre das Artes de Formação

— Então... tudo bem! — disse o pequeno príncipe, hesitando por um momento, mas acabando por concordar. Para ele, naturalmente, a intenção era atrair Fang Yuan para seu lado e juntos enfrentarem aquela concubina demoníaca no palácio. Porém, como Fang Yuan não concordava, não havia o que fazer. Afinal, ele percebia que, embora Fang Yuan tivesse alcançado a fundação do Caminho Celestial, sua força não era tão elevada; mesmo dominando a Lei do Trovão, contra aquela concubina dificilmente conseguiria vantagem.

Ter a ajuda desse homem era valioso; primeiro, garantir os tesouros no templo ancestral.

— Muito bem, vamos assinar este contrato! — disse Fang Yuan ao ver sua concordância, tirando um documento e estendendo-o.

O pequeno príncipe ficou surpreso: — Ainda é preciso assinar um contrato?

Fang Yuan não respondeu, mas seu gesto foi claro: ele ainda não confiava totalmente no príncipe.

Sem alternativas, o príncipe assinou, usando sua pequena energia mágica para fazer o selo encantado.

O contrato não era de sangue, mas um livro de juramentos. Uma vez selado, ligaria o qi e o sangue de ambos, afetando suas habilidades e espíritos. Embora não mortal, impunha severas restrições.

— Depois de tanto rodeio, ao menos consegui que você me ajudasse! — suspirou o príncipe, aliviado. Agora entrar no templo ancestral parecia mais possível.

— Vamos voltar — disse Fang Yuan, guardando o contrato e desfazendo as defesas ao redor. Uma aura de poder envolveu o príncipe e Guan Ao, fazendo-os voar aos céus.

Não queria mais atrasos.

Antes, o príncipe o havia obrigado a ceder, mas sem saber o contexto, Fang Yuan recusou. Pressionado, capturou o príncipe como refém e fugiu. Sabia que o Pico das Nuvens de Fogo seria afetado, então usou a vida do príncipe como garantia. Agora, com o contrato firmado, transformando inimigo em aliado, não precisava mais colocar o Pico em risco.

Montando numa agulha prateada, voaram por mais de meia hora até sobrevoar o Pico das Nuvens de Fogo.

De longe, via-se um cenário tenso: no topo da montanha, discípulos do Pico ajoelhados, cercados por dezenas de milhares de guerreiros das Montanhas Bárbaras, que, ao saber do rapto do príncipe, vieram prestar auxílio. Ali estavam membros da Seita do Dragão Gigante e as concubinas do príncipe, discutindo se deveriam usar tortura para forçar o Pico a entregar alguém.

— Desta vez... foi uma grande perda, não? — comentou alguém.

Na frente, ajoelhados, estavam o ancião Li e Xu Qingying, ambos algemados e presos, ouvindo o plano de extração de almas, desesperados.

Xu Qingying tentou falar, mas conteve-se.

O jovem mestre da formação, de habilidade notável, foi audacioso ao sequestrar o pequeno príncipe de Wuchi, mas sua saída foi elegante. E o Pico das Nuvens de Fogo, como sairia deste enrosco?

Tecnicamente, sem o mestre da formação, o Pico já teria sido destruído, e a situação talvez não fosse melhor. Mas por causa das surpresas que ele trouxera, ainda havia uma centelha de esperança, um desejo silencioso de que ele aparecesse para salvá-los no último momento...

Mas esse pensamento passou rápido; parecia absurdo.

Por mais forte que fosse, como ele ousaria enfrentar a realeza de Wuchi diretamente?

Provavelmente já estaria longe, a milhares de milhas...

— Boom!

Antes que o pensamento se dissipasse, um estrondo cortou o ar, vindo de longe.

Ela levantou a cabeça, chocada, vendo uma sombra azul descendo dos céus, pousando no telhado do salão principal do Pico das Nuvens de Fogo. A noite acabara de passar, o sol nascente tingia tudo de vermelho, iluminando a figura de postura calma, expressão serena, acompanhada por um gigante e uma criança. Se não era o mestre da formação que fugira na noite anterior, quem seria?

— Será que ele veio me salvar? — Xu Qingying quase desmaiou de alegria e medo.

— Alteza... — todos no Pico ficaram surpresos ao ver Fang Yuan voltar com o pequeno príncipe. Estupefatos, demoraram para reagir. Um grito ordenou que todos cercassem Fang Yuan, levantando inúmeros instrumentos mágicos no ar, prontos para atacar.

Cercado, Fang Yuan permaneceu impassível, olhando para o príncipe.

O príncipe, com expressão um pouco irritada, tossiu friamente e fingiu calma, lançando um olhar frio ao redor:

— Não sejam tão desrespeitosos com meu mestre. Recuem imediatamente e arrumem um local adequado para ele descansar!

— Mestre? — os presentes ficaram boquiabertos, trocando olhares incrédulos.

Apesar da surpresa, continuaram em guarda, sem baixar as armas.

— Este canalha... não feriu o jovem príncipe, não é? — perguntou o líder da Seita do Dragão Gigante, dando um passo à frente, bloqueando o príncipe com determinação:

— Alteza, fique tranquilo. Com a Seita do Dragão Gigante aqui, ninguém ousará feri-lo. Vou capturar este sujeito para o senhor...

— Vocês não ouviram o que eu disse? — interrompeu o príncipe, furioso, dando um chute nas costas do líder da seita.

— Sou o pequeno príncipe de Wuchi; meu mestre jamais me faria mal. Ele só me levou para conversar. Agora ele concordou em me ensinar as artes das formações, é meu superior. Se vocês continuarem desrespeitando, acham que não posso matar?

— Uau... — todos ficaram estupefatos.

Nem o líder da seita ousou apagar a marca do chute, recolhendo seus instrumentos com vergonha.

Os demais trocaram olhares, compreendendo que o príncipe não mentia nem estava sob controle. Vendo sua ira, recolheram as armas, embora intrigados com a transformação daquele raptor em mestre do príncipe — muito estranho.

Xu Qingying e o ancião Li ficaram atônitos, observando a cena.

— Liberem os discípulos do Pico das Nuvens de Fogo. Eles me apresentaram um mestre. Não são culpados, mas sim merecem mérito! — disse o príncipe, lançando um olhar a Fang Yuan, claramente querendo conquistá-lo.

Os discípulos, ao ouvir, ficaram radiantes.

Quando todos se sentaram na plataforma celestial do príncipe, o ancião Li ainda parecia estar em um sonho, sem entender como passou de prisioneiro a convidado ilustre, e com lugar até superior ao do líder da Seita do Dragão Gigante.

Xu Qingying sorriu baixinho, olhando Fang Yuan:

— Ele não nos fez sofrer, afinal.

...

— Alteza, enviamos pedidos de ajuda a todas as direções ao saber do seu perigo, mas felizmente foi um falso alarme... — disse a serva mais velha após se sentarem.

O príncipe acenou despreocupado:

— Diga a eles que não precisam vir. Foi só um susto, podem ignorar.

De repente, lembrou-se de algo, encarando a serva:

— Você não contou à minha mãe, certo?

A serva respondeu apressada:

— Temo que o palácio fique preocupado, então não contei à senhora.

O príncipe respirou aliviado e assentiu:

— Melhor assim, não quero que ela se preocupe à toa!

Depois, falou aos presentes:

— Finalmente encontrei um bom mestre. Vou ficar no Pico das Nuvens de Fogo por um tempo, aprendendo as artes das formações com ele. Avisem os guardas das cidades vizinhas para estarem preparados com presentes em agradecimento ao mestre. Não podemos perder a face da família real...

Os subordinados concordaram prontamente.

Fang Yuan ouviu e acenou discretamente.

Esse pequeno príncipe realmente tinha sangue real. Apesar de um pouco infantil às vezes, era cuidadoso em seus atos.

Ele não havia concordado em ser seu discípulo, mas com os presentes oferecidos, já havia deixado sua marca.

Além disso, a organização dos presentes causava alvoroço — uma mensagem clara para o palácio: ele estava realmente comprometido em aprender as artes das formações. Como são difíceis e os mestres geralmente fracos, isso indicava que seu poder não aumentaria muito pelos próximos dez anos, diminuindo a preocupação dos inimigos.

Fang Yuan, claro, não interferiu.

Se havia prometido ajudar o príncipe a entrar no templo ancestral de Wuchi, faria tudo para isso.

Quanto a outras coisas, não se meteria.

Com tudo arranjado, o príncipe permaneceu no Pico das Nuvens de Fogo. Sua plataforma celestial foi deixada no monte dos fundos. Vários salões principais foram ocupados por ele. O ancião Li foi relegado a conviver com discípulos comuns; Xu Qingying, sendo mulher e possivelmente concubina de Fang Yuan, foi autorizada a ficar.

No dia seguinte, os presentes para o ritual de aceitação como discípulo de Fang Yuan foram preparados e entregues solenemente.

Os dois mestres da Seita do Pilar do Destino ficaram com inveja, lamentando internamente por terem recebido apenas mil taéis espirituais enquanto aquele jovem mestre ganhava relíquias raras.

Superficialmente, o pequeno príncipe estudava diligentemente, saudando Fang Yuan com os rituais de discípulo manhã e noite, aprendendo os fundamentos das formações e práticas de adivinhação. Secretamente, discutia com Fang Yuan como entrar no templo ancestral.

Após detalhadas informações sobre as defesas do templo, Fang Yuan começou os preparativos.

Felizmente, as defesas do Pico foram em grande parte destruídas na confusão, precisando ser reorganizadas. Assim, Fang Yuan aproveitou para adquirir discretamente artefatos raros necessários para quebrar as defesas do templo, sem custo para o Pico. Afinal, a Seita do Dragão Gigante foi quem destruiu a proteção original, devendo arcar com isso.

— Alteza... — o líder da Seita do Dragão Gigante lamentava, segurando uma lista:

— Esses selos de jade, símbolos de fogo, bandeiras e tijolos mágicos entendo que são para formações, mas para que servem essas pedras da água sombria das piscinas estranhas e ossos de bestas de fogo de nível três?

O príncipe lançou-lhe um olhar de lado:

— Você acha que entende mais que meu mestre?

O líder ficou envergonhado, sem resposta.

O ancião Li, que passava por ali, ouviu e riu com satisfação...